冰室中，北寒風盤膝坐于冰床上。
他閉著眼，腦海中不斷浮出北念風那張與自己幾乎相似的枯槁面容，還有對方望向自己時，那欲言又止、復雜難明的眼神。
僅是巧合嗎？
還是……
其他？
容貌相似尚可解釋，近名亦有可能，但兩者疊加，又同在玄冰宗，更與林雪瑤有關，特別是那名字——
北念風。
門外傳來腳步聲，打斷了他的思緒。
“北大師。”一名隨行的練氣弟子在門外低聲稟報，“周大師請您去前廳議事。”
北寒風緩緩睜開眼，起身推門，隨那弟子前往前廳。
……
前廳內，黃楓谷眾丹師已聚齊。周明遠坐于主位，面色肅然。
“今日煉丹比試，我黃楓谷拔得頭籌，此為好事。”他目光掃過眾人，話鋒微沉，“然明日最后一場‘辯丹’，才是重中之重。七派將各自拿出丹方疑難或殘缺古方，供眾丹師研討推演。此環節不僅關乎勝負，更關乎各派丹道底蘊與顏面。”
何松開口道：“周大師，聽聞玄冰宗此次會拿出一道四階上古殘方‘冰魄凝神丹’，據說若能推演出完整丹方，可得玄冰宗厚賞。”
“冰魄凝神丹？”李慕雪秀眉微蹙，“此丹具有溫養神魂、抵御心魔之效，特別對金丹修士沖擊元嬰境助益極大，但丹方早已失傳。玄冰宗竟藏有殘方？”
周明遠點頭：“此消息不假。屆時七派丹師皆可嘗試推演，但難度極大。我黃楓谷不求必得，只需展現出應有的丹道底蘊即可。”
他略作停頓，看向北寒風：“寒風，你今日煉制凝冰丹，成丹七枚，更有三枚上品，已引起各派關注。明日辯丹，你需謹慎應對，不可失了我派氣度。”
“弟子明白。”北寒風拱手應道。
議事既畢，眾人各自散去。
北寒風剛走出院子準備逛逛，一道身影自廊柱后轉出，攔在了他面前。
來人是一名玄冰宗弟子，練氣七層修為，面容冷峻。他拱手一禮，語氣平淡：“北大師，我家師尊有請。”
“你家師尊是？”
“林雪瑤真人座下二弟子，云鶴道人。”那弟子答道，“師尊想與大師探討今日凝冰丹煉制之法中的些許關竅，還請移步一敘。”
北寒風心中微動。
林雪瑤的弟子？
他略一沉吟，點了點頭：“有勞帶路。”
兩人穿行于冰廊之中，沿途偶遇玄冰宗弟子，皆投來好奇的目光。那引路弟子目不斜視，徑直將北寒風帶到駐地西側一處獨立的冰院前。
院門虛掩，內有燈火。
“師尊已在院中等候，大師請自進。”引路弟子躬身一禮，退至一旁。
北寒風推門而入。
院內陳設簡單，僅一石桌、兩石凳。桌旁坐有一名青袍中年修士，面容清癯，氣質儒雅，周身的修為波動是筑基大圓滿。
見北寒風進來，他起身拱手，面帶微笑：“北大師，冒昧相邀，還望海涵。在下云鶴，家師林雪瑤。”
“云鶴道友客氣。”北寒風拱手還禮，“不知喚北某前來，所為何事？”
云鶴示意北寒風落座，親手斟上一杯熱茶。茶湯色澤溫潤，香氣清雅，并非玄冰宗慣用的寒屬性靈茶。
“今日得見大師煉制凝冰丹，手法精妙卓絕，云某深感欽佩。”云鶴緩緩開口，語氣誠摯，“尤其最后同時投入兩味輔藥時，火候驟降三成，此般手法，與我玄冰宗丹道傳承中記載的‘冰火交替訣’頗有異曲同工之妙。敢問大師，此法可是自行領悟？”
北寒風端起茶杯，輕抿一口：“不過是依藥性變化臨時調整，算不得自創。”
