開(kāi)春了。
白水河的冰層漸漸融化，河水奔騰，帶來(lái)泥土的氣息。
寒淵城外的雪已經(jīng)化盡，露出黑褐色的土地。
百姓們扛著農(nóng)具，牽著耕牛，開(kāi)始春耕。
一切都顯得生機(jī)勃勃，但一封急信打破了平靜。
“王爺！”
趙鐵臉色鐵青，沖進(jìn)公堂，“草原出事了！”
蕭宸放下手中的文書(shū)：“慢慢說(shuō)。”
“夜梟從草原傳回消息，蒼狼部老族長(zhǎng)……昨夜去世了。”
蕭宸眼神一凝。
蒼狼部老族長(zhǎng)，雖然病重多時(shí)，但一直吊著一口氣。
現(xiàn)在突然去世，意味著草原的權(quán)力結(jié)構(gòu)將重新洗牌。
“誰(shuí)繼位？”
“哈爾巴拉。”
趙鐵聲音沉重，“老族長(zhǎng)剛咽氣，哈爾巴拉就動(dòng)手了。他帶著親衛(wèi)，連夜清洗了所有反對(duì)者。巴圖的幾個(gè)心腹，全被砍了頭。巴圖本人……下落不明，生死不知。”
蕭宸心頭一沉。
巴圖是他扶持的，是他在草原的盟友。
如果巴圖死了，蒼狼部就徹底落入了主戰(zhàn)派哈爾巴拉的手中。
這對(duì)寒淵，是巨大的威脅。
“還有更糟的。”
趙鐵繼續(xù)道，“哈爾巴拉繼位后，第一時(shí)間派使者去了白鹿部。給了巴特爾頭人最后通牒：十日內(nèi)，將女兒嫁給他，兩家聯(lián)姻。否則，開(kāi)戰(zhàn)。”
“十日？”蕭宸皺眉，“這么急？”
“他在立威。”
慕容雪走了進(jìn)來(lái)，臉色同樣凝重，“蒼狼部新族長(zhǎng)繼位，需要一場(chǎng)勝利來(lái)鞏固權(quán)力。要么是聯(lián)姻，吞并白鹿部。要么是戰(zhàn)爭(zhēng)，打敗白鹿部。無(wú)論哪種，他都需要在最短時(shí)間內(nèi)，向草原展示他的力量和決心。”
“巴特爾那邊什么反應(yīng)？”
“急瘋了。”
趙鐵說(shuō)，“使者今早到的寒淵，正在外面等著。巴特爾頭人求王爺救命，說(shuō)只要王爺肯出兵相助，白鹿部愿世代臣服，歲歲進(jìn)貢。”
世代臣服，歲歲進(jìn)貢。
這是把身家性命都押上了。
蕭宸沉吟片刻。
“讓使者進(jìn)來(lái)。”
很快，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的草原漢子被帶進(jìn)來(lái)。
他約莫四十歲，滿臉風(fēng)霜，眼中布滿血絲，一進(jìn)來(lái)就撲通跪下。
“白鹿部使者阿古拉，拜見(jiàn)靖北王！求王爺救救我們白鹿部！”
“起來(lái)說(shuō)話。”
蕭宸示意他起身，“具體情況，詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
阿古拉站起來(lái)，聲音沙啞：“老族長(zhǎng)去世的消息，是三天前傳出來(lái)的。
當(dāng)天晚上，哈爾巴拉就動(dòng)手了。他殺了巴圖王子，殺了所有反對(duì)他的人。
現(xiàn)在蒼狼部上下，全是他的親信。
昨天早上，他派使者到我們部落，要娶我們頭人的女兒烏云其其格。
十日內(nèi)不答應(yīng)，就發(fā)兵攻打。”
“烏云其其格多大了？”
“十六。”
“她自己愿意嗎？”
“不愿意！”
阿古拉激動(dòng)道，“烏云其其格是我們頭人的心頭肉，從小嬌慣，哪肯嫁給哈爾巴拉那個(gè)屠夫！而且，哈爾巴拉已經(jīng)娶了三個(gè)妻子，我們小姐嫁過(guò)去，就是第四個(gè)，是妾！”
妾，在草原地位低下。
白鹿部頭人的女兒，給人做妾，這是羞辱。
“巴特爾頭人怎么說(shuō)？”
“頭人說(shuō)，寧愿戰(zhàn)死，也不受辱。”
阿古拉紅著眼睛，“但我們白鹿部，只有五千勇士。蒼狼部有兩萬(wàn)。打起來(lái)，是雞蛋碰石頭。
所以頭人派我來(lái)，求王爺出兵相助。
