在經歷了三天連續的地位升格之后，齊政的日子陡然地緩了下來。
接下來的兩個上午，程家的私塾都沒有什么風波。
厲飛和程氏子弟雖然依舊看周堅不順眼，看齊政更是氣不打一處來，從無一個好臉色。
但對齊政而言，這連些許風霜都算不上。
他心頭更擔憂的是，通過這兩天對周府的觀察，他發現，周家好像真的遇到問題了。
往日幾乎整日都在家中的周陸氏，連續兩天，一大早便跟著周元禮出了府，直到深夜才回。
而且，對周堅的學業也只是隨口問上兩句，甚至有時候問都不問。
管家的眉宇間，也寫滿了憂愁，只不過或許是因為別的情況，恐慌的情緒還沒蔓延開來，僅限于周府有限的人知曉。
如果周家真的遇到了困難，齊政輕輕摩挲著手中的玉扳指，自己怎么也都要救一救。
所以，在上午的課程結束之后，他便拉著周堅，蠱惑著他上了街。
他要去打探一番，周家到底是個什么情況。
而在齊政跟著周堅走出程府不久，程府管家就激動地帶著幾個人扛著東西，走入了府中。
“老爺，東西都做好了！”
程夫子也是一喜，當即起身，“直接送到私塾門口去。”
吩咐完也跟著快步走了過去，當紅綢揭開，瞧著上面清晰的木刻楹聯，他連連點頭，“好好好！快，掛起來！”
管家連忙親自將刻好的對聯掛上，下來之后還不忘恭維一句，“老爺，您別說，這對聯一掛上，這感覺立刻就不一樣了！”
程夫子捋著胡須，滿意地看著，“詩也刻好了？”
管家趕緊點頭，將蒙著紅綢的兩塊木板親自撐起，“做好了，請老爺過目。”
程夫子先扯掉一塊板子上紅綢，瞧見上面自己的筆跡，和那四行清晰的詩句，滿意地點著頭。
上面正是寫著齊政送給程夫子的那首【古人學問無遺力】。
另一塊木板上，則刻著唐代顏真卿所寫【三更燈火五更雞】的勸學詩。
一左一右，兩相對稱，既符合既有審美，也足見齊政的詩在程夫子心頭的地位。
“這個，我親自來掛！”
老爺要親自來掛，管家自然是要親自扶梯子，原本扶梯子的自然就依次退為了親自遞東西，剩下的人則在一旁親自喝彩。
雖然都不知道這有什么值得叫好的，但當掛上去的那一瞬間，掌聲如雷，齊齊叫好。
程夫子滿意地看著，吩咐道：“稍后去各府發請柬，約上他們明日上午，來府上做客！”
管家知道老爺要顯擺......啊呸，老爺這等大儒怎么能叫顯擺呢！那叫邀請友人一起品鑒！
他當即點頭答應，顛顛地便出了門。
......
管家走出大門的同時，齊政將周堅留在一處茶鋪，也獨自一人走進了一家規模不小的布莊。
瞧見齊政的少年模樣，小廝都不咋搭理，站在柜臺里隨口應了一聲，“客官看些什么？”
齊政也若無其事地隨便看著，然后指著貨架上一捆布道：“這個你們什么價？”
小廝懶洋洋地看了他一眼，依舊不相信這是買主，“客官要多少？”
“小爺我要兩百匹。”
小廝一愣，旋即立刻換上笑臉，“客官此話當真？”
齊政登時面露不悅，“小爺我閑著沒事來這兒逗你玩不成？怎么著，覺得小爺我買不起？”
小廝這才瞧見齊政隨手把玩的玉扳指，又細細看了看齊政衣衫的質地，還真的都是好東西，登時弓腰的弧度更甚，“客官誤會了，小的只是難得見如公子這般豪客，太過驚訝。客官里邊請！”
說著，就將齊政請到內堂，看座奉茶，然后叫來了掌柜的。
掌柜的笑呵呵地朝齊政拱了拱手，不動聲色地試探道：“不知客官是哪家府上？”
齊政絲毫沒有慌張，淡淡地瞥了他一眼，“不該打聽的少打聽。”
“額......是是是。”掌柜的一愣，但也知道蘇州府地界的水深得很，不只有東南西北的過江強龍，甚至還有海上的那些人，當即不敢繼續追問，只好老實地將話題轉回生意上，“客官就只要那種料子嗎？還要不要再選些別的？”
齊政朝椅背上一靠，語氣淡漠而高傲，“我也不誆你，我選得還多，但不是非得在你家買，你先把剛才那塊料子給我報個價。”
掌柜的拿過算盤裝模作樣地扒拉幾下，開口道：“您方才所看的那塊棉布，價格便宜，您要得又多，咱們就給您按照進價算，直接抹了零頭，每匹三百文。”
說完他期待地看著齊政，齊政卻面色一變，冷哼一聲，“買兩百匹還三百文？你真當本公子不懂行情不成？你們要是沒誠心，前邊不遠就是長寧布莊，我家里人可說了，他家的東西最好，價格最公道，也就是本公子不想那么聽話罷了。”
說著齊政就站起身來，而身后也不出意外地傳來了掌柜的挽留。
“客官，別急嘛！您來我們這兒，這是來對了，您要去了那長寧布莊，說不定還真買不到布呢！”
齊政一扭頭，“你在嚇我？”
“沒有沒有。”掌柜的連忙道：“客官，您一看就是有些日子沒來過咱們布行了，如今長寧布莊得罪了魯會長，被整個布行商會聯手斷了商路，生意都要做不下去了，您上他們那兒，是真買不著東西的。”
“不可能！絕對不可能！”
成功榨取到所需信息的齊政心頭頓起波瀾，但面上卻擺出一副狐疑的表情，“我可聽說長寧布莊，那是蘇州城有數的大布莊，還能說倒就倒？”
掌柜的被話趕話趕到這兒，為了做成這單生意，也不疑有他，解釋道：“這個啊，就說來話長了......”
