兩天后……
漠河村上空，三只雄鷹盤旋在黑風(fēng)嶺上方，驚得山寨附近獵戶追獵的梅花鹿群四散奔逃。
此時(shí)村口，幾十名輕裝邊軍在外等候。
而寧家小院內(nèi)，歡聲笑語不斷。
寧遠(yuǎn)回來了。
沈疏影一如既往的溫柔，看見寧遠(yuǎn)，大大的杏眼里噙著淚，問他辛不辛苦，累不累。
尤其注意到寧遠(yuǎn)鬢角多了幾根白發(fā)，更是聲淚俱下。
看到這一幕，寧遠(yuǎn)的心都融化了，輕撫著沈疏影的后背。
“辛苦是辛苦了一點(diǎn)，但能看到大家安居樂業(yè)，看到你能平平安安，一切都值得。”
薛紅衣有些歉疚，“妹妹，夫君頭發(fā)白了，我也有責(zé)任。”
“若是我能力再強(qiáng)些，什么事都不用他親力親為，或許夫君就不會(huì)操勞過度，白了頭發(fā)。”
“紅衣姐姐不許你這么說，”沈疏影柔聲道，“我知道打仗辛苦，也危險(xiǎn)。”
“我聽很多人說，韃子很可怕，你們與韃子交戰(zhàn)，容不得半點(diǎn)閃失。”
“夫君有這個(gè)能力，這說明……這是他的使命，對(duì)嗎，夫君？”
“傻妞。”寧遠(yuǎn)忍不住捏了捏沈疏影小巧的鼻子，忽然想起什么，“對(duì)了，漠河村怎么好像沒什么人了？”
沈疏影掩嘴輕笑：“好多人都去清河縣了幫忙了，留下來的要么是老人家，要么就跟二牛他們組建的狩獵隊(duì)，上山打獵去了。”
“去清河縣了？”寧遠(yuǎn)意外。
“是呀，”沈疏影點(diǎn)頭，“如今很多人都知道，夫君是為了保護(hù)大家才跟韃子拼命。”
“官府下了你的命令，待春耕時(shí)免費(fèi)發(fā)放糧種，這不，大家都忙著開荒，修水渠去了。”
“原來如此。”
寧遠(yuǎn)摸著下巴，心想這趙縣令總算辦了件正事。
他本打算趁這次回來，若趙縣令仍無作為，便強(qiáng)行換了他。
“寧遠(yuǎn)哥，飯做好啦，吃飯吧，”小娟兒走了進(jìn)來，滿臉笑容。
自從秦茹去了寶瓶州經(jīng)商養(yǎng)軍，薛紅衣跟著寧遠(yuǎn)去了邊關(guān)，家中就冷清不少，只剩她與沈疏影相依為命。
如今見除了秦茹未歸，大家都聚齊了，小娟兒自然歡喜。
兩個(gè)多月不見，寧遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)小娟兒越發(fā)水靈了。
從前是個(gè)瘦巴巴的黃毛丫頭，底子本就不差，如今吃飽穿暖，竟出落得有了美人胚子的模樣。
吃飯時(shí)，寧遠(yuǎn)打趣道，“小娟兒，你今年該十七了吧？”
小娟兒從碗里抬起頭，嘴角還粘著一粒飯，神情有些迷茫。
“嗯。”
“大乾女子十五便可嫁人，你也算大姑娘了，可曾想過找個(gè)好人家？”
小娟兒臉蛋倏地紅了，低頭聲如蚊，“我……我不想嫁人。”
寧遠(yuǎn)沒聽清，昂首又道，“說真的，要不我給你挑戶好人家？免得你在我家受苦。”
“我不要！”小娟兒一聽，激動(dòng)地站起來，躲到沈疏影身后，眸中含淚。
“寧遠(yuǎn)哥，你別趕我走……我能提煉精鹽，能干家務(wù)，砍柴、燒水、做飯我都行！你別趕我走，行嗎？”
寧遠(yuǎn)一愣，沒料到她反應(yīng)這么大，回過神搖頭苦笑。
“我沒趕你走，我是怕耽誤你大好年華。”
“你若想留，便一直留，若哪天看上了誰，想嫁人了，寧遠(yuǎn)哥給你備一份豐厚嫁妝，絕不讓人小瞧了你。”
小娟兒鼻子一酸，心頭暖烘烘的。
她含淚感激地看了寧遠(yuǎn)一眼，攥緊小手走上前，忽然“噗通”一聲跪了下來。
這舉動(dòng)讓寧遠(yuǎn)和二女皆是一愣。
“你這是做什么？快起來，”寧遠(yuǎn)伸手要扶，卻被身旁沈疏影用眼神制止。
小娟兒緊咬下唇，耳根通紅，“寧遠(yuǎn)哥……要不，我……我給你做小妾吧。”
“啊？”寧遠(yuǎn)當(dāng)場石化，手中筷子“吧嗒”一聲掉在地上。
一旁沈疏影掩唇偷笑。
