聽見管事的稟報，許東心頭卻驀地一陣火起。
他娘的，老子現在是遇到了點麻煩，但也不是你們什么阿貓阿狗都能跳出來想見就見的！
豪商？
老子這個雙嶼島來往的，有幾個不是豪商？
“不見！”
許東冷哼一聲，直接揮手拒絕。
但就在管事即將離開的時候，他身邊的一個文士模樣的隨從卻開口道：“等一下。”
叫住管事，他看向許東，“島主，屬下覺得，這人既然敢放言要見您，想必是有些底氣的。更何況，如若他見不到咱們，轉頭去見了那邊呢？”
許東眉頭微微蹙起，他對手下前半句話沒什么感覺，但那后半句話，卻著實有些戳中了他。
他當然知道那邊指的是什么。
汪直那狗日的撬走了江南商會走私的船運和分銷生意，就已經算是斷掉了他一條臂膀，足夠讓他頭疼的了，如今還要新建港口，搶走他的另一個根本。
如果汪直成功，那自己將何去何從？
在這種考量下，這個豪商就不再只一個豪商，放在稱上一量，那就是要乘以二了。
許東沉吟片刻，“一盞茶之后，帶他到怒蛟堂。”
管事恭敬地答應下來，佩服地看了那個文士一眼，匆匆告退。
怒蛟堂，確實是有怒蛟的。
一頭碩大的木雕蛟龍，擺在正堂之后，猙獰的面容下沸騰的眸子，俯視著進入堂中的每一個人。
許東的位置，就在那蛟龍之下。
他覺得，比起身后這個沒有靈魂的木雕，他才是那真正的蛟龍。
至少，這是他的目標。
一個他本以為已經快要達成的目標。
當他在椅子上喝下第三杯茶，那位口出狂言要親自見他的豪商，也終于來到了怒蛟堂外。
堂外值守的護衛，攔住了豪商的護衛。
豪商朗聲一句，“在這雙嶼島上，堂堂雙嶼島主，何懼在下區區兩名護衛？”
許東覺得這人有點意思，便揮了揮手。
于是，三道身影走入了堂中，在眾人的眼里漸漸清晰。
金碧輝煌同時又恢弘大氣的格局，怒蛟猙獰的氣勢，以及兇神惡煞的強人環伺壓迫，都沒有讓這位身形修長，相貌儒雅，氣度超卓的中年男人，有半分的惶恐。
“見過許島主，見過諸位。”
他一板一眼地朝著許東行了一禮，而后便挺直腰背，從容地承受著眾人的注視。
許東心頭不由對此人多了幾分重視，不論如何，這皮囊氣度就超過那些卑躬屈膝滿身市儈的普通商人太多。
不過，到了他的層級，以他的心性，這些錦上添花的玩意兒，也就那么回事了。
他淡淡道：“既然來了，為何不自報家門，稟明來意？”
來人自然便是賀間與兩名齊政安排給他的護衛。
聞言賀間拱手，“在下今日前來，是來相救于島主的。島主雖然眼下尚可茍延殘喘，但實則已經大禍臨頭，死期將近，在下或有一法，可以破局。”
“放肆！”
“大膽！”
“你他娘的說什么！”
幾聲怒喝當即響起，甚至有性子暴躁的，直接拔出了刀。
那寒鐵摩擦刀鞘的冷然聲，能夠讓一切膽小的人，兩股戰戰，汗如雨下。
但賀間巋然不動，神態自若，淡淡道：“以許島主的身份，原本當不會貿然見我，今日既然親自接見，想來也是擔心在下帶著財貨去了汪直那邊。大家都是明白人，在下更是真心實意想要與島主合作一番，島主玩這些手段，就多少有些對不起您海上梟雄的身份了。”
聽了這話，堂中不少人的表情皆是微微一變。
知曉方才許東和軍師那番討論的，自然是有種被說中了的心虛；
不知道的，也帶著幾分將信將疑，看向坐在主位上的許東。
許東斜坐在椅子上，左手支著扶手，撐住下巴，聞言不喜不怒，看著賀間，“接下來，你可以為你的性命，說三句話。”
這飽含威脅的話語，絲毫沒讓賀間恐懼，他只拱了拱手，“那就請島主屏退左右。”
許東微微搖頭，“在這兒的都是我的生死兄弟。”
賀間笑了笑，“雖然是生死兄弟，但也不是什么話都該知曉的，有些話，即使是生死兄弟聽了也不見得是好事，島主對這種事情，應該不否認吧？”
