日頭已經偏西。
楚念辭換上大紅嫁衣。
她手執卻扇半掩面容，黛眉如墨，雪膚映著眉心那點朱砂，清艷逼人。
團圓扶著她的胳膊，紅纓在后面拎著長長的裙擺，楚念辭緩緩走出威瑞軒，沒有回頭，那靈動的眸子此刻沉靜如寒潭，不見半分新嫁娘的羞怯與期盼，唯有一片斬斷過往的決然。
前世的十年辛酸歷歷在目，如今再次走向喜堂，盡管心中五味雜陳，她步履沉穩，每一步堅定地踩碎過往的幻影。
楚念辭抬眼望去。
喜堂內，滿目刺目的紅色。
公婆與媒人羅大人端坐主位，親朋賓客分列兩旁，所有人的目光都聚了過來。
冬日的暖陽里，藺景瑞一身大紅喜袍，依舊是記憶中那副意氣風發的模樣，而緊挨在他身側的，是同樣一身正紅嫁衣、頭戴鳳冠的楚舜卿。
楚舜卿今日妝容華麗，頭上堆滿翠鳳冠，一襲繁復厚重的滿繡喜字大紅袍，云肩上滿滿祥云花紋，裙子上的堆繡萬字花綿延重疊。
她杏仁眼眼尾刻意拉長上挑，顯得英氣逼人，只是為掩蓋她偏深的膚色，脂粉涂得略厚，艷麗之余，反倒透出一絲刻意與僵硬。
好在她精神飽滿，挺直背脊站在那里，氣勢倒也不弱。
而楚念辭……
她并未穿那身厚重繁瑣喜服。
只著一襲正紅色錦袍逶迡及地，只在裙角繡了幾只蝴蝶，隨著她步履搖曳，那些蝴蝶仿佛飛舞起來，墨發簡單綰成飛仙髻，只簪一支鳳銜珠步搖，流蘇輕晃，恰好映著眉心那點殷紅的朱砂痣。
她鳳眸微揚，眼尾天然一段風流，肌膚勝雪，僅施薄薄一層胭脂。
陽光灑在她身上，那份從容明艷，竟生生壓過了滿堂的喜慶顏色。
被她這般一襯，楚舜卿那身精心打扮，反倒顯出一種“厚重僵硬”的局促，貴重華裳里透出一股俗氣。
藺景瑞眼中升起驚艷之色。
知道楚念辭容色驚人，但沒想到，只是略略裝扮。
就讓滿堂的衣香鬢云失去了顏色。
楚舜卿喜袍下的手，指甲狠狠掐進了掌心。
堂中已響起隱約的吸氣聲，無數道視線黏在楚念辭身上，贊嘆、驚訝、好奇、傾慕皆有之。
就在即將踏上喜堂臺階時，楚念辭腳步忽然一頓，輕聲開口：“停下。”
團圓與紅纓立刻止步，兩人緊張地攥住了衣飾。
即便姑娘早有安排，即便姑娘再三保證……
即便她們堅信姑娘已做了什么安排，堅信她絕不會真嫁。
可是事情已經到了這個地步。
兩個丫鬟緊張的心還是提到了嗓子眼。
一旁的官媒，胖乎乎的喜嬤嬤見她停下，忙堆著笑上前道：“姑娘快請，按規矩該您先拜堂，世子再迎娶嫂夫人。”
“不必，”楚念辭唇角微揚，“讓他們先吧。”
喜嬤嬤愣住了：“這…這不合規矩啊！”
誰先拜堂誰便是正賓，新娘子竟主動相讓？
滿堂賓客頓時竊竊私語，誰都以為新婦必定要爭這個先后，沒想到她竟這般退讓。
楚念辭靜靜地立在喜堂門前，團扇后的眸光清冷如雪，脊背挺直如竹，不見半分勉強。
“裝模作樣。”楚舜卿低嗤一聲，滿臉鄙夷。
姐姐慣會這般矯情作態，明明在意得要命，偏要當眾擺出大度的樣子。
藺景瑞冷冷地看向楚念辭，方才因她容貌而生出的那點沾沾自喜，此刻已消散殆盡。
楚念辭亦迎上他的目光，絕美的臉上竟掠過一絲極淡的不屑冷笑。
見她臉上露出譏諷的笑，一股火氣直沖上藺景瑞的胸口，沉默片刻，他轉身便向楚舜卿走去。
楚舜卿得意地揚起雪白下巴，腳步輕快地迎上前。
今日，她這個曾被人輕視的外室女，終于能堂堂正正穿上大紅嫁衣，揚眉吐氣地嫁給了他的心上人，將昔日的那個嫡女，狠狠地踩在了腳下。
而且她已搶先一步，懷上藺家的骨肉……
這事她一直瞞著，打算待會兒洞房時再給丈夫一個驚喜。
藺景瑞走到她面前，刻意放柔了目光，語氣溫柔繾綣比喜燭還暖：“舜卿，從今往后，我們朝夕相伴，永不分離。”
“好。”楚舜卿在團扇后嫣然一笑，不忘又朝楚念辭投去得意的一瞥，滿心歡喜幾乎要滿溢出來，他牽起她的手，在眾人注視下一步步走向張燈結彩的喜堂中央。
司儀高聲唱禮：“一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜……”
