“學生聞《論政治權力》兩篇，從中獲益匪淺，尤以‘皇權不下鄉’‘山高皇帝遠’這兩句。學生苦思冥想良久……發現是可以解決的。”
“是嗎？”朱翊鈞笑意愈濃，“愿聞其詳。”
這學生深呼吸一口氣，道：“學生以為，所謂山高皇帝遠，高的不是山，遠的也不是路。問題在于信息的傳遞，在于溝通的延誤與錯誤。所謂皇權不下鄉，非是皇權不能下鄉，而是朝廷對縣以下的鄉鎮了解不夠。”
“說得很好。”朱翊鈞頷首，示意繼續。
這學生得到肯定，說話也更多了幾分底氣：
“縣一級的官員，離鄉鎮最近，最是了解鄉鎮。然正如皇上發表的《論政治權力》，官員大多有私心，為了升遷總是習慣性地報喜不報憂……如此，朝廷不知鄉鎮，鄉鎮難與朝廷訴衷。”
“是故，學生以為，朝廷可效仿人民法院的做法，專門為鄉鎮一級設立一個言事機構，由百姓訴說衷腸，由百姓代表收集、整理，而后信息傳遞不經地方衙門，直抵京師，直達天聽！”
“《論政治權力》有書：鄉紳精于算計，知道該如何做事，知道該如何不惹禍上身的同時，實現自身利益最大化，鄉紳會讓朝廷、皇帝盡量滿意，也會盡量讓百姓不仇視他們……何以如此？真是這些人聰明？非也！”
“以學生看來，這些人并非聰明，只是朝廷對民事民生、百姓心聲的信息獲取要經他們之手……可如果一直都要經他們之手，那么皇權永遠不可能下鄉，永遠都是山高皇帝遠。”
“山，非實指山；路，非實指路。實為‘心’！”
這學生情緒激昂，話到此處，已然眼含熱淚：“是君心，是民心，是國家之心與百姓之心，兩心近之，國富民強，兩心遠之，國衰民弱……望懇皇上重之。”
朱翊鈞倏然站起身，繞過御案走至這學生跟前。
抬起手，用衣袖拭去其淚，輕聲說道：
“莫哭，國家之事在皇帝，亦在你們。”
這學生被皇帝這一動作給驚住了。
臺下的前排官員亦是驚住了。
至于臺下密密麻麻的明陽書院學生，則是沸騰了……
雖然他們聽不到皇帝說了什么，可他們看到了皇帝的動作！
一時間，群情激昂，原本安靜的廣場頓時人聲鼎沸，秩序亦難以為繼。
申時行果斷做出最優決策，既不打壓學子們的激昂情緒，也不助長其狂熱之情，而是一刀切式地按下暫停！
不能再繼續了！
再這么下去要出事！
出大事……
申時行甚至都沒有跟皇帝商量，直接給錦衣衛下命令。
錦衣衛也罕見地沒有請旨，直接執行——
“皇上為今日會見諸學子，昨夜幾乎無休，望諸學子體諒圣上，請諸學子待皇上午膳后于午時末再來此處聚集！”
臺上數十錦衣衛齊聲大喊，一遍又一遍。
申時行則是擋在皇帝身前，面露祈求之色。
緊接著，臺下的官員也紛紛上臺，隱隱結成人墻，在皇帝與學子之間，劃出一條線……
諸學子一聽圣上為了今日竟如此辛苦，也不禁大受感動，一陣人頭攢動、摩肩接踵之后，偌大的廣場冷清下來。
朱翊鈞沒有大怒，只是平靜地坐在椅子上，平靜地看著申時行，平靜地看著眾官員，面容沉靜，眼眸深邃，一言不發。
眾人皆是垂首，不與他對視。
申時行暗暗一嘆，輕聲道：“臣等無禮，望請皇上恕罪。”
朱翊鈞吁了口氣，輕輕點頭。
“還請皇上移駕，暫去隔壁小院休息。”申時行躬身促請。
一眾官員也齊齊躬身。
朱翊鈞掃視眾人，淡淡道：“午時末之前，爾等不得接觸學子，不得接觸各家報社代表，違抗者，以欺君論處。”