許東微微瞇起眼，再度仔細打量著賀間。
從樣貌到身形，最后，目光停留在賀間身后護衛手上的刀上，瞳孔微微一縮。
他認得這個樣式的刀。
那是朝廷的刀！
他明白了對方的身份，也難怪對方能有這樣的氣度。
他緩緩坐直了身子，“你的話，倒讓我有些好奇，你們幾個都先下去歇著吧，軍師和老二留下。”
堂中有幾人便起身離開，臨走之前，自然免不了狠狠地瞪了賀間幾眼。
很快，偌大的怒蛟堂內，便只有了許東三人，與賀間三人。
賀間微微一笑，振袖，行禮，沉聲道：“都察院左僉都御史賀間，奉朝廷欽差舟山侯、侍中齊政齊大人之命，特來拜見許島主！”
這話一出，軍師和老二齊齊面色劇變。
許東也瞬間眉頭緊皺，目光之中，帶著猶疑、帶著陰狠、帶著好奇，死死盯著賀間。
賀間拱了拱手，“齊侯命下官前來拜會許島主，是想與許島主，談論一次合作。”
許東當即冷聲道：“我與朝廷，沒什么好合作的！”
“許島主先不要急著拒絕嘛！”
賀間微微一笑，“不妨聽在下把話說完，再行決定也不遲。”
“在下看來，許島主與我們合作的好處有三點。”
“第一，汪直崛起，海上的肉這么多，他多吃一口，許島主就要少吃一口，而且，就眼下之現狀而言，他不僅搶走了許島主的航運生意，還要自建港口，搶走許島主最重要的根基.......”
“在打倒汪直這一點上，我們雙方是利益一致的，完全有合作的基礎與理由。”
當賀間說出第一個理由，怒蛟堂中，便沒有了聲音。
只有那猙獰的蛟龍之首，依舊死死盯住賀間，散發著無用的威壓。
“第二點，咱們明人不說暗話，江南士紳之中，那些走私團伙，與島主之間，必然有著千絲萬縷的聯系。如今為何這些士紳轉而器重汪直呢？”
“好，在下也不管他們為何如此，但既然許島主是被他們放棄的，這般被放棄的人，通常會是什么下場呢，會留著來頤養天年嗎......”
“第三點，現在有傳言說江南的越王爺，可能有意起事，如果他真的要這么做的話，雙嶼島這現成的財貨、兵甲、人員，他不會放過......”
賀間揮動著手臂，神情帶著一種指點江山的激昂，將齊政當日與他分析的話，添油加醋地復述了出來。
“正是在這樣的推算下，在下才說，許島主看似一切都還維持得住，但實際上，絞索已經套上了脖子，說不定哪一日便要雷霆落下了！”
軍師和一旁的二當家，面色都有些凝重。
因為仔細一琢磨，這朝廷狗官說的還真有那么幾分道理。
賀間傲然道：“而當下的江南，有且只有我家侯爺，能夠抗衡越王與江南勢力，也只有我家侯爺，能為許島主提供一條可以脫困重生的路。”
“侯爺讓在下轉告許島主，朝廷可以和你合作，同時，朝廷也不需要你的徹底投靠。”
“我們雙方，在打擊汪直這一件事上，是利益一致的，所以我們哪怕共同合作辦成了這一件事情之后，大家再各走各路，對島主也是沒有什么損失的。”
“當然，如果島主愿意和朝廷有更深一層的合作，我們自然也是十分歡迎，爵位也好官職也好，錢糧兵器也好，咱們都可以商量嘛。”
“如果島主愿意，我家侯爺可以親臨舟山，我們選一個地方，詳談敲定。”
“不知島主意下如何？”
賀間優雅地一揖，昂然而立，等待著許東的答復。
這一刻，他仿佛就是史記之中，那些讓人讀來擊節而嘆的縱橫家一般，憑著三寸不爛之舌，立下千軍萬馬難得之功。
他志得意滿。
他勝券在握。
當他的話音落下，軍師和老二對視一眼，還沒來得及開口，一向性子深沉，喜歡謀定而后動的許東卻忽然說話了。
“回去告訴你家侯爺！”
