東里長(zhǎng)安被年初九盯得害怕，好半晌，只得搖頭否認(rèn)，“不是。”
“那殿下帶著這東西要做什么？”年初九不等他答，似乎就明白了，話(huà)也說(shuō)得不客氣，“殿下不會(huì)這么蠢，要以自己的命，在城樓上逼皇上答應(yīng)什么條件吧？”
“年姑娘，”東里長(zhǎng)安倏地滿(mǎn)目淚水，攥緊拳頭，“我快死了。我想報(bào)仇！這是我唯一的機(jī)會(huì)。”
“可報(bào)仇也不能選這個(gè)日子啊！”年初九覺(jué)得這孩子腦子不太好，怪不得前世死得早。
唉，她到底選了個(gè)什么人啊！
東里長(zhǎng)安抿嘴。
年初九知道自己猜對(duì)了，生氣，非常生氣，“東里長(zhǎng)安，你是個(gè)懦夫。”
“你不懂。”東里長(zhǎng)安斂下眉頭，膚色更顯蒼白。
“我是不懂！”年初九語(yǔ)氣里藏著幾分急惱，“螻蟻尚且偷生。殿下金尊玉貴，不知比平民百姓要安穩(wěn)多少，又為何偏要自輕自賤？”
“我時(shí)日無(wú)多。”
急！
年初九聲音軟下來(lái)，輕哄著，“殿下，我探過(guò)脈，你能活很久，真的。好好活著，一切從長(zhǎng)計(jì)議，可好？”
東里長(zhǎng)安卻從這溫軟的話(huà)語(yǔ)里，無(wú)端聽(tīng)出了刺骨的涼薄。
那潛臺(tái)詞再明白不過(guò)：就算要死，你也得死在咱們成了親之后。
東里長(zhǎng)安用袖子抹了一把淚，將臉別到另一邊，背對(duì)著她，問(wèn)得生硬，“你非嫁我不可？”
“嗯。”年初九沒(méi)有遲疑。
“你別后悔！”
“我不后悔！”
分明是悅耳的誓言，竟被二人說(shuō)出了一種賭氣的成分。
都?xì)夤墓牡模?br/>年初九想了想，似哄似誆定他的心，“成親后，咱們夫妻一體。你的仇，就是我的仇，你若愿意，我?guī)湍銏?bào)。”
她絲毫不擔(dān)心他要報(bào)的仇，會(huì)是什么喪盡天良的勾當(dāng)。
這人陷入困境，滿(mǎn)心滿(mǎn)眼只想著傷害自己，又能做出什么出格的事來(lái)？
“你？”東里長(zhǎng)安猛地扭過(guò)頭來(lái)看她。
這一次，他沒(méi)有像往常一樣迅速移開(kāi)視線(xiàn)。
白光灼得刺眼，他也盯得緊緊的，似忽然看到了希望。
也是第一次，真正看清這姑娘的模樣。
她容色過(guò)盛，眉梢?guī)тJ。眼睛黑亮幽沉，偶顯鋒芒。
當(dāng)真美得張揚(yáng)，毫不內(nèi)斂。縱使她身處萬(wàn)千人之中，也能讓人第一眼看見(jiàn)。
又想起她輕描淡寫(xiě)，就化解了他認(rèn)為根本不可解的危局……東里長(zhǎng)安陡然心跳如鼓，眼中光芒大盛。
他強(qiáng)撐著從窄榻上爬起來(lái)，一時(shí)天旋地轉(zhuǎn)也顧不得，帶著少年的羞澀，輕聲問(wèn)，“年姑娘，你當(dāng)真肯為我報(bào)仇？”
嗯……年初九正想應(yīng)下，卻又忍不住勾唇淡笑，“端看你的表現(xiàn)呢。”
東里長(zhǎng)安抿嘴，可眸色依然很亮。
年初九看著掌中那枚匕首，肅然正色，“那宸王殿下，你可知，一旦匕首被人搜出來(lái)，會(huì)有什么后果嗎？”
東里長(zhǎng)安像個(gè)做錯(cuò)事的孩子，低下頭，小聲道，“我自己會(huì)處理。”
年初九睨他一眼，“看著！”
她一邊說(shuō)話(huà)，一邊趁沒(méi)人注意，悄悄攏了攏長(zhǎng)袖，將匕首攥在袖中，順勢(shì)往榻下一扔，又飛快抬腳踢了一下。
然后她斂了神色，一臉嚴(yán)肅地朝云袖快步走去，湊到她耳邊，壓低聲音耳語(yǔ)了幾句。
