“哈，哈……”
劇烈的喘息，渾身的疼痛。
五臟六腑有火燒一樣，血肉寸寸翻卷皺縮，龐大的重物壓在脊骨上，右手沒法動彈。
記憶停留在柴房劈柴，伙夫單手撐地，想頂起來，疼痛讓他重新趴下。
細小的震動，讓身上重物重新坍塌，讓狹小的空間里布滿灰塵，伴隨呼吸涌入喉管，引發更劇烈的咳嗽。
“咳咳……”
難受好一陣，伙夫啐出血沫，終于積攢出了一點氣力，嘶吼著單膝跪地，扛起大梁和巨石。
大梁翻滾，巨石砸下，揚起煙塵。
夜風吹散灰塵，新鮮的空氣吹開發梢。
“哈，哈……”
伙夫掙扎了出來，仰頭朝天，瞇眼避開吹來的灰塵，慶祝劫后余生，大口呼吸新鮮空氣，口鼻噴出一股股白霧。
活下來。
活下來了！
肚子痛的時候才知道不痛也是一種舒服。
夜風寒冷，吹在空曠無垠的草地上，漫天的清光，每根草葉都反射著冷白。
他重新低頭，高低錯落的王府樓閣消失不見，取而代之的一片平地似的大廢墟，見不到斡難河王王府本來的樣貌，中央大坑積蓄出一片湖泊，往外十里能見到完好的建筑。
無數斡難河族人跳躍著涌入這片廢墟，指揮奴隸們搬運石塊，火把憧憧交錯，凌亂閃爍，先前大戰時不敢靠近，現在從遠處趕來，所有人都在奮力挖掘。
“快！救人。救人！”
“這里！”
生長在草原上，卻從未體會到如此的遼闊，讓爬出狹小廢墟的伙夫心生敬畏，人群巨大的喧囂包圍了他，仿佛一頭咆哮巨獸，對他俯首噴出氣流。
懲罰！
這是長生天的懲罰！
有人發現了他，大喊這里有活口，其后按住他的肩膀。
“什么？”
明明面對面，伙夫發現自己聽不清對方講話，拍了拍耳朵。
“發生……什么了？”對面人大喊，把口水碰到伙夫臉上。
這下聽清了，可是伙夫一臉迷茫：“我……我不知道。”
“這里還有人！”
對方放棄了詢問一個伙夫，想尋找到更有身份、更有認知的活口。
越來越多的人群在周圍奔走，偶爾有臻象宗師從天而落，探查什么。
整個戰場中央，兩條峽谷交匯成叉，卻找不到尸體，淡淡的幾團鮮血氤氳在水面上。
眾人面色凝重。
斡難河距離前線朔方臺，明明有數萬里之遙，是最為安全的腹地，族地內更有許多臻象保衛，個別敵人潛入也不可能做到眼下這般，遑論大汗為建設朔方臺做出的努力……
有消息靈通者知曉這已經是第二次封地遭劫，心情更加糟糕。
昔日大名鼎鼎，一己之力堵住雪崩，保護冬牧場的鐵脊王，如今北庭卻沒有保護好他的府邸。
有如此前車之鑒，斡難河王依舊難逃。
前線朔方臺為北庭作戰的二王如何想？
數百年來，聞所未聞！
冷霧噴吐，伙夫獨自站在角落，腹中饑餓，牙關打顫，瑟瑟發抖，說不上是因為冷還是害怕。
突然，他想起一件事，一件今天家宰剛剛吩咐下來，晚上要安排晚宴的事，說要招待大雪山來的蓮花宗上師和……
病虎？
走廊里一閃而過的僧侶和高大男子。
恐懼變成驚悚，包圍住伙夫，像一條毒蛇纏繞住脊骨，絲絲吐信，他奔跑起來，踉踉蹌蹌地奔跑起來，跌倒兩次又重新爬起，周圍人注意到這個奇怪的人，停下動作。
“你說什么？蘇赫巴魯大人剛才在王府里？”
……
氣泡幽幽。
