山越之地。
山越盤踞在吳越之地，自有風俗，人口零零散散分居，人數逾千萬，黎山北脈的這一支有一百多萬人，受端木奎庇護，如今端木奎身亡，巫山弟子或逃遁遠游，或投入各宗門下，此地被端木奎的四個弟子瓜分，各自鞭撻百姓，興建宮殿，一片動蕩景象。
深入北脈，便在林中望見一深穴，洞中伏著一只巨獸，口牙猙獰，身上披滿了淡黃色的鱗甲，兩只人頭大小的褐色眼珠子直直地望著空中，已經沒了生機。
“終于斬了這畜牲。”
蕭初籌長出一口氣，從蕭元思手中接過丹藥，運氣吞服，頓時渾身一松，舒服了不少，他低嘆一聲，笑道：
“壽元無多，氣機衰弱，不但修煉遲緩，打起架來也笨拙了，想當年我北躍長河，踏遍晉趙之地，何等英姿勃發，一轉眼便成了老頭了。”
蕭元思頗為擔憂地望了望他，遲疑了片刻，終于咬牙低聲道：
“老祖…宗內傳下的血祭延壽之術，您…可要試一試，多延上幾年壽命，也叫身體好受些。”
蕭初籌冷笑一聲，答道：
“不必了，當年我父與遲尉斗法，為遲尉所血祭，少年之時便立過誓言，此生與祭祀之道不兩立。”
“遲尉…當真是個魔徒。”
蕭元思恨聲念叨了一句，原本一身溫和的氣質迥然不同起來，看得蕭初籌一呆，遲疑著開口道：
“我曉得你恨他，但如今已不是仙魔之爭的時候了，善惡混沌…遲尉是個小人，卻稱不上魔徒。”
“他有什么善的！”
蕭元思憤聲叫了一句，不曾想蕭初籌神色復雜，低聲道：
“一百五十多年前，我還是個胎息小修，南疆妖王進犯，眼看數百萬人就要淪為血食，三宗七門從中牟得了利益，皆作壁上觀，唯有遲尉等數人初晉紫府，出手阻止，以自己的性命逼迫青池宗等幾個宗門老祖出手，最后力挽狂瀾…他在此戰之中折了壽元，損了根基，否則也用不上時至今日才試圖突破金丹…”
“說到底，他對我蕭家乃至小半個越國都有活命之恩。”
“什么！”
蕭元思只聽聞過一百多年前有妖亂，對其中細節卻不甚清楚，聽聞此言如同雷擊，腦海中一片空白，又驚又惱，叫道：
“怎么可能？！”
蕭初籌同他深入那洞穴，一邊嘆著氣，沉聲道：
“誰都有少年意氣的時候，力挽狂瀾，拯救蒼生的夢誰沒有做過？但等到幾十年卡在一道修行門檻前，日夜修行卻無寸進，修成了魔怔，百年修行眼看就要成飛灰……四周的敵人卻虎視眈眈，就等著你死后屠殺你的子弟，而你只要殺上幾人就能突破，你是殺還是不殺？”
蕭初籌眼神復雜，蒼老的面孔痛苦地皺在一起，望著失魂落魄的蕭元思，低聲道：
“殺則保全自家，叫親人平安，不殺則自身難保，親族受人屠滅，有幾個人能承受得住呢？殺一人是殺，殺萬人也是殺，邪念一發則不可遏制，遲尉是吃了你小師弟，可誠談不上善惡之別，若要較起真來，他吃了幾個天才弟子，卻救過越國幾百萬的人。”
“況且遲尉一死，青池宗便是搖搖欲墜，你那師弟出生家族，只要拍拍屁股便可以回了家，上頭換做誰來統治不是統治？可遲家便大禍臨頭了……”
蕭初籌尚在說著，蕭元思終于按耐不住，失魂落魄地抬起頭，沉聲道：
“老祖，這世道怎是這樣的？若是人人善惡混沌，半人半鬼，世間哪有可以落腳的立場呢？”
蕭初籌贊許的點點頭，低聲道：
“這金烏照耀之下，仙人本就是半人半鬼的，哪里有純粹可言？自仙魔之爭后，世間已經不以善惡論人，只論恩仇了……”
蕭元思沉默了幾息，深深吐出一口氣，猶自難以平息，他年幼之時便入了青穗峰，司元白教給了他善惡之分，卻被遲尉顛倒過來，時至今日又被蕭初籌一言打破，一時間心情激蕩，體內的仙基『朱丹參』神光四射，隱隱約約有了些精進。
