雷鳴城的港口區(qū)，這幾日格外熱鬧，尤其是位于港口區(qū)核心地段的幾個(gè)大型拍賣行，沸騰的氣氛幾乎要將天花板掀掉。
漩渦海沿岸各地的貴族、商人紛沓而至，甚至還有來自北部學(xué)邦的魔法師。拍賣會(huì)場的大廳座無虛席，不但一票難求還得驗(yàn)資，甚至就連外面的街道上都擠滿了看熱鬧的平民和沒事兒干的冒險(xiǎn)者們。
一股以鉆石為中心的狂熱氣息席卷了整個(gè)海港。
拍賣行內(nèi)，一顆顆耀眼的鉆石被擺上絲絨托盤，呈現(xiàn)在了眾人的面前。
在燈光的照耀下，這些五十到一百克拉的鉆石雖然不如晚宴上的那顆瑰麗，但依舊足以讓人屏息。
這些鉆石至少都是A級(jí)，只會(huì)出現(xiàn)在最頂級(jí)的拍賣會(huì)場。
正裝筆挺的拍賣師手持木槌，在激情洋溢的聲音中，將那令人窒息的價(jià)格一而再再而三地推向高.潮。
“七千金幣！”
“八千！”
“九千五百——！”
那躺在絲絨托盤上的珍寶，輕松超越了艾琳·坎貝爾的懷表，并在狂飆的道路上一騎絕塵。
在那狂熱氛圍的烘托下，在場的貴族們目光熾熱。最終，一位坐在前排的伯爵站起身來，語氣堅(jiān)決地喊出了那一錘定音的天價(jià)。
“五萬金幣！”
五萬金幣！
坐在角落旁觀的安道爾差點(diǎn)沒暈過去。
他本以為自己已經(jīng)能算是這座城市有頭有臉的人物，卻沒想到在真正的大人物面前自己兜里那點(diǎn)錢什么也不是。
大廳瞬間安靜下來，隨后一片沸騰和嘈雜。
站在人群中的伯爵臉上帶著淡淡的微笑，享受著眾人崇拜與嫉妒的視線，同時(shí)等待著拍賣師的第三次落槌。
沒有任何懸念。
在第三次敲下手中的木槌之后，拍賣師的臉上堆滿了笑容，丟掉了手中的木槌，帶頭鼓起了掌。
“恭喜這位尊貴的先生，成功拍得這枚九十五克拉的‘蒼藍(lán)之星’！讓我們向他獻(xiàn)上掌聲！”
看著以五萬金幣天價(jià)成交的鉆石，和安道爾一樣坐在角落的索克多發(fā)出一聲由衷的感慨。
“……真是太瘋狂了。”
雷鳴城儼然已經(jīng)變成了鉆石城。
大街小巷流傳的都是關(guān)于財(cái)富的故事，再也沒有人聽冒險(xiǎn)者們吹牛，聽吟游詩人們寫的詩，人們不是在討論科林家族就是在討論那個(gè)神秘家族的財(cái)富……以至于他甚至覺得，還是魔王的領(lǐng)地更有人情味兒一點(diǎn)。
不只是坎貝爾公國的貴族，就連海外的貴族和商人們都被科林家族的財(cái)富神話吸引了過來。
然而直到現(xiàn)在，也沒人能在海圖上準(zhǔn)確的指出那個(gè)卡奧大陸究竟在哪兒，只知道在新大陸的更西邊。
出于對(duì)深海中未知危險(xiǎn)的恐懼，索克多一輩子也沒有出過海，只是做“陸地上的買賣”。
不過他的商隊(duì)里有曾經(jīng)做過水手的護(hù)衛(wèi)，他依稀記得聽那人說過關(guān)于新大陸更西邊的事情。
據(jù)說那是一片比浩瀚洋更浩瀚的海域，無窮無盡。
所有嘗試穿越那片海域的人都失蹤了，更別提開辟新的航路，以至于甚至有人提出那就是世界盡頭的說法。
