晨曦初露，雷鳴城皇后區(qū)，裝潢典雅的茶鋪門口，雖然天還沒(méi)有完全亮，空氣中卻已經(jīng)彌漫著興奮與緊張。
茶鋪門前的街道上，一群衣著各異的人們聚集在一起，有人身穿講究的羊毛大衣，有人則裹著略顯陳舊的外套。
這座茶鋪的名字叫“紅樹(shù)葉”，以前是一家經(jīng)營(yíng)不善的服裝店，自打一位神秘的商人將這里買下之后，這兒經(jīng)營(yíng)的業(yè)務(wù)就改成了紅茶，向人們提供1銀幣一杯的熱紅茶。
1銀幣一杯的紅茶，即使在床墊能賣出20金幣的“鉆石城”這也算得上是天價(jià)了，畢竟隔壁街的茶鋪只需要5銅幣，還附贈(zèng)一勺砂糖和一小塊松糕或者拇指餅干。
而能夠接受這個(gè)昂貴價(jià)格的人幾乎都有仆人伺候，根本不會(huì)站在路邊對(duì)著茶杯哈氣。
所有同行業(yè)者都篤定了這家店的老板會(huì)虧得血本無(wú)歸，然而開(kāi)業(yè)之后的情況卻截然相反。
他們不但將那些5銅幣的紅茶的客戶們吸引了過(guò)來(lái)，還將5金幣的紅茶的客戶們也吸引了過(guò)來(lái)。
“最新買單11金幣50銀，求購(gòu)100股，誰(shuí)要賣？或者有誰(shuí)出更高的嗎？”一名年輕的店員站在高凳上，面對(duì)著人頭攢動(dòng)的人群，聲如洪鐘地喊道。
他的身后是一塊黑板，上面寫著編號(hào)，掛牌的數(shù)量還有價(jià)格，就像谷物市場(chǎng)的告示牌。
那個(gè)編號(hào)其實(shí)就是點(diǎn)單的編號(hào)，每個(gè)消費(fèi)了至少一杯紅茶的客人都能獲得一個(gè)用來(lái)掛單的號(hào)碼……相當(dāng)于掛單的手續(xù)費(fèi)。
而站在他面前的人們則是臉上寫滿了興奮和期待，低聲交談，并時(shí)不時(shí)地看向他身后的那塊黑板。
除了買單之外，旁邊還用粉筆清楚地寫著科林礦業(yè)公司股票的最新成交的價(jià)格——11金幣每股，比“發(fā)行價(jià)”漲了足足一枚金幣！
而且還有價(jià)無(wú)市！
目前為止，只有買單掛在那張黑板上，暫時(shí)還沒(méi)出現(xiàn)賣單，因?yàn)橐坏┏霈F(xiàn)立刻就會(huì)被狂熱的人們搶購(gòu)一空。
“還有更高的價(jià)格嗎？或者哪位慷慨的先生愿意將手中的股份傳遞給需要他的人？”店員喊了一聲，用捏著粉筆的手擦了一把額頭上的熱汗，猶豫著要不要先從梯子上下來(lái)。
周圍的喧嘩聲越來(lái)越大。
這時(shí)候，一位滿臉皺紋的老紳士摘下禮帽，仿佛下定了決心，伸直胳膊大聲喊道。
“我出12金幣！我要買200股！請(qǐng)幫我寫上去！”
他的話音剛一落下，人群就像炸了鍋一樣，紛紛瞪大了驚訝的眼睛看向他，一千張臉上仿佛有一千個(gè)模樣。
有人覺(jué)得他瘋了，也有人覺(jué)得他在下一盤大棋，又或者只是單純羨慕著他的財(cái)富。
旁邊一位穿著樸素的商人立刻擠上前，急匆匆說(shuō)道：“我手頭有150股，12金幣全賣給您！”
150股以12金幣的價(jià)格成交！
兩人在眾人的見(jiàn)證下立下了字據(jù)，隨后一起去了附近的銀行。
店員擦去了黑板上的數(shù)字，將200股的買單改成了50股，并將成交的記錄寫在了黑板的一旁。
雖然這些股票都是記名票券，但流出到市場(chǎng)上的那批股票登記的要么是銀行的名字，要么是原始的大股東，而這個(gè)名字就和科林公司的賬本一樣是可以隨時(shí)改的。
不過(guò)相對(duì)的，改了名就得做好長(zhǎng)期持有的準(zhǔn)備了，又或者下次交易的時(shí)候再把名字改回銀行。
在這個(gè)交易所還沒(méi)有誕生的時(shí)期，銀行在這里起到的是擔(dān)保和認(rèn)證的作用，確保客戶們手中的流通票券是真的，并且每一筆交易都可以追溯。