只要王爺肯幫，白鹿部愿獻(xiàn)上牛羊萬(wàn)頭，戰(zhàn)馬千匹，世代臣服。”
牛羊萬(wàn)頭，戰(zhàn)馬千匹，世代臣服。
條件很優(yōu)厚。
但風(fēng)險(xiǎn)也很大。
出兵相助，就是公開(kāi)與蒼狼部為敵。哈爾巴拉剛繼位，正需要立威。
如果寒淵插手，他很可能調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，先打寒淵。
“王爺，”王大山低聲道，“這事……要慎重。咱們剛和北燕和談，雍王那邊還盯著。如果再和蒼狼部開(kāi)戰(zhàn)，三面受敵，太危險(xiǎn)了。”
“我知道。”
蕭宸點(diǎn)頭，“但白鹿部不能丟。巴特爾是咱們的盟友，如果見(jiàn)死不救，寒淵在草原就沒(méi)了信譽(yù)。而且，如果讓哈爾巴拉吞并了白鹿部，蒼狼部實(shí)力大增，下一個(gè)目標(biāo)就是寒淵。”
“那……那怎么辦？”
蕭宸沉思片刻，看向阿古拉。
“回去告訴巴特爾頭人，十日內(nèi)，不要答應(yīng)，也不要拒絕。拖，盡量拖。我會(huì)想辦法。”
“可是王爺，哈爾巴拉只給了十天……”
“我知道。”
蕭宸打斷他，“十天，夠了。你回去，就這么說(shuō)。”
“是……”阿古拉將信將疑，但不敢再多問(wèn)，行禮退下。
使者走后，公堂里一片沉默。
“王爺，您真有辦法？”趙鐵問(wèn)。
“有，但很險(xiǎn)。”
蕭宸走到地圖前，指著蒼狼部的位置，“哈爾巴拉剛繼位，內(nèi)部不穩(wěn)。他清洗了那么多人，肯定有人不服。咱們要做的，就是讓這些不服的人，動(dòng)起來(lái)。”
“怎么動(dòng)？”
“夜梟。”
蕭宸說(shuō)，“讓夜梟在草原散播消息，說(shuō)哈爾巴拉弒父殺弟，得位不正。說(shuō)他要獻(xiàn)祭白鹿部，祭祀長(zhǎng)生天，鞏固權(quán)力。草原人信這個(gè)，消息傳開(kāi)，肯定人心惶惶。”
“然后呢？”
“然后，讓慕容雪給北燕左賢王寫(xiě)信。”
蕭宸繼續(xù)道，“告訴他，哈爾巴拉要統(tǒng)一草原，下一個(gè)目標(biāo)就是北燕。北燕如果不干涉，等哈爾巴拉吞并了白鹿部，實(shí)力大增，北境就危險(xiǎn)了。”
“北燕會(huì)出兵嗎？”
“不會(huì)直接出兵，但會(huì)施壓。”
蕭宸說(shuō)，“左賢王只要派一支騎兵到邊境，做出要干預(yù)的架勢(shì)，哈爾巴拉就不敢輕舉妄動(dòng)。他剛繼位，不敢同時(shí)得罪寒淵和北燕。”
“那咱們呢？”
“咱們，要救人。”
蕭宸眼中閃過(guò)寒光，“巴特爾頭人的女兒，不能嫁。但也不能讓她死在草原。讓夜梟潛入白鹿部，把烏云其其格接出來(lái)，送到寒淵。人到了咱們手里，哈爾巴拉就沒(méi)了借口。”
“可這樣，哈爾巴拉更會(huì)發(fā)兵……”
“那就讓他發(fā)。”
蕭宸冷笑，“他發(fā)兵，咱們就守。寒淵城墻堅(jiān)固，兵精糧足，守一個(gè)月沒(méi)問(wèn)題。一個(gè)月，草原內(nèi)部就該亂了。到時(shí)候，他進(jìn)退兩難，要么退兵，要么被內(nèi)部推翻。”
眾人面面相覷。
王爺這計(jì)劃，一環(huán)扣一環(huán)，但每一步都險(xiǎn)之又險(xiǎn)。
“王爺，”慕容雪忽然開(kāi)口，“我……我可以去草原。”
“你去？”
“對(duì)。”
慕容雪點(diǎn)頭，“我是北燕公主，在草原有身份。我可以去見(jiàn)哈爾巴拉，告訴他，北燕不會(huì)坐視草原統(tǒng)一。如果他敢動(dòng)白鹿部，北燕就出兵。這樣，比寫(xiě)信更有威懾力。”
“太危險(xiǎn)了。”
蕭宸搖頭，“哈爾巴拉是個(gè)瘋子，他要是扣下你，或者殺了你……”
“他不會(huì)。”
