因著下雨，外頭地上泥濘，沈棠溪沾了滿身的污濁。
從急馳的馬車上跳下來，摔得渾身疼，身上定是有不少淤青。
但沈棠溪此刻也顧不得這些了，忍著痛起身就跑。
她出身不高，反而因此小時候在鄉野長大，雖沒什么武力傍身，但勝在跑得快。
而這片街道雖然偏僻，更是因為天冷和下雨，外頭毫無人煙，卻恰好是她出嫁前常來的。
因為大晉五品以上的官員才會賜下府邸，而父親剛來做京官的時候沒錢，在這附近租了院子，他們一家在這附近住過四年。
許多小巷子她十分清楚，那些跟隨秦氏一同出門的人，都未必有她識得路，所以她冒著雨就往最繞的巷子跑。
秦氏捂著被打紅的臉，反應過來后。
立刻叫停了馬車，出來立在車前，冷著臉道：“給我抓住她！”
是她大意了，沒料到出門時還好好的天氣會突然下雨，引起沈棠溪的疑心，老天竟是站在沈棠溪那邊！
早知如此，就應當在車上先準備人，像對待后頭馬車里的紅袖那般，在沈棠溪上馬車時的第一時間，就將其捂了嘴、拉進來捆了。
便也不會生出這些麻煩來。
隨從：“是！”
他們都是秦氏花錢雇來的，要是事情沒辦好，尾款就結不到了，所以都沒耽擱，立刻去追。
秦氏更是道：“為免再生枝節，抓到了，她任由你們處置，不必留下性命了！”
倒也不是一定要去尋那些乞丐，讓這些隨從辦了沈棠溪，再殺了也行。
她回去后，便說本是與沈棠溪一起出門，但沈棠溪說有事，鬼鬼祟祟地與紅袖先離開，接著不自愛地跑去與人私通，才被殺了。
到時候死無對證，還有郡主給自己掃尾，縱然有人懷疑，也怪不到自己頭上。
她這樣一說，那些隨從更是眼前一亮，追人的腳步更加熱切了。
像沈棠溪那樣的美人，那樣艷絕的容貌，那樣出挑的玲瓏身段，就是叫他們做花下鬼，他們也都是甘愿的。
看著那些人激動地去追殺沈棠溪。
秦氏站在雨中閉了眼，手指快速地轉動著手上的佛珠，她也知曉自己做的實在不是人事，可她也沒法子了，她真的快在裴家活不下去了。
人不為己，天誅地滅，欠了沈棠溪的，下輩子再還吧！
沈棠溪心知自己就是跑得再快，也是快不過那些有些身手的男子的，所以她選了極迂回、岔路口多的巷子里跑。
倒是繞了他們一炷香的時間，叫他們沒看到人影。
只是腳步聲也越發逼近。
四面的巷子里恐怕都有人，在往這個方向跑，沈棠溪看向了不遠處的那棵大樹，樹葉十分繁茂。
她小時候在鄉野，是很會爬樹的。
身上繁復的裙子叫她動作生疏了些，但她好歹還是在那些人趕來之前，爬到樹上去了。
也虧了今日她穿了一身綠色的衣衫，加上下雨的天，還起了些霧，竟沒有人發現樹上的她。
只是上去那一瞬，樹枝晃動的聲音，還是傳下去了。
有人往上頭看：“什么動靜？”
沈棠溪嚇得心臟都快停了，動也不敢動，頭靠著樹干，希望自己看起來隱蔽一些，再隱蔽些。
那人只看到滿目的葉子，沒瞧見人在上頭。
又有人嗤笑道：“能是什么動靜？下雨了，有些響動不正常？那沈棠溪可是國公府的兒媳，雖然從前不是什么望族出來的，但也是官家女子，那些當官的養的女兒，個個都賢良淑德的，難道她還會爬樹不成？”
那人點頭：“說的也是！”
沈棠溪松了一口氣，好在京城眾人雖然知道她父親只是小官，卻沒幾個人知曉她小時候曾是鄉野皮猴。
那些人分了其他路，繼續去搜查了。
只是這寒冬臘月的，還下著雨，她在樹上藏著，不一會兒就凍得渾身都僵了。