索克多不知道科林家族為什么能成功穿越那片海域，但如果他們的故事都是真的，那只能說他們的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象。
“要是我們也能參與進(jìn)去就好了。”站在索克多的身后，他的學(xué)徒忍不住發(fā)出了一聲感慨。
“別想了，那種生意不是一般人能做的，”索克多隨口回了一句，頓了頓說道，“我們還是做自己擅長的領(lǐng)域吧。”
……
就在雷鳴城的市民們?yōu)閹r土之魂部落的特產(chǎn)而瘋狂的時(shí)候，遠(yuǎn)在銀松森林北部的大墓地迎來了一位特別的客人。
“災(zāi)厄堡的國王戈隆·鋼骨向大墓地的君主帶來問候！你們的魔王陛下在哪兒？讓他出來！我有要事要見他！”
北峰山的迷宮入口，洪亮的嗓門在大廳里回蕩，一位長得像鑲了鋼釘似的酒桶的矮人發(fā)出了粗魯?shù)娜氯隆?/p>
他身穿熔巖色的厚重鎧甲，背上還背著一柄大錘，下巴上的胡須卻足有三指長，還扎成了兩股粗大的辮子，不過最令人印象深刻的卻不是他的下巴，而是那光溜的腦門就像鹵蛋一樣。
看到這家伙滑稽的造型，附近路過的玩家們沒少發(fā)出沒品的笑聲。
得虧這些萌新買不起翻譯水晶，否則那咯吱咯吱的骨骼摩擦聲，指不定得讓這位遠(yuǎn)道而來的使者破防。
聽到那嚷嚷的聲音，阿拉克多邁著八條腿從陰影下走了出來，猩紅色的眼珠子里閃爍著險(xiǎn)惡的兇光。
“……吵死了，哪兒來的小矮子，我們的魔王大人是你想見就見的？”
看著從陰影中走出的地穴蜘蛛，那腦門光溜的矮人微微瞇起了眼睛，同樣惡狠狠地說道。
“注意你的言辭，你這只臭蜘蛛！如果你不想我把你的八條腿拆下來塞進(jìn)你的嘴里！”
雙方的氣氛劍拔弩張，仿佛隨時(shí)都可能打起來。
和地表人類的上流社會(huì)不同。
逞兇斗狠才是地底世界的常態(tài)。
尤其是經(jīng)常會(huì)打成一片的矮人和地穴蜘蛛，這已經(jīng)是雙方彼此之間最友好的問候了。
就在一人一蛛對(duì)峙著的時(shí)候，慵懶的聲音忽然從不遠(yuǎn)處飄來。
“魔王大人這幾天不在這里，你找他有什么事情嗎？”
聽到身后傳來的聲音，那地獄矮人立刻回頭看去，只見一只撲閃著翅膀的小惡魔正飄在半空中。
那猩紅色的眸子里寫滿了冷漠，看得出來這位女士心情不是很好。
而且最關(guān)鍵的是，她的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了面前的這頭蠢蜘蛛。
從那警告的視線中讀出來一絲危險(xiǎn)的意味兒，災(zāi)厄堡的使者頓時(shí)縮了縮脖子，收斂了臉上的桀驁。
逞兇斗狠是地獄生物的常態(tài)，但欺軟怕硬也是，兩件事情并不矛盾。
那地獄矮人清了清嗓子，換了一副腔調(diào)，嘟囔著說道。
“我叫多可·棕須，是鋼骨陛下的使者！災(zāi)厄堡需要糧食，想從你們手上買點(diǎn)兒，我們可以用哥布林或者鼠人的奴隸付款，或者你們需要毛皮和鐵器之類的東西？你們的魔王答應(yīng)過要和我們互相幫助……總不能不守信用吧。”
