四月初一，天清氣朗。
御花園中桃花開(kāi)得正盛，一樹(shù)樹(shù)粉白相間，遠(yuǎn)望如云霞落地。
太后興之所至，在園中設(shè)賞花宴，召六宮嬪妃同樂(lè)。
其實(shí)周明儀心里明白，太后是覺(jué)得，新人進(jìn)了宮，宮里是該熱鬧一些，所以才召開(kāi)這個(gè)所謂的賞花宴。
周明儀作為宮里最受寵的嬪妃，又頗受太后器重，自然要給面子。
辰時(shí)剛過(guò)，便有內(nèi)侍往來(lái)穿梭，在浮碧亭前設(shè)下席位。
周明儀到得不早不晚。
她今日穿了一身石榴紅宮裝，正是江寧織造署貢的那匹妝花緞，陽(yáng)光下隱隱流轉(zhuǎn)著纏枝牡丹的暗紋。
外罩同色云紗大袖衫，輕薄如煙，行動(dòng)間裙擺微微拂動(dòng)，像一團(tuán)行走的云霞。
一頭青絲綰成高髻，簪著那套碧玉梅花頭面，耳下垂著同色的碧玉墜子。
她走得從容，身后只跟著石榴和蓮霧。
可剛踏入御花園，她便覺(jué)察出今日的氣氛有些不對(duì)。
遠(yuǎn)處浮碧亭前，已經(jīng)聚了一群人。
陳妃站在亭前，一身絳紫色宮裝，妝容精致，面上帶著淡淡的笑。
她身側(cè)圍著三四個(gè)人，正殷勤地說(shuō)著什么。
周明儀腳步頓了頓，唇角微微彎了彎。
石榴順著她的目光看過(guò)去，臉色微微一變。
“娘娘，那些人……”
周明儀擺了擺手，示意她不必多言。
她繼續(xù)往前走，步伐依舊從容。
走近了，才看清那些人是誰(shuí)。
沈芷柔站在陳妃身側(cè)，微微欠著身，正說(shuō)著什么。
蘇錦瑟站在另一邊，臉上堆滿了笑，那笑容殷勤得有些過(guò)分。
陳婉寧站在稍后一些的位置，低著頭，安安靜靜地聽(tīng)著。
周念兒站在最邊上，臉上帶著溫順的笑，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
只有兩個(gè)人站在另一邊。
柳霜兒站在桃樹(shù)下，離那群人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，臉上的表情十分古怪，似乎是不耐煩，又極力在忍耐什么。
蓮霧看了一眼這位柳修媛，又看了自家娘娘一眼，心里有數(shù)。
倒是石榴忍不住輕聲說(shuō)：“娘娘，您看，柳修媛的樣子，像是要憋出內(nèi)傷來(lái)了。”
周明儀笑著點(diǎn)頭，“嗯，難為她了。”
鄭嫣然則站在柳修媛身旁，有些局促，不知道該往哪邊站，見(jiàn)了周明儀，眼睛微微亮了亮，又連忙低下頭去。
周明儀把這一切看在眼里，心里頭跟明鏡似的。
她走到亭前，向陳妃微微頷首：“陳妃娘娘來(lái)得早。”
陳妃轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著她，眼底閃過(guò)一絲得意。
“貞貴妃也來(lái)了。”
“今日倒是熱鬧了，太后娘娘設(shè)了這賞花宴，本宮怎敢不賞臉？”
陳妃笑了笑，那笑容比往常多了幾分從容，周明儀立即就知道，她這是從那件事中回過(guò)神來(lái)了。
也是，一個(gè)得勢(shì)的女兒，以及本就無(wú)望的第二胎，該怎么選？
陳妃能醒悟過(guò)來(lái)也不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。
她要的，就是她們母女倆自以為有仰仗，可這仰仗，卻會(huì)被她一點(diǎn)一點(diǎn)碾碎！
這樣才有趣。
“本宮也是剛到，這些孩子們熱情，拉著本宮說(shuō)了好一會(huì)兒話。”
她說(shuō)著，目光掃過(guò)身邊的沈芷柔等人，那目光里帶著幾分滿意的神色。
沈芷柔給周明儀見(jiàn)禮后，不慌不忙地接話，聲音輕柔溫婉，
“陳妃娘娘德高望重，又是公主殿下生母，妾們初來(lái)乍到，自然要多向娘娘請(qǐng)教。”
