“殺我？”淮南將軍肥厚的嘴角揚起，滿臉不屑，“你們有這個實力嗎？”
楊忠一扯韁繩，策馬向前，手中彎刀豁然出鞘。
“再給你最后一次機會，現在下馬伏法，還來得及！”
“哈哈哈哈！”淮南將軍狂笑出聲，手中彎刀寒光乍現。
“你們黑水邊城這幫泥腿子，還真把自己當個人物了？飯都吃不飽，還學人當英雄？！”
話音未落，他胯下戰馬一聲嘶鳴，人立而起！
戰馬如離弦之箭般躥出，目標卻并非正面的楊忠，而是始終靜立后方的寧遠！
他根本未將這群黑水邊軍放在眼里，要殺，自然先殺那個最礙眼的。
寧遠依舊紋絲不動，只是平靜地看著。
電光石火間，一旁楊忠的戰馬已如閃電般越過寧遠，直迎而上！
“擋我者死！”淮南將軍怒吼，彎刀挾著狂風劈下！
鏘——！
雙刀猛烈碰撞，刺耳銳響劃破空氣！
下一刻，令人驚愕的一幕發生了。
淮南將軍手中那柄看似精良的彎刀，在與黑水邊軍的制式彎刀交鋒的瞬間，竟應聲斷為兩截！
“什么？！”他瞳孔驟縮，滿臉難以置信。
楊忠的殺意卻如沸水般升騰，第二刀已自下而上，直斬對方咽喉！
嗤——！
一顆頭顱沖天而起，翻滾著掉落在地，咕嚕嚕地滾到早已面無人色的趙太守腳下。
死寂。
整個街道陷入一片死寂，唯有寒風嗚咽，以及黑水邊軍身上那嶄新甲胄隨著呼吸發出的輕微金屬摩擦聲。
“啊！死了……淮南將軍被……被殺了！”
趙太守尖叫出聲，老臉瞬間慘白。
他顫抖著抬頭，望向那個被他視為“泥腿子”的黑水主將寧遠，卻對上了一雙平靜無波，卻仿佛在看一具尸體的眼睛。
“你……你竟敢擅殺同僚邊軍！我……我要上報邊軍總營，治你的罪！”
趙太守哆嗦著向后退去，連地上奄奄一息的兒子都顧不上了。
直到此刻，他才真切地感受到，這群黑水邊軍身上散發出的，是真正從尸山血海中淬煉出的鐵血煞氣。
那一排排玄黑甲胄沉默肅立，宛若即將吞噬一切的黑色潮水。
趙太守腳下一軟，癱倒在地。
薛紅衣冷笑，“身為太守，與軍閥勾結，欺壓百姓時，可曾想過自己也會淪為階下囚？”
“階下囚？”寧遠眸中寒光凜冽，手中彎刀緩緩出鞘，“我何時說過讓他做階下囚的？”
“寧遠！”薛紅衣臉色一變，急忙抓住他的手腕。
薛紅衣低聲道，“他是朝廷正四品命官！即便你是南虎中將，也無權擅殺！應交由寶瓶州刺史法辦！”
周窮也深知其中利害，也勸道，“寧老大，程序如此，亙古不變。”
寧遠目光掃過周圍那些從門縫窗隙中偷偷張望的、麻木而惶恐的眼睛。
他聲音更堅定了。
如果程序沒有錯，那如今大乾也不會落到朱門酒肉臭路有凍死骨的時候。
“大乾邊陲，法紀已崩，百姓信念盡失，形如走肉。”
“而上官權貴，盤根錯節，遮天蔽日，今日將他送往寶瓶州，你以為，他能得到應有的懲戒？”
薛紅衣的手僵住了，看著癱軟如泥的趙太守，沉默不語。
寧遠繼續道：“下州秩序已然淪陷。”
“現在最需要的，是一個看得見的公平，一個摸得著的天理。”
“只有讓百姓重燃希望，這片土地才能重新活過來。”
