翌日，進(jìn)入草地的第五天，異常安靜。
天空上，灰蒙蒙的云像是一床發(fā)霉的舊棉被，死死捂住了大地，連一絲風(fēng)都透不進(jìn)來(lái)。
忽然之間，世界就沒(méi)有了聲音。
沒(méi)有鳥(niǎo)叫，沒(méi)有蟲(chóng)鳴。
在這片廣袤無(wú)垠的濕地上，唯一能聽(tīng)到的，只有腳拔出爛泥時(shí)那一聲聲的粘稠。
“啵——啵——”
狂哥跟在隊(duì)伍中間，機(jī)械地邁著腿。
他的視線有些模糊，唯獨(dú)前方那個(gè)佝僂的身影異常清晰。
老班長(zhǎng)走在最前面，右邊袖管空蕩蕩的，隨著步伐輕微晃動(dòng)。
那枚用廢繡花針磨出來(lái)的“金色魚(yú)鉤”，別在他的衣領(lǐng)上，即便沒(méi)有陽(yáng)光，也在這死灰色的天地里顯得格外刺眼。
那是他們?nèi)嗟膭渍拢彩谴丝涛ㄒ坏牧辽?/p>
直播間里，明明是大白天，氣氛卻讓彈幕不禁壓抑。
“兄弟們，我怎么感覺(jué)比看恐怖片還慌？”
“這安靜得太不正常了……哪怕來(lái)只烏鴉叫兩聲也好啊。”
“別提烏鴉，這種地方，活物除了人，怕是都死絕了。”
狂哥看了一眼彈幕，沒(méi)說(shuō)話。
他的喉嚨干得像是吞了一把沙子，哪怕昨晚喝過(guò)魚(yú)湯。
那種深不見(jiàn)底的饑餓感，依然像蟲(chóng)子一樣在胃壁上抓撓。
突然。
“砰！”
一聲沉悶的槍響，毫無(wú)征兆地從極遠(yuǎn)處傳來(lái)，撕裂了這令人發(fā)瘋的死寂。
“隱蔽！！”
幾乎是槍響的同一秒，老班長(zhǎng)的吼聲還沒(méi)完全出口，狂哥、鷹眼、軟軟三人的身體已經(jīng)做出了本能反應(yīng)。
三人瞬間撲倒在潮濕的草甸側(cè)面，熟練地利用那個(gè)半米高的小土包做掩體。
小虎動(dòng)作也不慢，手里的大刀橫在胸前，直接擋在了老班長(zhǎng)身側(cè)。
小豆子雖然慢了半拍，但也連滾帶爬地縮到了鷹眼背后，死死抱住了那桿老套筒。
這一連串戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作行云流水，快得讓直播間的觀眾都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“臥槽！這反應(yīng)速度！是我認(rèn)識(shí)的軟軟？”
“有敵情？！”
泥水濺了一臉，狂哥顧不上擦，只露出一雙眼睛死死盯著前方。
老班長(zhǎng)單手持槍，渾濁的眼睛瞬間變得銳利如鷹，耳朵微微動(dòng)了動(dòng)，捕捉著空氣中哪怕最細(xì)微的震動(dòng)。
一秒。
兩秒。
十秒過(guò)去了。
沒(méi)有密集的交火聲，沒(méi)有喊殺聲，也沒(méi)有子彈劃破空氣的尖嘯。
天地間重新歸于那種令人窒息的死寂。
“奇怪……”鷹眼趴在狂哥身邊，眉頭緊鎖，低聲分析，“如果是遭遇戰(zhàn)，不可能只響一槍。”
“會(huì)不會(huì)是走火？”軟軟小聲問(wèn)，聲音里帶著顫抖。
沒(méi)人回答。
大概過(guò)了一分鐘。
“砰！”
又是一聲。
依舊沉悶，依舊遙遠(yuǎn)。
這一次大家聽(tīng)清楚了，聲音是從前面的一片半人高的水草叢后面?zhèn)鱽?lái)的。
節(jié)奏非常穩(wěn)定，由遠(yuǎn)及近。
老班長(zhǎng)的眉頭皺成了一個(gè)“川”字。
他緩緩直起腰，收起槍。
