Q一直等到日頭西沉，夜幕籠罩，端木清羽依舊沒有出現。
楚念辭心里有些泄氣。
自己不按常理出牌，這小皇帝做事更是沒個準譜，有時候真猜不透他在想什么。
正想著，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
“團圓，是誰在外面？”她有點不耐地揚聲道。
門簾一動，一隊宮女魚貫而入，手中捧著沐浴用的香膏、衣物與妝匣。
她側頭一看，領頭的是位老熟人嵐姑姑。
楚念辭又驚又喜，脫口喚道：“嵐姑姑，您怎么來了？”
嵐姑姑臉上雖還端著素日的嚴肅，眼里卻滿是笑意。
她領著眾人規規矩矩跪下行禮：“給慧小主請安。”
楚念辭連忙上前親手扶她起來。
嵐姑姑這才含笑低聲道：“恭喜小主，陛下今晚特意將侍寢安排在了湯泉宮，想給您一份驚喜，這才吩咐先瞞著，讓奴婢來為您梳洗更衣。”
楚念辭先是一怔，隨即心頭涌上陣陣喜悅。
賜浴湯泉宮。
這地方她入宮時就曾遙遙望見過，坐落在后苑酈山之巔，氣勢恢宏。
聽說那是前朝太祖所建，數百年來不斷修繕，是宮中一處極特別的所在。
能被賜浴于此，是莫大的恩寵。
原來他也在想著給自己驚喜……這倒真是不謀而合了。
她心中歡喜，面上卻故作羞澀地低下頭。
嵐姑姑只當沒看見，溫聲道：“奴婢侍奉小主更衣吧。”
說罷便與團圓一左一右扶著她，換上一身天蠶絲織就的輕紗羅衣，又為她重新梳妝綰發。
嵐姑姑見她肌膚瑩白如玉，便想薄施粉黛，楚念辭搖搖頭，反正賜浴須入水，她便素面朝天，一凈到底，天然嬌麗。
一切收拾停當，楚念辭乘上鳳鸞春恩車，朝著湯泉宮而去。
此時正是四九寒天，夜里冷得肅殺。
車子經過梅塢時，她忍不住掀簾望去……湯泉宮就在視野盡頭，依著陡峭山壁而建，飛檐如展翼，沒入朦朧夜色之中。
白玉廊橋若隱若現，連接著幾座殿閣，什么也看不清楚，只見宮燈照亮蒸騰起裊裊暖煙，像柔軟的云絮，夜色里，宮燈次第亮起，點點金輝漾在氤氳的水汽中，恍如九天之上的瓊樓玉宇。
改乘肩輦沿著山路緩緩而上，夜風透過薄帷一陣陣拂在臉上，輕柔又飄忽。
未等她細看周遭景致，肩輦已穩穩停落。
湯泉宮到了。
清一色的漢白玉欄桿映著宮燈，襯得殿宇愈發金碧輝煌。
楚念辭微微垂首，走進殿內。
殿內只一盞素燈，層層帷幔深處，是一池天然的溫泉，水汽氤氳蒸騰，暖意如春。
都說這泉水中含有秘藥，常浴能養顏祛病，甚至延年益壽，故被稱為“圣湯”。
楚念辭輕輕嗅了嗅空氣中的氣息，心里明白，這不過是泉水中溶了許多有益藥材罷了。
此處曾是前朝受寵后妃鐘愛處，到了末代，卻因哀帝獨寵萬貴妃、許她獨占湯泉而淪為昏聵的罪證。
而本朝開國至今，除了先后，能得賜浴于此的嬪妃，怕也只有她一人了。
池分三處，分別是帝、后、妃嬪所用。
嵐姑姑領著她走向嬪妃專用的“玉棠湯”。
進水處立著三尊青玉雕成的鸞鳥，溫泉水正從鳥嘴中緩緩注入池中。
入水處立著三尊青玉雕成的鸞鳥，溫泉水正從鳥喙中緩緩注入池中。