蘇錦瑟聲音軟糯，立即就接上。
“是啊是啊，妾們?cè)诮蠒r(shí)就聽(tīng)說(shuō)，陳妃娘娘養(yǎng)出了朝陽(yáng)公主這樣的女兒，真是我輩楷模。”
“公主殿下如今在內(nèi)閣大敗太子黨，陛下親口夸贊，妾們聽(tīng)了都替娘娘高興。”
陳妃聽(tīng)了這話，眼底的笑意更深了幾分。
她看向周明儀，那目光里帶著幾分說(shuō)不清的勝利姿態(tài)。
她想起當(dāng)初得知這賤人有孕時(shí)的震驚與妒忌，還有害怕。
她當(dāng)時(shí)真的怕極了，怕周明儀誕下皇子，那她半生的指望不就全完了嗎？
她知道自己和周明儀之間結(jié)的是死仇，不是你死就是我活！
倘若讓這賤人誕下皇子，她的兒子成為太子，那她將來(lái)又豈會(huì)有好日子過(guò)？
好在那兩個(gè)孩子雖生下來(lái)了，卻死了。
死得好啊！
周氏這賤人的孩子死了，她雖然只有一個(gè)女兒，可她的女兒將會(huì)成為皇太女，開(kāi)創(chuàng)大周開(kāi)朝以來(lái)的先例，成為至高無(wú)上的女皇！
一想到這里，陳妃眸底的得意幾乎都要抑制不住了。
“貞貴妃，你說(shuō)是吧？”
周明儀點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡道：“陳妃娘娘有福氣。”
陳妃笑了笑，忽然覺(jué)得沒(méi)意思，跟一個(gè)死了孩子的女人，仿佛也沒(méi)什么可炫耀的。
特別是周氏這副裝模作樣的姿態(tài)，也沒(méi)什么趣兒。
她沒(méi)再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身繼續(xù)與那些人說(shuō)笑。
那笑聲，比往常響亮了幾分。
柳霜兒站在周明儀身側(cè)，眉頭皺得能夾死蚊子，不過(guò)倒是什么都沒(méi)說(shuō)。
周明儀看了她一眼，沒(méi)說(shuō)話，走到自己的席位坐下。
柳霜兒跟過(guò)來(lái)，在她身側(cè)站定。
鄭嫣然也小步跑過(guò)來(lái)，在柳霜兒身邊站定，偷偷看了周明儀一眼，又飛快地低下頭去。
周明儀看著這兩個(gè)人，眸色微緩。
“站著做什么？坐下吧。”
柳霜兒立即搖頭：“妾不累。”
“妾就站在這兒，陪著娘娘。”
鄭嫣然也小聲道：“妾……妾也陪著娘娘。”
另一邊，陳妃被眾人簇?fù)碇秸f(shuō)越熱鬧。
沈芷柔不知說(shuō)了什么，陳妃笑得花枝亂顫。
蘇錦瑟趁機(jī)又湊上去，遞上一方帕子，說(shuō)是自己繡的。
陳妃接過(guò)來(lái)看了看，點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇錦瑟臉上的笑更甜了。
陳婉寧依舊站在稍后一些的位置，不往前湊，可也不離開(kāi)。
她時(shí)不時(shí)說(shuō)一句什么，不輕不重，恰到好處。
周念兒站在最邊上，始終沒(méi)有開(kāi)口。
可她的目光，一直落在陳妃臉上，把她的每一個(gè)表情都看在眼里。
她看見(jiàn)陳妃的目光時(shí)不時(shí)往周明儀那邊飄，每次飄過(guò)去，眼底都會(huì)閃過(guò)一絲得意。
周念兒低下頭，唇角微微彎了彎。
看來(lái)，陳妃娘娘的確跟傳言中的一樣，跟貞貴妃不合。
那她要趁早做決斷了。
就在這時(shí)，一個(gè)太監(jiān)匆匆跑來(lái)，高聲道：“太后娘娘駕到！陛下駕到！公主殿下駕到！”
眾人連忙起身，整衣肅立。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，太后和乾武帝并肩而來(lái)。
太后今日穿了一身醬色織金宮裝，精神矍鑠。
乾武帝一身玄色龍袍，龍章鳳姿，步伐沉穩(wěn)。