許東的聲音帶著幾分決絕與冷冽，“老子跟他沒什么好合作的！老子的根在江南，咱們斗是咱們自己的事情，用不著他一個外人插手！”
“老子就是死！跟雙嶼島一起被炮轟成渣滓！也絕不會跟他合作！”
“送客！”
擲地有聲的決斷之下，賀間臉上的自信微笑悄然凝固。
這......這......這怎么跟想象的完全不一樣呢？
怎么就到了送客了？
我辣么大一個功勞呢？
直到外面涌進來護衛，他也都還沒回過神來。
就在這時，一直默默站在他身后的護衛忽然開口道：“島主，買賣不成仁義在，我家侯爺托小人給你帶了個禮物，還請笑納。”
說著就從懷中取出一個信封，雙手舉著走上前去。
一旁的雙嶼島二當家想要阻攔，卻被許東擺手拒絕，指著那個信封，“幫我拿過來！”
他又不是啥好人，自然要防著這個護衛趁機接近他試圖刺殺這些可能。
哪怕他相信齊政這個身份地位不會讓手下這么干，但也要防著。
草根崛起的梟雄，在這些方面，從來都是極度小心的。
當那封輕飄飄的信封被送到許東的手里，他捏了捏，感覺不會有什么問題之后，便打開了來。
信上只寫著一句話：
【島主如果改變主意，舟山沈家門珞珈客棧，隨時恭候大駕。】
許東冷哼一聲，將這信紙撕得粉碎，冷冷道：“滾！”
賀間終于回過神來，開口道：“許島主，方才在下所言皆是合情合理，你要三思啊！”
“來人呀，給我將他們轟出去！”
看著抱頭鼠竄的朝廷使者，雙嶼島的二當家忍不住開口道：“大哥，我覺得他說得也有些道理，咱們還是可以接觸一下，哪怕不真的合作，搞些好處，這玩意兒不拿白不拿啊！”
那個文士模樣的軍師也看向許東，看神情對二當家的話，也是頗為贊同。
許東果斷地搖了搖頭，“我許東雖然不是啥好人，但我還是知道，我是怎么起家的，咱們自己人斗就斗了，投降外人算什么本事！”
他擺手道：“此事就這么定了，無需多言！”
二人嘆了口氣，也不再多說。
等其余人都走了，許東坐在椅子上，撐著腦袋，在腦海中，慢慢回憶著賀間的話，以及齊政最后那一封信。
方才他那一通正氣凜然的表態，自然是假得不能再假的。
以他這樣的經歷，這等的心性，怎么可能會被那種虛無縹緲的道義困住。
只是，相比起就此投靠了朝廷，完全換一條路走，他覺得，他還有更好的選擇。
比如，以此為籌碼，去逼迫越王和江南士紳讓步，讓自己重新支棱起來。
在沉思了許久之后，他開口將軍師叫了來。
“軍師，有勞你幫我寫一封給王爺的信。”
軍師一愣，忽然反應過來，哈哈一笑，一臉佩服地拱手道：“島主高見，屬下望塵莫及啊！”
許東嘿了一聲，露出一絲會心的壞笑，“我說，你寫！”
“是。”
軍師鋪開筆墨，做好架勢。
“王爺，我是許東啊，這些日子小人過得苦啊！”
“不僅海上沒活兒了，那狗日的汪直，還要搞個新港口，連小人最后一點飯碗也砸了啊！”
“小人這點處境就連那欽差都知道了，還派人來勸小人投靠朝廷，少說要給小人封個伯爵呢！”
“不過請王爺放心，小人雖然不是個東西，但還是知道點道義的！”
“咱們江南人自己的事情，只要能關起門來解決好，哪兒用得著他外人插手！”
“請王爺放心，小人已經將他們亂棍打出去了！祝王爺多吃多睡，長命萬歲！”
軍師寫著信，并沒有因為這粗鄙的言辭而有什么發笑的心思，因為這封信，才是許東梟雄心性的真正體現。
當他將信寫好，許東拿起來掃了一眼，親自將其封好，叫來一個心腹，送去了鏡湖。
看著匆匆而去的手下，軍師笑著道：“經此一事，想來咱們的處境也能好上許多了吧？”
許東聞言，腦海之中不知怎么，卻想起了齊政的那一封信。
那一封只有他一個人知曉內容的信。
他只是淡淡道：“希望吧。”
......
