第二天一早，又是個大晴天。
楚念辭剛進養心殿，端木清羽就從御書房回來了。
他換了隆重朝服，只穿著一身明黃便袍，站在窗邊對著那盆蠟梅畫畫。
一見她進來，月姿霞韻地瞟了她一眼。
楚念辭覺得小皇帝這是在主動撩自己。
她立即湊過去看，一張嘴就跟抹了蜜似的：“皇上這畫，濃淡正好，枝干有勁，風送香來，雪助花妍，呵氣凝香，滿目嬌艷，傲氣卻不俗氣，臣妾光瞧著，都覺得梅花香氣撲過來了，風雅，太風雅了！”
一旁的敬喜聽得直眨眼，心里嘀咕：自認阿諛奉承，這公里無人出己其右，沒想到這人拍馬屁的功夫，已經超過自己了。
端木清羽嘴角彎了彎，轉頭看她。
眼中全是探尋。
楚念辭那明艷無雙眼睛全是誠懇，看不出半點假意。
他收回目光，筆下未停：“你喜歡？那就賞你了。”
“謝陛下！”楚念辭心里樂開了花。
皇上的御畫，掛起來有面子，拿出宮去，那可是換來實實在在的真金白銀。
她自從受封常在，還沒有向皇后行禮，但她又不想一個人去。
這樣想著，“陛下，臣妾還未向皇后行妾妃之禮。”
這時，李德安進殿，在皇上耳邊低聲說了幾句話，端木清羽聽罷，便吩咐敬喜：“去私庫取一對如意喜字玉佩來。”
不多時，玉佩取來了。
那一對玉佩瑩潤生光，確是上品。
端木清羽拿在手里把玩著，垂眸不語。
楚念辭悄悄瞥了一眼，心里打起鼓：這又是要唱哪一出？
她發現自己常猜不透皇上的心思，有點挫敗……想在宮里站穩，還得再多琢磨才行。
端木清羽忽然開口，將玉佩仔細收回錦盒，用緞帶系好，“上回你帶給皇后的點心，她似乎很滿意，你再備上一碟，隨朕去趟皇后宮里，給皇后行禮吧。”
楚念辭一喜，順手從旁邊案上端了一碟精致的糕點。
端木清羽親手拿著那錦盒，起身往外走去。
楚念辭沒多話，捧著點心匣子，安靜地跟在了皇帝身后。
一行人到了皇后所在的坤寧宮，宮人們見了圣駕，立刻跪倒一片。
守在殿門口的宮女正要進去通傳，端木清羽擺了擺手，徑直走了進去。
皇后已得了消息，快步迎到門內，躬身行禮。
楚念辭跟在后面，眼尖地瞥見藺景瑞也跪在人群靠后的位置。
她心里掠過一絲不快，但隨即又想：他是皇后的弟弟，又是太醫院院使，往后宮里撞見是常事。
自己行得正坐得端，也沒什么好怕的。
端木清羽在正中的座上坐了，對皇后虛抬了抬手：“聽聞你身子不適，朕過來看看。”
然后又道：“慧兒受封之后，還未向皇后見禮，還不過來行禮。”
楚念辭芒果過去躬身拜下，“臣妾常在慧氏，見過皇后娘娘，愿常聽慈訓，不勝欣喜。”
皇后娘娘臉上堆出一個慈和的微笑道：“妹妹快起來。”
跪在下方的藺景瑞，自打楚念辭進來，眼神便忍不住往她那兒飄。
這愛而不得，便是世上最強的濾鏡。
見她肌膚瓷白細嫩，襯著那紅唇嬌艷，眉間一點胭脂痣，臉龐光潤如染了胭脂的荔枝一般，真想嘗嘗是否如看起來那般甜嫩，不由神魂顛倒了，身子軟了半截。
他不由看得心緒起伏。
前朝后宮緊密相連，何況他就在太醫院，宮里對他來說沒有秘密。
楚念辭一躍成為常在，楚舜卿又挨了打，他已知道。
藺景瑞心中五味雜陳。
再遲鈍也知道舜卿醫術不行，還德不配位，引起了淑妃的不滿，淑妃的祖父可是宰相，那自己的前途還有指望嗎？
他滿嘴酸澀，真覺得南詔時一時沖動，沒有抵制住誘惑，這個天大的錯誤。
楚念辭察覺到他灼人的視線，甫一接觸便迅速移開。
可那目光實在太執拗，連一旁的藺皇后都覺出不對，臉色微微發僵，卻不好當場明說，只得朝身旁的大宮女夏冬使了個眼色。
夏冬會意，悄步上前，不露痕跡地正好隔在了藺景瑞與楚念辭之間。
端木清羽見瞧見了。
清粼粼的目光往他那一掃，眼角湛亮仿若出鞘微微刀劍，嘴角勾起一絲冷誚的弧度。
藺皇后忙重重咳了一聲。
藺景瑞方收回了那灼人的視線。
端木清羽一轉頭，目光便落到了旁邊的紫檀案幾上……那上面攤著十來幅少年公子的畫像，個個錦衣華服，一看便知出身顯貴。
藺皇后見皇帝留意畫像，臉上便帶了笑，解釋道：“陛下，臣妾的妹妹今年十五了，年紀不小，也該相看合適的人家了。這些是初選出來的一些子弟，家世品貌都還過得去。”
“皇后既然身體欠安，合該多歇著，選親的事不急，養好身子再說也不遲。”端木清羽語氣溫和，目光卻清亮地看向她。