聽到那含糊的諷刺，茜茜微微瞇起了眼睛，嘴角翹起了一抹嘲弄的笑容。
“哦？我還是第一次聽說這個(gè)協(xié)議……可如果真是如此，我們面臨混沌威脅的時(shí)候怎么不見你們過來？”
那地獄矮人一時(shí)語塞，支支吾吾了起來。
“呃，我們，也有各種各樣的苦衷……包括來自混沌的威脅。你們知道的，黃銅關(guān)離我們更近一點(diǎn)兒，最近我們也收留了不少從那邊逃來的矮人難民，所以……”
看著說不出一句完整話的地獄矮人使者，茜茜沒有繼續(xù)刁難他，只是打了個(gè)哈欠說道。
“咱只是幫魔王大人看家來的，沒法替那位大人給你答復(fù)，不過如果你的目的只是買些糧食回去，我想北峰城的市場應(yīng)該可以滿足你的需求，不必為這點(diǎn)小事兒打攪那位大人。”
“北峰城？”地獄矮人眼睛一亮，連忙問道，“請(qǐng)問怎么去那地方？距離這里遠(yuǎn)嗎？”
“遠(yuǎn)？就在地表，從礦洞里出去就是了，嗯……那兒的烤紅薯挺好吃的，我個(gè)人比較推薦。”
說著的同時(shí)，茜茜看向了阿拉克多，用吩咐的口吻說道。
“去給這位使者找個(gè)住的地方。”
阿拉克多很不喜歡這只蝙蝠，尤其是這家伙最近把這兒當(dāng)成了自己的家似的，動(dòng)不動(dòng)就跑來蹭吃蹭喝，還美其名曰魔王大人拜托她幫忙看家。
真是荒唐！
看家的狗明明有自己一條就夠了！
然而無奈的是，他自知自己的拳頭沒這家伙大，而地獄又是看拳頭說話的地方，只能把這口氣咽回了肚子里。
“是。”
扔下這句話的阿拉克多轉(zhuǎn)過身去，扭著碩大的屁股走向了通往北峰礦洞的階梯。
“跟我來吧，災(zāi)厄堡的使者，這兒的地形比你想象中的復(fù)雜，你可別走錯(cuò)了路，被附近的守衛(wèi)當(dāng)成野怪刷了。”
棕須聞言不屑一笑。
“呵呵，放心，我們矮人的方向感怎么也比你們這群只會(huì)在地底下亂打洞的蜘蛛強(qiáng)！”
“是嗎？”
阿拉克多冷笑一聲，心中卻有了別的主意，于是故意沒走大路，而是在北峰山中錯(cuò)綜復(fù)雜的礦洞里繞了個(gè)路，拐去了“亡靈礦工們的實(shí)驗(yàn)場”。
那兒的恐怖在整個(gè)魔王領(lǐng)都是赫赫有名的。
雖然他沒有親自去過那兒，但卻聽他麾下的工程蛛們講過，據(jù)說每當(dāng)轟隆隆的聲音響起，漆黑的魔霧就會(huì)填滿整個(gè)洞穴，所過之處寸草不生。
如果因?yàn)橐馔馑涝诹四莾海氡貫?zāi)厄堡的地獄矮人也說不出任何話來。
這種事情在地表人類社會(huì)聽起來有些離譜，但在地底世界卻如吃飯打嗝一樣尋常。
棕須跟著阿拉克多走了一段，然而走著走著也琢磨出不對(duì)勁，嘀咕了一句說道。
“我怎么感覺你在繞路。”
“怎么會(huì)？我們就快到地表了。”
阿拉克多呵呵一笑，估摸著時(shí)間差不多了，加快了向前爬行的腳步。
而就在他身后的棕須吭哧吭哧的跟上來的時(shí)候，洞穴中正好傳來了雷鳴般的巨響。