薛紅衣的手指，終于一根根松開。
“你……你要干什么？！我乃朝廷四品大員！你不能殺我！來人！快來人啊！”
趙太守魂飛魄散，手腳并用地向那些失了主將的淮南邊軍爬去。
幾名淮南邊軍手下意識按向刀柄，面露猶豫。
寧遠不再多言，拖刀而行，刀鋒在冰冷的石板路上劃出一串刺目的火星，一步步逼近。
“救我！快救我啊！”趙太守驚恐萬狀地回頭，更加拼命地爬行。
那幾名淮南邊軍對視一眼，最終，手還是從刀柄上無力地滑落。
絕望之下，趙太守竟試圖搶奪身旁一名淮南邊軍腰間的佩刀！
也就在這一刻——
寧遠已至！
刀光一閃，伴隨著一聲清脆的骨裂聲。
趙太守那只伸向佩刀的手臂，被齊腕斬斷！
“啊——！！！”
凄厲的慘叫劃破夜空，也穿透了每一扇緊閉的門窗。
門后的百姓們屏息凝神，心中卻有一簇微弱的火苗，終于悄然點燃。
原來，這世間尚有不畏強權，敢行非常之事的軍爺。
趙太守倒在血泊中，斷臂處鮮血如注，所有的傲慢蕩然無存，只剩下最原始的恐懼。
染血的刀鋒指向他，映出寧遠冰冷如鐵的面容。
“寶瓶州給不了百姓的公道，我寧遠來給。”
“既然要給，就需立威，趙太守，借你項上人頭一用，可好？”
“瘋……瘋子！我是朝廷命官！就算你們大帥，也無權殺我！”
“我就算死，也要經過三司審訊！你這是造反！”
趙太守涕淚橫流，用剩下的一只手瘋狂作揖求饒。
“抱歉，”寧遠的語氣沒有一絲波瀾，“非常之時，行非常之法。”
刀鋒，輕輕搭上了趙太守的脖頸。
“閉眼。”
趙太守嚎哭不止，拼命搖頭。
“我話不說第二遍，給老子閉眼！”
下一刻——
刀光掠過，血線迸現。
趙太守捂著喉嚨，難以置信地瞪著寧遠，最終重重倒在血泊之中。
“爹！”遠處，他那斷臂的兒子目睹此景，驚駭之下，竟直接暈死過去。
幸存的二十余名淮南邊軍，無不心膽俱顫。
這寧遠，比他們的將軍，更狠！更決絕！
寧遠的目光掃過他們。
“現在，給你們選擇，是愿戰死沙場，還是追隨你們將軍一起下去？”
一片死寂。
突然，一名淮南邊軍翻身下馬，單膝跪地，抱拳高聲道：
“我等愿追隨寧將軍，戰死沙場，抗擊韃虜！”
有人帶頭，其余人再無猶豫，紛紛下馬跪倒，聲音參差不齊卻帶著劫后余生的決絕：
“愿追隨寧將軍！”
寧遠揮刀入鞘，轉身走向自己的戰馬，淡然下令。
“回去告訴淮南邊城，以及黑水以南所有邊軍據點，自今日起，皆歸我南虎中將寧遠節制。”
“若再有敢行土匪之事、禍害百姓者——”
他翻身上馬，聲音陡然轉厲，清晰地傳遍街道：
“無論他是誰，官居何位，我見一個，殺一個！”
一名淮南邊軍壯著膽子，顫聲問，“將……將軍，若……若其他邊城的將軍，不聽號令怎么辦？”
寧遠聞言，從懷中取出一物，高高舉起。
正是那枚象征著極高權柄的龍虎三軍令牌！
月光下，令牌上的虎紋凝視所有人，不怒自威。
在看到這令牌的瞬間，所有淮南邊軍臉色劇變，再無半分疑慮，齊聲應道：
“謹遵南虎將軍號令！”