江小豚和小江豚頂著一顆藤條球追逐嬉戲，老蛤蟆躺靠躺椅，吮吸冰鎮西瓜汁，愜意非常，獨肥鯰魚一只，大字癱倒在角落，雙須垂落，口歪眼斜，阿巴阿巴流口水。
生命，燃燒殆盡了。
只剩下雪白的灰。
“不能動”鼓起腹部，對著肥鯰魚噴吐綠霧，恢復生機。
阿威分泌兩滴【滴露】，撐開阿肥大嘴，一滴吐入，合上后它團成藍球，撞一下肚皮，止住了肥鯰魚肆意流淌的口水，余下一滴，節肢混入水中稀釋，摩擦摩擦，當乳霜涂抹全身，努力搶救。
“嘩啦。”
圓頭縱身一躍，跳入澤國。
龍娥英從圓頭口中游出：“阿肥怎么樣？”
節肢對折九十度，阿威拍拍阿肥大肚腩，蕩出波浪紋。
肥肥壯壯，一切安好。
“不能動”也甩甩尾巴，示意阿肥皮糙肉厚，結實抗揍。
龍娥英仔仔細細檢查了一番阿肥情況，身體內部多處受傷，基本是無法承載梁渠的力量，導致的自我損傷，類似肌肉、跟腱撕裂，乃至皮膚都龜裂開來，外傷較少，幾條刀痕，在其余兩獸的幫助下，飛速愈合。
同時事先阿肥跟著老蛤蟆，在斡難河王王府寶庫中吞吃了不少好東西，于打斗過程中激發不少藥效，發揮了關鍵作用。
阿肥抖一下須子，指了指幾個地方，龍娥英心領神會，揮手把它酸痛和生長帶來的麻癢部位全部冰封，大幅緩解痛苦。
“辛苦了，好好休息。”
龍娥英伸手拍拍阿肥大頭，發現包裹在冰塊里的肥鯰魚已經躺下，鼾聲如雷，肚皮起伏，江小豚帶領小江豚當蹦床用。
水藻搖曳。
確認水獸們的狀況，龍娥英轉身來到另一處角落。
角落里，拳頭正拼湊兩人的軀體。
一個是來自大雪山的雞冠僧人，同樣有【降靈】之用，額頭中心一條暗紅血線，手上念珠串繩斷裂，殘留幾枚，腰間甚至有一個大順產的乾坤袋，內里是各類法器和儀軌材料，以及……
龍娥英掃一眼，險些嘔吐，合上乾坤袋讓阿威看管。
而雞冠僧人身旁另有一人。
其人向天站立，五官呈現一種極致的扭曲，仰天怒吼，青筋畢露，充斥著純粹的不甘。
僅僅是一具軀體，便有著極為可怖的煞氣、怨氣。
正是北庭八獸之一，病虎，蘇赫巴魯！
……
篝火熄滅，升起裊裊青煙，兩副兔子骨架落到草叢，讓夜晚覓食的老鼠叼走。
一個重磅炸彈投入水中，炸開的水浪暫時沒有濺射出來。
朔方臺，斡難河王嚴陣以待，時刻觀察“河中石”并攏到一塊的梁渠和張龍象，直至子夜時分，兩個“河中石”兀然變動，一同到河源府前線上！
不止北庭方面的武圣，附近大順封王一樣時刻關注，不知這是不是動手信號。
“蘇赫巴魯死了？”
大帳內，今夜認真觀察局勢，提防北庭偷襲，安排斥候的大將軍賀寧遠聽完結果，心頭一顫，神情恍恍惚惚，懷疑自己是否聽錯。
再三確認。
大雪山僧侶和病虎反堵王府，不幸殞命？
淮王離開，不是去尋龍象王了嗎？怎么會碰到病虎？
等等，真的要是死了的話……
賀寧遠抓住地圖的手輕輕顫抖，胸膛起伏，遏制不住喘息。
“死了啊……”
張龍象心中惆悵。
昔日能一較高下的對手，因為種種原因，幾十年后，走上了某一條奇路，成了天下臻象無法抗衡的存在。
乍聞死訊，雖為大順敵人，自己應當欣喜，可就像是某種世上僅剩最后一朵的奇特花種消失無蹤，再也不見到的感觸，終究是讓人遺憾的。
他迄今有一百余歲，昔日認識的人已經一個接一個的開始離去。