寧遠(yuǎn)頓時(shí)醒悟，果然又是自己這媳婦在搞鬼。
“疏影，是不是你搗的亂？”
沈疏影這才笑著將小娟兒扶起。
“夫君，你看小娟兒哪點(diǎn)差了？反正都是自家人，她又喜歡這個(gè)家，何不讓她成為我和紅衣姐的妹妹呢？”
寧遠(yuǎn)無語，看向薛紅衣。
薛紅衣抱臂，淡淡道，“只要不是那個(gè)女韃子，我無所謂，而且這丫頭聰明，吃苦耐勞，我也挺喜歡。”
小娟兒緊張地攥著衣角，眼巴巴望著寧遠(yuǎn)。
寧遠(yuǎn)嘆了口氣，正色起身。
“寧遠(yuǎn)哥……”
“小娟兒，”寧遠(yuǎn)認(rèn)真道，“你對(duì)我的不是愛，是依賴。”
“你很聰明，我教你的東西，你一學(xué)就會(huì)，等你以后見識(shí)了更廣闊的天地，就會(huì)發(fā)現(xiàn)人生還有更多值得期待的事。”
他頓了頓，續(xù)道：“這樣吧，等我擊退韃子，邊境安定下來，我讓秦茹姐帶你去寶瓶州，見見世面。”
“到那時(shí)你若還想留在這里，我便娶你進(jìn)門。”
“反之，你若有了更高追求，我絕不虧待你，定為你鋪好前程。”
“寧遠(yuǎn)哥……”小娟兒頓時(shí)淚如雨下，撲進(jìn)寧遠(yuǎn)懷中。
寧遠(yuǎn)像對(duì)待親妹妹般揉了揉她的頭。
“行了，別哭了。”
“你奶奶走了，我自然要照顧好你，你叫我一聲哥，我就負(fù)責(zé)你一輩子。”
“哪怕將來嫁了人，若受夫家欺負(fù)，我也定為你撐腰。”
正說著，院外傳來熟悉的老者聲音：
“寧將軍，老夫來了！”
“這么快？”寧遠(yuǎn)迎出門，只見趙老與人高馬大、有一半韃子血統(tǒng)的葛二已到院中。
“聽聞寧將軍想打造全新甲胄與一種特殊兵器，用以對(duì)付韃子？可否讓老夫一觀圖紙？”
“自然，請(qǐng)！”寧遠(yuǎn)側(cè)身相請(qǐng)。
進(jìn)屋后，寧遠(yuǎn)迅速將牛皮紙?jiān)O(shè)計(jì)圖在桌上鋪開。
趙老俯身細(xì)看，撫須沉吟，“這甲胄倒是尋常，最多費(fèi)些功夫。”
可這陌刀……想與韃子的重兵器抗衡，難啊。”
其實(shí)大乾的鍛鐵工藝與韃子相差無幾。
畢竟大承襲前朝“大宗”工藝，而前朝大宗曾與韃子結(jié)盟，鍛造技術(shù)本是相通的。
唯一區(qū)別，只在匠人手藝。
寧遠(yuǎn)此前對(duì)邊軍武器鍛造了解不深，如今深知兵器重要，便好奇多問了一句：
“趙老，寧某并非質(zhì)疑您的手藝，只是單純好奇。”
“咱們自家督造部門鍛造兵器時(shí)，可曾用過炭提高兵器的韌性？”
剛將熱水送到嘴邊的趙老眨了眨眼。
他有點(diǎn)懵逼。
“炭？你說家里燒的那種炭？”
他失笑道，“那玩意兒摻進(jìn)去作甚？”
寧遠(yuǎn)一拍腦門，簡直無語。
好家伙，敢情大乾的冷兵器工藝，竟還停留在“冷鐵”時(shí)代？
連鋼的概念都未有？
難怪韃子的鈍器一砍，自己兄弟們的兵刃就容易崩斷。
寧遠(yuǎn)對(duì)這方面其實(shí)不算精通，只是前世在大學(xué)當(dāng)兼職老師時(shí)閑來無聊，在網(wǎng)上看過些資料。
鋼，韌性好，不易斷裂。
而打造陌刀最關(guān)鍵的工藝之一，便是“包鋼”。
炭，正是其中關(guān)鍵。
“這樣，趙老。”
寧遠(yuǎn)正色道，“從今日起，咱們的督造部門就設(shè)在隔壁河溝村。”
“銀子的事您不必操心，只管招人，傳授技藝，幫我建起一個(gè)頂級(jí)的鍛造工坊。”
“我教您煉鋼之法，我保證，用這鋼打造的兵器，絕對(duì)強(qiáng)過眼下大乾乃至韃子的任何刀劍！”
“這摻炭……當(dāng)真如此神奇？”
趙老也被勾起了好奇，當(dāng)即道，“葛二，勞煩你再跑一趟，傳話下去，咱們將督造部門，遷到鄉(xiāng)下來。”
“好！”
葛二也好奇這“鋼”是否真如寧遠(yuǎn)所說那般神奇，當(dāng)即快步出門。