慕容雪很肯定，“殺了我，就是和北燕開(kāi)戰(zhàn)。他剛繼位，不敢。扣下我，北燕會(huì)要人，他還是要放。所以，我最安全。”
蕭宸看著她，看了很久。
“你確定要去？”
“確定。”
慕容雪堅(jiān)定地說(shuō)，“寒淵是我的家，我要為這個(gè)家，做點(diǎn)事。”
“好。”
蕭宸點(diǎn)頭，“張猛，你帶一百騎兵，護(hù)送慕容姑娘去草原。記住，你的任務(wù)是保護(hù)她，不是打仗。見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，立刻撤回。”
“是！”張猛領(lǐng)命。
“趙鐵，讓夜梟動(dòng)起來(lái)。三天內(nèi)，我要草原上下，都知道哈爾巴拉弒父殺弟的消息。”
“是！”
“王大山，全軍戒備。城墻加防，糧草備足。做好打仗的準(zhǔn)備。”
“是！”
眾人領(lǐng)命而去。
公堂里，只剩下蕭宸和慕容雪。
“謝謝你。”蕭宸說(shuō)。
“不用謝。”慕容雪笑了，“我說(shuō)過(guò)，寒淵是我的家。為家做事，應(yīng)該的。”
“一定……要回來(lái)。”
“嗯，一定回來(lái)。”
慕容雪行禮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
蕭宸看著她離去的背影，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。
這個(gè)北燕公主，已經(jīng)徹底成了寒淵人。
但愿，一切順利。
三天后，草原謠言四起。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？哈爾巴拉殺了老族長(zhǎng)！”
“不會(huì)吧？老族長(zhǎng)是病死的……”
“什么病死！是哈爾巴拉下的毒！他等不及了，要當(dāng)族長(zhǎng)！”
“他還殺了巴圖王子，殺了所有反對(duì)他的人！真是個(gè)屠夫！”
“他要娶白鹿部的公主，是要用她祭祀長(zhǎng)生天，鞏固權(quán)力！”
“太殘忍了！長(zhǎng)生天不會(huì)原諒他的！”
謠言像野火一樣蔓延，草原各部人心惶惶。
哈爾巴拉大怒，派人鎮(zhèn)壓，但越壓，謠言傳得越兇。
同時(shí)，慕容雪也到了蒼狼部。
“北燕三公主慕容雪，求見(jiàn)蒼狼部哈爾巴拉族長(zhǎng)。”
慕容雪一身北燕宮裝，氣度雍容。張猛帶一百騎兵，盔明甲亮，氣勢(shì)逼人。
哈爾巴拉在帳篷里接見(jiàn)了她。
“公主遠(yuǎn)道而來(lái)，有何貴干？”哈爾巴拉臉色陰沉。
“奉左賢王之命，傳句話。”慕容雪不卑不亢，“草原的事，北燕不干涉。但誰(shuí)要統(tǒng)一草原，威脅北境，北燕不會(huì)坐視。族長(zhǎng)剛繼位，還是先穩(wěn)住內(nèi)部，別急著對(duì)外擴(kuò)張。”
這是警告，赤裸裸的警告。
哈爾巴拉臉色鐵青，但不敢發(fā)作。
北燕，他惹不起。
“公主放心，蒼狼部只想自保，不想擴(kuò)張。”
“那就好。”慕容雪起身，“十日后，我來(lái)接烏云其其格公主去北燕做客。希望到時(shí)候，能看到她平安無(wú)恙。”
這是要人。
哈爾巴拉咬牙：“公主，這是草原內(nèi)部的事……”
“現(xiàn)在，是北燕的事了。”慕容雪打斷他，“族長(zhǎng)，好自為之。”
她轉(zhuǎn)身離開(kāi)，張猛帶兵護(hù)衛(wèi)，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
哈爾巴拉在帳篷里摔了杯子，但無(wú)可奈何。
北燕插手，他不敢動(dòng)。
但就這么放棄，他不甘心。
“傳令，”他對(duì)親信低語(yǔ)，“十日內(nèi)，必須拿下白鹿部。北燕那邊，我自有辦法。”
“是！”