“陛下說的是，”藺皇后從善如流的接話，“只是臣妾看了半日，也拿不定主意。陛下眼光獨到，不如幫臣妾瞧瞧？”說著，便將那疊畫像輕輕遞了過去。
端木清羽只微微一笑，接過畫像：“皇后說笑了，這般家事，朕如何好做主。”
“若能得陛下親自指婚，那才是天大的榮光。”皇后忙道。
端木清羽不再推辭，目光在那些畫像上緩緩掠過。
皇后在一旁輕聲介紹：“這是太尉府的三公子，這是宰相家的六少爺，這是鎮國公府的第八子……”
皇帝看得仔細，神色平靜，最后目光停留在禮部尚書家小兒子的畫像上。
藺皇后心下會意，卻有些不情愿……
放著頂級勛貴之家的公子不選，為何偏挑一個并無實權的文官之子？
但她不敢反駁，只順著說：“這些公子，個個品貌不凡，清俊知禮，只是一時也難決定……終歸還得問問妹妹自己的意思，改日召他們進宮，兩下見見再定，陛下覺得可好？”
“皇后思慮周全，”端木清羽點了點頭，將手中一直拿著的錦盒遞了過去去，“這對如意喜字玉佩，便賜予令妹，算是朕的一點心意。”
皇帝走時，似笑非笑盯了藺景瑞一眼，帶著楚念辭揚長而去。
他走后，坤寧宮里一片寂靜。
藺皇后臉色沉了下來，方才陛下臨走前那一眼，她看得清清楚楚，那分明是對景瑞動了不滿。
她本想對弟弟叮囑教訓一番，誰知藺景瑞竟搶先跪安，急急退了出去。
不用想也知道，定是追著圣駕，哪怕遠遠望一眼楚念辭的背影也好。
藺皇后氣得心口發悶，只覺得胸悶毛病一下子又犯。
她連連咳嗽著。
指甲插進肉里，攥著的帕子都快扯爛了。
大宮女夏冬忙扶著她服了藥躺下。
皇后這兩日確實染了些風寒，為了此事更是頭疼。
“娘娘莫要為國舅爺動氣，”夏冬輕聲勸道，“他至情至性，一時情難自禁。”
“情難自禁？”藺皇后聲音發冷，“我告誡過他多少次？管好眼睛，閉緊嘴巴，那是陛下的人，再情不自禁也得給我忍住，他可聽進去半句？一見楚念辭，魂都沒了，眼神都冒綠光了，恨不得黏在人家身上，陛下都盯了他好幾回，他自己竟渾然不覺，這是自己找死，還要拉上全家陪葬不成？”
她越說越氣，胸口微微起伏。
夏冬忙替她順氣，低聲道：“國舅爺用情太深，只怕反成了禍根。”
沉默片刻，夏冬試探著問：“那……娘娘打算如何處置那位？可要奴婢尋個穩妥的法子，一了百了？”
藺皇后緩了口氣，搖了搖頭，神色恢復了往日的深沉：“她如今住在養心殿，輕易動不得，區一個常在，本也翻不起大浪，只是，也不能任她這般牽著我那糊涂弟弟的鼻子走。”
她略一沉吟，緩緩道：“冬至快到了，我聽說，楚念辭自幼養在外祖家，與已故的太姥姥感情極深，既如此，咱們便‘好心’些，讓人悄悄給她送些紙錢過去，盡盡哀思……不怕她不動心思。”
夏冬立刻明白了主子的用意。
這是要引楚念辭在宮中私祭。
若她真在冬至那日燒紙祭奠，便是犯了宮規，到時或逐出養心殿，或貶入冷宮，都名正言順。
她眼底閃過一抹冷光，低聲應道：“奴婢明白，娘娘放心，此事一定辦得妥當。”
藺皇后倦倦地擺了擺手，面色已恢復平靜：“今日乏了，都退下吧。”
過了幾日，便是冬至。
闔宮上下忙著祭祀的事。
端木清羽幾日未詔楚念辭侍茶，她倒也樂得清閑。
晚膳后，又下了一天的雪停了。
楚念辭靠在薰籠上，素手執著一杯酒賞著窗外的雪景。
滿寶拎著一包紙錢進來，恰團圓端了一盤餃子進來，笑呵呵地說：“小主，外面的雪停了，月也正圓，陛下帶了各宮娘，在太后處放焰口，煞是壯觀，”
放焰口是各宮扎了紙人紙馬，祭奠亡靈。
“是嗎？”楚念辭悠然，又看了看滿寶手里的紙錢，“哪兒來的？”
“下午養心殿的一位公公送過來，估計陛下是給小主，偷偷祭奠用的，咱們關起門來，誰也不知道。”
可以她地位分，去不了太后宮里。
楚念辭道：“娘親今天也會燒紙錢給姥姥……”
她起身，拿了紙錢、香爐和檀香，道：“梅塢的玉蝶開了，便去那日祭奠。\"
滿寶忙道：“宮里不允許燒紙錢，大家都去太后宮里祭奠，梅塢更是禁地，小主可不能去。”
禁地，便是沒人去了呢。
雪夜明月，踏雪尋梅，又可寄托對亡者哀思，一舉兩得。
楚念辭站起身披一件大紅羽緞斗篷，兜上風帽邊走邊說：“這時合宮全在太后處，我去去就回，不會引人注目。”