第二天上午十點多，魔都的天空被薄云半掩，陽光透過云層灑在楚家莊園的花園里。
楚家莊園的主客廳中，一壺上好的龍井正散發(fā)著淡淡香氣。
楚濤端坐在紅木椅上，動作優(yōu)雅地將茶杯推到唐婉面前：“唐阿姨，請用茶。”
唐婉雙手接過，指尖微微顫抖。
她穿著一件素雅的米白色旗袍，風韻猶存。
“謝謝，楚濤。”唐婉的聲音輕柔得幾乎聽不見，“這茶真香。”
楚濤微微一笑，那笑容恰到好處，既不顯疏離也不過分親熱：“這是今年新采的西湖龍井，阿姨喜歡就好。”
唐婉小口啜飲著，茶水溫潤入喉，卻無法平息心中的波瀾。
楚濤襯衫最上面的紐扣隨意地敞開著，五官分明，眼神帶著一絲絲陰森。
“水萍還好嗎？”楚濤狀似隨意地問道，拿起茶壺又為唐婉添了些茶。
提到女兒，唐婉的手又是一顫：“她...她還好，就是忙得焦頭爛額，水氏現(xiàn)在的情況，你也知道...”
“我自然曉得。”楚濤放下茶壺，“她明明不需要這樣的煎熬。”
唐婉的眼睛亮了一瞬，隨即又黯淡下去。
“楚濤，萍萍性子倔，有時候說話可能不太中聽...”唐婉小心翼翼地說，“她是個好孩子，真的。只是現(xiàn)在壓力太大，她...”
“阿姨，我知道她心里難受，水萍說的那些話，我不會放在心上。”
楚濤打斷了她的話，“其實我很欣賞水萍的倔強。女人，太溫順了反而無趣。”
唐婉愣了愣，不知該如何回應。她看著楚濤的眼睛，想從中找出些許真誠或虛偽，卻只看到一片深不見底。
“茶喝完了，我陪阿姨在莊園里走走吧。”楚濤站起身，做了一個“請”的手勢。
唐婉連忙放下茶杯，跟著站了起來。
她比楚濤矮了大半個頭，在他身邊更顯得嬌小脆弱。
楚濤刻意放慢了腳步，與她保持著恰到好處的距離。
他們走出客廳，步入楚家莊園的花園。
這個占地近十畝的私人園林設計精致，假山流水，亭臺樓閣，每一處景致都彰顯著主人的財富與品味。
“這是家父三十年前請?zhí)K州園林大師設計的。”楚濤邊走邊介紹，“他說，商業(yè)戰(zhàn)場硝煙彌漫，家里總該有一片清凈之地。”
唐婉輕聲應和著，心思卻全然不在風景上。她斟酌著詞句，鼓起勇氣開口：“楚濤，你真的會善待萍萍嗎...你之前提過的條件...”
“阿姨，你說呢？”楚濤停下腳步，轉(zhuǎn)身面對她。他的表情依然溫和，“水萍是我心愛之人，我能虐待她？”
“前提是她嫁給我以后，要恪守本分！”
唐婉的臉色白了白。
他們繼續(xù)沿著石子小徑走著，路兩旁種滿了各色名貴花卉。
楚濤隨手摘下一朵白色茶花，遞到唐婉面前：“阿姨看這花如何？”
唐婉接過花，不明所以地看著他。
“看似純潔無瑕，實則花期短暫，離了枝頭不過幾日便會枯萎。”楚濤的聲音平靜無波，“就像某些美麗短暫又脆弱，經(jīng)不起現(xiàn)實的風雨。”
唐婉的手指收緊，花瓣被她捏出了褶皺。
她聽懂了楚濤話中的隱喻，心中一陣刺痛。水萍的驕傲，水家的尊嚴，在楚濤眼中不過是易逝的花朵。
“我明白你的意思。”唐婉低下頭，聲音幾不可聞，“只是萍萍她...她從小被我們寵壞了。”
楚濤在一處亭子前停下腳步：“阿姨，請坐。”
亭子中央有一張石桌，上面已經(jīng)備好了茶點。
楚濤為唐婉拉開椅子，待她坐下后才在她對面落座。
“楚濤，我一直想不明白，為...為什么非要是萍萍？”唐婉忍不住問，“以你的條件，什么樣的女人找不到？”
“之前水家輝煌，我還能理解，可現(xiàn)在水家已經(jīng)風雨飄渺！”
楚濤笑了，“因為水萍與眾不同，不可代替。”
他站起身，走到亭子邊緣，背對著唐婉望向遠處的假山流水：“以前我甚至都想過入贅水家，可我父母絕對不會答應！
現(xiàn)在時移世易，嫁給我是她最好的選擇。”
“我渴望她，就像獵人渴望最難捕捉的獵物。這種渴望，或許比膚淺的喜歡更加持久強烈。”
“天有點熱了，我們回屋吧。”楚濤看了看表，禮貌地說，“我已經(jīng)吩咐廚房準備了午餐，都是清淡的菜式，應該合阿姨的胃口。”
唐婉機械地點點頭，跟著他往回走。
她的腦海中一片混亂。
“阿姨似乎心事重重。”楚濤忽然開口。
“我...我只是擔心萍萍。”唐婉低聲說，“那孩子性子烈，我怕她...”
“怕她做出極端的事？”楚濤接過話頭，聲音里聽不出情緒，“放心，我有分寸，她會安然無恙的嫁給我！”
這句話本該讓人安心，可從楚濤口中說出，卻帶著一種令人不安的占有意味。
人們說楚濤心狠手辣，為達目的不擇手段，從不在意他人的看法和感受。
這樣一個人，真的會善待水萍嗎？
回到主宅，午餐已經(jīng)準備好。餐桌上擺著精致的八道菜，每一道都像藝術(shù)品。楚濤親自為唐婉布菜，舉止周到得無可挑剔。
“這道蟹粉獅子頭是請揚州的名廚做的，阿姨嘗嘗。”楚濤將一小塊獅子頭放到唐婉的碟子里。
唐婉食不知味地吃著，腦海中不斷回放著剛才的對話。
她偷偷打量楚濤，試圖從這個完美無缺的紳士外表下，找出傳聞中那個冷酷無情的商界梟雄的影子。
“阿姨似乎對我有些誤解。”楚濤放下筷子，直視著唐婉的眼睛。
唐婉一驚，連忙否認：“沒...沒有的事。”
楚濤笑了笑，那笑容卻未達眼底：“商場上，人們常常把果斷誤認為冷酷，把堅持原則誤認為不近人情。
我對水氏采取的措施，不過是商業(yè)競爭的正常手段。弱肉強食，適者生存，這是永恒的法則。”
“我現(xiàn)在給了水氏一個更好的機會，不是作為合作伙伴，而是作為家人。”
他將“家人”兩個字說得意味深長。
“我...我明白了。”唐婉低下頭，感到一種深深的無力感。
她從未想過有一天會如此卑微地討好一個年輕人。
午餐在沉默中結(jié)束。飯后，楚濤親自送唐婉到莊園門口。
“阿姨，”楚濤為她拉開車門，“請轉(zhuǎn)告水萍，我期待她的答復。另外...”他微微彎腰，壓低聲音說，“告訴她，抗拒只會讓游戲更有趣，可不會改變結(jié)局。”
唐婉渾身一顫，幾乎是逃也似的坐進車里。
車子緩緩駛離楚家莊園，她從后視鏡中看到楚濤站在門口的身影，挺拔而孤傲，像一座不可逾越的山峰。
唐婉望向窗外飛速后退的街景。
這個世界從來不同情弱者，水家，如今已是弱者中的弱者。