朱翊鈞明白對(duì)方是在喊他。
因?yàn)檫@里是連家屯,因?yàn)樗沁B家屯的孩子王。
霎時(shí)間,兒時(shí)的回憶如潮水般涌來(lái),孩子王的那段過(guò)往一下子鮮艷了起來(lái)。
恍惚,失神……
不過(guò),他并未駐足,只瞬間的愣怔,便這么走了進(jìn)去。
青年只當(dāng)是自已認(rèn)錯(cuò)了,尷尬之余,不禁愈發(fā)惶恐起來(lái)。
李熙也有些錯(cuò)愕——難道這小哥認(rèn)識(shí)皇帝?
念及于此,李熙轉(zhuǎn)而道:“小哥你在門(mén)口幫我看著些,要是看到再有人來(lái),你提前與我說(shuō)一下,我也好不失了禮數(shù)。”
青年求之不得,連連道:“小官爺放心,草民一定把眼睛瞪大,一個(gè)也不放過(guò)……啊,一個(gè)也不錯(cuò)過(guò)。”
李熙點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子。
青年悄然舒了口氣,抬手給了自已一個(gè)嘴巴,嘀咕道:“也不看清點(diǎn)兒就瞎亂認(rèn),就算真是朱哥兒,也不是你能上前攀談的啊,也不看看這是什么場(chǎng)合……”
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靈堂。
叔侄面色沉痛,作揖致謝。
客人還禮,敬獻(xiàn)挽聯(lián),悲慟大哭,訴說(shuō)追思緬懷之語(yǔ)……
靈堂太小,客人太多,只能依次排隊(duì)入場(chǎng)。
不過(guò),這也節(jié)省了雙方時(shí)間,眾大員獻(xiàn)上挽聯(lián),哭上兩嗓子,再對(duì)逝者親屬說(shuō)上兩句‘節(jié)哀順變’之類(lèi)的話,吊唁便也就結(jié)束了。
只留下了一副又一副的挽聯(lián),諸如——
《久欽李公德望重;今聞長(zhǎng)逝余心悲》、《濟(jì)世為民多仗義;風(fēng)范不朽去后思》、《德望長(zhǎng)存;忠魂不朽》、《名垂青史;功在社稷》……
這其中,朱翊鈞的挽聯(lián)最長(zhǎng),擺放的位子也最顯眼——《義薄云天,不愧君國(guó)恩;名垂竹帛,長(zhǎng)留社稷心》。
如李茂能瞧見(jiàn)這一幕,大抵會(huì)覺(jué)得不枉此生吧……
也就半個(gè)時(shí)辰的功夫,小院便恢復(fù)了平靜!
院外,青年望著一個(gè)個(gè)官老爺乘著小轎陸續(xù)遠(yuǎn)去,這才挺直了因打躬作揖而發(fā)酸的腰背。
接著,也換上悲慟的神情走進(jìn)小院兒,想看看有什么需要幫忙的地方。
總覺(jué)得這十兩銀子賺的太輕松,他心里不踏實(shí)。
不料,剛進(jìn)院子,就迎面撞上了那個(gè)與少年朱哥兒酷似的年輕人。
青年趕忙鞠躬相送。
不想,對(duì)方卻不挪動(dòng)步子,似乎沒(méi)有要走的意思,好似正在盯著他看。
青年愈發(fā)惶恐,更不敢抬頭了,干巴巴道:“小人失禮,還望官爺恕罪!”
卻聽(tīng)官爺語(yǔ)氣輕松地說(shuō)道:“我可不是官爺,我是……朱哥兒啊。”
“啊?”
青年本能地抬起頭,滿臉不可思議,旋即又垂下了頭,撓著后腦勺,不說(shuō)話了。
朱翊鈞也愣怔了片刻,這才說(shuō)道:“不想竟在此遇到了昔日舊友,李主事你這邊……?”