云袖臉色驟變，不敢耽擱，轉(zhuǎn)身快步出門(mén)，一眼尋到了現(xiàn)場(chǎng)值守的校尉，屈膝福了半禮，急聲道，“校尉大人！有人要刺殺宸王殿下，意圖破壞大典！快！”
四周霎時(shí)一陣騷動(dòng)，徹底驚動(dòng)了在場(chǎng)所有人。
東里長(zhǎng)安大開(kāi)眼界。
還能這樣！
校尉進(jìn)來(lái)，朝宸王行了禮后，就在榻底搜出了匕首，“請(qǐng)宸王放心，卑職定會(huì)徹查到底。”
東里長(zhǎng)安充耳不聞，只眸色晶亮地看著年初九。
同一時(shí)刻，城樓上鹽鐵晉獻(xiàn)儀式結(jié)束，當(dāng)下便轉(zhuǎn)入封爵大典。
內(nèi)侍在禮樂(lè)聲中，捧著誥命錦軸與金印紫綬，高聲宣制，“朕以年家獻(xiàn)祥瑞、捐鹽鐵，更解燕城之危，功勛卓著，特封年維慶為富國(guó)公，賜食邑三千戶(hù)，世襲罔替；
其母年氏，淑慎有儀，教子有方，封一品誥命夫人，賜鳳冠霞帔。
其妻殷氏，溫惠秉心，克嫻于禮，輔佐夫家，特授一品誥命，亦賜鳳冠霞帔。
另賜云深街上等吉宅一座，以為富國(guó)公府基業(yè)。”
宣制畢，年維慶忙趨步上前，與殷櫻一同躬身，一左一右扶著年老夫人。
三人跪接誥命與金印，再叩首謝恩。
至此，朝中便又多了一位堂堂富國(guó)公。
百官恭賀。無(wú)論心里有多不屑，但當(dāng)著光啟帝，該給的面子還得給。
一時(shí)鼓樂(lè)喧天，其樂(lè)融融。
接下來(lái)，就是賜婚了。
東里長(zhǎng)安紅衣奪目，自左梯拾級(jí)而上。
身側(cè)四內(nèi)侍躬身隨行。兩人扶肘，兩人持鎏金遮陽(yáng)傘。
身后六宮嬤緊隨。
梯側(cè)八禁軍執(zhí)戟肅立，甲胄映光，儀仗井然。
梯九折，每三階為一折，漢白玉梯面斑駁開(kāi)裂，卻也磨出了歲月的溫潤(rùn)。
梯旁朱紅望柱，祥云鳳鳥(niǎo)，紅白相映，卻有多處斷折，以粗木臨時(shí)加固。
東里長(zhǎng)安走一步，喘三口，歇片刻。好半天才走了一折，把隨行的宮人急得汗流浹背。
胡公公焦急地望了一眼城樓之上，低聲道，“宸王殿下，實(shí)在不行，老奴背您上去？”
東里長(zhǎng)安望著高高的城梯，抿唇，扶著石欄的指尖泛了白。
他要臉。
當(dāng)著文武百官的面，讓人背上去，著實(shí)讓人笑話(huà)。
可他也要命。動(dòng)一步都難，更何況是九折階。
胡公公只當(dāng)他默許，正要躬身屈膝。卻見(jiàn)萬(wàn)公公領(lǐng)著一眾隨侍，抬著一乘輕便的鎏金小轎，從上往下行來(lái)。
走近了，萬(wàn)公公才躬身行禮，朗聲道，“宸王殿下，陛下念您身子孱弱，特命奴才抬轎來(lái)接您上城。”
這可是獨(dú)一份的恩寵！
所有宮人都忽然真正意識(shí)到，宸王殿下今時(shí)不同往日了。
胡公公與蔡嬤嬤對(duì)視一眼，眼底皆漾起喜色。他倆往后定是要進(jìn)宸王府當(dāng)差的，萬(wàn)公公已暗示過(guò)。
主子得臉，他倆的前途才能光明。
東里長(zhǎng)安謝過(guò)隆恩，隨后由內(nèi)侍扶上小轎，穩(wěn)穩(wěn)抬著往城樓上去。
端王等人立在一旁，心底再一次慨嘆。還是年家有面子！往日里，七弟可從未得過(guò)這般榮寵。
唏噓之余，幾人又暗自好奇：那年家女到底長(zhǎng)什么樣？
心底竟不約而同盼著，最好是又矮又丑、粗鄙不堪的模樣，這口氣才沒(méi)那么不甘。
這點(diǎn)心思剛起，便被細(xì)碎環(huán)佩聲打破。
年家女，來(lái)了！