有慧貴人這樣的好外甥女，才真叫光耀門楣！”
“如今誰不知道圣上對慧貴人是青眼有加？他日若生下皇子，封妃指日可待！”
“喬大人，恭喜恭喜！以后鹽引糧引的事，還得靠您多關照啊！”
“如今喬探花入宮當伴讀，前途無量。”
“還望喬大人看在同僚一場的份上，別忘了提攜下官啊！”
眾人你一言我一語，熱絡得很。
雖說通判在這高官云集的京城不算顯眼，漕運衙門卻是有實權，何況他的兒子入宮當了伴讀。
這樣的晉升速度，放眼本朝也罕見。
他牢記外甥女楚念辭的囑咐：低調行事，公正廉潔。
以前做大糧商、鹽商時，就跟漕運打過交道。
只是那時不能科舉，沒背景沒人引薦，空有本事使不上勁。
如今機會總算來了，讓他管這個事兒，簡直就是手到擒來。
可他心里跟明鏡似的……越是這種時候，越要小心謹慎。
所以哪怕被一群人圍著巴結，他對上司妥貼周到，對同僚禮儀周全，禮物一概不收。
反而送上些家鄉土產應付著。
行事豪爽又周到，眾人有口皆碑。
與此同時，詔獄，地牢。
“嘔……”楚舜卿在又冷又臭的地牢里吐了。
在這潮濕腥臭的地方，她足足待了一個月。
她低頭看向自己的左腳，腳掌已經爛掉了一半，有的地方都已經爛出了骨頭，流出了黃色的膿液。
這條腿是她自己用藥弄爛的……為了逃避充軍發配。
雖然姐姐一句話救了自己一條命，但她明明就是寵妃。
怎么就不能把自己救出去。
分明就是要自己，在這里吃苦受罪。
她還是妒忌自己搶走了藺郎。
“楚舜卿，虧了慧娘娘幫你求情，讓你回家養傷，等好了再來服刑。”女獄卒大聲呵斥。
放她回家。
楚舜卿心中一喜。
誰知沒等她高興完，那女人一揮手，兩個獄卒便進來，像拖死狗一樣把她往外拖。
楚舜卿被一腳從牢門踹了出去，差點骨頭散了架。
腳上鉆心的疼痛，讓她一口氣差點沒緩過來。
趴在冰冷的泥地上，忍不住哀聲痛哭。
押送的太監罵了句晦氣，揚手就給了她一拂塵：“哭什么哭？給自己號喪呢？老子倒霉，押你回家一分錢撈不著，還趴在這兒干什么，等著上午飯呢，快走！”
說完又推了她一把。
楚舜卿望著長長的甬道，做了好大心理建設，才慢慢挪了兩步。
爛腳一沾地，疼得刺骨，她連忙縮回來，眼淚一滴一滴掉在地上。
前世，她就算被皇后遺棄，好歹也在府里過了多年好日子。
藺家最后成了勛貴世族，她衣來伸手飯來張口，何等風光。
為何這一世，才過了不到半年，自己就落到這般田地？
她咬咬牙，從嘴里吐出一片金葉子。
那是受刑前偷偷藏下的。
在獄中受了那么多罪都沒舍得用，就等著出獄這一天。
老太監見了，一把奪過來，用黃牙咬了一口，干瘦的臉上浮出笑紋。
“算你識相，”他瞥了眼她的爛腳，搓搓手道，“這樣走下去，到天黑也到不了地方，宮外城墻根有雇傭馬車。”
兩人一步一挪，好不容易走到城墻根。
雇好馬車，老太監問她：“你這是回國舅府還是去哪兒？”
楚舜卿一愣，這才想起老伯爺已被削爵罷官，如今只保留著藺景瑞的國舅稱號。
所以老太監說“國舅府”倒也沒錯。
可想到自己親手拿藥害死了藺景玨，就算能騙過藺景瑞，以謝氏那精明多疑的性子，定能猜到是她搞的鬼。
回去還能有好果子吃？
她咬了咬嘴唇：“去銅鑼巷。”
喬大舅住銅鑼巷，她與楚念辭都是父親的女兒，她的舅舅也是自己的舅舅。
她覺得去喬大舅家住，天經地義，沒哪兒不對。
完全忘了當初結婚時是怎么當喬大舅的面，羞辱楚念辭的。
也忘了自己的小娘，只是個外室，到現在還沒有進楚家大門。
行了一個多時辰，才來到銅鑼巷。