李熙點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“既然二位是舊友,不妨單獨(dú)聊聊,家中有事,恕難奉陪了。”
朱翊鈞嘆了口氣,道:“李主事節(jié)哀,留步。”
言罷,拍了拍青年手臂,先一步走了出去……
青年望了望朱哥兒背影,又望了望走向靈堂的小官爺背影,躊躇片刻,走了出去……
街巷里。
一個(gè)在前面走著,一個(gè)在后面跟著,始終隔著兩三丈距離。
前面的人一慢,后面的人也是一慢,這短短的距離仿若兩條鐵軌,成了永遠(yuǎn)無(wú)法交匯的平行線。
前面的人停下了步子,后面的人也停下了步子。
咫尺天涯。
最終,
前面的人回過(guò)頭,向著后面的人走去。
后面的人沒(méi)再跟著退,卻是又垂下了頭……
朱翊鈞莫名難受,悲傷極了,可一向聰明睿智的他,卻是難以開(kāi)口,更不知該說(shuō)什么。
這堵無(wú)形的墻,不僅攔住了青年,也攔住了他。
良久……
朱翊鈞說(shuō)了句自已都沒(méi)想到的話——
“你的是二輪車(chē),我的也是二輪車(chē),你還比我多了個(gè)篷子呢。”
青年緊緊抿著唇,更不說(shuō)話了。
朱翊鈞也啞住了。
昔日的摔泥炮、分糖果的玩伴,就這么沉默著,沉默著……
兩個(gè)人都太小心翼翼了。
許久,
青年定定盯著布鞋,開(kāi)口喚了聲“官爺”。
兩個(gè)字,如同兩記重錘,捶在朱翊鈞胸口,捶得他喘不上氣,一下子就溢出了淚花。
兒時(shí)他是孩子王,分他糖果吃;如今長(zhǎng)大了,他還是‘孩子王’,卻沒(méi)能讓他甜。
青年頭垂得更低了,也更惶恐了,正試圖補(bǔ)救他本就不存在的過(guò)錯(cuò),朱翊鈞卻先開(kāi)了口:
“對(duì)不起。”
青年似乎聽(tīng)到了天下間最荒誕的話語(yǔ),木訥地抬起頭,木然地看著他,似乎在問(wèn)——朱哥你干嘛要說(shuō)對(duì)不起?
朱翊鈞一時(shí)更不會(huì)說(shuō)話了。
凝望著對(duì)方,凝視了半晌,也憋了半晌,才終于憋出一句——
“你還記得朱哥兒,朱哥兒卻不記得你了。”
青年似乎想大笑一聲、再大度地說(shuō)上一句“沒(méi)事兒”,可又似不太敢,最終什么也沒(méi)說(shuō)。
他只是用結(jié)滿繭子的掌心,抓著并不柔軟的棉褲,就像一個(gè)上不得臺(tái)面的跳梁小丑……
同樣是‘小官爺’,他可以與李小官爺以一個(gè)恰當(dāng)?shù)姆绞较嗵帲梢员M情卑微。
可他找不到一個(gè)恰當(dāng)?shù)姆绞脚c朱小官爺相處。
因?yàn)樗麤](méi)辦法盡情卑微,因?yàn)樗粫?huì)卑微……
“你是……小胖對(duì)吧?”朱翊鈞輕聲問(wèn)。
青年身子微微顫了下,似乎情緒起伏更劇烈了些,卻也只是輕輕“嗯”了聲。
正欲再問(wèn)“小胖你大名叫什么”的朱翊鈞,話到了嘴邊,卻又被不知名的力量攔住了,好似這句話說(shuō)出來(lái)會(huì)有大恐怖。
多年后,他與兒子說(shuō)起此事,才猛然醒悟這句話的大恐怖之處——
小胖有了大名,便不再是小胖了,小胖不再是小胖了,他也不再是朱哥兒了,小胖和朱哥兒,是這堵無(wú)形之墻最薄弱的地方。
朱翊鈞竭盡全力壓下所有情緒,學(xué)著昔年的口吻打趣道:
“小胖你說(shuō)錯(cuò)了,我可不是什么官爺,我只是……我家與李主事的家是世交,只是恰巧聽(tīng)說(shuō)了此事,便過(guò)來(lái)了。”
他指了指遠(yuǎn)處的自行車(chē),笑著說(shuō):“我要是官爺,我就乘轎了,又怎會(huì)騎著它過(guò)來(lái)?”
