她看了劉昭儀一眼，心想這個(gè)蠢貨，竟自己把路走絕了。
她趕緊說(shuō)：“陛下，事實(shí)已明，這個(gè)劉氏包藏禍心。”
“朝陽(yáng)送珍珠養(yǎng)顏安神丸是出于好心啊！”
“方才陶太醫(yī)與呂監(jiān)正都說(shuō)了，少量的朱砂是安神的，并不會(huì)造成什么大礙，只要不與紅花或是其他寒涼之物同食，就是安全的。”
“也就是說(shuō)，這劉氏鉆了空子，害了貞貴妃，還連累了公主……”
陳妃在這一瞬間迸發(fā)出的演技驚人。
她抹了一把并不存在的眼淚，用帕子壓著唇角，“可憐我們朝陽(yáng)，成日與妾說(shuō)，說(shuō)等兩個(gè)弟弟出生，就帶他們?nèi)ヲT馬……”
“可惜了公主特意命人尋來(lái)的矮腳馬……”
蘭妃聽(tīng)了這樣的話就忍不住笑了。
“朝陽(yáng)公主可真是一個(gè)好姐姐，剛出生的小皇子如何能騎馬？”
“公主怕是想把兩位皇子摔死。”
陳妃怒目而視，“你！”
她很快嚶嚶哭出聲，“陛下！妾知道，蘭妃不喜歡妾與公主，可妾受些委屈沒(méi)什么，若是公主知道蘭妃這么說(shuō)，定會(huì)傷心的……”
蘭妃：……
陳妃也算是悟了。
這陣子，貞貴妃獨(dú)寵，而且懷上了雙生子，陛下已經(jīng)許久不曾進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮了。
即便是來(lái)，也是因?yàn)楣魅雽m，過(guò)來(lái)一起用膳。
但從不在長(zhǎng)樂(lè)宮過(guò)夜。
陳妃一開(kāi)始也曾委屈過(guò)。
可慢慢的，她忽然之間意識(shí)到這么下去不行。
若是她的委屈不被人在意，那委屈還有什么意義？
倒不如好好利用這份委屈，為自己謀一些好處。
果然，太后就對(duì)蘭妃說(shuō)：“好了蘭兒，你少說(shuō)兩句。”
蘭妃走到太后身后，幫她捏了捏肩膀，“母妃，妾也只是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。”
“雖說(shuō)那點(diǎn)細(xì)微的朱砂末沒(méi)什么危險(xiǎn)，可貴妃娘娘懷著身孕，再如何謹(jǐn)慎都不為過(guò)，公主怎么能這般草率？”
陳妃的心陡然揪了起來(lái)。
可恨今日朝陽(yáng)公主并未入宮。
倘若女兒在，她也不會(huì)這般被動(dòng)。
只要朝陽(yáng)稍稍服個(gè)軟，撒個(gè)嬌，太后與陛下還能說(shuō)什么？
陳妃如今也只能服軟，“陛下，太后娘娘，妾知道，都是朝陽(yáng)的錯(cuò)，可朝陽(yáng)也只是想貞貴妃能誕下兩個(gè)聰明活潑的皇子啊！”
“她的初心是好的。”
“總不能因?yàn)楸蝗死昧耍蛯⒊?yáng)的好心歸為禍心，若是朝陽(yáng)知曉了，不知該多傷心！”
蘭妃：……
太后正要說(shuō)什么，就聽(tīng)乾武帝緩緩開(kāi)口。
他的聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“劉氏，”他終于開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒，“私藏禁藥，形跡詭秘，其嫌重大。”
“即日起，褫奪封號(hào)，貶為庶人，打入冷宮。”
“一應(yīng)宮人，交宮正司嚴(yán)加審問(wèn)。”
“劉氏所涉謀害皇嗣一案，非尋常后宮過(guò)犯，著三法司會(huì)同錦衣衛(wèi)——即日徹查。”
“此事未有絕對(duì)定論前，任何人不得再妄加議論，亦不得牽連無(wú)辜。”
他目光如冰，掃過(guò)陳妃，蘭妃等人：“后宮紛擾至此，朕甚厭之。各自回宮，靜思己過(guò)。”
劉昭儀，不，劉庶人跪了下去。
她跪得很慢。
額頭觸到冰涼的金磚。
三法司，錦衣衛(wèi)。
那不是審妃嬪的衙門(mén)，那是審欽犯的地方。
皇帝不信她。
他從一開(kāi)始，就沒(méi)有信過(guò)她。