楚念辭靜靜地立在堂外，宛若看一場與己無關的笑話。
她不是謙讓，而是根本不屑了。
她已做好了隨時離開的打算。
等楚舜卿他們拜完堂，終于輪到楚念辭了。
藺景瑞憋著剛才的氣，故意站在堂上不動，冷著臉等她自個兒走過來。
可楚念辭竟也一步不邁，就在原地站著。
喜樂反復奏了三遍，她依然紋絲不動。
藺景瑞站在喜堂中央，臉色越來越黑，高聲喝道：“難道還要我親自下去迎你不成？”
楚舜卿在一旁輕輕嗤笑。
剛才讓她先拜堂她不肯，現在可不是自取其辱嗎？
楚念辭靜靜地立在堂外，面容平靜，看不出喜怒。
就在藺景瑞耐心告罄，想要讓人把她拉上來之際……
堂外突然炸開一聲怒斥，一個洪亮的聲音伴隨著急促的腳步聲闖了進來：
“喪盡天良的東西，男子薄情寡義不稀奇，可這兼祧兩房的荒唐事，老夫倒是頭回見，伯府既與我家早有婚約，念辭無孕前不可娶二房，今日竟敢公然毀約背信，正當我們喬楚兩家沒人了……”
楚念辭輕輕舒了口氣……
她的大舅父喬兆齡，總算趕到了。
喬大舅拎著袍角，跑得氣喘吁吁。
他年約四十，國字臉，五官端正，身材高大，因常年在外奔波，皮膚曬得黝黑。
他昨日出城辦事，今早一回府就得知消息，連早飯都沒吃便急匆匆趕來，只因住得遠，險些誤了時辰。
京中楚念辭的娘家，只有喬家這一支。
喬家雖是商賈，卻是江南巨富。
當年妹妹喬晏殊出嫁，三個哥哥各備了百萬嫁妝，如今外甥女出嫁，他們同樣出錢出力……
喬兆齡半年前就陪著外甥女進京，足足等了半年，就為親眼看著外甥女風風光光出嫁。
可藺家倒好，竟瞞著他這個舅父，他一打聽，藺景瑞竟背著自己，玩什么“兼祧兩房”的把戲。
舅父為大，這等大事卻不通知，分明就是想先斬后奏，不把自己放在眼里。
喬大舅氣的胡子直顫，也顧不上滿堂賓客，眾目睽睽之下，抬手一揮……
幾名喬家仆人應聲而入，將一塊沉甸甸的金匾“咚”的一聲放在地上。
一塊御賜的“天下表率”金匾，在日頭下熠熠生輝。
三年前江南水患、塞北戰事吃緊，朝廷糧餉短缺，正是喬兆齡毅然捐出近半身家、九百萬兩白銀，解了朝廷燃眉之急。
陛下特賜此匾，以彰其功。
方才在伯府門口，若非亮出這塊御匾，門房險些不讓他進來！
喬兆齡指著藺景瑞的鼻子，聲如洪鐘地臭罵：“欺人太甚，什么肩祧兩房，分明就是停妻再娶，今日若不給老夫一個交代，我便扛著這御匾，去敲登聞鼓，只要我活著一日，絕不容你們這般欺負念辭！”
喜堂里瞬間安靜下來。
喬大舅那一聲怒喝，讓所有竊竊私語都停了。
賓客們全都伸長脖子，等著看這場熱鬧。
主座上，老伯爺藺北城板著臉喝茶，只當沒聽見，謝氏臉色蒼白，不時咳幾聲，垂著眼撥弄念珠，神色冷淡，藺景行、藺景玨撇了撇嘴，跟個商賈在喜堂上吵，實在丟份兒。
竟然沒有一個人愿意出來接這個茬。
一片尷尬的寂靜中，媒人羅世龍站了起來。
這位京兆尹大人今日是大媒，他臉上堆起慣常的圓融笑容，朝喬大舅拱了拱手：“喬義士，何至于此？今日終究是藺楚兩家大喜的日子，有話好說嘛。”
他聲音溫和，一邊打著圓場時，一邊讓旁邊的人趕緊搬凳上茶，“您先消消氣，坐下慢慢講，兩家既結了親，萬事以和為貴。”
賓客們見羅大人出面，也紛紛附和：“是啊喬老爺，您先坐。”
“快看座！”
胡管家趕緊讓人搬來椅子，放在喜堂左側。
喬大舅腰板挺得筆直：“我外甥女還沒座呢！”
直到下人又添了把椅子，他才拉著楚念辭一同坐下。
這架勢誰都看明白了……今日這舅父，就是來給外甥女撐腰的。
“天底下沒這個理兒！”喬大舅一坐下，冷颼颼的目光就釘在藺景瑞臉上，“成親不請舅父，兼祧兩房不告娘家，你們藺家是當楚家沒人了？”
“念辭這半年侍奉公婆、貼補家用、打理家務，里里外外操持得妥妥當當，到頭來就落得這么個下場？真是豈有此理！”