酚北寒風盯著那行血字，眼中寒光一凝。
隨后他沒有遲疑，再次拍了拍地魔蜥的脖頸。地魔蜥低吼一聲，四肢發力，沿著冰道向上疾攀。
冰窟在身后迅速遠去。
沖出裂縫時，冰原上已不見林海三人的蹤影。北寒風沒有停留，他縱身而起，青冥劍自袖中飛出，懸停身前。地魔蜥則化作一道黑光，被他收入靈獸袋中。
劍光破空，直向西北。
按照蘇遠山給的路線，穿過寒淵嶺后，再往北數千里便是極北之地的邊緣。但玉簡中提到的那處上古禁地，顯然才是血毒宗真正的目標。
“玄冰煞罡……元嬰階功法……”
北寒風心中念頭急轉。
若那禁地真如血毒宗所探，內有元嬰功法，這確實是他眼下所需。只是玉簡中也提到，非元嬰修士強闖必死，需以護魂血丹抵御煞罡。
他可不會去煉什么血丹。
但既然血毒宗費盡心思想要進去，說明禁地內確實有值得圖謀之物。或許有其他方法，或許……
可以等血毒宗的人先探路。
劍光穿云，速度極快。
數個時辰后，前方出現一座巍峨雪峰。峰頂隱沒在云層中，山體陡峭如刀削，正是蘇遠山所提的冰絕崖。
北寒風御劍上升。
越往上，罡風越烈。
寒風如刀，卷著冰粒打在他護身靈光上，發出“噼啪，噼啪”聲響。如真是尋常筑基修士到此，恐怕連身形都難以穩住。
北寒風催動靈力祭出青玄盾，化作青色光罩護住周身，劍光速度不減反增。
眼看就要越過崖頂——
“咻！”
一道尖銳破空聲自側下方襲來！
北寒風身形急轉，青冥劍斜斬而出。
“鐺！”
金鐵交鳴，一枚通體烏黑的梭形靈器被震飛出去。那靈器在空中一折，竟又化作三道烏光，從不同方向再次射來。
北寒風眼神一冷。
他左手掐訣，三道冰錐憑空凝聚，精準地迎上烏光。同時右手一指，青冥劍化作一道青虹，直射下方雪坡。
雪坡炸開，一道灰色身影狼狽躍出。
那人身著灰袍，面容枯瘦，手中握著一柄黑色長幡，竟也是筑基中期頂峰修為。
“反應倒是快。”灰袍修士冷笑，長幡一抖，幡面涌出滾滾黑煙，其中隱有鬼哭之聲。
北寒風面無表情。
他懶得廢話，青冥劍再次至對方身前。
灰袍修士急忙揮幡抵擋，黑煙凝成一面盾墻。但劍光卻陡然一轉，繞過盾墻，直刺他咽喉！
灰袍修士臉色大變，袖中滑出一枚骨牌擋在身前。
“咔嚓！”
骨牌碎裂，劍光余勢不減，在他肩頭留下一道深可見骨的傷口。
“你……”灰袍修士駭然后退，眼中露出驚懼。他本以為偷襲能得手，卻不料對方劍術如此凌厲，一個照面就險些要了他的命。
北寒風不給對方喘息之機，青冥劍再化三道劍影，封鎖所有退路。
灰袍修士咬牙，猛地咬破舌尖，噴出一口精血在長幡上。幡面黑煙暴漲，化作數條黑蟒撲向劍影。
但就在這時，他身后雪地突然炸開！
地魔蜥龐大的身軀破雪而出，血盆大口一張，直接將灰袍修士攔腰咬住！
“啊——！”
凄厲慘叫戛然而止。
地魔蜥頭顱一甩，將尸體拋到北寒風腳下。灰袍修士雙目圓睜，至死都不明白這妖獸是從哪里冒出來的。
北寒風在半空攝起對方的儲物袋，神識探入，發現里面除了一些靈石和陰毒法靈器外，還有一枚與五毒使相似的黑色令牌，正面刻著“血毒”二字。
“也是血毒宗的人……”北寒風眼神微凝。
看來那“主上”確實已經察覺，并且派人在沿途設伏了。