“淮王，此事不宜聲張！”
沒有被突如其來的喜悅沖昏頭腦，賀寧遠迅速冷靜下來，他相信梁渠不會拿這件事來開玩笑，即便淮王會，龍象王也不應該，那就只需要接受結果。
賀寧遠思考起對策：“咱們權當不知道，余下時日，淮王也暫時不要再去竊取其他王府。”
張龍象收斂思緒，頷首認同。
擔心梁渠不理解，賀寧遠解釋：“病虎隕落，性質要比一個王府寶庫失竊嚴重得多，他是朔方臺的精神圖騰，更是一種象征。
死于淮王偷襲，整個北庭怒火會被點燃，我大順和北庭處境會立即反轉，故而這雖是一樁功績，但不能宣揚。”
“我明白，也沒什么好宣揚的。”
這種情況和死一個夭龍不同。
死一個夭龍，會讓戰力失衡，讓內部勢力有失控可能，就此打散報復念頭。而蘇赫巴魯的死，并沒有到這種地步，偏偏他是北庭不可或缺的一部分。
除掉固然是好事，病虎閉關三年，已經到了幾乎無法阻擋的地步，整個河源府能天人合一、通天絕地再生心火的不過三四而已，根本無法應對。
然而夭龍殺臻象，跨境而斬，有什么好炫耀的。
“接下來幾日，勞煩龍象王坐鎮河源，不要輕易離開，淮王您在河源府內潛修即可，且看北庭如何反應……”
夜談一場。
事情交給賀寧遠處理，等時間發酵出結果。
梁渠當即返回澤國。
一大堆寶物、礦石、盔甲、兵器堆積成山，尚未轉運出去，兌換成軍功。
斡難河王的收藏中，有兩株血珊瑚分外醒目，此外，一樣的兩條長氣。
【水澤精華+132415】
【水澤精華+154178】
【水澤精華：一百五十四萬六千七】
崇王一頓寶魚火鍋，直接漲了二十多萬精華，從八十萬到一百萬，后面更給了幾條上好寶魚。
此后來北庭，賀寧遠自然好吃好喝招待，上等寶魚伺候，這是夭龍武圣來邊關駐守的無形福利。
勞役吃糙米，精銳吃精米，將軍吃牛排。
又加十多萬精華，來到今天，一百五十四萬，都夠麾下水獸再升一境……不，阿威差一半，夠兩只升一境！
【獲回響氣一縷，若與一萬水澤精華匯融，生得靈魚一條，可升華垂青，作用玄奇。】
【獲秤氣一縷，若與一萬水澤精華匯融，生得靈魚一條，可升華垂青，作用玄奇。】
【回響氣：萬物回響，述說其名。山石有憶，流水留情。】
【秤氣：等價浮屠，七級懸秤。削足適履，以我之寶，易彼之好。】
回響氣，聆聽萬物，很適合紫金緹騎凌旋這樣的查案高手，拿到兇器知道兇手，梁渠麾下尚缺凌旋這樣的人才。
秤氣倒讓梁渠有幾分興趣，等價交換，他想到了昔日北庭八獸之一的豨獸神通，能在攻勢和防守之間相互轉換。
秤氣更進一步，敵我之間都行，強度多少待定。
“王府庫存果然不一般。”
普通長氣沒有久留王府的必要，天底下需要食氣的大武師一抓一大把，如此情況，能被夭龍珍藏，沒有差勁的道理。
除去正常珍惜寶植之外，沒有造化大藥的蹤影。
梁渠不覺失望。
意料之中。
普通王府寶庫的局限。
寶庫是倉庫，倉庫的作用是為了積攢財富，不時賞賜給有功之臣，讓手下干活。
造化大藥是夭龍級的寶藥，斡難河王賞賜給誰？一個封王麾下，有武圣嗎？自己都不夠用。
得讓到黃金王庭內，竊取大汗的寶庫，北庭的國庫，那才有可能尋到造化大藥。