看著最新成交的價(jià)格，圍在茶鋪周圍看熱鬧的人們都露出了驚嘆的表情，再望向那個(gè)戴禮帽的老紳士的時(shí)候，眼神中只剩下羨慕不已。
而那個(gè)老紳士則是一臉意猶未盡，仿佛還在遺憾沒(méi)能買到更多，沒(méi)能等到慷慨的賣家出手。
不過(guò)他還不是最遺憾的人。
最遺憾的是早些時(shí)候以10金幣50銀幣在這兒買到了股票，又倉(cāng)促的以11金幣掛出去的人們。
雖然他們也賺了不少，但眼瞅著那黑板上的價(jià)格都奔著12金幣去了，他們心中又懊悔起來(lái)，出手太早。
仔細(xì)想想，那可是連安第斯家族都看好的公司，怎么可能只值這么點(diǎn)兒錢呢？
“我真傻……”穿著羊呢大衣的男人懊惱著說(shuō)道，開(kāi)始在人群中尋覓當(dāng)初從自己手中買走股票的人，琢磨著能不能和那家伙商量一下，花點(diǎn)錢再把那些票給買回來(lái)。
大不了他補(bǔ)償那家伙一點(diǎn)兒錢。
然而這顯然是癡心妄想。
畢竟那12金幣的買單還掛在黑板上，站在周圍的人眼睛都不瞎，怎可能讓他用比黑板上更低的價(jià)格買回去？
就在距離他不遠(yuǎn)處，一名年輕人激動(dòng)得臉色通紅，舉著手中的記賬本大聲喊道：“圣西斯在上，我只要100股，只是100股而已！哪位好心人愿意以11金幣50銀賣給我？拜托，拜托了！”
根本沒(méi)有人搭理他，只覺(jué)得這小子癡心妄想。
“這簡(jiǎn)直就是賭場(chǎng)！”一名圣西斯的信徒氣憤地一跺腳，似是幡然醒悟的模樣，搖著頭轉(zhuǎn)身走掉了。
他是難得清醒的人，至少現(xiàn)在是的。
然而這根本不重要。
因?yàn)樗澳_剛走，留下的位置很快就被更多的人涌上來(lái)給填滿了，就像不曾空出來(lái)過(guò)一樣。
茶鋪的店員忙得不可開(kāi)交，除了供應(yīng)滾燙的紅茶和點(diǎn)心以及面對(duì)客人的催促，他們還要維持現(xiàn)場(chǎng)的秩序。
望著那門口人流如織的茶鋪，就連隔壁街的面包房的老板也好奇地湊過(guò)來(lái)看熱鬧。
這種盛況一直從清晨持續(xù)到了中午，并在午后一時(shí)達(dá)到了最高峰。
這個(gè)點(diǎn)兒，皇后區(qū)真正有錢的人們已經(jīng)醒了。
而經(jīng)過(guò)這幾天的發(fā)酵，他們大多也都聽(tīng)聞了有人在皇后街的茶鋪門口交易股票的事情，紛紛溜達(dá)過(guò)來(lái)湊了熱鬧。
“12金幣20銀！”
人群中，一位穿著時(shí)髦的貴婦高聲喊出了新的價(jià)格，她的手中攥著一個(gè)精致的錢袋，眼神中滿是勝券在握的高傲，“我要300股！”
跟在她旁邊的仆人已經(jīng)排隊(duì)拿到了號(hào)碼和紅茶，不過(guò)她看都懶得看一眼，就用眼神將那仆人趕去了一旁。
“抱歉，夫人，那是之前的成交價(jià)，目前買單已經(jīng)掛到了12金幣30銀幣，”坐在高凳上的店員咽了口唾沫，搖搖頭瞥向了旁邊手持拐杖的老伯，“或者……您愿意以13金幣的價(jià)格購(gòu)買這位先生剛剛掛出的賣單。”
貴婦嘴角一揚(yáng)，毫不猶豫地說(shuō)道：“那就13金幣！快點(diǎn)，我的時(shí)間很貴，沒(méi)空在這里浪費(fèi)。”
聽(tīng)說(shuō)只要成為科林礦業(yè)的股東就能在股東大會(huì)上見(jiàn)到那位尊敬的科林先生。
這張門票她勢(shì)在必得！
不得不說(shuō)她的思路非常新奇，然而目標(biāo)明確的她又未嘗不是這兒的所有人中最正常的一個(gè)。
雷鳴城的市民們已經(jīng)瘋了。
