鹽鐵關乎國庫命脈，關乎軍備器械的根本。
王家控制江南的鹽鐵礦，他們所圖的，絕不只是龍之功！
對于程錦瑟的話，蕭云湛并沒有露出驚訝之色。
他平靜地道：“謀逆。”
程錦瑟吃驚地挑起眉。
謀逆，這個詞實在太過大逆不道，幾乎是所有人都刻意回避，不敢宣之于口的禁忌，蕭云湛就這么輕飄飄地說出來了。
蕭云湛冷冷一笑，繼續輕描淡寫地道：“王家盤踞朝堂多年，若只滿足于做一個權傾朝野的外戚，反倒顯得太過保守了。”
”以鹽鐵為根基，以富庶的江南為財賦之地，再借太子的名號在明面上遮掩行跡，這樣的布局，正是在為……‘取而代之’做準備。”
他看向程錦瑟，坦白道：“我早就對王家有所懷疑。”
“只是，一直苦于沒有確鑿的證據。江南那伙賊人行蹤極為詭秘，營地據點頻繁更換，往往官府這邊稍有風聲，他們便能提前得到消息，銷聲匿跡，想要抓住他們的尾巴，比登天還難。”
他微微瞇起眼，眼中閃過冷厲之色。
“僅從常州一地的情況來看，便已能察覺諸多端倪。地方官員的反應遲鈍，消息傳遞的滯后，還有那些本該受匪患影響的商路，卻在某些時候異常順暢……這一切都說明，江南早已被他們滲透多年，絕非一朝一夕之事。”
“若非如此，那些匪徒不可能在地方上如入無人之境，來去自如，更不可能長期染指鹽鐵這樣的大事，而不被朝廷察覺。”
說到這里，蕭云湛看向窗外，仿佛透過夜色，看到了更深遠的暗流。
“還有一事，迫在眉睫。”
“江清晏不日便要抵達常州。隨后，本王的儀仗也會正式入城。”
“一旦儀仗到位，地方上下必然要做出嚴陣以待的姿態，表面上看起來，常州乃至整個江南都會風平浪靜，但實則，所有見不得光的暗流，必然會迅速退散，潛藏得更深。”
“到那時，凡是與匪患、與鹽鐵有關的賬目、證據、人證，恐怕都會被他們提前清理得干干凈凈。”
程錦瑟趕緊道：“那我們不能再等，得立刻去查，不然等到那個時候，我們能看到的，只會是一個被他們精心打掃過的‘太平江南’。”
蕭云湛看向程錦瑟，眉間掠過一抹笑意，眼中是不加掩飾的贊賞。
“沒錯，我們不能再等。趁現在，局勢尚未完全驚動幕后之人的時候，我們親自去達順昌貨棧走一趟。”
既然已經定下了目標，程錦瑟立刻主動請纓。
“王爺，我想與你同去。”
明日這一趟達順昌貨棧之行，不是逞一時之勇，而是眼下唯一的機會。
蕭云湛倚著軟榻，頭微微偏著。
他沒有勸阻，只若有所思地看著她。
“王爺，你相信我，我不會拖你們的后腿。”
程錦瑟怕他不肯，又加了把火，表明自己的決心。
蕭云湛笑了起來，眉眼溫和。
他點了點頭，收起臉上的笑意，吩咐候在一旁的宋恪。
“著手準備，明日清晨出發。”
“是。”宋恪躬身領命。
“此事，不必動用王府明面上的護衛。”
“從暗衛中，挑選幾名身手最好、最擅長隱匿行蹤的人。讓他們扮作尋常商旅或是護院，分批先行，在城西的渡口外匯合。記住，動靜越小越好，絕不能引起任何人的注意。”
避開王府招搖的護衛，只挑選身份不起眼的暗衛；不一同出發，而是化整為零，分批先行。
這樣的安排，既不會顯得興師動眾，也最不容易被有心人盯上。
程錦瑟將他的布置看在眼里，心中明白，這一趟達順昌貨棧之行，絕非一帆風順，很有可能和對方撕破臉皮、以命相搏。
待到宋恪領命退下，程錦瑟想起了另一件要事。
她從袖中取出一張折疊整齊的藥方，遞給蕭云湛。
“王爺，這是表哥方才交給我的，說是外祖母當年為王爺研制的解毒后的保養之方。”
蕭云湛接過藥方展開，上面的字跡清婉中見剛正，秀麗中存風骨，一筆一劃，皆顯修養。
他并不精通醫理，看不懂那些藥材之間君臣佐使的精妙配伍，卻也能從那些藥材的名字和旁邊的注解中，看出這張藥方并非尋常的虎狼之藥，而是極其謹慎小心地圍繞著“護持筋脈、穩固元氣”八個字展開。
他抬起頭，問道：“你怎么看？”
程錦瑟指了指上面的字，如實相告。
“藥方上的字跡與行筆，確實是外祖母所書，這一點絕不會錯。上面的用藥思路，也完全對癥。若能將這方子上的藥配齊，待王爺拔除體內寒毒之后，按方服用，足以護住你的筋脈心脈，不至于因毒素離體而元氣大傷，留下后患。”
聽了她的回答，蕭云湛的眉眼變得舒展。
“既如此，到時候便照此方調理。”
程錦瑟雙眉微蹙，發愁地道：“只是，這方子上還缺了一味至關重要的主藥。”
“這味藥，名為‘血玉藤’。”
“血玉藤？”
蕭云湛重復了一遍這個名字，臉上現出茫然之色。
他從未聽過這種藥材。
程錦瑟點了點頭：“此藥極為罕見，并非尋常藥鋪可以買到，就連宮里的御藥院，也絕無此物常備。它生長于極寒之地的懸崖峭壁之上，采摘極為不易，百年才能長成一寸。我也只是在外祖母留下的醫札中，見過寥寥數次的記載。”
蕭云湛面沉如水，意識到了問題的棘手。
拔除寒毒已是兇險萬分，若是沒有這后續的良方固本培元，即便毒解了，他的身體也可能垮掉，成為一個廢人。
“與其我們在這里盲目猜測，耗費人力去大海撈針。”
短暫的沉默后，蕭云湛很快做出了決定。
“不如直接去問謝停云。他既然能找到這張藥方，必然也為了這味藥材奔走過，或許，他知道些什么。”
程錦瑟深以為然，這確實是眼下最直接有效的辦法。
兩人沒有再耽擱，當即便起身，一同前往謝停云的住處。