會所的門被無聲推開，陸信走了進來。
聶建儀抬眼，打量眼前的男人。
他穿著剪裁精良的西裝，沒系領帶，襯衫領口隨意敞著，帶著一絲恰到好處的慵懶。
33歲的年紀，正是男人褪盡青澀、成熟魅力全然綻放的時候。身姿挺拔，面容俊朗，尤其是一雙眼睛，仿佛會說話，含著建筑師特有的感染力。
聶建儀本想于發布會后，將陸信“引薦”給程征的。但程征，不僅讓人撤了她傾向的鋼琴獨奏，還消失無蹤。
K發來了一張照片。
拍攝地點是銀魚胡同附近，光線有點昏暗，但足以辨認——南舟正拉開車門，彎腰坐進那輛她再熟悉不過的黑色轎車副駕駛。車窗半降，駕駛座上的側影，除了程征還能是誰？
照片下方，K的信息簡短跟進：「上了程征的車。晚高峰，車流太密，沒跟上。」
“砰”一聲悶響，她將手機反扣在茶幾上，混合著被徹底忽視的屈辱、計劃接連受挫的焦躁，以及想要回擊報復的憤怒。
所以，她決定單獨見陸信。
聶建儀的目光在陸信身上停留了片刻。
她忽然有些明白了。
明白為什么眼高于頂的江家千金會為他傾心，明白為什么精明的江建設會愿意動用人脈扶他上馬。這副皮囊，確實生得好。
陸信察覺到了她的審視。他唇角自然上揚，勾勒出一個分寸得當的笑，既有對甲方的尊敬，又不失自身的從容氣度。
“聶總，晚上好。”他走到近前，微微頷首，并未擅自落座。
“坐。”聶建儀抬了抬下巴，語氣聽不出情緒。
陸信在她對面的單人沙發坐下，姿態放松，背脊卻依舊挺直。
“今天的發布會，都看到了？”聶建儀開門見山，指尖無意識地點著金絲楠木茶幾。
“看到了，令人印象深刻。”陸信點頭，這個答案很有水準，有態度沒有觀點。
聶建儀盯著他，不錯過他臉上任何一絲細微的變化：“南舟現在是‘織補’項目的總設計師，如果你要介入二期的商業部分設計，那么你們兩個，只能留下一個。”
這是她拋出的第一個難題，也是試探。
白露口中，這是一個能被前女友利用“舊情”、在某些方面顯得軟弱、甚至“廢物”的男人。
如果此刻他流露出絲毫的感情用事或者優柔寡斷，那么聶建儀會立刻將他從備選名單中劃掉——她不需要無用的棋子。
陸信垂下眼眸，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，似乎真的在認真思考這個問題。會所里寂靜無聲，只有沉香屑偶爾爆開的細微噼啪。
幾秒后，他重新抬眼。
“只要聶總給機會，”他緩緩開口，聲音平穩有力，“那么，那個位置，只能是我。”
不是“我想爭取”，也不是“我會努力”，而是“只能是我”。
斬釘截鐵，充滿自信，甚至帶著一絲進攻性。
聶建儀眉梢幾不可察地動了一下。
這個回答，有些出乎她的意料。
沒有預想中的拖泥帶水，反而有種破釜沉舟的決絕。這反倒激起了她一絲真正的興趣。
“我聽說，”她身體微微前傾，語氣依舊平淡，卻多了幾分探究的意味，“南舟是你的前女友。甚至，你還為她牽過線搭過橋？”
這，是聶建儀給陸信挖的第二個坑，等著他來跳。
陸信聞言，不僅沒有顯出尷尬或急于辯解，反而低低地笑了一聲。那笑聲短促，和他唇角那抹略顯邪氣相得益彰。
“聶總這么關心我，連這些陳年舊事都做了功課，”他迎上聶建儀審視的目光，眼神坦蕩，甚至有些玩味，“這真是我的榮幸。”
四兩撥千斤。
不僅沒掉進她的圈套，反而將她的“調查”巧妙轉化為對自己的關注與重視，輕巧地反將一軍。
聶建儀也笑了，連說了兩個“好”字。第一個“好”帶著些許意外，第二個“好”則摻入了幾分真實的欣賞。
有意思。
比她預想的要聰明。