從雙嶼島離開的船有很多。
船上的人，大多帶著心滿意足的收獲，抑或是躊躇滿志的希望。
只有一艘船上，氣氛稍稍有些壓抑。
賀間的臉上，寫滿了失落。
在來路上，已經徹底轉變過來想法的他，思考了許多的可能，以及在這些可能下，自己許多的應對。
這些可能與應對，最終都指向了那個讓他十分滿意的結局。
那個結局，將引來齊政的贊賞，朝廷的肯定，和陛下的賞賜。
那些實打實的好處不提，哪怕是將來真的越王起事，自己有個更高的位置，在越王手底下也能更受重用不是。
在他反復研究了齊政的分析，還加上了自己的話術調整之后，對這一趟，他是信心滿滿的。
但沒想到，這個許東，竟然如此不講武德，自己才剛把話說完，就遭到了他的驅逐。
完全不給討價還價的空間。
所謂希望越大，失望越大，賀間此刻就仿佛跟死了夫人一樣，呆呆地坐著，雙目無神。
船就這么走了半日，賀間也終于平復了幾分心緒，走上了甲板。
然后，他就發現了不對。
他看著身旁的護衛，“這好像不是回定海的路吧？”
護衛很理所當然地點了點頭，“是的，咱們不去定海啊。”
“啊？”賀間不解問道：“咱們不是從定海來的嗎？不去定海咱們去哪兒？”
“去舟山。”
護衛開口解釋道：“實際上，在御史大人出發之前，侯爺就囑咐過小人。許東有很大可能，不會一下子就同意的，讓我們去舟山等著。”
賀間有些不解，“為何？”
護衛很認真地重復著齊政的話，“因為侯爺說，雙嶼島上，很多人，保不齊哪個就是江南勢力滲透進來的釘子，所以許東就算心動，出于謹慎考慮，也不會一下子就同意，然后對咱們以禮相待。”
賀間聞言，心頭猛地升起一陣怒火，這等事情，齊政為何不事先與他說？
讓他白白帶著這么多的期待，走了這么遠的路！
這不是欺負人嘛！
他強壓著心頭的火氣，憤憤道：“那咱們走這一趟做什么？”
護衛很認真地道：“侯爺說了，如果賀大人能夠說服許東，那自然是最好，但是如果不行，咱們這一趟，主要就是去送一封信。”
送信？
賀間眉頭一皺，想起了臨走之前，護衛送上去的那個信封，神色微驚，“所以，你送上去的，不是禮物，而是一封信？”
“嗯，是侯爺打算和許東在舟山面談的地址。”
賀間瞪大了眼睛，在這一刻，他終于感受到齊政謀算的可怕。
就連他都完全被騙過去了。
護衛看著他，擠出一絲微笑，“賀大人也不要失望，侯爺說了，賀大人走這一趟，無論成功不成功，沒有功勞也有苦勞。他也一定會如實替大人向陛下請功的”
“真是謝謝侯爺了。”
賀間笑得比哭得好看不到哪兒去。
原本他說服許東，能贏一次，再向王爺告密，又能贏一次。
現在說服許東的功勞沒了，又拿不準許東到底是個什么態度，告密都不好告，一下子從贏兩次變成還可能要輸。
他望著眼前起伏不定的海水，就感覺自己的前路，也仿如這海水般，起伏了起來。
......
