“什么？科林先生被魔王給抓住了？”
安第斯家族的莊園，坐在茶桌前的愛德華大公聽到屬下的匯報(bào)，臉上頓時(shí)露出吃驚的表情。
坐在茶桌旁邊的安第斯也是一樣，臉上同樣寫滿了驚訝。
那位羅克賽·科林給他的感覺不像是會(huì)以身犯險(xiǎn)的人，怎么突然就被魔王給逮著了？
難道是為了在公主殿下面前表現(xiàn)一番結(jié)果大意失手了？
“殿下……這可是個(gè)不得了的消息?！睂⑹种械牟璞呕亓送斜P，安第斯神色嚴(yán)肅的說道，“先王才剛剛平定了迷宮的威脅，整個(gè)奧斯大陸都知道了我們的功績，結(jié)果這才一年，我們的土地上就出現(xiàn)了這樣的事情……而且還是來自帝國的客人?！?/p>
還有一件事情他沒有說，那就是科林礦業(yè)公司的事情。
如果最后沒事倒還好，要是這位科林先生真遭遇了不測，那上億金幣的市值將全部化作泡影！
想到這里的安第斯手心不自覺的捏了把汗，恨不得立刻通知自己的管家，讓他把這片大陸上最強(qiáng)的傭兵團(tuán)雇過來。
只要能將科林先生從迷宮里救回來，花再多的錢也是值得的！
“我知道，我們當(dāng)然不能放下科林先生不管?！?/p>
說著的同時(shí)，愛德華從桌前站了起來，看著單膝跪在地上的仆人，用威嚴(yán)的聲音下令道。
“通知威爾遜總督，還有查理斯騎士長，我要雷鳴城的步兵團(tuán)和三叉戟騎士團(tuán)立刻出動(dòng)，隨我前往格斯男爵領(lǐng)！”
這關(guān)乎的不僅是他的威嚴(yán)，同時(shí)也關(guān)乎著坎貝爾家族的威嚴(yán)！
他的父親才剛剛擊敗了魔王，結(jié)果自己才剛繼位不久就發(fā)生了這樣的事情。
他丟不起這個(gè)人！
不過與之相對(duì)的是，如果他能將科林先生從魔王手中救回來，不但他可以趁機(jī)賣對(duì)方一個(gè)人情，還能向人們證明他比艾琳·坎貝爾更配擁有“傳頌之光”。
當(dāng)然。
一切的前提是人沒事。
他希望這位先生不要有事！
單膝跪地的仆人神情一肅，立刻領(lǐng)命道。
“是！”
隨著愛德華大公的命令下達(dá)，整個(gè)雷鳴城就像一鍋燒開了的沸水一樣沸騰了起來。
三叉戟騎士團(tuán)的駐地，急促的鐘聲響起，披著重甲的騎兵們翻身上馬，朝著城門外的空地集結(jié)。
而與此同時(shí)另一邊，雷鳴城的軍營也是一樣，扛著火槍的士兵們在廣場上列成了整齊的方隊(duì)，在指揮官的號(hào)令下一波接著一波的開赴向城外。
如此大的動(dòng)靜，很難不引起其他人的注意。
而就在這時(shí)候有小道消息傳出，尊敬的羅克賽·科林先生在與艾琳公主出游尋訪銀松森林南部一帶的時(shí)候遭遇了魔王軍的襲擊。
為了掩護(hù)艾琳公主，科林先生在撤退的時(shí)候不慎被魔王軍俘虜。
這條消息一石激起了千層浪，尤其是皇后區(qū)的“紅樹葉”茶鋪更是迎上了第一波的浪頭。
那些狂熱的人們就像瘋了一樣沖向柜臺(tái)，將一枚枚奧銀砸在上面，向焦頭爛額的店員索要號(hào)碼，然后根本不管那端上來的茶水，又如旋風(fēng)一般涌向了站在高凳上的那位。
“大家都別慌！一個(gè)一個(gè)來——”站在高凳上的店員大聲喊著，然而他的話音還沒落下，就被淹沒在了沸騰的聲浪里。