她被帶下去時(shí)，腰背依然挺直。
陳妃望著她的背影，眼底有一瞬極其復(fù)雜。
但不是愧疚，不是憐憫，甚至不是得意。
是欽佩。
這世上，竟真有人蠢到用命去成全一句“無(wú)話可說(shuō)”。
也真有人蠢到，替兇手扛下所有罪責(zé)，卻連兇手是誰(shuí)都不知道。
多好的替罪羊啊。
太后由女官攙扶著起身，臨去前看了皇帝一眼，沒(méi)有多言。
蘭妃行禮告退，出門(mén)時(shí)腳步極快，裙裾帶起一陣風(fēng)。
她快要被劉昭儀氣死了。
她以為自己有氣節(jié)，可死了就死了，死得毫無(wú)價(jià)值，甚至是當(dāng)了陳妃和朝陽(yáng)公主的替罪羊。
陳妃母女可不會(huì)因此感謝她，反倒是會(huì)嘲笑她。
她的緩緩。
蘭妃腳步走得極快，仿佛只有這樣，才能緩解心里的煩悶。
……
長(zhǎng)樂(lè)宮。
朝陽(yáng)公主翌日一早就入了宮。
她入了宮，就直接去了自己母親的長(zhǎng)樂(lè)宮。
她身著一身大紅宮裝，風(fēng)塵仆仆，恣意張揚(yáng)，張口就道：“母妃，父皇當(dāng)真要三法司徹查？”
陳妃勾起唇角，忍不住輕笑了一聲。
“你父皇的性子又不是不知道？”
“他如今重視周氏肚子里的兩個(gè)孩子，比當(dāng)初你……”
她看了女兒一眼，沒(méi)再說(shuō)什么，但朝陽(yáng)公主心里明白。
母女二人十分有默契。
“這件事既然最終落到了劉昭儀頭上，你父皇怎么肯輕易放過(guò)？”
“查得越仔細(xì)，就越會(huì)發(fā)現(xiàn)，劉氏這些年，攢了多少說(shuō)不清的古怪東西，寫(xiě)了幾箱子旁人看不懂的鬼畫(huà)符。”
“查得越明白，就越會(huì)認(rèn)定，她獨(dú)來(lái)獨(dú)往，無(wú)幫無(wú)援，一個(gè)人，一雙手，做下了這樁滔天大案。”
“查到最后，所有人都會(huì)滿(mǎn)意。”
“因?yàn)閮词忠呀?jīng)伏法，沒(méi)有人需要繼續(xù)不安。”
“陛下滿(mǎn)意，太后滿(mǎn)意，朝臣滿(mǎn)意，天下人滿(mǎn)意。”
“至于真相……”
她頓了頓，看向女兒。
“那不重要。”
“你什么都不用做。”
她摸著女兒白皙紅潤(rùn)的臉，“反正，什么都與你無(wú)關(guān)。”
朝陽(yáng)公主一向驕縱的臉上緩緩露出幾分喜色。
“兒臣正不知道……”
陳妃捂住了女兒的嘴巴，“記住母妃說(shuō)的話，你只是好心，送了珍珠養(yǎng)顏安神丸罷了。”
“是貞貴妃自己的身子不爭(zhēng)氣，是劉昭儀蓄意陷害，跟你有什么關(guān)系？”
朝陽(yáng)公主忙不迭道：“母妃說(shuō)得對(duì)。”
陳妃看了女兒一眼，忽然之間又想起一件事，“貞貴妃那邊情況不明，不過(guò)劉昭儀用了那么些陰狠的手段，那兩個(gè)孩子怕是……”
她沒(méi)繼續(xù)往下說(shuō)，生怕自己的唇角會(huì)忍不住揚(yáng)起來(lái)。
在這檔口，可不能叫人捉了把柄。
“你一會(huì)兒去你皇祖母與父皇那多盡心。”
朝陽(yáng)公主也不是傻的，當(dāng)即就道：“母妃放心，兒臣明白。”
朝陽(yáng)公主去了太后與乾武帝那，只是兩人都沒(méi)心思見(jiàn)她。
她反而沒(méi)什么不高興的。
這就說(shuō)明，周氏那賤人的肚子著實(shí)是不好了。
她該高興才是。
朝陽(yáng)公主垂下眸子，“竹蘭姑姑，朝陽(yáng)知道，皇祖母為貞母妃腹中的弟弟擔(dān)憂，兒臣也很難過(guò)。”
她用帕子壓了壓眼角，“兒臣原本還想著……”
她的聲音陡然揚(yáng)了起來(lái)，“誰(shuí)能想到那劉氏竟這般惡毒！”
竹蘭姑姑看著朝陽(yáng)公主，等她把話說(shuō)完，才道：“公主請(qǐng)回吧，等過(guò)陣子，太后的心情好些了，再請(qǐng)殿下過(guò)來(lái)敘話。”
朝陽(yáng)乖巧，“是。”
離開(kāi)之前，她看了一眼貞妃寢殿的位置，唇角抑制不住地勾了起來(lái)。