還沒到門口，楚舜卿就聽見一片鞭炮聲與鑼鼓聲。
她一眼看見喬大舅正在門口迎接官員。
“大舅……”楚舜卿死死盯著喬大舅身上的六品官服，整個人幾乎瘋魔。
“不……不可能……你只是個商人，怎么又升官了？”
“這輩子楚念辭怎么會如此受寵，還能帶著你雞犬升天？不……肯定不是真的……”
她明明記得上輩子，帝王冰冷無情，連皇后都不得圣心。
而楚念辭此時更是被謝氏磋磨，又被夫君不喜。
而喬大舅那個時候，在京城生意失敗，連江南的生意都賠了進去，舉家去了邊陲小城。
為什么這一世，什么都不一樣了？
“怎么會這樣？楚念辭怎么就成了陛下心尖尖上的人？”
“她不會有好下場的！陛下為什么會寵愛一個心中只有榮華的女人？”
她顛三倒四地胡言亂語。
喬大舅本來就極其討厭她，又聽他當著眾人污蔑外甥女，胡言亂語……
聽得火起，對左右仆從呵斥道：“你們都是干什么吃的？”
“把這個瘋婆子給我趕走！”
仆人們聽令上前驅趕。
這時恭賀的官員與左右鄰居跑出來，探頭探腦地張望。
“大舅，你要趕我走，再怎么說我也是你的外甥女……嗚嗚……”
\"你不能這么無情啊！\"她捂著臉，哭哭啼啼。
“到底怎么回事？”
“她說是喬老爺家的外甥女。”
“落難了，就這樣把人趕出去，太無情了吧。”
眾人交頭接耳，議論紛紛，大部分人看這樣弱女子，又受了傷，紛紛露出同情可憐的神。
楚舜卿聽眾人可憐自己，立即露出更加哀宛的神色：“大舅，你別趕我走，哪怕在你的府上做一個傭人，做一個下人，只要給我一口飯吃就行，別趕我走……嗚嗚……”
喬大舅瞪著她，怒火更盛。
自己妹妹嫁進楚家，就是因為這楚舜卿的娘，與妹夫鬧到幾乎決裂。
而當初外甥女嫁到藺家，她競私自跑到南召去，勾引藺景瑞，差點害得外甥女，淪為京城的笑柄。
若不是外甥女當機立斷，入宮為妃，擺脫了藺景瑞這個負心漢，又獲得圣寵，還不知要吃多少苦。
她倒有臉跑到自己門上來，還這般裝可憐。
“給我住嘴，誰是你大舅？”他厲聲道，“我沒有你這個外甥女！”
“我妹姓喬，你娘姓什么。”
“你這外室女，我家妹妹是楚家正頭主母，從未喝過你娘的妾室茶，你算什么我的外甥女。”
楚舜卿被堵得一噎，說不出話來。
只好抹著眼淚哀哭。
眾官員這才明白，原來是喬家妹夫在外面私自生的外室女，
這些當官的最重體統，不管自己在外頭養多少個小的。
大庭廣眾，對這種有辱門楣的事，當然要表現出同仇敵愾義憤填膺的神色。
所以眾官員一時間紛紛露出鄙夷的神色，不斷有人出言譴責。
“一個外室生的賤種，也敢找上門來。”
“直接打出去算完。”
“你們都是干什么吃的，還不動手。”
門口仆人們亂棍揮來，將馬車趕開，馬兒被趕得嘶嘶鳴叫。
車夫心疼馬匹，又氣又罵，可對方是官宦人家，不敢上前理論，只得掉轉馬頭。
老太監嗤笑道：“行了，我瞧著人家沒把你當親戚，何必熱臉貼冷屁股上桿子找不痛快，還是去國舅府吧。”
如今楚舜卿聽不得國舅府三個字。
于是哀切切地央求：“公公，能不能送我去附近的慈善堂？”
慈善堂是端木清羽省下修繕宮殿的錢，剛剛在京城設立的慈善機構。
專門收容無人撫養的鰥寡孤獨，老弱病殘。
“那可不行，”老太監冷嗤道，“你如今還是囚犯，腿好了，你還要去充軍，必須把你送到保人手里。”
“去國舅府。”老太監對著車夫呵斥道。
對楚舜卿來說，這幾句，簡直就是如宣判了她的末日一般。
這簡直比殺了她還難受！
可是那老太監不管她，如何反對，如何哀求，只是想盡快完成這件事兒。
馬車轉向國舅府……