一位滿臉皺紋的老紳士激動(dòng)的漲紅了脖子，高舉簒在手心的票券，原本戴在頭上的那頂禮帽已經(jīng)不知被擠去了哪個(gè)犄角旮旯里。
“我這兒有200股！孩子們，看在我已經(jīng)六十歲的份上讓一讓我，先幫我掛上去！”
此刻的他已經(jīng)徹底丟掉了體面。
那爬滿血絲的雙眼猙獰的就像魔鬼，坐在高凳上的年輕店員被嚇得臉色慘白，就連心跳都停住了半秒。
看著恨不得要撲上來將自己撕碎的老紳士，他嘴唇顫抖著說道。
“您，您想掛多少……”
“10枚金幣——不！9枚！每股9枚金幣！給我9枚金幣就好！”那老紳士大聲叫喊著，猶如抓住了最后一根救命的稻草。
9枚金幣！
坐在高凳上的店員嚇了一跳。
他依稀地記得，這位老先生之前似乎是以每股12枚金幣的價(jià)格買下的這些股票。
當(dāng)時(shí)這位老人優(yōu)雅得體的舉止給他留下了深刻的印象，尤其是與自己說話的時(shí)候還紳士的脫下了禮帽，因此他記得格外清楚。
而圍在周圍的人們聞言更是倒吸了一口涼氣。
他們雖然不認(rèn)識(shí)這位老先生，卻記得在此之前最近成交的一筆交易價(jià)格是20枚金幣！
從20枚金幣到9枚金幣……
這不僅僅是腰斬，甚至比腰斬還要多一枚金幣！
所有人都被這價(jià)格給嚇住了，一時(shí)間竟是沒人出價(jià)。
見根本沒人要自己手中的股票，那位老紳士的臉上露出絕望的表情，用幾乎哀求的聲音朝著人群喊道。
“各位，行行好……求求你們，買下它吧！只要9枚金幣，您就能成為科林礦業(yè)的股東！那可是鉆石！不能再更便宜了！”
沒有人行行好。
更沒有人憐憫他。
而就在他說的聲淚俱下的時(shí)候，人群中一名年輕的小伙忽然舉起了顫顫巍巍的手，在老紳士期盼的眼神中，用顫抖的聲音說道。
“8.5金幣……50股，賣單，幫我寫上去！”
那50張股票是他猶豫了很久之后，花了750枚金幣從一名面包店老板的手中買下的。
當(dāng)時(shí)將股票賣給他的那個(gè)面包店老板的臉上同樣寫滿了猶豫，以至于一度讓他覺得賺到。
科林礦業(yè)公司是雷鳴城的未來，也是坎貝爾公國的未來，買下它就等于買下了坎貝爾公國的國運(yùn)！
他相信自己的認(rèn)知，也相信命運(yùn)將在不久的將來給予他饋贈(zèng)。
然而讓他沒有想到的是，等待他的卻是當(dāng)頭一棒。
誰也不會(huì)想到，和雷鳴郡迷宮八竿子打不著邊的科林，居然會(huì)被魔王軍給俘虜了。
從全城軍隊(duì)的大批調(diào)動(dòng)來看，傳言顯然是真的。
而如果羅克賽·科林真出了事兒，科林礦業(yè)公司的股票毫無疑問將變得一文不值！
那750枚金幣是他的全部家當(dāng)。
好在他還年輕，還輸?shù)闷稹?/p>
如果無法全部拿回來，他至少得想辦法拿回來一半，這樣下次再有機(jī)會(huì)，他也能東山再起……
他的話音剛落下，人群一片嘩然，先前剛掛上賣單的老紳士更是絕望的叫出了聲來。
“不——！”
暴漲的血壓險(xiǎn)些沖昏了他的大腦，他揮舞著手中的拐杖，狠狠的砸向了那個(gè)年輕人的方向。
“你瘋了嗎！8.5金幣？！你到底懂不懂這家公司的價(jià)值！圣西斯在上，我沒有見過比你更蠢的家伙！”
本來就是一肚子火，又莫名其妙的挨了一棍子，那年輕人憤怒地沖上去想給那老頭來一拳，結(jié)果被眾人給攔住了。