陸信拿起桌上溫著的白瓷茶壺，姿態優雅地為聶建儀和自己各斟了一杯。他將聶建儀那杯輕輕推近，然后端起自己面前那盞。
“人不能總活在過去，不是嗎？”他抿了口清茶，慢悠悠地開口，像是閑談，又像某種宣言，“況且，讓一個女人記住你的最好方式，不是你對她有多好，而是一定要站得比她更高。”
他頓了頓，眼中銳光一閃：“因為，慕強是人類的通性。”
聶建儀端起茶杯，細細品味著這句話，也品味著陸信話里毫不掩飾的野心和對人性近乎冷酷的剖析。
今天的茶，似乎真的比往常更有滋味。
“二期啟動招標，”聶建儀放下茶杯，語氣轉入公事公辦的冰冷，“至少會有五家業內頂尖的建筑事務所參與競標。中標條件只有一個——”
她刻意停頓，看向陸信。
陸信放下茶盞，做出專注傾聽的姿態。
“低價者得。”聶建儀吐出四個字，清晰無比，不留余地。
這是又一重打壓，也是更赤裸的考驗。
不看專業創意，不看資源整合，只看商務報價。
誰的價格壓得最低，誰就擁有最大的競爭優勢。
這對于注重設計價值、通常報價不菲的知名建筑師事務所而言，幾乎是帶有羞辱性的條件。
陸信的眉頭立刻擰了起來，“聶總，您莫不是在開玩笑？”
“認真的不能再認真。”聶建儀面無表情，目光如冰。“畢竟，地產進入黑鐵時代，降本增效是生存鐵律。”
“如此宏大的城市更新項目，關乎一片歷史街區的未來風貌和長期價值，”陸信的語氣帶著強烈的不贊同和質疑，“聶總不看專業，不看設計本身的難度與復雜程度，全憑一個低價來決定設計方的歸屬？這……未免太過兒戲了。”
“兒戲？”聶建儀輕笑一聲，指尖在光潔的茶幾上點了點，“能進入我們數據庫的事務所，專業層面都是萬里挑一。但專業，也必須是在甲方主導下的專業。就這個項目而言，我只需要聽話的、能精準執行成本控制的設計方。其他的，不重要。”
陸信聽明白了。
“低價中標”不過是她篩選“絕對服從”工具的手段。她要的只是一個能完美執行她及她背后力量意志的繪圖匠。
他沉默了片刻，臉上的不滿和質疑漸漸收斂，那抹略帶邪氣的、了然于胸的笑容重新浮現。
“原來如此。”他語氣恢復了之前的輕松，甚至帶上了一絲挑戰意味，“我這個人，有時候也不信邪。不過，總得先拿到入場券才行。至于后面的事……我自然有一百種方法，去稅服我的甲方。”
這個答案也很有意思。
既給了聶建儀臺階下，也守住了自己的專業尊嚴和野心。
聶建儀深深看了他一眼，沒再就此多言。她優雅起身，拿起一旁的鱷魚皮手包。走到陸信身邊時，保養得宜的手輕輕拍了下陸信挺括的西裝肩頭。
“等正式的招標通知吧。”她留下這句話，高跟鞋敲擊著大理石地面，徑直離去。
陸信獨自坐在原處，端起那杯已徹底涼透的茶，一飲而盡。然后，他抬手，拂了拂方才被聶建儀拍過的肩頭。
一分鐘后，他也起身離開，身影沒入都市璀璨而冰冷的夜幕中。
*
程征的車停在銀魚胡同外。
南舟解開安全帶，手里還捏著他那件西裝外套的衣襟。“我到了。”
言下之意，你回吧。
“走吧，”程征卻徑自推門下車，“送佛送到西。”
南舟：“真的不用了，那么近。”
程征已邁開了步子。
兩人并肩走進昏黃路燈下的胡同。喧囂散盡，只余老槐樹在夜風中的沙沙聲。
走著走著，程征忽然停住腳步，眉頭蹙起。
“南舟，你看那邊。”他指向胡同更深處的方向。
南舟順著他指的方向瞇眼望去，心頭猛地一緊——似乎是張記烤肉店的方向，隱約有跳躍的火舌。
“著火了？！”南舟失聲。
兩人對視一眼，瞬間拔腿向火光處奔去。青石板路在腳下急促作響，讓心跳驟然加速。