“真是太瘋狂了，明明只是一堆紙……這到底要漲到什么時(shí)候去？”一名年輕的學(xué)徒站在人群的外圍，看著熱鬧的場(chǎng)面，忍不住感慨說(shuō)道。
“誰(shuí)知道呢！我聽(tīng)說(shuō)科林礦業(yè)還有新的鉆石要運(yùn)到港口，這價(jià)格怕是還得翻倍！”扶了扶頭上沾著機(jī)油的氈帽，旁邊的同伴一臉羨慕地看著那些揮金如土的紳士和小姐們，“要是我手上也有點(diǎn)兒資本就好了！”
這頭野獸雖然已經(jīng)在屋子里存在了很久，但這大概還是頭一回出現(xiàn)在雷鳴城市民們的心頭。
事實(shí)上，恐怕就連安第斯家族自己都沒(méi)想到，自己手中的力量居然如此的可怕。
這場(chǎng)熱潮一直持續(xù)到了傍晚。
直到五點(diǎn)的鐘聲響起，腰酸背痛的店員才從高凳上下來(lái)，而聚在店門口的人們也在意猶未盡中紛紛回了家。
由于那跳動(dòng)的數(shù)字牽動(dòng)著所有人的心跳，不少人甚至都忘記了吃飯，直到一切結(jié)束才覺(jué)得餓了。
拜此所賜，整條街上的餐廳今晚生意都不錯(cuò)，附近面包店的貨架更是被買到漲價(jià)。
不管是買到股票的人還是賣出股票的人都覺(jué)得自己發(fā)了財(cái)，花錢也大手大腳了起來(lái)。
就在“紅樹(shù)葉”茶鋪門口的客人們陸續(xù)散去的時(shí)候，坐在馬車前面的龐克也終于從那聚集的人群身上收回了視線，感慨著說(shuō)道。
“我在雷鳴郡生活了這么多年，還是頭一回見(jiàn)到人們對(duì)幾張紙如此的瘋狂……”
雖然當(dāng)初他就沒(méi)覺(jué)得科林先生是打算賣什么茶葉，但任他想破頭也想不到這位尊敬的先生居然是抱著這個(gè)打算。
難怪他讓自己按照銀行的風(fēng)格裝修。
自己還是太保守了！
坐在馬車上的羅炎卻并不意外，食指撥開(kāi)馬車的窗簾看了一眼，又將窗簾給合上了。
“這不算什么，他們還在用自己的錢買賣這些東西，等到雷鳴城的銀行放貸款給他們，你會(huì)看到更驚人的奇跡。”
無(wú)法想象那幅畫面，龐克咽了口唾沫，無(wú)法理解的說(shuō)道。
“可是我不明白，第一批股票是誰(shuí)賣出來(lái)的呢？既然科林礦業(yè)公司這么值錢，那些人為什么要賣呢？”
這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好。
這么值錢的東西為什么有人賣？
羅炎神秘一笑，卻沒(méi)有回答。
“你猜。”
龐克苦笑了一聲說(shuō)道。
“我……猜不到。”
“那就說(shuō)明還沒(méi)到時(shí)候，”羅炎靠在了座椅上，語(yǔ)氣溫和的說(shuō)道，“回酒店吧。”
他的信仰之力吸收的差不多了。
“是，老爺。”
已經(jīng)習(xí)慣了不該問(wèn)的事情少問(wèn)，龐克恭敬地應(yīng)了一聲，抖了下手中的韁繩，趕著馬車重新上路，朝著晨曦之擁酒店的方向去了。
先前羅炎應(yīng)艾琳公主的邀請(qǐng)前往安第斯家族的莊園與她一同喝了下午茶，順便和揚(yáng)·安第斯聊了兩句最近雷鳴城發(fā)生的事情，尤其是最近火爆的“二級(jí)市場(chǎng)”。
雖然羅炎從沒(méi)有說(shuō)過(guò)這件事情是自己在背后推動(dòng)，但安第斯這只老狐貍幾乎一瞬間就猜到了是他的手筆，并且猜到了當(dāng)時(shí)公開(kāi)發(fā)行的拍賣會(huì)上有科林家族的人在參與競(jìng)標(biāo)。
在看問(wèn)題的眼界上，龐克確實(shí)沒(méi)法和安第斯相比，需要學(xué)習(xí)的東西還很多。不過(guò)相對(duì)的，他也有自己的優(yōu)勢(shì)，那就是在馴馬的時(shí)候?qū)W習(xí)的察言觀色的能力。
