陳嬤嬤怔了怔。
陳妃轉過身來看著她，目光里帶著幾分茫然。
她似乎真不知道該怎么辦了。
前幾日，她還春風得意，如今，風水輪流轉。
又輪到了貞貴妃。
她怎么就……那么好命呢？
好命得讓陳妃連妒忌都沒有力氣。
她攥緊了手，很快松開。
“她是本宮的女兒?！?br/>“本宮恨她，可她也是本宮唯一的女兒。”
“她被禁足了，本宮……本宮該做什么？”
陳嬤嬤斟酌著道：
“娘娘，您什么都做不了。這是陛下的旨意，您要是去求情，只怕連您也要被牽連。”
陳妃苦笑了一聲。
“是啊，本宮什么都做不了。本宮連自己的女兒都護不住。”
她走回榻邊坐下，整個人像是被抽去了力氣。
“你說，貞貴妃那個孩子，真能生下來嗎？”
陳嬤嬤心里一跳。
“娘娘，您可不能……”
陳妃看了她一眼。
“你放心，本宮還沒瘋。本宮只是……只是不甘心。”
她什么都做不了，連自己的親生女兒被禁足，她甚至都不能前去探望或是求情。
她只能眼睜睜看著。
眼睜睜看著貞貴妃被陛下護著，看著貞貴妃肚子一天天大起來。
陳妃閉上眼睛，眼淚又流了下來。
“嬤嬤，本宮這輩子，是不是就這樣了？”
陳嬤嬤心里一疼，連忙在她身邊坐下，握住她的手。
“娘娘，您別這么說。您還有公主殿下呢。公主殿下只是一時失勢，等她出來……”
“出來？”
陳妃睜開眼睛，看著她，“等她出來，貞貴妃的孩子都生下來了。若是皇子，那就是儲君?！?br/>“到時候，朝陽算什么？本宮又算什么？”
陳嬤嬤說不出話來。
陳妃靠在榻上，望著帳頂，喃喃道：
“本宮恨朝陽給本宮下藥，可本宮又盼著她贏。她贏了，本宮才能當太后。可本宮又怕她贏，她贏了，就會把本宮忘到腦后……”
她頓了頓，聲音低得幾乎聽不見。
“本宮這輩子，怎么就這么難呢？”
陳嬤嬤聽著，眼眶也紅了。
她張了張嘴，最終什么都沒說。
過了很久，陳妃開口：
“嬤嬤，你去公主府一趟?！?br/>陳嬤嬤嚇了一跳。
“娘娘，陛下有旨，公主府的人不能進出……”
“你不是公主府的人?！?br/>陳妃看著她，“你是本宮的人。你去給朝陽送點東西，就說……就說本宮惦記著她。”
“不管怎么說，朝陽都是本宮與陛下的女兒，她被禁足，本宮這個當母親的若當真不管不問，你以為陛下心里就能好受嗎？”
“所以本宮不能不管不問，至少也要表個態?！?br/>“哪怕是遮掩著去找朝陽，也是一個態度?！?br/>陳嬤嬤跟著陳妃那么多年，立即就明白了她的意思。
陳妃在陛下的事情上很糊涂，可脫離了那些情愛和奢望，她又清醒得不像她。
陳嬤嬤只是猶豫了一下，就立即點頭。
“奴婢這就去?！?br/>她轉身要走，陳妃的聲音忽然從身后傳來：
“告訴她，讓她忍。忍到貞貴妃生產，忍到陛下消氣，忍到……有機會的時候?！?br/>陳嬤嬤回過頭，看著她。
陳妃已經閉上了眼睛，臉上還掛著淚痕。
陳嬤嬤輕輕嘆了口氣，推門出去。
……
慈寧宮。
太后靠在軟榻上，手里捻著一串沉香木的佛珠，閉著眼睛，嘴里念念有詞。
太后本就信佛，如今貞貴妃好不容易懷上這一胎，她更是佛珠不離手，每日都要念不知道幾遍佛經。
祈求上天，祈求佛祖一定要保佑她的乖孫！
殿內燃著安神的檀香，絲絲縷縷，沁人心脾。
兩個小宮女跪在角落里，輕手輕腳地打著扇，連呼吸都不敢大聲。
慈寧宮的總管太監躬著身，把乾清宮那邊傳來的消息一五一十說了。
太后聽完，睜開眼睛。
那目光平靜得很，看不出什么情緒。
“皇帝命朝陽禁足，還把她身邊的人全調走了？”
太監點點頭：“是。一個不剩?！?br/>“公主殿下如今……身邊只剩下幾個灑掃的粗使宮人。”
太后沉默了一會兒，只是淡淡點了點頭。
“皇帝考慮得周到?！?br/>太監愣了愣，抬起頭，飛快地看了太后一眼。
太后依舊是那副平靜模樣，仿佛被禁足的不是她的親孫女，而是個不相干的人。
“朝陽那孩子，年紀小，性子也魯莽了些。讓她靜靜心，是好事?！?br/>太監低下頭，不敢接話。
往常，朝陽公主可是太后的心尖尖啊！
要變天了，這后宮的天終究是要變了！
太后捻著佛珠，慢悠悠道：
“貞貴妃那邊，可還好？”
太監連忙道：“回太后，貞貴妃娘娘受了些驚嚇，太醫診過脈，說胎兒無礙。陛下不放心，又讓太醫院多派了兩個醫婆過去守著。”