齊政不耐煩地道：“那你就長話短說。”
“咳咳，其一呢，是長寧布莊東家的背后原來是寧城伯，但是寧城伯前年忽然死了，這靠山沒了，商場的生意能順當嗎？您是大戶出身，想來這個道理您是懂的吧？其二，這魯會長跟周家，原本就有仇，但一直忌憚寧城伯的勢力，可如今寧城伯死了，衛王殿下又即將巡撫江南，魯會長的兒子又在衛王手底下做官。這此消彼長，就合該他周家倒霉啊！”
掌柜的說完便勸說道：“客官，咱們胡記布莊，也是老字號了，價格公道，質量沒得說，您要能定了，我每匹布給您再饒二十文，怎么樣！”
齊政緩緩搖頭，神色凝重，“此事稍后再說，蘇州竟有這等變故，本公子得立刻回府一趟。告辭。”
說完，他直接拱手離開。
掌柜的看著他的背影，猶豫了幾下，最終沒選擇追上去。
左右他們沒損失什么東西，而給周家倒臺造勢，斷了周家的生意，本就是他們幾家共同商量好的。
瞧見齊政的身影，早就等得不耐煩的周堅連忙從茶鋪中出來。
“政哥兒，怎么樣了，打聽到什么消息沒？”
看著眼前周堅那期待又好奇的眼神，齊政忽然明白了周家夫婦為何一直瞞著此事不讓他知道。
他看著周堅，微微一笑，“嗐，別提了，是我多慮了，走，回家！”
周堅松了口氣，“嚇死我了，走吧！我得回去吃頓好的安撫一下自己。”
......
晚上，坐在房間里琢磨了許多的齊政，看著手里的玉扳指，把心一橫，站起身來，準備出門。
豈料手剛摸到房門，房門便被人從外面輕輕敲響。
許管家的聲音低低傳來，想來是怕驚動了周堅，“齊政，老爺和夫人請你過去一趟。”
齊政微微皺眉，點了點頭，跟著管家來到了正堂。
正堂之中，周元禮和周陸氏兩人俱在，臉上都透出一股由內而外的疲憊。
瞧見齊政的身影，周元禮主動開口道：“齊政，這么晚叫你來，是有個事情。”
“請老爺吩咐。”
“自打夫人買你入府，你兢兢業業，幫助公子成功拜入了程大儒門下，更是教授他諸多學業。這一點，我周家上下感激不盡。你這等本事，今后定是有大前程的，我周家也愿意成人之美。”
說完他扭頭看向夫人，周陸氏從袖中取出一張紙，起身走到齊政身前，放進他的手中，柔聲道：“從此刻起，你自由了。”
齊政一愣，低頭看向掌心，赫然正是他的身契。
周元禮的聲音再度響起，“你若是愿意留在府中，繼續和堅兒一起，那就留下，一應待遇如故，如果不愿意，便可以隨時離開。”
“把東西收好，慢慢考慮，有什么決定隨時告訴我。時候不早了，早些下去休息吧。”
說完，周元禮便起身，準備回房。
但就在這時，齊政的聲音響起，“老爺、夫人，你們可是打算向魯博昌服軟？”
周元禮腳步一頓，霍然扭頭。
周陸氏和管家也震驚地看著齊政。
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