在酒店門口下了車，羅炎看著門前已經(jīng)融化的差不多的積雪，琢磨著差不多是時(shí)候了，于是開(kāi)口說(shuō)道。
“我現(xiàn)在需要你做第二件事情，在雷鳴城的港口收購(gòu)一家報(bào)社，招募幾名曾經(jīng)在銀行上過(guò)班的退休人員擔(dān)任編輯……哪怕是保安也行，只要他們?cè)谠?jīng)工作過(guò)的單位上有熟人。”
雷鳴城是有報(bào)紙的，而且搞不好是這個(gè)世界最先有的，只不過(guò)沒(méi)有魔都那種會(huì)動(dòng)的報(bào)紙，更不如魔都那么流行。
畢竟魔都是惡魔們的地盤，禮崩樂(lè)壞是日常，而圣西斯治下的土地則不同，人們更追求神圣和正統(tǒng)，久而久之報(bào)紙就變得無(wú)聊，然后就在時(shí)間的長(zhǎng)河中慢慢死掉了。
當(dāng)然，也不排除是奧斯大陸的貴族們故意讓它死掉的，畢竟那是艾薩克王朝時(shí)期的遺產(chǎn)。
那股摧枯拉朽的力量，給他們留下的震撼實(shí)在是太深刻了，直到最近這數(shù)百年他們才漸漸的淡忘。
“好的，老爺。”龐克認(rèn)真記下了科林先生的吩咐，并從他的手中接過(guò)了外套。
羅炎沒(méi)有和他多說(shuō)什么，而是趁著酒店里的客人還沒(méi)注意到自己，徑直返回了房間。
明天就是啟程前往銀松鎮(zhèn)的日子。
原本艾琳邀請(qǐng)他在安第斯家族的莊園里留宿一晚，明天一早正好一起出發(fā)，但他還有些事情要和下面的人吩咐，于是就借故睡不習(xí)慣陌生的床回來(lái)了，改成明天早些時(shí)候在安第斯家族的莊園匯合。
當(dāng)他來(lái)到樓上的時(shí)候，兄弟會(huì)的教父杰克正在他的門口等候。
看見(jiàn)魔王大人，杰克頷首行禮，神色恭敬地說(shuō)道。
“尊敬的……大人。”
“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”
羅炎朝著他點(diǎn)了下頭，隨后打開(kāi)房門，帶著他走進(jìn)屋內(nèi)的同時(shí)，隨手誦念了隔音魔法的咒語(yǔ)。
至于莎拉，則站在了門口。
杰克清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道。
“按照您的吩咐，我已將在拍賣會(huì)上收購(gòu)的二十萬(wàn)股全部售出，以平均11.7金幣的價(jià)格。”
和科林礦業(yè)目前的股價(jià)相比，這個(gè)價(jià)錢無(wú)疑是賣便宜了，畢竟就在今晚已經(jīng)成交了一筆13金幣的買單。
不過(guò)杰克卻并沒(méi)有覺(jué)得虧。
畢竟他的成本才7枚金幣，這么一來(lái)一去就翻了個(gè)倍，140萬(wàn)枚金幣變成了234萬(wàn)！
說(shuō)實(shí)話，即便清楚世俗的金錢對(duì)于魔王大人來(lái)說(shuō)不算什么，但他還是忍不住在心中感慨。
這簡(jiǎn)直比搶劫還要快！
不——
這就是搶劫！
而且合法合理，所有人都心甘情愿。
“很好。”
看著按自己吩咐去做了的杰克，羅炎贊許地點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道。
“這些賺到的錢都是你的報(bào)酬。現(xiàn)在我讓你做第二件事，找?guī)讉€(gè)你信得過(guò)的兄弟會(huì)核心成員，在我指定的那幾家茶鋪門口交易股票，將你之前扔出去的那些籌碼再撿回來(lái)，順便將那些地方變成你的‘地盤’。”
交易的市場(chǎng)是先于交易所出現(xiàn)的，而如今這個(gè)市場(chǎng)已經(jīng)形成了。
在資金的吸引下，各種魚龍混雜的人很快會(huì)盯上這份蛋糕，靠幾個(gè)店員就想維持秩序是不可能的，而這種時(shí)候就需要兄弟會(huì)的“江湖人士”們出手了。