“陛下這幾日，日日都去未央宮，守著娘娘，若是實在不得空，娘娘也會去御書房待著?！?br/>“陛下命人在御書房，就在御案邊上支了一張榻……”
太后點了點頭。
“那就好。她懷著龍嗣，經不起驚嚇。往后有什么事，讓她不必親自去乾清宮跪著。派人來告訴哀家，哀家替她做主。”
太監應了。
太后想了想，又道：
“溫家那個姑娘，叫溫若錦的，可是在宮里受了驚？”
太監道：“是。不過周大人護得及時，溫小姐沒有大礙?！?br/>太后點了點頭。
“定國公府的嫡女，金尊玉貴養大的，頭一回入宮就碰上這種事，心里頭不知怎么想呢?！?br/>她頓了頓，看向身邊的嬤嬤。
“去，把哀家庫里那套紅寶石頭面拿出來，送到定國公府去。就說……哀家給溫小姐壓驚的?！?br/>嬤嬤應了，轉身去辦。
太后又補了一句：
“再傳哀家的口諭，告訴定國公府的人，溫小姐是個好孩子，哀家喜歡她。往后讓她常入宮來陪哀家說話，不必拘束?！?br/>太監在一旁聽著，心里頭暗暗吃驚。
太后這是……給溫家撐腰呢。
紅寶石頭面是太后壓箱底的好東西，尋常時候連公主都不輕易賞。
如今直接送到定國公府去，還傳那樣的口諭，分明是在告訴所有人，太后極其看重貞貴妃這一胎。
溫家這門親事，太后也是認同的。
只要貞貴妃能順利把這個孩子生下來，那可是一步登天的事！
他低下頭，不敢多言。
太后擺了擺手。
“行了，你去吧。告訴皇帝，他做得對，朝陽任性，她如今不是幾歲的孩子，脾氣該收斂一些。馬上就是要做長姐的人了，還毛毛躁躁的！”
太監應了，退了出去。
殿內重歸安靜。
太后靠在軟榻上，捻著佛珠，望著窗外出神。
朝陽那孩子，是她看著長大的。
這么多年，都是她唯一的孫女。
對于這個孩子，她自然是真心疼愛的。
這孩子從小嬌慣，要什么有什么，從來沒人敢對她說個不字。
可這深宮里，哪能事事如意呢？
她以為自己是公主，就可以為所欲為。
可她忘了，她首先是皇帝的女兒，然后才是公主。
皇帝的寵愛，能給她，也能收回去。
太后搖了搖頭。
這孩子，是該吃些苦頭了。
至于溫家……
她的唇角微微彎了彎。
定國公府，那是開國功臣之后，世襲罔替的國公府。溫家手握兵權，鎮守邊關，連皇帝都要給三分薄面。
這門親事，是皇帝親自賜的。
溫家嫡女嫁入周家，往后就是貞貴妃的嫂嫂，是未來皇子的嫡親舅母。
她送那套頭面，就是要讓溫家知道，哀家是站在貞貴妃這邊的。
你們溫家，放心嫁女就是。
太后捻著佛珠，閉上眼睛。
這宮里，總要有個規矩。
誰壞了規矩，誰就要受罰。
……
定國公府。
溫若錦正坐在窗邊繡花，忽然聽見外頭一陣喧嘩。
她抬起頭，看向門口。
母親快步走進來，臉上帶著笑。
“錦兒，快，接旨！”
溫若錦愣了愣，連忙放下繡繃，起身迎出去。
院子里，宣旨的太監已經站著，手里捧著一卷明黃的帛書。
溫若錦跪下，聽那太監念完，整個人都愣住了。
太后……賞她紅寶石頭面？還讓她常入宮說話？
她抬起頭，看向母親。
母親臉上的笑更深了，連連給她使眼色。
溫若錦連忙磕頭謝恩。
太監把那套頭面遞過來，笑道：
“溫小姐，太后娘娘說了，讓您好生養著，過些日子再入宮陪她說話。貞貴妃娘娘那邊，也惦記著您呢?！?br/>溫若錦接過那沉甸甸的錦盒，心里頭涌起一陣說不清的滋味。
她想起今日在宮里那一幕，那個豐神俊朗的男人，明明手無縛雞之力，卻偏偏不要命地沖過來護住她，就像上次一樣。
還有他那副一本正經的許下承諾的樣子。
溫若錦的臉就紅的不行。
太后這是……在給她撐腰呢。
她低下頭，唇角微微彎了彎。
這門親事，比她想的還要要緊。
……
未央宮。
周明儀靠在軟榻上，聽蓮霧說完太后那邊的動靜，唇角微微彎了彎。
“太后賞了溫小姐紅寶石頭面？”
蓮霧點點頭。
“是。還傳了口諭，讓溫小姐往后常入宮陪她說話?！?br/>周明儀笑了笑。
她自然知道太后這是給她撐腰。
朝陽，你以為你被禁足，就有人替你出頭？
你錯了。
這宮里，誰都知道該怎么站隊。
你失勢了，就不會有人再幫你。
這就是現實。
周明儀的手輕輕放在小腹上，唇角彎了彎。
孩子，你看，這么多人護著你呢。
你放心，娘會替你，把那些礙眼的人，一個一個，收拾干凈。