“算了，小伙子?！?/p>
“他都一把年紀(jì)了，你別跟他一般見識(shí)！”
“放開我！”
掙脫不開眾人的手，那年輕人只能憤怒地咆哮道。
“你個(gè)老東西，我賣我的股票關(guān)你屁事兒！你覺得我賣便宜了，你掏錢買下來??！”
那老紳士氣的嘴唇哆嗦，呼吸越來越急促，結(jié)果一口氣沒上來，干脆暈了過去。
現(xiàn)場一片混亂。
有人忙著救人，還有人忙著掛新單，甚至還有趁火打劫的，從柜臺(tái)上順著沒人顧得上的紅茶和掉在角落的帽子。
至于那個(gè)小伙子和老紳士，他們的恩怨已經(jīng)無足輕重，因?yàn)榫驮谒麄兊馁u單掛上去不久，黑板上的賣單又被新的數(shù)字刷新了。
“7枚金幣！”
“圣西斯在上！6枚金幣！你是認(rèn)真的嗎？！再好好考慮下吧！那可是安第斯家族與科林家族聯(lián)手的買賣！這已經(jīng)比拍賣價(jià)還要低了，不能再低下去了！”
坐在高凳上的店員絕望地呻.吟著，試圖勸住那瘋狂的人群，卻是一點(diǎn)用處都沒有。
如果他有錢的話，他寧可自掏腰包買下來，但很遺憾他一個(gè)月的工資連一股都買不到。
不過那只是暫時(shí)的。
截止到下班前一小時(shí)，科林礦業(yè)公司的股價(jià)已經(jīng)從每股20枚金幣掉到了4枚金幣。
雖然他的工資仍然不夠買，但存款還是夠的。
只是……
誰會(huì)用自己數(shù)年的積蓄，去買一個(gè)不斷下跌的資產(chǎn)呢？
況且現(xiàn)在整個(gè)雷鳴城的市民們都知道科林先生出事兒了。
發(fā)生在“紅樹葉”茶鋪門口的拋售潮最終還是驚動(dòng)了一些大客戶，尤其是那些手上的股票以萬計(jì)量的富豪，從而引發(fā)了更大規(guī)模的拋售，終于將科林礦業(yè)公司的股價(jià)焊死在了1金幣的位置上，久久無人成交。
那跳動(dòng)的數(shù)字不但讓養(yǎng)尊處優(yōu)了一輩子的老紳士失去了體面，還讓恪守誠實(shí)信條的圣西斯信徒學(xué)會(huì)了說謊。
看著瘋狂的人群和那幾乎腰斬的價(jià)格，站在茶鋪外的杰克臉上寫滿了驚訝，接著沒多久那抹驚訝又化作了嘆服。
別人不知道科林先生是誰，他卻是清楚的，那不過是魔王大人行走在外的馬甲。
不愧是魔王大人。
這一步棋確實(shí)夠狠！
此時(shí)此刻的杰克并不知道，他的魔王大人其實(shí)沒有想那么多。
畢竟愛德華大公的突然到訪連安第斯都沒提前得到消息，而如果后者在坎貝爾堡的話，斷然不可能這么快做出反應(yīng)，更不可能這么快調(diào)動(dòng)駐扎在雷鳴郡的軍隊(duì)從而走漏消息。
不過是不是他的計(jì)劃現(xiàn)在已經(jīng)不重要了。
由于一系列的連鎖反應(yīng)，雷鳴城市民們的絕望被提前了至少一個(gè)月，而且是以所有人都未曾設(shè)想的姿勢。
這時(shí)候，一名模樣兇神惡煞的男人走到了杰克的面前，慚愧地低下頭稟報(bào)說道。
“抱歉，教父，那里的人太多了，而且連附近這條街上的治安官都在賣股票，我們實(shí)在維持不住那兒的秩序……”
有人用石頭砸壞了茶鋪的櫥窗，還有人試圖弄壞掛在門口的黑板，還有人阻止其他人掛單。
皇后街的警衛(wèi)是管不來這些小事兒的，本來都是兄弟會(huì)的人在管著，但現(xiàn)在他們根本不敢出這個(gè)頭，只能任由混亂持續(xù)著。