這其實(shí)也不是什么新鮮事。
雖然異世界沒(méi)有先例，但地球上可是發(fā)生過(guò)無(wú)數(shù)次的，而歷來(lái)能干成這種事情的都是強(qiáng)組織，也就是所謂的黑.幫。
其中最出名的大概就是華爾街了，在紐交所還沒(méi)成立，絕大多數(shù)人還在咖啡廳里、梧桐樹(shù)下買賣股票的時(shí)候，維持交易秩序的就有愛(ài)爾蘭幫的身影，甚至于第一任證J會(huì)主席老肯尼迪就是“黑惡勢(shì)力”中的一員。
至于穿上西裝打上領(lǐng)帶，那都是后來(lái)的事情了。
聽(tīng)著魔王陛下的吩咐，杰克微微愣了下，謹(jǐn)慎措辭地說(shuō)道。
“沒(méi)問(wèn)題，可是……如果我們不采取強(qiáng)制手段，那些人恐怕不會(huì)輕易交出手中的籌碼。”
羅炎淡淡笑了笑，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道。
“他們會(huì)的，不過(guò)他們手中的籌碼不是關(guān)鍵，你的目標(biāo)是那天晚上和你一起坐在劇院里的那些人手中的籌碼。還要我說(shuō)的更明白點(diǎn)嗎？你要通過(guò)左手倒右手的方式制造出交易火爆的景象，將每股的價(jià)格推到20金幣以上，然后將那些真正的大魚勾引出來(lái)。”
“20金幣……”杰克忍不住倒吸了一口涼氣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道，“那要是他們將所有的股票都賣給我們……”
他兜里的錢根本不夠！
再翻一倍都不夠！
不過(guò)羅炎卻并不擔(dān)心，只是不緊不慢的繼續(xù)說(shuō)道。
“那正好，科林礦業(yè)公司的股票很快會(huì)腰斬，信仰不夠堅(jiān)定的投資者會(huì)爭(zhēng)相拋售手中的股票，然后我們就可以用更便宜的價(jià)格從他們手上把籌碼撿回來(lái)，再在所有人都絕望的時(shí)候?qū)r(jià)格拉到所有人都無(wú)法想象的高度……”
“而這時(shí)候，你安排去抄底的那些人就會(huì)成為投資者們眼中的救世主，他們會(huì)像追隨神選者一樣追隨他們。而原本懷疑我們的人也會(huì)逐漸變成懷疑自己，然后成為我們最忠實(shí)的信徒。或者你要是感興趣，也可以自己來(lái)做這件事情，這樣你那些來(lái)路不明的錢也能趁這機(jī)會(huì)和你一起洗白了。”
“至于錢不用擔(dān)心，我和安第斯打過(guò)招呼了，用于開(kāi)發(fā)新大陸的八千萬(wàn)金幣我會(huì)預(yù)先支取一部分在必要的時(shí)候用來(lái)救市。當(dāng)然，這件事情除了揚(yáng)·安第斯本人只有你知道，我不希望有第四個(gè)人。”
這家伙簡(jiǎn)直是魔鬼！
杰克忍不住在心中呻.吟。
不對(duì)——
他本來(lái)就是！
端著托盤的莎拉從一旁走了過(guò)來(lái)，將溫度正好的紅茶放在了羅炎面前的桌子上。
她對(duì)人類的金錢游戲并不感興趣，她只擔(dān)心剛才從外面回來(lái)的魔王大人冷著了。
拾起茶杯的羅炎淺嘗一口潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
看著屏住呼吸說(shuō)不出話來(lái)的杰克，他用隨意的口吻繼續(xù)說(shuō)道。
“把眼光放長(zhǎng)遠(yuǎn)點(diǎn)，別太在乎眼前的得失。你以為我要的是他們的錢嗎？還是他們手中的紙片？”
“那些只是收買他們的道具，我要的是他們的靈魂，他們的信仰——”
“只不過(guò)在收獲這些東西之前，他們得先經(jīng)歷幾次絕望。”