清晨的云棲峰籠在濃重的白霧里。
峰頂的靈氣比昨夜更為充沛，從巖縫和泥土里慢慢滲出，在空氣里積成一層隱約可見的薄薄白氣。
趙辰安推開洞府的石門，第一口氣吸進去，帶著苔蘚的氣息，還有靈泉里礦石特有的涼意。
他在門檻處站了片刻。
視線掃過云棲峰下那一大片錯落有致的外門建筑，炊煙從幾處廚房的煙囪里冒出來，隨風飄散。
早起修煉的弟子三三兩兩地在各處演武場上運功吶喊，聲音隔得很遠，只剩一點細碎的回響。
蕭楚楚已經在會客室里了。
她盤膝坐在軟墊上，手里捧著一碗熱氣騰騰的靈茶，正對著從圓形窗口透進來的光打量自己手背上的紋路。
察覺到腳步聲，她抬起頭，眼睛亮了一下。
“夫君，今天就去考試了嗎？”
葉盛凌從內室走出來，發髻束得一絲不茍，腰間的無痕劍已經掛好了。
她站在窗邊看了眼外面，沒有開口。
但那個姿勢本身就是答案。
“走吧。”
趙辰安轉身，朝著洞府外走去。
外門試煉區位于外門北側，離云棲峰有一段路程。
三人沿著蜿蜒的石板路往北走，周圍的弟子漸漸多了起來。
有些人腳步匆忙，神情里帶著一股奔赴某處的勁頭；
有些人三兩成群站在路邊，壓低聲音說著什么，偶爾有人側目看向趙辰安他們，目光在葉盛凌和蕭楚楚身上多停了片刻。
趙辰安沒有刻意快步，也沒有放慢腳步。
他的注意力大部分落在周圍的環境上。
這片外門區域的格局，他昨天已經從身份玉牌傳來的信息里大致摸清了。
試煉區分為九個獨立區域，對應外門九考，每一處都有專門的傀儡長老駐守，弟子可隨時前往參加測試，沒有時間限制，通過了便算，沒通過可以重考。
唯一的限制是：九考必須按順序進行，不可越級。
外門九考，第一考資質測試，不可繞過，無法跳級。
這讓趙辰安有些好笑。
對于一個宗門來說，天賦測試本就是敲門磚，也是篩選器，的確該放在最前面。
只是昨晚他和蕭楚楚、葉盛凌聊過那番話。
關于第一考真正考驗的是道心而非天賦，此刻走在路上，他越想越覺得這個推斷沒有問題。
一個在窮鄉僻壤里名列前茅的天才，來到這里。
迎頭撞上一堆比他強的同齡人，還沒有一點適應的時間，直接被機器冷冰冰地標注上一個數字——
不是所有人都能坦然接受的。
試煉區的入口是一道寬約十步的石拱門。
拱門兩側的石壁上刻著字，筆劃很深。
已經被歲月磨出了光滑的質感，往深處看，像是被無數雙手摩挲過。
趙辰安沒有駐足細看，跟著導引符文的指引往里走。
資質測試的密室在試煉區最東側，獨占一處。
門口掛著一塊木牌，上書“第一考”三字，筆鋒簡潔，沒有任何多余的裝飾。
“今日前來參加第一考的，只有你們三人？”
一道聲音從背后傳來。
趙辰安回頭，是一個身穿金色外門長老服飾的老者，正沿著旁邊的小徑走過來。
金長老。
趙辰安認出了這副面孔，正是昨天與他們打過照面的五位傀儡長老之一。
“晚輩見過長老。”
金長老走到三人面前，臉上帶著昨天那種得體而恰如其分的笑容。
“難得。”
他打量了三人一眼。
“大多數弟子剛入外門，會先花兩三年時間扎根打基礎，再慢慢著手準備九考。你們剛入門便來，倒是干脆。”
他說話不緊不慢，語氣里沒有褒貶，只是陳述一個事實。
“這第一考，你們是一起來，還是分開來？”
趙辰安與蕭楚楚、葉盛凌交換了一個眼神。
蕭楚楚眼睛彎了彎，小聲說：
“一起吧，反正都是一家人，沒什么好遮著掩著的。”
葉盛凌沒有異議。
“一起。”
趙辰安開口。
金長老點了點頭，側身，推開了密室的大門。
密室不大，進去之后靈氣的流動方式明顯不同，有一種被精確控制的平穩感，空氣里隱約有金屬的氣息。
正中間放著一個半人高的石臺，臺面嵌著一枚晶瑩剔透的水晶球，直徑約有一掌寬。
水晶球內部空無一物，但對著光看，里面有隱約的紋路在慢慢流動。
藏在球心深處，像被封印進去的細小氣流。
“將手掌平放于其上，意念平穩，不做任何引導，由它自行感知便可。”
金長老的聲音在身后響起。
“所有測試結果，均會以文字形式呈現于球面，測試者與在場者均可觀看。”
他頓了頓，補充了一句。
“如有弟子不希望結果被他人知曉，可申請單獨測試。”
蕭楚楚搖了搖頭，第一個走上前去。
她把小手掌平放在水晶球上面，手指微微收了收，然后有意識地放松。
水晶球無聲地亮起來。
那亮光不刺眼，是一種柔和的乳白色，從內部緩緩向外擴散。
球面的紋路開始流動，越來越快，最后在球體表面凝結成一行行清晰的文字。
趙辰安往前站了半步，把那些文字看得清楚。
【弟子蕭楚楚，資質評定——中等甲級。】
【特殊體質感知：焚訣圣體（未激活，當前為休眠狀態）。】
【備注：若焚訣圣體完全激活，資質評定可上浮至上等丙級。】
蕭楚楚把那幾行字從頭到尾看了一遍。
她的手從水晶球上收回來，握了握，沒有說話。
中等甲級。
在外門弟子里大概是哪個位置？
趙辰安手頭沒有資料，但“中等”兩個字里已經帶了答案。
在混元宗外門這片天才云集的地方，這個評定顯然不算頂尖。
蕭楚楚自己倒是沒有多大的波瀾。
她側過頭對金長老問道：
“長老，這個焚訣圣體，您知道怎么激活嗎？”
語氣直白，沒有任何遮掩，既不沮喪，也不強撐著歡喜，就是在問一個她真正想知道的問題。
金長老看向她，眼神里有一點他這種傀儡能夠表達出來的贊許。
“焚訣圣體的激活需要與特定類型的天地靈火產生共鳴，激活的過程因人而異，不可強求。”
他停了一下。
“九考之中，第八考'萬獄之火'或許能為你提供那個契機。”
“但具體情況，需要你親自經歷，才能分曉。”
蕭楚楚低頭想了想，然后抬頭，恭敬道：
“多謝長老指點。”
這個回答金長老沒有再接，只是微微頷首，視線轉向了葉盛凌。
葉盛凌走上前，把手放在水晶球上。
這一次球面的亮光比剛才更亮一些，紋路流動的速度也更快。
文字很快凝結。
【弟子葉盛凌，資質評定——上等乙級。】
【特殊感知：劍心通明】
【備注：當前弟子體內修煉路數與混元宗混元五法適配度較低。劍心通明更適合劍道宗門，若以混元五法為主修路數，進境將受到一定制約。】