言罷,他索性不顧形象地坐在土地上,撿起一個(gè)土坷垃在掌心丟著玩兒,自嘲道:
“小胖你是不知道,剛才我在院里多尷尬……呃呵呵……其實(shí)也不是尷尬,是惶恐……是害怕!哎呀,那么多大老爺誒,我都不敢上前,只縮在角落里,丟死人了……”
他這一坐下,青年也不好再站著了,便也在他身邊席地坐下,再聽(tīng)他這一番話,青年的‘膽子’便大了些,面部線條也柔和了許多。
朱翊鈞再接再厲:“娶媳婦了吧?生幾個(gè)娃了啊?”
青年終于笑了,盡管笑容還是不自然,可終是沒(méi)那么敬畏卑微了、無(wú)所適從了,他撓了撓后腦勺,說(shuō):
“娶了,娃都仨了,兩個(gè)閨女,一個(gè)小子。”
朱翊鈞瞇眼而笑,豎起大拇指道:“厲害厲害!”
青年又笑了,笑得靦腆,也更親近了。
“還好吧,狗蛋一連生了三個(gè)兒子呢。”青年有些艷羨地說(shuō),隨即幸災(zāi)樂(lè)禍道,“可有他受的了,要給三個(gè)兒子安家……肉都舍不得吃呢。”
朱翊鈞也笑了,只是笑得有些難過(guò)。
青年這會(huì)兒放松太多,反問(wèn)道:“朱哥兒你呢?”
“我也娶媳婦兒了,不過(guò)才生了一個(gè)孩子。”
“兒子閨女?”
“兒子。”
“是兒子就好。”青年點(diǎn)點(diǎn)頭,說(shuō),“要是沒(méi)個(gè)兒子,干活都沒(méi)勁兒……嗐,你瞧我這話說(shuō)的……朱哥兒你還這么年輕,再生五個(gè)兒子都沒(méi)問(wèn)題!”
朱翊鈞啞然失笑:“你也不比我大,想生也可以再生幾個(gè),不過(guò)……我勸你還是想好了再生,別跟狗蛋似的,到時(shí)候連肉都吃不上。”
青年嘿嘿笑了笑,道:“我命比狗蛋好,當(dāng)初賭上身家買(mǎi)了輛黃包車(chē),這些年靠著這個(gè)也算是有個(gè)穩(wěn)定的生計(jì)了,現(xiàn)在又遇上了李小官爺,不僅包月,出手還大方得很,再養(yǎng)兩個(gè)兒子也不在話下。”
他說(shuō)這番話時(shí),很是自豪。
朱翊鈞猶豫了下,委婉道:“其實(shí)吧,也不必給自已太大的生活壓力!”
青年想了想,說(shuō):“朱哥兒說(shuō)的也對(duì),生一個(gè)就得養(yǎng)一個(gè),也不知李小官爺這包月能包多久,還是要算計(jì)著來(lái)。”
朱翊鈞含笑點(diǎn)頭。
青年卻又說(shuō)道:“不過(guò)一個(gè)兒子還是不保險(xiǎn),年前狗剩家的娃就得病夭折了,唉…,可憐啊。”
朱翊鈞默了下,更難過(guò)了。
“那個(gè)……朱哥兒啊。”青年搓著手,似是有些難為情。
朱翊鈞只當(dāng)他是想‘借’錢(qián),遂道:“你說(shuō),能幫忙我一定幫。”
青年訕訕道:“您家與李小官爺?shù)募沂鞘澜唬懿荒芘c他說(shuō)說(shuō),一直包我的月啊?”
“這個(gè)……”朱翊鈞錯(cuò)愕片刻,當(dāng)即道,“沒(méi)問(wèn)題,我家雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上李家有錢(qián),不過(guò)關(guān)系處的一直不錯(cuò),我要是開(kāi)口說(shuō)和,他一定同意。”
“哎,謝謝了啊朱哥兒。”
青年憨厚的面容上頓時(shí)涌現(xiàn)出濃郁的幸福感,令朱翊鈞心中難過(guò)……
“那個(gè)……朱哥兒啊。”
“你說(shuō)。”朱翊鈞頷首,只要對(duì)方不是貪得無(wú)厭地獅子大開(kāi)口,他一定‘借’。
不料,青年只是問(wèn):“你知道李小官爺能在京師做多久的官嗎?”