哪怕這次不能把這賤人肚子里的賤種弄掉了，往后也有的是機(jī)會(huì)！
……
御書(shū)房的燭火次第亮起。
乾武帝獨(dú)自坐在御座上，面前攤著劉昭儀那些“速記速寫(xiě)”的紙張。
他看了很久。
久到內(nèi)侍不敢上前添茶。
他緊緊擰著眉頭，將那些紙張一頁(yè)一頁(yè)翻過(guò)。
三法司的官員已經(jīng)在偏殿候駕，錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的堂官連夜入宮。
三法司會(huì)審，歷時(shí)七日。
第七日傍晚，刑部尚書(shū)親奉結(jié)案奏疏，跪于乾清宮東暖閣。
乾武帝倚在憑幾上，沒(méi)有接。
太后坐在上手，手里捻著一串沉香木十八子，不緊不慢。
“念。”
刑部尚書(shū)展開(kāi)奏疏，聲音平穩(wěn)，如背書(shū)卷：
“奉旨徹查劉氏涉嫌謀害貞貴妃一案，現(xiàn)已審結(jié)。”
“其一，劉昭儀宮中搜出水蛭、虻蟲(chóng)提取物，經(jīng)太醫(yī)院比對(duì)，與貞貴妃所中之毒癥狀吻合。”
“貴妃血熱妄行、七竅見(jiàn)紅，乃破血峻藥所致。”
“此二物，劉昭儀宮中獨(dú)有。”
“其二，劉昭儀貼身宮女寒書(shū)雪影供稱(chēng)，去歲十一月、十二月，昭儀曾數(shù)次命她往御藥房索要藏紅花、桃仁，言稱(chēng)制香膏。”
“然御藥房檔冊(cè)并無(wú)對(duì)應(yīng)領(lǐng)取記錄，寒書(shū)，雪影亦不能提供物證。”
“刑訊之下，寒書(shū)，雪影當(dāng)堂翻供，旋即撞柱自盡。”
太后手里的十八子停了一瞬。
刑部尚書(shū)繼續(xù)念：
“其三，劉昭儀本人自被廢以來(lái)，終日閉目端坐，不與任何人言語(yǔ)。”
“問(wèn)及案情，只答‘無(wú)話可說(shuō)’四字。”
“臣等不敢用刑，故未得其口供。”
“綜上，劉氏私藏禁藥、形跡詭秘，其宮人畏罪自盡，其本人無(wú)言自辯。”
“雖無(wú)確鑿實(shí)證指其親手投毒，然諸多疑竇集于一身，難以洗脫嫌疑。依《大周律》，疑罪從重。”
“夠了。”
皇帝打斷他。
他的眉宇緊緊往下壓，眸底似帶著某種寒光。
“疑罪從重。”他聲音低沉，“如何從重？”
刑部尚書(shū)叩首：
“臣等擬議，劉氏貶為庶人，永居冷宮，無(wú)詔不得出。”
“其名下所有封賞、冊(cè)寶、誥命，悉數(shù)追奪。此案……就此了結(jié)。”
就此了結(jié)。
皇帝沒(méi)有說(shuō)話。
太后將那串沉香木十八子緩緩擱在手邊。
“貞貴妃的胎，太醫(yī)院怎么說(shuō)？”
刑部尚書(shū)低頭：“回太后，貴妃娘娘洪福，龍?zhí)ァ瓡罕o(wú)恙。”
“只是太醫(yī)言，娘娘此次失血過(guò)多，元?dú)獯髠ハ筇撊踔翗O。能否足月……”
他沒(méi)有說(shuō)下去。
太后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“知道了。退下吧。”
刑部尚書(shū)叩首，膝行退出暖閣。
閣中只剩下母子二人。
沉默了很久。
太后先開(kāi)口：“這個(gè)結(jié)果，你滿(mǎn)意嗎？”
皇帝沒(méi)有回答。
太后看著他。
這是她唯一的兒子，她在先帝后宮不得寵，只得了這么一個(gè)兒子，后來(lái)，因?yàn)檫@個(gè)兒子，才又得了一個(gè)女兒。
可惜，長(zhǎng)樂(lè)福薄，早早就去了。
他們母子在漫長(zhǎng)的歲月里，相依為命。
他坐了十多年皇位，處置過(guò)謀反的親王，貪墨的閣臣，跋扈的宦官。
幾乎從不猶豫。
此刻他卻沉默。
“你不滿(mǎn)意。”太后替他說(shuō)，“哀家也不滿(mǎn)意。”
“但你沒(méi)有別的選擇了。”她聲音平靜，像在說(shuō)一件早已注定的陳年舊事，“朝陽(yáng)那個(gè)孩子，昨日遞了牌子，明日要進(jìn)宮給哀家請(qǐng)安。”