殿內焚著寧神的香，白煙如霧，一片靜謐，只聽得見水波輕漾的柔軟聲響。
池壁以無瑕美玉雕出層層疊疊的海棠花紋，池中竟撒滿了鮮紅的牡丹花瓣，碧水映著滿池嬌艷，富貴已極。
楚念辭微微一笑……果然，最懂享受人間富貴的，還是小皇帝。
她褪去外袍，赤足踏上光滑的漢白玉池邊。
泉水漫過腳踝，溫熱熨帖，紅艷的花瓣更襯得她肌膚瑩白如玉。
她緩緩步入池中，任由暖流包裹全身。
熱氣蒸騰，像一雙溫柔的手撫過臉頰，浸透心神。
她舒適地輕嘆一聲。
正欲闔眼，卻瞥見一道明黃身影的影子，淡淡映在垂落的軟帷之外。
帷外，嵐姑姑與宮女早已悄無聲息地退去。
除了端木清羽，誰能這樣無聲無息地進來？
楚念辭低眉淺笑，輕輕劃動雙臂，朝那人影的方向游去。
她在池中靜候片刻，見他仍不進來，便揚聲道：“陛下這是要學哀帝么？臣妾可萬萬不敢做那萬貴妃。”
帷帳被撩開，端木清羽獨自負手立在池邊，聞言“哧”地笑出聲，隨即又板起臉佯怒道：“你好大膽子，又把朕比作哀帝。”
楚念辭并不怕，只嬌聲應道：“皇上英明睿智，哀帝豈能相比？只怕前朝開國太祖見了您，也要自嘆不如呢。”
她這話恭維得巧妙……端木清羽平日最欣賞的，正是那位英明神武的前朝太祖。
見他衣衫齊整地站在那兒，楚念辭故意嘟囔道：“陛下，您若再不下來，臣妾可要起身了。”
“你起便是。”端木清羽語氣淡淡，可楚念辭眼尖，瞧見他耳尖微微泛了紅。
“陛下，”她聲音里帶著笑意，“詩經云，玉體橫城，您莫非至今還未見過？”
她沒敢直接點破他未經人事……畢竟桃花釀中幻情花的事，本不該是她知曉的。若被他察覺，難保不觸到逆鱗。
“休得胡言，”端木清羽繃著臉，語氣里卻透出幾分虛張聲勢，“朕……你怎知朕床笫私事？”
說完，他竟轉過身去。
楚念辭見他站著不動，又輕聲添了一句：“臣妾自然不知。只是，若有一日太后關心子嗣，派個像夏冬那般懂事的宮女來‘教導’，陛下卻對帳帷之事全然生疏……您準備如何交代？”
太后確實有權賜下宮女，名為侍奉，實為探查引導。
端木清羽聽罷，耳根更熱了幾分。
細想之下，這話確有道理。自己如今靠幻情花應付后宮，若對男女之事一竅不通，的確容易露出破綻。
他走到池邊，伸手探了探水溫，像是在試冷暖，目光卻不由自主地落在池中……水汽氤氳里，少女靜靜浸在水中，墨緞般的長發鋪散開來，隨著水波悠悠蕩漾，宛如深潭中柔軟的水草。幾縷發絲貼在她光潔的肩頸上，水珠沿著發梢緩緩滴落。
他喉嚨微微發緊。
忽地，他揚唇一笑：“如今嘴硬，有你告饒的時候……”
話音未落，他長袖一揮，殿中唯一那盞燭火應聲而滅。
朦朧光暈里，楚念辭看見一雙修長的小腿，踏入池邊的玉階。
她笑著往水中一沉，身形在霧氣間若隱若現。
端木清羽瞇起眼，瞧見她玲瓏曲線在水波中一晃而過。
平心而論，他又不是那禁欲的高僧，見到心儀之人這般景象，如何能把持得住。
再說，若真不下去，倒像怕了她似的。
想到這兒，端木清羽輕哼一聲，轉身振袖，將外袍褪了下去……