雖沒(méi)有解除警戒，但那股殺氣淡了一些，然后變?yōu)橐环N更為復(fù)雜的凝重。
“走，過(guò)去看看。”老班長(zhǎng)沉聲道，“不是敵人。”
如果是敵人，槍聲不會(huì)這么稀疏，更別說(shuō)越響越近。
隊(duì)伍重新整飭，保持著戰(zhàn)斗隊(duì)形，小心翼翼地朝著槍聲的方向摸去。
隨著距離拉近，那種奇怪的槍聲又響了兩次。
“砰！”
……
“砰！”
每一聲槍響之間，都隔著令人心慌的長(zhǎng)久沉默。
穿過(guò)那片茂密得有些發(fā)臭的水草叢，視野豁然開(kāi)朗。
前方是一塊難得的干燥高地，足有籃球場(chǎng)那么大。
但眼前的景象，卻讓原本處于高度緊繃狀態(tài)的所有人，瞬間僵在了原地。
沒(méi)有敵人。
沒(méi)有埋伏。
那里只有幾匹馬，還有七八個(gè)衣衫襤褸的年輕戰(zhàn)士。
那些馬瘦得皮包骨頭，脊背上的骨頭嶙峋突兀，像是一把把藏在皮下的刀子。
原本油亮的鬃毛此刻打著結(jié)，掛滿了泥漿。
它們靜靜地站著，有的低頭啃食著草根，有的只是垂著頭，眼神渾濁而疲憊。
而在每一匹馬的旁邊，都站著一個(gè)滿臉淚水的戰(zhàn)士。
他們手里拿著槍。
離狂哥他們最近的一個(gè)年輕小戰(zhàn)士，看年紀(jì)比小虎大不了多少。
他正拿著一把破舊的硬毛刷子，給面前的一匹黑馬梳理鬃毛。
刷得很仔細(xì)，很溫柔。
那個(gè)小戰(zhàn)士一邊刷，一邊流淚，嘴里還絮絮叨叨地說(shuō)著什么。
“大黑啊，你要聽(tīng)話……到了那邊，有好草吃，不用再走爛泥坑了……”
那匹被喚作大黑的老馬，似乎聽(tīng)懂了什么。
它沒(méi)有跑，也沒(méi)有叫。
它只是緩緩地低下頭，用那滿是白霜的鼻吻，輕輕蹭了蹭小戰(zhàn)士滿是泥污的臉頰。
它的眼睛里，蓄滿了渾濁的淚水。
然后一滴眼淚，順著馬臉長(zhǎng)長(zhǎng)的輪廓，滑落下來(lái)。
滴答。
砸在了泥地上。
這一幕，讓直播間的幾百萬(wàn)觀眾瞬間頭皮發(fā)麻。
“這……這是在干什么？”
“為什么要哭？那是他們的馬啊！”
“別告訴我……”
下一秒，殘酷的真相讓眾人心一揪。
那個(gè)小戰(zhàn)士扔掉了刷子，顫抖著手，從背后解下了步槍。
只是他想舉槍，手抖卻得厲害，舉了幾次都因?yàn)榱獠粔虻袅讼聛?lái)。
最后，他索性跪在地上，嚎啕大哭。
“班長(zhǎng)！我下不去手啊！大黑救過(guò)我的命！它馱過(guò)傷員，馱過(guò)彈藥……它昨天還幫我擋了風(fēng)……”
旁邊，一個(gè)看起來(lái)年長(zhǎng)些的飼養(yǎng)班長(zhǎng)走了過(guò)來(lái)。
這個(gè)漢子滿臉胡茬，眼眶通紅，腫得像桃子。
他一把奪過(guò)小戰(zhàn)士手里的槍。
“瓜慫！哭啥子哭！”
飼養(yǎng)班長(zhǎng)吼了一聲，可是聲音里全是嘶啞的哽咽。
“上面的命令……斷，斷糧了，死了太多人了。”
“如果不把它們……變成肉，咱們的隊(duì)伍，走不出這片草地！”
“與其……”
飼養(yǎng)班長(zhǎng)的話也是說(shuō)不完了，或者怎么也說(shuō)不下去。
他們最先進(jìn)來(lái)的一萬(wàn)多人，行軍至此少說(shuō)也犧牲了一兩千人。
這看起來(lái)平平無(wú)奇的草地，卻比他們長(zhǎng)征跨過(guò)的第一座高山，甚至后來(lái)爬過(guò)的雪山，還要難。
還要難。