杰克聞言沉默良久，嘆了口氣說道。
“虧了這么多錢，就讓他們發(fā)泄一下吧?！?/p>
反正裝修一下門店也花不了多少錢，大不了最后他買單。
停頓了片刻之后，杰克繼續(xù)說道。
“1金幣的價(jià)格差不多就是底了，不能再低下去了，你先替我去掛一百萬股的買單。如果有大戶把手中的票砸給我們，你就再掛一百萬買單上去?！?/p>
站在杰克面前的男人略微遲疑，開口說道。
“可是……我們有那么多錢嗎？”
“錢的事情不用擔(dān)心，”注視著被人群圍住的茶鋪，杰克神色淡定地說道，“安第斯家族的銀行會(huì)借給我們。”
……
恐慌的情緒彌漫在雷鳴城皇后區(qū)的街頭，格斯男爵的莊園內(nèi)同樣是一片愁云慘淡的凝重。
艾琳公主的親衛(wèi)隊(duì)無功而返，這下不只是男爵沒救回來，還搭上了科林先生。
連續(xù)傳來的噩耗讓男爵夫人瑪麗娜哭成了淚人，她的三個(gè)孩子也都是一副傷心欲絕的模樣，接受不了這個(gè)沉重的現(xiàn)實(shí)。
而壞消息還不止是如此。
從銀松森林的南部回來以后，艾琳·坎貝爾就忽然病倒在了床上，高燒不止。
特蕾莎很清楚，那是使用傳頌之光的副作用。
雖然呼喚先祖的降臨能夠?yàn)閭黜炛獾氖褂谜邘砭薮蟮牧α吭龇?，使其突破自身力量的極限，然而這種借來的力量終究是有代價(jià)的……
“特蕾莎……”
虛弱的聲音從床上飄來，打斷了特蕾莎的思緒。
看著睜開眼睛的艾琳，她連忙握住了她的手，用溫柔的聲音說道。
“殿下，我在這里?！?/p>
艾琳的臉上露出安慰的笑容，輕輕咳嗽了一聲之后說道。
“我睡了多久……”
特蕾莎沉聲說道。
“大概有幾個(gè)小時(shí)?！?/p>
“幾個(gè)小時(shí)么……還好，我還以為睡了一整天?！?/p>
聽到并沒有自己想象中的那么久，艾琳松了口氣，憔悴的臉上露出一絲如釋重負(fù)的表情。
就在這時(shí)，她的目光忽然落在了床頭柜上的懷表，眼中頓時(shí)閃過了一絲痛楚。
她肩膀用力，試圖從床上坐起。
看著胡來的艾琳，特蕾莎連忙扶住了她的肩膀，讓她重新躺了回去。
“殿下！請(qǐng)不要拿自己的身體開玩笑！您現(xiàn)在最需要的是休息——”
“我沒事，讓我起來……”
“您覺得自己現(xiàn)在像是沒事的樣子嗎？”特蕾莎毫不退讓地看著她，罕見的拿出了不容拒絕的語氣，“如果最終科林先生他沒事，而你卻因?yàn)閾?dān)心他而倒下了，你覺得他會(huì)高興嗎？”
艾琳咬了咬蒼白的嘴唇，最終還是順從地躺回了枕頭上。
過了許久，她小聲的開口。
“科林先生他……還沒有消息嗎？”
特蕾莎沉默了片刻，搖搖頭說道。
“還沒有……不過我已經(jīng)派人去找他了，相信用不了多久應(yīng)該會(huì)有線索！而且，科林先生的實(shí)力并不弱，雖然他不像您一樣擁有圣祝血脈和神器，但他畢竟是帝國的貴族，而且還在北部學(xué)邦接受過專業(yè)的魔法培訓(xùn)，區(qū)區(qū)幾只小惡魔應(yīng)該困不住他。”
艾琳低著頭。
“但那個(gè)小惡魔……好像有黃金級(jí)的實(shí)力，而且小惡魔的習(xí)性你知道的，他們從來都不會(huì)單獨(dú)行動(dòng)。”