申時行欲言又止：“是！”
眾官員：“是！”
“陳卿。”
“臣在。”錦衣百戶上前半步，躬身聽命。
朱翊鈞瞇眼瞧著他，瞧了他好一會兒，說道：“給朕看好了！”
陳百戶冷汗涔涔，艱澀道：“臣遵旨！”
朱翊鈞沒再說什么，起身往臺下走。
一眾官員不約而同地將目光移向申時行，目光問詢。
申時行滿臉陰霾之色，理也不理一群人，轉身也走下了臺，亦步亦趨地跟在皇帝身后……
~
行在所。
朱翊鈞初一坐下，跟進來的申時行便立時撩袍下拜，連連叩首——
“臣有罪！”
片刻的沉默之后，
朱翊鈞語氣疲倦地說：“起來吧！”
申時行緩緩起身，卻是不敢去看皇上那滿是失望的眼神，垂首道：
“皇上，申時行只是行了當行之事，申時行不得不行如此之事。”
還是沉默，只是沉默。
申時行明白今日有些魯莽、過激，可他并不后悔，若他不這樣做，后果大抵會不堪設想。
“請皇上治臣僭越之罪！”
“僭越？”
朱翊鈞呵呵道，“僭越者何止你一人，連錦衣衛都不遵號令了，我這個皇帝啊……呵，還真是身不由已，身不由已啊……”
申時行默然道：“冰凍三尺非一日之寒，皇上過于操切了。”
“是嗎？”
“是！”申時行抬起頭，勇敢地看向皇帝，正色道，“莫說臣不是內閣首輔，即便臣是內閣首輔，也命令不動錦衣衛，更遑論當著皇上的面？”
“你這會兒倒仗義起來了。”朱翊鈞嗤笑連連。
申時行并無尷尬、怯懦、慚愧，反而一臉的坦蕩，道：
“這干柴經過數千年的晾曬、積攢，一旦燃起，將是何等洶涌？”
“臣等不如此，諸學子可要如此了，臣等有分寸，他們卻沒有分寸！”
“臣能命令錦衣衛，非臣之能，乃……皇上之過！”
朱翊鈞擰著眉瞧他，“朕之過？”
申時行眼瞼低垂：“是。錦衣衛只聽命于皇上，只對皇上負責，是除開太監之外，與皇上利益綁定最深的群體，可皇上又在做什么？”
“當著臣子的面，當著錦衣衛的面……主動瓦解皇權，如皇權式微，錦衣衛還有存在的必要嗎？”
“當然了，今日錦衣衛如此，更多還是出于忠心，是為捍衛皇權，忠于皇帝……”
“唉，臣等正欲死戰，皇上何故先降？”
“砰——！”
直至聽到這最后一句，朱翊鈞再也忍不了了，重重一拍桌子，叱道：
“他們如此尚可原諒，你乃當朝大學士，乃朝廷代表，你也如此？”
申時行張了張嘴，苦澀嘆息：“臣知罪。可是皇上啊，您是皇帝，就要行皇帝所行之事，而且……如今之勢，是您不想做皇帝就可以不做的嗎？”
“今日您在明陽書院如此，只有臣這一個大學士、只有這一個錦衣衛百戶衛隊、只有前來旁聽的數十官員反對，明日您在天下人面前如此，廠衛十余萬，官吏數十萬，雜役百余萬……可都要不遵您號令了。”
“皇上您說身不由已……您身為皇帝，豈可由已由心？”
申時行也算是豁出去了，“這些個書生所諫所言固然不錯，可……有實踐性嗎，至少當下沒有！”
“這些人還沒入局，還不了解政治權力，還都是孩子……您如此縱容，只會害了他們。”
“您當明白，慣子如殺子……”
“言‘皇權不下鄉’‘山高皇帝遠’的那個書生，算是最中肯的了，可他根本就不清楚皇權不下鄉的真實原因，他不清楚，皇上您還不清楚？皇上既然清楚，為何還要讓他覺得自已是對的？”
……