他不再耽擱，收回剛剛以一道二階隱身符潛藏在地底的地魔蜥，御劍沖天，幾個呼吸間便越過冰絕崖頂。
崖后是一片廣袤的冰原，目之所及盡是白茫茫一片。寒風凜冽，卷起漫天雪沫，能見度極低。
北寒風按路線圖所指，降低高度，貼地疾飛。
如此又行了一日。
天色漸暗時，前方地平線上出現幾點微光。靠近些才看清，那是一座傍冰崖而建的小鎮，房屋多以冰塊壘砌，燈火透過冰窗，在風雪中明明滅滅。
鎮口立著一塊冰碑，上面刻著三個古樸大字：
寒淵鎮。
北寒風在鎮外落下，收了飛劍，步行入鎮。
鎮子不大，街道上積雪甚厚，兩側房屋門窗緊閉，偶有修士匆匆走過，也都是裹緊衣袍，低頭疾行。
他在鎮中走了片刻，找到一家掛著“冰廬”招牌的客棧。
推門而入，暖意撲面。
廳內擺著七八張木桌，此時已有三桌坐了人。見北寒風進來，幾道目光掃過，但很快又收了回去——在這極北之地，獨行修士并不少見。
掌柜是個獨眼老者，筑基初期修為。他抬頭看了北寒風一眼：“住店？”
“一間上房。”北寒風拋過去五塊下品靈石。
獨眼老者接過靈石，扔過一枚冰牌：“二樓左轉第三間。熱水自取，飯菜另算。”
北寒風接過冰牌，正要上樓，旁邊一桌傳來交談聲。
“聽說了嗎？寒淵深處的‘玄冰禁地’又要開啟了。”說話的是個絡腮胡大漢，聲音粗獷。
同桌的青衣女修壓低聲音：“禁地每甲子開啟一次，這次算算時間，確實差不多了。不過那地方兇險，比如內圍的玄冰煞罡就不是咱們能碰的。”
“我們又不去內圍。”另一名年輕男修接口，“據說上次開啟時，有人從外圍帶出了一部金丹功法和凝金丹，后來閉關三十年，一舉結丹成功。”
“那是運氣好。”青衣女修搖頭，“更多的人則是死在了里面，連尸骨都找不到。”
絡腮胡大漢喝了口酒，咂咂嘴：“這次可不一樣。我聽說……一些宗門都有人來了。”
年輕男修一怔：“宗門？他們也對禁地有興趣？”
“誰知道呢。”絡腮胡大漢壓低聲音，“不過我聽在玄冰宗當執事的表兄說，最近極北之地不太平，好像……有什么邪修在活動。”
北寒風腳步微頓，隨即繼續上樓。
進了房間，他布下隔絕禁制，在榻上盤膝坐下。
寒淵鎮……
玄冰禁地……
連宗門都派人前來。
看來血毒宗所圖之事，并非秘密。至少，已有一些門派察覺，并且派了人過來。
只是不知，他們是否知道血毒宗的“主上”是誰，又是否知道那護魂血丹的煉制之法。
正思忖間，樓下忽起喧嘩。
北寒風神識外放，掃向廳堂。
只見客棧門口進來三人，兩男一女，皆著白衣，袖口繡有雪花紋路。
正是玄冰宗弟子。
為首的是個面容冷峻的青年，筑基后期修為。他目光掃過廳內，最后落在獨眼老者身上：
“掌柜，最近可有什么可疑人物入住？”
獨眼老者連忙起身，恭敬道：“回執事大人，近日入住的多是些采藥、獵獸的散修，并未見可疑之人。”
青年點了點頭，正要再問，旁邊女修忽然開口：“師兄，方才我在鎮口，好像感覺到一股隱晦的妖獸氣息……”
話音未落，客棧大門“砰”地被人從外面推開。
風雪灌入，一道黑袍身影邁入店內。
來人兜帽低垂，不見面容，周身散發著陰冷氣息，讓廳內溫度驟降。
他抬起頭，露出一張蒼白無血的臉，目光投向二樓——
北寒風所在的房間。
“找到你了。”