同樣的道理，面前那么多寶物，梁渠拿走一二需要的，剩下來的一樣交給朝廷，以此來攢夠兌換造化大藥的功勞。
收完長氣，梁渠翻看起雞冠僧人的尸體，掐住下巴翻動。
“大雪山手段果然不少……”
很明顯，大雪山同樣有類似的【降靈】手段，只是實際表現上，似乎不如【降靈】那么強力有效，至少沒有【降靈】那么方便，想【降靈】就【降靈】。
“若非蛙公晉升一次，今非昔比，真有可能讓對方堵在寶庫里，萬一沒有【降靈】，危在旦夕啊……”梁渠摩挲下巴。
“不可能，絕不可能！”老蛤蟆豎起耳朵，一個前滾翻落到身前，爪蹼一揮，“本公若不晉升曠世大妖，焉能盜取王府寶庫？不盜取寶庫，北庭又焉會派出如此陣仗來攔截？”
梁渠一愣，若有所思。
老蛤蟆得意洋洋，昂起蛙頭：“一飲一啄，天定也。”
“國師舉世無雙！”
“呱哈哈。”
“【降靈】應該暫時不會暴露，我的這招是秘密，大雪山的肯定也是，都能握在手里當殺器……”
剩下來的……
來到仰天怒吼的不甘之人面前。
梁渠伸出手，金目亮起，澤國內的氣機自然流動。
十丈范圍的天關地軸之中，一團紅霧出現在他手中。
八獸病虎，蘇赫巴魯！
自從獲知世上有一個“陰曹地府”，再加第三神通輔佐，所有死在梁渠手上的人，都不算徹底“滅亡”。
南疆枯骨超出十丈范圍，沒有來得及收集到對方魂靈。
病虎蘇赫巴魯不同。
目光局限在熔爐之下，北庭、南疆、大雪山就是最大的敵人，可目光若是聚焦在熔爐，東海、地府二地才是關鍵。
昔日敵人未必不能為他所用！
蘇赫巴魯同鬼母教楚王一樣，都有自身強悍的特點，臻象無敵手。
至于雞冠僧就算，大雪山的東西太臟，萬一給帶到地府，日后讓其背后夭龍【降靈】過去，多少是個麻煩事。
“鬼母教已經去夢境皇朝一年，不知道搞出什么結果沒有……怎么感覺像魂靈召喚。”
市井之中的小說，常常有召喚故去夭龍乃至臻象幫助作戰，一同對抗敵人的故事，自己現在好像就在干這件事。
反手收下紅霧。
明年大婚之前，不，離開有一年，年節之后，梁渠就該回地府看一眼。
……
巴圖孟克輾轉反側。
大順淮王不知用什么辦法，偷襲后勤，封王領地，鈍刀割肉，擾亂前線，“噶瑪赤列”同蘇赫巴魯去到后方反制……
一晃三日。
病虎杳無音訊。
如此忐忑焦慮的等待中，朔方臺大將軍巴圖孟克沒有等來蘇赫巴魯的好消息，等來的只是一紙軍令。
“免職？”巴圖孟克愕然。
傳訊宗師冷冰冰：“蘇赫巴魯失蹤，斡難河王王府夷為平地，巴圖孟克，你可有何話可說？”
巴圖孟克如遭雷殛。
失蹤！
什么都好，怎么會是失蹤？
他張了張嘴，想說是大汗讓大雪山前來支援，是噶瑪赤列的決定，與他……
無數思緒在巴圖孟克的腦海中碰撞，最后變成蘇赫巴魯沉默的臉。
或許從病虎尋找梁渠失聯后就該猜到，不愿接受事實，伴隨斡難河王王府夷為平地，全部的僥幸消失無蹤。
他沉默下來。
“再無話說。”
巴圖孟克伴隨士卒離開大帳，傳令臻象再拿出第二份軍令。
“熊獸暫命朔方臺大將，一十二狼前六狼護送糧船，預備開戰。”
陰影交錯，八獸抬頭，熊獸張了張口，他想確認病虎是否真的“失蹤”，最終沒有膽氣知曉結果，低下頭顱。
“遵命！”