山洞內，北寒風睜開雙眼。
肩頭的噬鐵虎頭蜂振動著翅鞘，傳來剛探索信息——洞外三十丈內，氣息平靜，暫無兇險。
北寒風站起身，活動了下四肢，該出去了。
儲物袋里的金屬靈材已所剩無幾，想要將虎頭蜂培養至成年期，必須得尋到更多資源。
他深吸一口氣，《龜息蘊靈訣》運轉周身，將自身靈力波動收斂到如凡人。在此等險地，所有能引起注意的氣息都是取死之道。
“走。”
心念一動，噬鐵虎頭蜂振翅飛出洞口。
北寒風緊隨其后，身形沒入灰霧之中。
荒墟的地面布滿裂痕，踩上去發出輕微的碎裂聲。四周散布著白骨，有人形的，也有獸類的，大多殘缺不全。
灰霧彌漫，視野不超過十丈。
噬鐵虎頭蜂在前方探路飛行，黑黃相間的紋路在灰霧中時隱時現。
北寒風通過由噬鐵虎頭蜂共享的感知，“看”到遠處的景象——五十丈外，兩具尸傀正茫然地游蕩，左側亂石堆中，埋著半截銹蝕的劍柄。
他輕步走過去，小心繞過尸傀的活動范圍，悄聲至石堆旁。
俯身撥開碎石。
那是一柄斷劍，僅余尺長劍身，通體暗紅，表面布滿銹跡，但從斷口處還能看出內里質地依舊密實。
“血紋鋼。”北寒風認出此料。
這是煉制火屬性法器的上佳材料，看這斷劍的腐蝕程度，至少在此地埋了數十年。
他將斷劍拔出，入手沉實。
前方探路的噬鐵虎頭蜂飛回身旁，傳來渴望的情緒。
北寒風將斷劍放在地面，蜂蟲落下，口器探出，開始啃噬。
“咔嚓……咔嚓……”
聲音在寂靜中格外清晰。
北寒風警惕地環顧四周，緊握著手中的青鋒劍。
約莫一刻鐘，整柄斷劍被吞噬殆盡。
噬鐵虎頭蜂周身暗紅色光澤一閃而逝，氣息較之前又凝實了一分。
北寒風能感覺到，蜂蟲的甲殼硬度提升了。
他繼續前進。
灰霧越來越濃，能見度降到五丈以內。腳下開始出現破碎的磚石，偶爾能看見半截傾倒的石柱。
這時前方的虎頭蜂忽然傳來警示。
北寒風立刻止步，藏身在一塊傾頹的石碑后。
透過蜂蟲的感知，他“看”到前方七十丈處，有三具尸傀圍成一圈，正緩慢地轉動。
它們中間的地面上，斜插著一桿長槍。
槍身銀亮，即便在灰霧中還泛著泠泠寒光。槍頭作三棱之形，隱有符文流光轉于其內。
竟是一件中品靈器！
而且看其符文散發的光澤，很可能還是一桿完整的中品靈器。
北寒風心頭微動。如此完整靈器，對虎頭蜂絕對是大補之物。
但三具尸傀……其中一具的氣息，已接近煉氣大圓滿。
他略作沉吟，便向噬鐵虎頭蜂發出意念：上前試探。
蜂蟲化作一道虛影，悄無聲息地靠近。
五十丈，三十丈，二十丈……
就在距離十丈時，那具最強的尸傀猛地轉頭，空洞的眼窩中綠火暴漲！
“嘶——”
它發出一聲尖銳嘶鳴，另外兩具尸傀同時轉身，撲向虎頭蜂所在方向。
噬鐵虎頭蜂早有準備，翅鞘一振，急速拔高。三具尸傀撲了個空，利爪劃破灰霧。
北寒風眼神一凜。
尸傀對活物氣息極為敏感，但對噬鐵虎頭蜂這種半活物半靈蟲的存在，感知似乎要遲鈍一些。
剛才若非靠得太近，或許不會被發現。
他變動指令：引開。
虎頭蜂在空中劃了個弧線，故意振動翅鞘發出嗡鳴，朝右側飛去。