自己這幾日，當真是命途多舛。
樁樁事情，都是沖著叫她喪命來的。
可她斷然是不能落到那些人手里，以秦氏所言的屈辱的方式死去，還不如凍死凍僵在樹上來得痛快。
想到此處，她也不禁覺得諷刺，明明日前她還覺著，自己絕不能自戕，可世事竟殘酷至此，短短一日過去，她便覺得，直接痛快死了都是好的。
那些人找了半晌沒找到。
秦氏也急了，大步過來怒道：“盡是些沒用的東西！這么多漢子，竟是連一個弱女子都抓不住！”
她眼下也開始害怕了，若是叫沈棠溪跑了，回去在老太太面前告發，以老太太出身將門的烈性，一定會重重發落自己！
而崔氏雖然不喜歡沈棠溪，卻也厭惡自己這個“克死”了她長子的人，也極有可能落井下石。
那些隨從也覺得心虛，這么多人沒找到一個沈棠溪，也實在是丟人。
一人抹掉了臉上的水珠，大步過來道：“這里巷子太繞了，她興許是趁著我們不注意，早就跑到遠處去了，我們往國公府的方向找找吧！”
秦氏皺眉沉默一會兒，叫人將被反綁著，嘴里還塞著東西的紅袖提了過來。
她沖著這附近喊道：“弟妹！你若是不想這丫頭喪命，還是趕緊出來！”
秦氏的大丫鬟連忙過來提醒她：“夫人，小聲些，莫要叫那些關在屋內的百姓們聽到了，若是他們好奇出來看，瞧見了您，便都是人證了！”
秦氏知道自己忙中出錯了，連忙拿出帕子遮了臉。
等了半晌，都不見沈棠溪出來，她便覺得恐怕真是跑了，否則以沈棠溪的良善，怎么會不顧及紅袖的性命？
想著，她便道：“往國公府的方向追，她一個弱女子，病也沒好，跑不了太遠！”
隨從們：“是！”
沈棠溪躲在樹上始終沒有出聲，秦氏的話她其實聽到了，但是她不傻，她知道自己現在出去，她與紅袖才是都必死無疑！
可她要是不出去，秦氏為了留一條后路，反而不會殺紅袖。
畢竟紅袖若死了，而自己卻安然逃回了國公府，那秦氏就沒了半點求情轉圜的余地。
所以她先活著脫身了，紅袖才有一線生機！
眼看秦氏帶著一行人，離開了此處。
沈棠溪哆嗦著，立刻從樹上下來，她擔心秦氏反應過來什么，回來拿她。
下地之后，偌大一個京城，她竟然不知道該往何處跑，親人都不在京城，跑回國公府，恐怕沒進門就被秦氏的人逮住了。
去京兆府和縣衙，誰又知道那里有沒有蕭毓秀的人埋伏？
更別說，早就聽說京兆府尹和京畿的縣丞，都和康平王走得近，京兆府尹甚至是康平王一手提拔的！
而蕭毓秀都做到這一步了，官府那邊多半有后手等著。
眼下，官府的人信不得，她也不敢信。
腦海中想起了自己手下的掌柜們開的那些鋪子，不如先躲去那邊，與自己手下的人會合，再安排些人護送自己回國公府，叫老太太讓秦氏交出紅袖。
雖然這般有暴露財產的風險，錢財到底是身外物，先保住她們主仆的性命，比什么都要緊！
心思一定，害怕那些人回頭追來，她便飛快往自己的鋪子跑。
只是因著本就病了，今日又是淋雨，又是受凍，而離她最近的鋪子也有幾里地，路上她的頭越發昏沉，連視線都漸漸模糊。
跑著跑著，猛然摔倒在地，再也動不得了。
迷迷糊糊的，見一輛馬車正好駛來，隨著腳步聲，一雙男人的靴子，落在了她跟前。
那是一雙銹了金線的靴子，一看便知來人身份便不凡。
可她連抬頭看看是誰的力氣都沒有，在失去意識之前，極微弱地吐出了幾個字：“求你，救我……”