“只論恩仇…”
兩人這頭聊著，終于到了空曠的洞穴之中，黑洞洞地沒有一絲光亮，筑基修士自然不會被這黑暗難住，蕭元思瞧了一眼，便見深處開著一朵黃瑩瑩的大花，一團花蕊蜷曲著，上頭垂著一滴露，芳香撲鼻。
“是味寶藥，九蕊靈萱。”
蕭初籌猶自辨認著，蕭元思在丹道浸淫多年，卻一眼便瞧出這花的來頭，蕭初籌恍然大悟地點點頭，笑道：
“幾個遺跡一無所獲，得了這寶藥卻也不算白跑一趟。”
修行者到了筑基紫府的境界，尋常靈物已經起不了什么作用，唯獨要這些得了天地精華的寶藥才能有神效，故而兩人還算滿意，蕭元思一抖袖子，手上法力涌動，卻沒有什么理應要有的法術光彩。
“老祖小心，此物懼光。”
蕭元思取了特制的法器藥囊，將此物收起，蕭初籌望了望他披在身上的一連串藥囊，笑道：
“還是你有準備。”
法器藥囊和采氣之瓶一類的物品內有空間，不能放進儲物袋之中，故而蕭元思才會如今這樣累贅地拎著一連串的藥囊，聞言苦笑一聲，采了這九蕊靈萱，兩人出了洞穴，著手處理起地上的妖獸。
蕭初籌打入幾道封靈訣，忽而又開口道：
“以我蕭家如今局勢，李家在望月湖上可以為突破口，替我家守著西邊…畢竟望月湖背靠大黎山，是個好地方，即使遲尉死了，青池宗多半也不會放棄望月湖，以兩家的關系，用李家為屏障最合適不過了。”
蕭元思低著頭施法，點點頭，答道：
“我聽聞雍靈同李通崖的關系還算得上不錯，如譽和李玄鋒也有交情，自是好的。”
蕭元思對李尺涇承諾過要照顧好李家，眼見蕭初籌等幾位老祖沒有向西發展的打算，心中也是一松，便見蕭初籌沉聲道：
“那李家先祖李木田能從一介農戶而成散修，最后修成筑基，必然是品性樣樣皆上乘，教出來的孩子自然不差。”
“李通崖雖然天賦不高，心性卻是極好的，李尺涇應是得了他的劍道天賦……只是從未聽聞李木田這號人物，這人應該不在越國成名。”
蕭初籌這頭盤算著，突然眉頭一皺，問道：
“李木田四子皆有靈竅？”
蕭元思不知他的心思，思忖了一息，回答道：
“長子早夭，其余三子皆有靈竅。”
“哦？”
蕭初籌一挑眉，老臉的皺紋擠在一起，復又道：
“玄字輩如何。”
蕭元思回憶了一陣，有些不確定地道：
“有三子一女，三子皆具靈竅。”
蕭初籌拎起這靈獸的尾巴，將尸體翻過來，收入儲物袋之中，這才道：
“往下是淵字輩吧。”
“不錯。”
蕭元思點了點頭，答道：
“淵字輩不太清楚，人數應該更多，只知有三個靈竅子左右。”
蕭初籌這才點點頭，覺得正常了一些，擺了擺手，肅聲道：
“李木田絕不簡單，此人十有八九吞服過什么特殊的天才地寶，李家這血脈不像是一筑基修士留下的，紫府修士也不過如此了！”
“哦？！”
蕭元思從未從這個角度思考過，一時間大為驚奇，自己這個老祖見多識廣，當年蕭家衰敗之時正逢他練氣巔峰，將家里的寶藥和遂元丹給了蕭初庭，蕭初籌便自己出去尋找機緣，故而知道得多，蕭元思回味了一下當年李通崖、李項平兄弟的舉止，若有所思地點點頭，回答道：
“確是不簡單。”
兩人駕風而起，往李家的方向飛去，蕭初籌突兀地一笑，輕聲道：
“我倒有了主意，既然李家血統了得，我蕭家可以試一試與其聯姻一番，一方面叫兩家的關系越發穩固，另一方面說不定能出個天驕，李家如果能統一望月湖，我家便不止于使其為屏障，還可以與之為盟，唇齒相依。”
蕭元思點點頭，溫聲笑了笑，答道：
“老祖是說如同青池宗的寧家和遲家當年一般，兩家功法相補，相互依偎，把持青池…”