三具尸傀立即追去。
北寒風等待三息，確認尸傀被引至百丈外后，身形快速跑到那桿長槍前。
他一把握住槍桿。
入手冰涼，槍身震顫，似有靈性在抵抗。但無主之物，這點抵抗很快就被北寒風以靈力壓制。
他正要抽槍離開，腳下地面忽然一軟。
“不好！”
北寒風臉色驟變，足尖急點，向后暴退。
“轟隆——”
原本插槍的地面塌陷了下去，露出一個黑黝黝的洞口。腥風從洞中涌出，夾雜著腐敗氣息。
一條布滿鱗片的慘白手臂猛地自洞中探出，五指如鉤，直抓北寒風面門！
北寒風舉起手中青鋒劍，往前一劃。
“鐺！”
金鐵交鳴之聲炸響。劍刃化在手臂上，竟只留下一道白痕。
那手臂反手一抓，扣住劍身。
巨大力量傳來，北寒風虎口發麻，青鋒劍險些脫手。他立刻松手，棄掉青鋒劍，同時身形往后飛退。
洞口徹底崩塌，一道身影自洞中爬了出來。
那似一個“人”。
如果還能稱之為人的話——全身覆蓋慘白鱗片，眼眶空洞，嘴角裂至耳根，露出鋸齒狀的牙。
它手中還握著青鋒劍，五指收緊，劍身發出不堪重負的呻吟。
練氣十二層大圓滿。
這怪物散發的威壓，竟是練氣大圓滿！
北寒風不遲疑，轉身就逃。
“吼——！”
怪物發出非人的咆哮，四肢著地，如野獸般追來。速度極快，所過之處碎石崩飛。
北寒風將《長春功》催到極致，體內靈力瘋狂運轉。但煉氣十層與練氣十二層還是有很大的距離，不過數息，腥風已逼近背后。
他咬牙，心念急召。
一道黑黃虛影從側面射來，直撲怪物面門。
噬鐵虎頭蜂！
怪物抬手拍去，噬鐵虎頭蜂靈巧避開，口器猛地刺向它手背。
“嗤！”
這一次，竟刺進了鱗隙之中。
怪物吃痛，動作一滯。北寒風趁機拉開數丈距離。
噬鐵虎頭蜂一擊即退，繞著怪物盤旋，尋找下一次機會。怪物顯然被徹底激怒，直接放棄了北寒風，轉身撲向噬鐵虎頭蜂。
北寒風心中一緊。
噬鐵虎頭蜂雖強，但以目前現在還是成長期狀態，是敵不過這全身覆蓋磷片怪物的。
他目光急掃過四周，忽然瞥見左前方有一處半塌的石殿，門洞僅容一人通過。
“這邊！”
他向噬鐵虎頭蜂發出指令，同時沖向石殿。
噬鐵虎頭蜂收到指令，開始往北寒風這邊飛來，怪物緊隨著追了過來。
北寒風快速沖入門洞，噬鐵虎頭蜂緊隨其后。怪物追至洞口，龐大的身軀被卡住，只能伸進一條手臂胡亂抓撓。
北寒風背靠石壁，大口喘息。
石殿內部比想象中寬敞，穹頂已塌了大半，露出灰蒙蒙的天空。地面上散落著碎石和朽木，正中還有一座石臺。
虎頭蜂落回北寒風肩頭，翅鞘輕顫，傳遞著疲憊與警惕。
北寒風緩過氣，看向石臺。
臺上盤坐著一具骨骸。
骨骸通體呈暗金色，雖歷歲月，但依舊完整。骨骼表面，刻滿了細密的符文。
骨骸懷中，抱著一柄劍。
劍長三尺，呈深青色。劍柄處鑲嵌著一顆黯淡的寶石。
北寒風走近幾步，神識掃過。
沒有感覺到危險。
他小心伸出手，輕碰劍柄。
冰涼。
下一刻，異變突生。
骨骸眼眶中，兩點金光亮起。
一個蒼老、疲憊的聲音，在空闊的石殿中響起。
“三百年了……終于……有人來了……”