說到這里的她沉默了片刻，眼中寫滿了自責(zé)，握著被子的手緊緊攥著。
特蕾莎一時(shí)語塞，說不出話來。
艾琳說的沒錯(cuò)。
小惡魔們往往是集群行動(dòng)，而且還能共享精神力，別說是黃金級(jí)的頭領(lǐng)，就是白銀級(jí)都有夠讓人頭疼的。
看著傷心欲絕的艾琳殿下，她一時(shí)間也不知道該如何安慰，只能默默地握著她的手，希望能傳遞一些溫暖給她。
時(shí)間在沉默中流逝。
特蕾莎猶豫了一會(huì)兒，最終還是小聲的建議道。
“殿下，至少……您先吃點(diǎn)東西吧。”
艾琳看向了她，從憔悴的臉上擠出一個(gè)虛弱的笑容，柔聲說道。
“特蕾莎，謝謝你的關(guān)心，但我現(xiàn)在還不餓，可以讓我……一個(gè)人待一會(huì)兒嗎？”
特蕾莎從未從艾琳殿下的臉上見過這樣的表情，沉默片刻后最終還是點(diǎn)下了頭。
然而就在她正要開口說話的時(shí)候，熟悉的聲音忽然從門外傳來。
“恐怕不行?！?/p>
聽到那聲音的瞬間，艾琳蒼白的臉上浮起了一絲血色，驚喜地從床上坐起。
“科林……先生？！”
有那么一瞬間，她幾乎懷疑自己是在做夢，直到她看見了門口那張熟悉的臉。
圣西斯在上！
祂果真聽見了自己的祈禱，讓他平安的回到了自己的身旁！
特蕾莎猛的回過頭去，看著站在門口的科林，臉上同樣露出了詫異的表情。
“您回來了？什么時(shí)候？”
他的身上披著一件黑色的長袍，除了帶著些被荊棘割破的痕跡，和出發(fā)時(shí)倒是沒什么兩樣，只是看著有些倉皇。
特蕾莎還注意到，他的手中端著一張托盤，上面放著一碗奶油蘑菇濃湯和一籃切成小片的面包。
“就在剛剛，和格斯男爵一起，他正在主樓和他的夫人團(tuán)聚。我聽說公主殿下回來以后就昏迷不醒，一點(diǎn)東西都沒吃，于是擅自洗劫了他的廚房。不過看在我救了他一命的份上，相信他一定不會(huì)介意這點(diǎn)兒損失。”
艾琳沒忍住噗嗤一笑，沒好氣的說道。
“你還有心情開玩笑……你知道我有多擔(dān)心你嗎？”
這句話剛說出口，她就不好意思的紅了臉，不過卻又不想收回。
她希望對(duì)方好好反省一下。
也許是因?yàn)樾闹械膿?dān)心突然卸下，原本一點(diǎn)兒胃口都沒有的她忽然感到了一絲饑餓。
正巧這時(shí)候，食物的香氣鉆入了她的鼻尖，令她的肚子沒忍住的咕了一聲，那抹浮在臉頰上的殷紅頓時(shí)越過耳垂爬向了脖頸。
“抱歉讓您擔(dān)心了?！?/p>
羅炎歉意地笑了笑，走到床邊，紳士地將托盤放在了床頭柜上。
“我的事情可以一會(huì)兒再說，您現(xiàn)在最需要做的是吃點(diǎn)東西，然后好好睡一覺，一切等醒來了再說。”
不好意思讓對(duì)方看見自己狼吞虎咽的樣子，艾琳紅著臉小聲說道。
“謝謝，請(qǐng)先放在這兒吧，我一會(huì)兒會(huì)吃的……”
“那可不行，我還得將借來的盤子還回去，還請(qǐng)殿下不要讓我為難?！?/p>
羅炎搖了搖頭，罕見表現(xiàn)出了強(qiáng)硬的一面，視線追上了那躲閃的雙眼。
雖然這個(gè)借口根本就不能稱之為借口，但無論是心臟怦怦直跳的艾琳，還是擔(dān)心著她健康的特蕾莎都沒有選擇拆穿。
即便那句話單獨(dú)拎出來可能稍微越過邊界了些許——
“如果您執(zhí)意傷害自己，請(qǐng)恕在下無禮?！?/p>