朱翊鈞又是錯(cuò)愕,咂了咂嘴道:“會(huì)做很久!”
“真的嗎?”青年驚喜,又有些狐疑,“可李小官爺只是與我說(shuō)……至少包三個(gè)月。”
朱翊鈞想了想,安撫道:“興許是他擔(dān)心你的服務(wù)可能不過(guò)關(guān),故才這樣說(shuō),只要你好好表現(xiàn),他一定不會(huì)換掉你。”
“是這樣嗎?”青年大為驚喜,同時(shí)也有些惶恐。
朱翊鈞安慰道:“老話說(shuō),衣不如新,人不如故。再者說(shuō)了,這不還有我說(shuō)和的嘛,只要你不耽誤李主事辦公,他一定不會(huì)換掉你。”
忽又覺(jué)如此說(shuō),會(huì)給昔日小伙伴增添工作壓力,忙又補(bǔ)救道:
“李家家風(fēng)甚好,我與李主事也交往甚密,你要是有個(gè)頭疼發(fā)熱什么的,可以向他請(qǐng)假,他一定不會(huì)難為你。”
頓了頓,“今日之所以來(lái)了這么多大老爺,就是因?yàn)槔钪魇录颐雷u(yù)在外,就連應(yīng)天府的海老爺都對(duì)其不吝贊美呢。”
聞言,青年徹底放了心,由衷道:“李小官爺心腸確實(shí)極好,也沒(méi)有官老爺架子,未來(lái)一定會(huì)成為海老爺那樣的好官。”
朱翊鈞含笑點(diǎn)頭。
“朱哥兒,您家……也一定很有錢(qián)吧?”青年問(wèn)。
朱翊鈞苦笑道:“怎么說(shuō)呢……是有錢(qián),可也沒(méi)錢(qián)。”
青年不禁茫然。
朱翊鈞解釋道:“看著家大業(yè)大,其實(shí)吧,兜里也沒(méi)幾個(gè)子兒,只是勉強(qiáng)維持家中產(chǎn)業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)罷了,屬于打腫臉充胖子的類(lèi)型。”
“這樣啊……”青年悻悻然。
“小胖你可是有困難的地方?”
“沒(méi),我這日子已經(jīng)很好了,以前想都不敢想。”青年搖搖頭,轉(zhuǎn)又聊起了其他。
從始至終都沒(méi)有開(kāi)口提借錢(qián)。
哪怕朱翊鈞屢次隱晦地表達(dá)——只要你開(kāi)口,我就借你。
說(shuō)到底,朱翊鈞還是低估了這堵無(wú)形的墻,青年壓根就不敢開(kāi)口向他借錢(qián),亦或說(shuō),他不覺(jué)得在朱哥兒心中,這份友情很值錢(qián)。
當(dāng)然了,青年生活并不難過(guò)也是一大原因。
朱翊鈞也怕自已非要借他錢(qián),會(huì)讓這份友情變質(zhì),更怕昔日小伙伴從此走向歧途,變得好吃懶做,變得貪得無(wú)厭。
最終,一個(gè)沒(méi)提錢(qián),一個(gè)沒(méi)借錢(qián),只聊些家長(zhǎng)里短的瑣事……
青年很幼稚,總是說(shuō)些自以為是的小聰明;青年很成熟,才二十出頭的年紀(jì),便開(kāi)始操心兒女長(zhǎng)大成家的事,甚至連孫子的心都開(kāi)始操著了。
為閨女?dāng)€錢(qián)準(zhǔn)備嫁妝,為兒子攢錢(qián)準(zhǔn)備聘禮、建房子,為孫子攢錢(qián)上學(xué)塾……
那一筆筆賬,他算得可清了。
才二十出頭的他,就已經(jīng)把未來(lái)幾十年的事全想好了。
甚至于……才二十出頭的他,竟已經(jīng)開(kāi)始向往年老的生活了。
“到時(shí)候我就不拉車(chē)了”、“到時(shí)候我就不干活了”、“到時(shí)候我就等著享兒孫的福”、“到時(shí)候我……”
他眉飛色舞地說(shuō)著,滿臉的憧憬與向往。
似乎,他渴望衰老……
……
這一章不太好寫(xiě),也不好分章,emmmm……今日就這一章了。