穆海棠一身紅衣立在臺上，對著臺下眾人道：“諸位大人，身為女子，我聽過太多可惜你是女子這些話，可我不覺得可惜，只覺可傲，我今日給你們開開眼，女子習武并非可恥之事。
“道理很簡單，因為，尊嚴只在劍鋒之上?！?/p>
說完，轉身對呼延凜沉聲道：“七皇子，方才公主言明，今日比試生死不論，這話在場眾人都聽得清楚?！?/p>
“但說到底，你們北狄使團遠來是客，我東辰乃禮儀之邦，素來講究待客之道，更有大國風范，今日之事，便到此為止 —— 還請七皇子帶公主回去好生調養?！?/p>
呼延凜起身，對著剛走下臺的穆海棠鄭重行了一個北狄禮節，笑容溫和卻不失分寸：“今日舍妹行事莽撞，多有失禮，承蒙穆小姐手下留情，未與她一般計較。待過幾日她傷勢痊愈，我定親自帶她登門，向穆小姐賠罪謝過。”
她側身避開呼延凜的目光，聲音平靜無波：“登門就不必了，煩請七皇子轉告公主，安心靜養，莫要再為瑣事動氣?！?/p>
崇明帝坐在上位，目光看向穆海棠，今日若不是她，東辰的顏面怕是要被狠狠踩在地上。
更難得的是，比武時，穆海棠雖占盡上風，卻未失理智，沒有真要了北狄公主的性命。
行事張弛有度，分寸拿捏也恰到好處。
尤其后面那幾句話，既給足了北狄臺階，又彰顯了東辰的氣度，對，就是她說的大國風范。
北狄侍從抬走昏迷的呼延翎后，宴會廳緊繃的氣氛漸緩，重新熱鬧起來。
官員們三三兩兩議論，夸贊穆海棠贏得漂亮。
樂器重奏，舞姬登場，宴會重回高潮。
半個時辰后，崇明帝飲盡杯中酒，身旁太監立刻唱喏，宣布宴會結束。
眾人紛紛起身行禮告退，官員們三三兩兩談笑著離去，呼延凜則帶領北狄使團向崇明帝謝過恩，隨后便動身返回了驛館。
穆海棠自然是回了將軍府。····
蕭景淵則是跟著眾人回了衛國公府，畢竟有些事他還需和自已母親商議一下。
衛國公府此時燈火通明。·····
蕭景淵一行人剛到府門口，便見臺階下立著三人等候 ——
三人正是云姨娘和蕭云珠，另外一個就是在衛國公府小住的表姑娘孟芙。
見蕭景淵回來，云姨娘忙上前行禮，蕭云珠先開了口：“大哥，你回來了？”
蕭景淵點頭，轉身去扶馬車里的衛國公夫人。
衛國公夫人一下馬車，就瞥他一眼，厲聲道：“你給我到前廳跪著去！”
孟芙聞聲噤聲，連忙上前從蕭景淵手中接過國公夫人的手，小心扶她往里走。
“娘，我累了，先回房了？” 蕭景煜情緒不高，他如今只想獨自待著。
衛國公夫人聞聲回頭，瞥他一眼，語氣依舊嚴厲：“不行，都給我去前廳。”
國公府前廳，只見蕭景淵已跪在地上，云姨娘一看這陣仗，就趕緊帶著蕭云珠回去了。
廳里此時除了國公夫人嫡出的三個兒女，就剩下了孟芙。
衛國公夫人手持家法，指著他厲聲質問：“蕭景淵，你本事大了是不是？老實說，你何時跟穆家那丫頭攪到了一起？”
話音剛落，一旁的孟芙瞬間愣在原地，滿臉錯愕。
蕭景淵抬頭，語氣卻很平靜：“母親，您不是日日惦記我的婚事？如今有了您兒子真心中意的兒媳婦，她日后是要進國公府的，還請您日后對她客氣些。”
“呵呵，這還沒進門呢？你倒是幫著她教訓起我來了？”衛國公夫人氣得手都抖了。
“并非教訓，只是告知，母親，海棠年紀小，自幼父母不在身邊，性子隨性慣了，怕是難守您定下的那些規矩?！?/p>
“好，好，好！” 國公夫人連說三個 “好”，指著他氣道，“你要娶便娶！可你為何說什么此生不納妾的話，我活這么大，就沒聽說過，有正妻敢明目張膽攔著夫君納妾的。”
“更過分的是，她還逼你發了毒誓！” 衛國公夫人胸口起伏，恨鐵不成鋼地看著蕭景淵，“你怎么就這么糊涂？眼下她沒進門便如此，日后若是身子弱、難生養，又攔著你納妾，咱們衛國公府幾代人的根基，難道要毀在你手上，落得個絕后的下場？”
“誰說會絕后？衛國公府還有景煜，讓他多娶幾房，多生些孩子便是?！?/p>
頓了頓，他又補充道：“海棠年紀還小，即便我與她成婚，也并不急于要孩子?！?/p>
一旁的蕭景煜聽了，剛要張嘴插話，蕭景淵便遞來一個眼神，他頓時會意，將到了嘴邊的話又咽了回去。
衛國公夫人聽了這話，氣更是不打一處來：“你都多大了？上京和你同齡的，孩子都好幾個了，你還敢說不急？”
她目光掃過一旁偷偷掉眼淚的孟芙，語氣又添了幾分急切：“景淵，你說不納妾就不納妾？那芙兒怎么辦？她在府里住了這么久，別說外人，下人們誰不知道她在等你？”
“罷了，你喜歡穆家那丫頭，娘認了。”
她深吸一口氣，放軟了語氣懇求，“可你不能只有她一人啊。日后成了親，她有了身子沒法服侍你，你身邊總得有個人照料?！?/p>
“娘求你，就納芙兒一個，往后你不想再納妾，娘絕不再多問一句?！?/p>
蕭景淵的臉驟然冷了下來：“一個都不行。母親，我同您說過多少次，我對表妹只有兄妹之情，絕無男女之意。”
“她在府中住著，有自已的院落，我與她之間清清白白，從未越界?！?/p>
“更何況，當初是您讓她住下的，若您覺得該娶，您便自已娶了她，與我無關?！?/p>
“實在不行，我便去同圣上說，以我的品階，可以單獨立府，屆時我與海棠搬出去單過，省得往后你二人日日相見，生出不必要的齟齬?！?/p>
“你說什么？你要搬出府？” 衛國公夫人氣得聲音發顫，指著蕭景淵怒聲道，“不過就是讓你納個妾，她竟這般不許，如此妒婦，我們衛國公府怎能容她進門做主母？”
“你倒是護得緊，就不怕將來她攪得府宅不寧？”
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