云鶴笑了笑，未再深究，話鋒卻是一轉：“大師可認得北念風？”
北寒風心中一凝。
他放下茶杯，神色平靜：“不曾認得，只今日在廣場論道時見過一面，云鶴道友何以有此一問？”
“只是覺得，世間巧合之事，有時著實令人玩味。”云鶴目光坦然，直視北寒風，“北念風乃我師兄，九十余年前尚在襁褓之中，便被家師帶回宗門。可惜他身具偽靈根，修行艱難，至今仍困于煉氣六層。家師憐其不易，故而傳授丹道，盼其能另尋一線機緣。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“師兄雖于丹道一途確有天賦，然修為遲遲無法寸進，如今壽元將盡，時日無多。家師近年來四處尋訪延壽靈物或秘法……”
北寒風沉默片刻，方道：“云鶴道友與我說這些，不知是何用意？”
“并無他意。”云鶴輕輕搖頭，眼底掠過一絲復雜，“只是見道友與師兄容貌確有幾分神似，又同姓北，一時心生感慨罷了……仙路漫漫，機緣莫測。師兄苦求長生而不得，道友卻已丹道驚艷，名動各派。命運之玄奇，莫過于此。”
北寒風靜靜看著云鶴。此人言語平和，但句句皆有所指，醞含深意。
“云鶴道友邀我前來，應當不止是為了感慨命運無常吧？”
云鶴聞言，微微一笑，自袖中取出一去色玉簡，置于石桌上。
“明日辯丹，我玄冰宗將公開展示‘冰魄凝神丹’殘方。此方殘缺嚴重，推演之難，非同小可。這枚玉簡中，記載了我師對此殘方的一些心得與思路，或對大師明日推演有所助益。”
北寒風并未接過那玉簡。
“此等珍貴之物，云鶴道友為何輕易贈我？”
“因為云某覺得，明日七派丹師之中，最有可能窺見此方奧秘者，非道友莫屬。”云鶴語氣懇切，“此丹若能補全，于天下修士神魂修行大有裨益。家師昔日亦曾苦心推演，卻始終差之毫厘，難以圓滿。若大師能成，也算了一樁夙愿。”
北寒風目光落在玉簡上，神識掃過，確認其中并無異樣。
“道友不怕我將此心得泄露出去？”
“丹道交流，本就貴在互通有無，啟迪智慧。”云鶴起身，舉杯示意，“玉簡既已贈出，如何處置，全憑大師心意。”
話已至此，北寒風不再多言。他沉吟片刻，終是將玉簡收起，隨即起身告辭。
回住處的路上，他心中思緒翻涌。
云鶴今日之舉，看似贈玉簡，實則句句不離北念風。語帶深意。這位林雪瑤座下的二弟子，究竟在試探什么？
抑或是……
北寒風腳步忽地一頓。
遠處冰廊拐角，一道佝僂的老者身影正蹣跚走過。
正是北念風。
那老者似有所感，驀然轉頭望來。
昏暗光影下，他那張布滿皺紋的臉上并無太多表情，只是用那雙渾濁卻依稀清明的眼睛，深深地看了北寒風一眼。
旋即，他便收回目光，繼續前行，緩緩消失在廊道盡頭。
北寒風站在原地，夜風吹過冰廊，帶起些許刺骨寒意。
他忽然想起很多年前，那個同樣寒冷徹骨的冬夜。
林雪瑤離去的那晚，刮著的，也是這樣的風。
“仙凡有別……”
當年那句訣別之言，還猶在耳邊。
如今九十余年過去，她已結丹，成就真人，可她的門下，卻有一個與他容貌幾乎一樣、同姓“北”、名喚“念風”的老者。
真的，只是巧合么？
還是這老者是——
自己的……