朝陽(yáng)公主跟在身后，一身大紅織金宮裝，明艷照人。
眾人齊齊行禮。
太后笑著讓眾人起來(lái)，在亭中主位落了座。
“都坐吧。今兒個(gè)是賞花，不必拘禮。”
眾人依品級(jí)落座。
周明儀坐在乾武帝下首第一位，陳妃坐在另一側(cè)。
宴席開(kāi)始，歌舞升平。
酒過(guò)三巡，氣氛漸漸熱絡(luò)起來(lái)。
太后興致高，指著滿園桃花笑道：“這桃花開(kāi)得好，哀家看著心里就歡喜。”
乾武帝笑道：“母后喜歡，明年讓花匠多栽些。”
太后點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在陳妃身上。
“陳妃今日氣色不錯(cuò)。”
陳妃連忙起身謝恩，臉上帶著笑。
她坐下時(shí)，目光有意無(wú)意地掃過(guò)周明儀。
周明儀端著茶盞，慢慢喝著，仿佛什么都沒(méi)看見(jiàn)。
宴席進(jìn)行到一半，朝陽(yáng)公主忽然開(kāi)口：
“母妃，兒臣前幾日得了一匹好料子，是外頭進(jìn)貢的云錦，顏色鮮亮。回頭讓人給您送去，裁身新衣裳穿。”
陳妃聽(tīng)了，臉上笑開(kāi)了花。
“公主有心了。”
沈芷柔連忙接話：“公主殿下真是孝順。陳妃娘娘有這樣的女兒，真是幾輩子修來(lái)的福氣。”
蘇錦瑟也跟著道：“是啊是啊，妾們?cè)诩依飼r(shí)，常聽(tīng)人說(shuō)朝陽(yáng)公主如何如何，如今見(jiàn)了，才知道什么叫天家貴女。”
陳婉寧也低聲道：“公主殿下在內(nèi)閣議事，為陛下分憂，妾們聽(tīng)了，都佩服得不得了。”
朝陽(yáng)聽(tīng)著這些話，臉上帶著淡淡的笑。
她微微抬著下巴，端的是高傲的姿態(tài)。
周念兒始終低著頭，手心里卻沁出了一層薄汗。
陳妃被四個(gè)新入宮的妃子圍著，恭維著，她忍不住開(kāi)口，“貞貴妃的身子養(yǎng)得如何了？”
她用帕子掩住自己的口鼻，像是極其遺憾，“遇到這種事，誰(shuí)都不想，妹妹可不要熬壞了身子。”
周明儀低頭受教，“多謝陳妃姐姐關(guān)心，妾的身子已經(jīng)大好。”
陳妃點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣，一臉感慨：“你年輕，底子好，養(yǎng)養(yǎng)就好了。不像本宮，年紀(jì)大了，身子骨一天不如一天。”
沈芷柔連忙道：“娘娘哪里老了？娘娘看著比妾們還年輕呢。”
蘇錦瑟也跟著道：“是啊是啊，娘娘皮膚這樣好，妾看了都羨慕。”
陳妃被夸得心花怒放，笑著擺手：“你們呀，就會(huì)說(shuō)好聽(tīng)的哄本宮開(kāi)心。”
周明儀沒(méi)在意陳妃，她的目光，時(shí)不時(shí)往那株開(kāi)得最盛的桃樹(shù)望去。
那樹(shù)下，擺著一盆罕見(jiàn)的綠牡丹，是太后特意讓人從暖房里搬來(lái)的，說(shuō)是給大家賞玩的。
那盆花，開(kāi)得可真好，顏色也稀罕，她還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)綠色的牡丹呢。
不過(guò)花房總會(huì)培育出稀罕的花色，見(jiàn)得多了，反倒不覺(jué)得稀罕了。
蘭妃就坐在她身邊，順著周明儀的目光看了一眼那盆綠牡丹，忍不住夸了一句。
“這綠牡丹是什么時(shí)候培育出來(lái)的？花房的為了培育這些稀罕的品種可真是費(fèi)了不少心思。”
太后很給蘭妃面子。
她看向乾武帝，“蘭兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，花房該賞。”
“不過(guò)今日也正好借著這株稀罕的綠牡丹，哀家想著，讓年輕人們也樂(lè)一樂(lè)。那盆綠牡丹，是誰(shuí)先拿到手里，就賞給誰(shuí)。”