“倒也不必那般近。”
蕭初籌搖了搖頭，答道：
“兩家相交是好事，聯姻太密就有相互篡奪的危險，利益上相互依靠，兩家之間復用師徒關系綁定，已經夠好了。”
“是，晚輩曉得了。”
兩人邊聊著，黎涇山已經出現在天邊，山腳下冒出熱鬧的煙火氣，淡金的大陣在晨曦之中微微放光，宛若仙境。
————
李通崖拿起桌面上的玉盒，每一個都仔細看過了，將其一個個壘在一起，有些遺憾地搖搖頭。
“這幾株從山越之處得來的靈物是練氣級別都能起作用的，只是沒有丹方也沒有丹藥，直接吞服不但效用大減，還會有害處，使今后突破越發困難。”
靈物不止有各類功效，本身也有雜質和負面效果，煉丹便是利用多種靈物調和，煉制出丹藥，盡量減少影響，提升效用。
將手中的玉盒交給李玄宣，李通崖忽然記起一事，詢問道：
“秋陽還沒有把握突破么？”
李玄宣點點頭，也有些疑惑，答道：
“我問過秋陽，確是還差了一些，實在是不應該…按理來說秋陽當年的天賦不比冬河，卻也不至于落到這種地步。”
李通崖思忖良久，終于從塵封已久的回憶中記起一事，頓時恍然大悟，輕聲道：
“伱可還記得家中那一株蛇蛟寶樹？”
“自是記得。”
李玄宣點點頭，蛇蛟寶樹可以說是李家除了法鑒和青尺劍最為貴重之物，每五年可以結出一枚蛇蛟果，拜托蕭元思煉成丹藥，家中幾人突破練氣都借了這蛇元丹之力。
李通崖搖搖頭，將舊事娓娓道來，溫聲道：
“當年發現這寶樹，還是秋陽的功勞，這孩子有福緣在身上，當年他還年幼，悄悄入山，誤食了這蛇蛟果，好在蛇蛟果性情溫和，他昏迷了好幾天，后來修煉起來事半功倍，只花了一年就凝結了玄景輪。”
李玄宣仔細聽著這些陳年往事，李通崖嘆息一聲，繼續道：
“那時我們都想著是這孩子的福緣，不曾想福禍相依，秋陽修煉起來是快了，可不曾修煉就這樣草率地吞服靈果，終究是給他留下了隱患，導致如今耽擱在胎息巔峰難以寸進。”
李玄宣恍然大悟，點了點頭，李通崖端起桌面上的茶碗，低聲道：
“我家諸山之中華芊山靈泉靈氣最為濃厚，你下去同他將前因后果講了，便打發他去華芊山修煉吧。”
“是！”
李玄宣恭聲應了，卻猛地抬起頭，只見大陣一陣嗡動，一道蒼老的聲音通過陣法傳遞進來。
“蕭家蕭初籌前來拜訪，還請通崖小友開一開陣法。”
李通崖連忙開了陣，騰身而起，便見蕭初籌和蕭元思笑盈盈地入內，落腳在山頂上，李通崖拱了拱手，恭聲道：
“見過兩位前輩！”
“通崖小友還是一如既往的客氣。”
蕭初籌笑呵呵地隨他入了院子，與蕭元思一同坐下，接過奉上來的茶水，隨意扯了兩三句，輕聲道：
“我闖南走北，對陣法也頗有了解，你家這大陣構思巧妙，有些東西。”
“乃是劉長迭大師所建。”
李通崖應了一句，蕭元思聽聞這個名字挑了挑眉毛，溫聲道：
“這劉長迭我也見過，有點意思，一身陣法嫻熟，談起話來像個近百歲的老學究，人脈倒是廣。”
蕭初籌對此沒什么興趣，將話題扯了開，打量了一陣李通崖，低聲道：
“通崖小友有幾分筑基的把握？”
“修為還未圓滿，如今還不曉得。”
李通崖未有鑄就仙基的悸動，只好恭聲應了一句，蕭初籌點點頭，囑咐了他一些筑基的要訣，李通崖一生修行多數憑自己，有這樣的機會自然是大喜，如獲至寶地將蕭初籌的話仔細記下來，蕭元思一齊在旁邊聽著，時不時補充幾句
李通崖聽罷連連道謝，蕭初籌笑著擺了擺手，眼神深邃，直直地盯著李通崖，笑道：
“通崖小友對我家的事也有些了解罷！”