聽著那地動(dòng)山搖的動(dòng)靜，棕須的臉色瞬間一變，朝著前面帶路的地穴蜘蛛吼道。
“你這家伙做了什么？”
“就快到出口了。”阿拉克多扔下了一句話，隨后以近乎沖刺的速度，飛檐走壁地掠過了整條隧道。
他沒有說謊，確實(shí)快到出口了。
只不過這兒不是一般人走的出口，而是大墓地的亡靈礦工們進(jìn)出的通道，幾乎沒有活人靠近。
不等棕須反應(yīng)過來，沸騰的濃煙便灌滿了整個(gè)洞穴，嗆的他嘰里呱啦的亂叫。
就在他一邊咒罵著，一邊咳嗽著，一邊中在那漆黑的洞穴尋找出口的時(shí)候，忽然被腳下的東西絆了一跤，像個(gè)跌倒的酒桶一樣摔在了地上。
“該死！誰把礦鎬扔在這兒了！”
他咒罵著從地上爬起，卻見躺在地上的不是什么礦鎬，而是一根長長的鑄鐵塊。
摸到這鑄鐵塊的瞬間，棕須微微一愣，隨后用粗壯的指節(jié)敲了敲，臉上的表情瞬間變成了震驚。
這么好的鋼材居然就這么扔在這里？！
心中的貪婪戰(zhàn)勝了對(duì)未知的恐懼，他一邊咳嗽著一邊伸手想要將它拾進(jìn)兜里，卻發(fā)現(xiàn)那鋼錠紋絲不動(dòng)的焊在地上。
直到這時(shí)他才勉強(qiáng)透過黑煙看清楚，這玩意兒并不是他想象中的一根，而是一眼望不到頭的長長的兩條！
兩條鋼錠被固定在了橫鋪著的木板上，如同鋪平的道路一般一直延伸向礦洞的深處。
棕須震驚了。
這么好的鋼鐵不用來鑄造武器，居然用來鋪路！
這也太暴殄天物了吧？！
魔物們的悲歡總不相通，矮人對(duì)鋼鐵的癡迷絲毫不遜色于人類對(duì)白銀的癡迷……
至于為什么不是黃金，因?yàn)榘艘蚕矚g那東西。
就在棕須為魔王領(lǐng)的奢靡而驚掉下巴的時(shí)候，通道的盡頭忽然亮起了一盞燈，轟隆隆的聲音也隨之漸漸逼近了他。
呼嘯的狂風(fēng)吹散了礦洞中的濃煙，然而那濃煙似乎正是從那鋼鐵怪獸的口鼻中噴出！
棕須呆立在了當(dāng)場，望著那束光芒驚掉了下巴，那驚愕的表情就像見了魔神大人本尊一樣。
這是什么東西？！
就在他看呆了的同一時(shí)間，那嘈雜的轟鳴聲中忽然傳來了一聲刺耳的汽笛，差點(diǎn)沒把他的耳朵震出血來。
“嗚——！”
在那汽笛的轟鳴與一陣令人牙酸的刺啦聲中，這臺(tái)巨大的鋼鐵怪獸終于在和他撞個(gè)滿懷之前剎住了腳。
棕須愣愣的向上看去，只見那巨大的鋼鐵怪獸的后面正拉著一長串倆人寬的車廂，幾只戴著礦工帽的亡靈正坐在最前面的那座車廂上。
我來組成頭部：“媽的！這兒怎么有個(gè)人類！你特娘是怎么進(jìn)來的？！”
我來組成腿部：“不是人類！看起來像矮人！”
我來組成襠部：“噗哈哈哈哈！這矮人怎么頭上不長毛？”
我來組成頭部：“MMP！好險(xiǎn)老子剎住了！要不又得上光榮榜了！”
上光榮榜其實(shí)沒事兒，但把活人弄成亡靈就得蹲小黑屋了。
目前這游戲正在發(fā)展初期，北峰城的生活職業(yè)玩家們忙的熱火朝天，煤炭和鋼鐵供不應(yīng)求，挖一天礦能賺好幾張錢！