杭州城，朱俊達和楊志鴻對坐在桌前。
二人面前的桌子上，擺著一個小托盤。
楊志鴻將三張寫有人名的紙條搓成了團，放在掌心搖晃幾下，扔進了托盤里。
這是三個，他們提前遴選的合適人選，一個官員，一個商人，一個士紳。
若是官員則由楊志鴻去安排，剩下兩人則由朱俊達去安排。
至于選誰，就取決于這場抓鬮的結果。
“朱會長，請吧。”
朱俊達笑著伸手，從里面抓了個紙團。
他的動作很隨意，半點不像是要決定一個家庭的命運。
抑或者，這些人的命運，對他而言也的確無足輕重。
他將紙團緩緩打開，上面顯示的，是一個士紳之家的名字。
楊志鴻見狀笑著道：“那就有勞朱會長了。”
朱俊達聳了聳肩，沒有所謂地起身離開。
只用了半個時辰，那個名字的主人，如今杭州費家的家主，就恭敬地來到了一處酒樓的雅間之中。
“在下見過朱會長。”
這位祖上曾經出過侍郎，三代之前也曾出過進士，如今雖不復輝煌，也算是杭州城中還小有名氣的士紳之家的家主，在朱俊達這個商人面前，態度十分的謙卑。
因為，只有參與進了那場游戲之中，才知道這位江南商會的會長，如今有多么的厲害。
朱俊達點了點頭，伸手示意他坐下，同時還主動為他倒了一杯茶，“費老爺這些日子，身子還好吧？”
“承蒙朱會長關心，尚可尚可。”
“有個事情，想請費老爺辦一下。”
“請朱會長吩咐！”
“費老爺回去想個由頭，去投靠欽差大人吧，可以酌情透露一些外圍的隱秘，以取信于他。而后，府臺大人會以你們費家逼死家奴，和令郎強搶民女還隨意殺害的事情，將你和令郎都抓起來。”
費老爺一聽人都麻了。
朱俊達淡淡道：“瞧你那不值錢的樣子，這是因為如今欽差勢頭太盛，咱們給欽差設的計。他要救你，那他就得踐踏律法，到時候咱們自有法子攻訐他，將他搞臭弄走，他要不救你，那今后就沒人敢再投靠他了。明白了嗎？”
經過朱俊達這么一講，費老爺的確是明白了。
但他立刻意識到了里面的另一個很嚴重的問題，他眼巴巴地看著朱俊達，“朱會長，那如果他不選擇救老朽呢？”
朱俊達語氣平靜而冷漠，“你的小兒子會繼承你的家業，你在中京城的堂弟，和你的族人，都會得到我們進一步的庇護和照顧。王爺會記得你的付出。”
費老爺如遭當頭一棒，連忙跪下，祈求地看著朱俊達，“朱會長，可否.......”
他的話還沒說出口，朱俊達就冷冷道：“這是通知，不是商量。”
他微微放緩語氣，“費老爺，流水不爭先，爭的是滔滔不絕。若犧牲一人，可得家業長青，這是多少人求都求不來的事情，你可要好好想清楚，不要做了傻事啊！”
說完，他拍了拍費老爺的肩膀，走出了雅間。
費老爺跌坐在地上，如喪考妣。
他自然是怕死的，但如果他滿足了他的怕死，他的家族就將面臨.......
與此同時，齊政正在杭州衛的大營中，在巡視了一圈士卒，聽了一圈感恩戴德的話，又聽完了張先和游鴻運對杭州衛這幾日情況的匯報之后，對他們吩咐道：
“本官稍后就要離開杭州幾日，這幾日你們務必做好兩件事。”
“第一，按照之前說的，做好城防，重點防范倭寇和海盜襲城，與此同時，也務必盯緊了城中各處，防止城中內亂，那些人的手段可是向來狠辣，不要給他們機會。”
“第二，給我守好杭州衛，不管發生什么特殊情況，哪怕俞翰文去而復返，也絕對不能交出兵權。一切都等本官回來之后再說！”
“明白了嗎？”
二人齊齊沉聲答應，“是！”
齊政點頭，帶著田七等人出了大營，回了院子，一通收拾之后，便打算帶著隊伍直奔舟山。
就在這時，門口值守的守衛忽然前來通稟。
“侯爺，門外有人求見，說有要事想要面稟侯爺！”