六月初，寶船、貨物準(zhǔn)備就緒，終于到了出海的時(shí)刻。
文臣之中，除了夏原吉一人，余者皆對出海相當(dāng)排斥。
這些人之中，有的是因?yàn)槌龊ＹQ(mào)易損害了家族利益，有的則是覺得天朝上國，做商人行當(dāng)，有損威名。
當(dāng)然，表面上都是眾口一詞：朝廷經(jīng)商，有失體面。
對此，朱棣早有預(yù)料，表示：“寶船出海并非是為了貿(mào)易，而是宣揚(yáng)國威……”
巴拉巴拉……
背后有女諸生出謀劃策，朱棣一通慷慨激昂的演講過后，文臣雖不愿，卻也毫無辦法。
鄭和一次下西洋，正式開啟！
本來朱棣想讓李青跟著去，但李青不情愿出遠(yuǎn)門，這一去至少得兩年，實(shí)在太長了，朱棣也沒勉強(qiáng)。
不過，作為認(rèn)識(shí)多年的朋友，李青一路跟隨船隊(duì)，為三寶送行。
六月中旬，寶船艦隊(duì)陸續(xù)從京師出發(fā)，在太倉劉家港集結(jié)，隨即至長樂太平港駐泊伺風(fēng)開洋。
甲板上，海風(fēng)揚(yáng)起三寶長發(fā)，那個(gè)面容白凈的少年，如今已是中年，更加成熟內(nèi)斂。
三寶不像其他太監(jiān)，總是習(xí)慣性的彎著腰；也沒有諂媚之色，反而給人一種溫文爾雅的感覺，臉上始終帶著笑，不知情的人，誰也不會(huì)把他和太監(jiān)聯(lián)系在一起。
“先生，再送可就要送出海了。”三寶笑道，“就到這兒吧！”
李青吁了口氣，叮囑道：“水長路遠(yuǎn)，一路保重！”
三寶點(diǎn)頭，也頗為不舍：“此番一別，怕要兩年不能相見，先生也要珍重。”
兩人說話間，一張張船帆陸續(xù)升起，北風(fēng)刮得獵獵作響，見狀，李青抱了抱拳，轉(zhuǎn)身下了艦船。
一刻鐘后，船帆盡數(shù)升起，水手?jǐn)噭?dòng)轉(zhuǎn)盤，隨著粗重的鐵鏈一點(diǎn)點(diǎn)纏在轉(zhuǎn)盤之上，船錨也被提了上來。
三寶立在甲板之上，海風(fēng)把他的袍子吹得鼓鼓作響，他滿臉欣然，朗聲道：“啟航！”
半刻鐘后，寶船緩緩移動(dòng)，朝著西太平洋、印度洋方向進(jìn)發(fā)。
“三寶！”李青氣沉丹田，喊了一句。
三寶回頭，報(bào)以粲然微笑。
李青被其感染，嘴角也露出笑意，“一路順風(fēng)。”
三寶滿臉笑意，使勁兒搖了搖手。
………
李青在港口佇立良久，直到堪比小型航母的艦船，徹底消失在視野，才轉(zhuǎn)身隨送行隊(duì)伍往回趕。
回到京師后，李青繼續(xù)樸實(shí)無華的生活。
隨著年齡的增長，他越發(fā)珍惜眼前人，就連老和尚，他偶爾都會(huì)給予關(guān)心。
比如：有時(shí)去寺廟看看，這廝死了沒。
浙西的洪水被妥善治理，清淤還田事宜進(jìn)行地有條不紊，修書也在如火如荼的進(jìn)行，一切都在往好的發(fā)展。
這種欣欣向榮的氣象，可以切身體會(huì)的到。
不過，大明幾乎處處開源，沒有節(jié)流，國庫是日益吃緊。
在小胖、李青、夏原吉等人的周旋下，勉強(qiáng)還能支撐。
當(dāng)然，能支撐的條件，讓很多文臣都不滿意。
因?yàn)椋趲兹说慕ㄗh下，加重了江南數(shù)省的賦稅。
雖然洪武朝南北榜之后，大明官員不再被南方士子壟斷，卻也沒好多少，大明的官員七成以上，都來自江南。
尤其以，江.蘇、浙.江、江.西，這三個(gè)省份為最，三省加一起，幾乎頂?shù)蒙习脒吿臁?
這一波操作下來，李青的名聲又臭了，御史言官對他的彈劾層出不窮。
但李青根本不在乎，不爽了就休息兩天，而朱棣對彈劾李青的奏疏，也只有一種處理方式。
——留中不發(fā)！
言官見彈劾李青無效，一氣之下，彈劾起朱棣來了，彈劾他破壞太祖禁海的祖制，彈劾他勞民傷財(cái)?shù)男迺瓘椀檬莻€(gè)不亦樂乎。
朱棣起初不以為意，但隨著言官的越彈越兇，他也有些吃不消。
這玩意兒，不亞于后世的網(wǎng)絡(luò)暴力，朱棣堂堂皇帝，哪會(huì)慣著這些鍵盤俠，于是抓了幾個(gè)典型。
他倒也沒有治大罪，只是罰了廷杖二十，怎料，這些人體格太差，二十廷杖下去，竟一命嗚呼。
對此，朱棣深表歉意。
……
時(shí)間如白駒過隙，轉(zhuǎn)瞬即逝。
永樂四年五月，明軍平定安南。
出乎意料的是，安南王室成員都噶了，徹底絕了后，沒人可接替王位。
于是乎，在安南使臣、朝廷百官的請?jiān)赶拢扉γ銥槠潆y，同意將安南收入大明版圖。
賜名：交趾！
共收四十七州，一百五十余縣，六百余萬人口！
將安南納入大明，除了版圖大了，人口多了之外，以后下西洋也有了中轉(zhuǎn)站。
便于就近取得補(bǔ)給，可謂是意義重大。
朱能在班師回朝的路上，得了重病，盡管李青極力挽救，也只為其續(xù)了幾個(gè)月的命。
十月，大將朱能病逝，朱棣大為悲痛，追封東平王，謚：武烈。
十二月，徐皇后也病了，太醫(yī)直搖頭。
朱棣心膽欲裂，嚴(yán)令李青務(wù)必治好。
李青倒沒令其失望，又是針灸、又是用藥，一番治療下來，徐妙云轉(zhuǎn)危為安。
不過，這位女諸生的身體，的確不太好。
……
朱棣對徐妙云的感情，不弱于老朱對馬皇后。
見媳婦兒病雖好了，卻仍是孱弱模樣，朱棣憂心不已。
“李青，你沒有辦法讓皇后徹底恢復(fù)嗎？”
“皇后娘娘的病，并不算糟糕，好好調(diào)養(yǎng)的話，還是可以恢復(fù)的。”李青安慰道。
朱棣聞言，這才放松下來：“那就好，你多上點(diǎn)兒心，盡快讓皇后恢復(fù)過來。”
“臣遵旨。”李青笑著點(diǎn)頭。
與馬皇后不同，徐妙云的病發(fā)現(xiàn)的很及時(shí)，好好調(diào)養(yǎng)的話，還可以活許久。
“皇上，皇后娘娘的身體無甚大礙，后面只需按時(shí)服藥即可。”李青勸道，“政務(wù)不可