雖然現(xiàn)實(shí)中也能挖煤，但在游戲里挖顯然更體面，而且不用把命給搭上。
萬一不小心把骨頭敲壞了，換一副身體接著來就是了，反正骷髏兵復(fù)活成本便宜，老板都替他們報(bào)銷了。
棕須愣愣地看著那幾只亡靈，脫口而出說道。
“你們?cè)诟墒裁矗浚 ?/p>
我來組成頭部不耐煩地說道。
“干什么？這不明擺著在挖煤呢！”
“挖煤？”
棕須愣了一下，朝著旁邊那臺(tái)怪異的機(jī)器看了過去，臉上的表情頓時(shí)古怪了起來。
“用這玩意兒？”
他實(shí)在想象不到，這么大的家伙到底該怎么在復(fù)雜的煤層上活動(dòng)。
當(dāng)然，比起這玩意兒是如何工作的，倒不如說它能動(dòng)起來本身就已經(jīng)讓他驚掉了下巴。
這是魔王召喚的元素傀儡嗎？
可這未免也太大了吧！？
就在棕須震驚不已的時(shí)候，坐在那臺(tái)鋼鐵怪獸背上的幾只骷髏兵已經(jīng)不耐煩了，拍著“鋼鐵巨獸”的腦袋朝他催促說道。
“怎么可能用這玩意兒！你眼瞎嗎？明擺著這是拉煤的！”
“就是！”
“別廢話了，不想變成僵尸就趕緊上車，我們先帶你出去再說！”
礦洞里的二氧化碳濃度超標(biāo)，一氧化碳也不少，換做是“嬌弱”的暗夜精靈恐怕已經(jīng)不省人事了，但矮人好像比較耐操？
但無論怎么樣，玩家們都不愿冒著蹲小黑屋的風(fēng)險(xiǎn)和這家伙在礦洞里扯淡，畢竟要是沒法上線挖煤那可就虧大了！
聽著幾個(gè)亡靈的催促，棕須連忙點(diǎn)頭，依依不舍地看了一眼地上的鋼錠，最終還是小心翼翼地爬上了那頭鋼鐵怪獸。
原本他以為這會(huì)花些力氣，畢竟這頭怪獸看起來就是個(gè)脾氣暴躁的家伙。然而當(dāng)他爬上去之后才發(fā)現(xiàn)，這家伙的脾氣比他想象中溫順的多。
不過更不可思議的還在后面。
只見那個(gè)亡靈用鏟子鏟起了一場煤炭，扔進(jìn)了那鋼鐵巨獸后腦勺的爐子里。
直到這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，這玩意兒居然是燒煤的！
“這是……蒸汽機(jī)？！”棕須的臉上露出見了鬼的表情，失聲驚叫道，“你們是怎么做到的！”
蒸汽機(jī)這玩意兒它并不陌生，地獄矮人的礦洞里到處都是，不過他們都是用它來抽水的。
聽說人類把這東西裝在了船上，能夠讓帆船滿速行使在逆風(fēng)的水域，不過他也只是聽說而已，并沒有真正的見過。
至于這種能夠在地上跑的蒸汽機(jī)，他則是聽都沒聽說過！
如果不是親眼所見，他簡直不敢想象這是真的！
面對(duì)一臉驚愕的矮人，幾只骷髏兵卻相視了一眼，搖曳的魂火中寫著茫然。
“什么叫怎么做到的……”
“呃，這不是理所當(dāng)然的嗎？”
蒸汽機(jī)不這么用，還能怎么用？
就在棕須和魔王大人的仆人們大眼瞪小眼的時(shí)候，匍匐在礦洞頂上的阿拉克多輕輕嘖了一聲。
可惜了，讓這個(gè)無禮的矮子撿回來一條小命。
看在魔王大人的面子上，這次就放他一馬好了。
希望他能吸取教訓(xùn)，下次嘴巴放尊重點(diǎn)。