“科林先生！”

　　格斯男爵的莊園，正在喝茶的羅炎才剛剛送走一臉幽怨的男爵夫人，這座莊園的主人又火急火燎的趕了過來。

　　“又發(fā)生什么事情了，格斯先生。”雖然大概猜到了事情的原委，但羅炎還是如此問道。

　　果不其然。

　　隨著那張寫滿驚喜的臉闖進(jìn)了茶室，聒噪的聲音也一并搶了進(jìn)來。

　　“好消息，天大的好消息！您的公司股價(jià)又漲回來了哈哈哈！而且是一天之內(nèi)翻了20倍！我的仆人寄信給我，說雷鳴城的市民們都瘋了，每股的價(jià)格已經(jīng)被他們買到了20金幣！圣西斯在上，這也太瘋狂了，您總不能讓那些紙片比鉆石還貴吧！”

　　看著格斯男爵夸張的表情和肢體語言，羅炎不禁莞爾，放下手中的茶杯。

　　“那種事情我不是很關(guān)心……不過，很高興能為您帶來今天的好心情。”

　　“哈哈，我現(xiàn)在的心情確實(shí)好的不行！”格斯男爵興奮得滿臉漲紅，呼吸急促，就像長(zhǎng)跑了一圈似的。

　　旁邊的仆人緊張的看著他，生怕老爺一口氣沒上來暈過去。

　　羅炎微笑的看著眼前的男爵，就像在看一場(chǎng)滑稽的喜劇，與此同時(shí)他的信仰之力也在那毫不吝嗇贊美的奉承聲中默默增長(zhǎng)。

　　令人意外。

　　這個(gè)疏于鍛煉、甚至連超凡之力都沒有覺醒的家伙，靈魂等級(jí)居然是白銀！

　　真是浪費(fèi)了。

　　在這時(shí)候，威嚴(yán)的聲音忽然從門外傳來。

　　“格斯男爵，是什么好事兒把你高興成這樣，說給我聽聽吧，也讓我高興一下。”

　　從門外進(jìn)來的正是愛德華大公。

　　茶室里的仆人立刻向這位尊貴的君主行禮，包括正在興頭上的格斯男爵，也迅速收斂了那放肆的笑容，恭敬的行了個(gè)貴族禮。

　　“陛下，是科林礦業(yè)公司的股票！現(xiàn)在每股的價(jià)格已經(jīng)漲到了20枚金幣！您可能不知道這意味著什么，簡(jiǎn)單來說就是，現(xiàn)在雷鳴城有一家公司，它的價(jià)值是20億金幣！”

　　起初聽到20枚金幣的時(shí)候，愛德華還沒有當(dāng)回事兒，直到他聽到后面，差點(diǎn)兒沒被一口唾沫給嗆死。

　　“20億金幣？！你是不是把單位搞錯(cuò)了？”

　　看著瞪大眼睛的陛下，格斯男爵的臉上洋溢起自信的笑容，信誓旦旦的說道。

　　“陛下，我可以向圣西斯起誓！我說的每一句話都是真的！如果您不相信，當(dāng)您去雷鳴城的時(shí)候看一眼就知道了。”

　　愛德華求證地看向了坐在不遠(yuǎn)處的科林，希望從后者那里得到一個(gè)更靠譜的答案。

　　注意到了大公的視線，羅炎淡淡笑了笑，從容不迫的說道。

　　“格斯男爵對(duì)市值的概念還不太理解，不過大致上是這個(gè)意思。目前科林礦業(yè)公司只公開發(fā)行了十分之一的股票，相當(dāng)于1000萬股，而這些股票目前公認(rèn)的價(jià)值是2億金幣。至于剩下的股票，并沒有發(fā)行成公開流通的票券……畢竟，目前籌集到的資金已經(jīng)夠我們干很多事情了，暫時(shí)不需要更多。”

　　“沒錯(cuò)！還是科林先生說的明白！”格斯男爵迅速的點(diǎn)頭，臉上帶著燦爛的笑容。

　　愛德華茫然了好久，緊接著立刻問道。

　　“那這些股票在誰的手上？”

　　羅炎微笑著說道。

　　“三分之一在雷鳴城市民們的手上，還有三分之一在雷鳴城港區(qū)的各大銀行，至于剩下的則是被外地的商人買走了，他們的來歷就多種多樣了，有的是萊恩王國(guó)的貴族，也有來自漩渦海沿岸其他城市。”

　　“那黃金呢？黃金又在誰那里？”愛德華趕忙又問起了最關(guān)心的問題。

　　畢竟那可是2億金幣！

　　相當(dāng)于2000噸黃金！

　　別說是坎貝爾公國(guó)的國(guó)庫，就連萊恩王國(guó)的國(guó)庫只怕都沒有這么多錢！

　　看著他那猴急的樣子，羅炎微笑著說道。

　　“當(dāng)然在雷鳴城的銀行。”

　　聽到這兒愛德華總算松了口氣，至少?zèng)]有一艘大船將這些金子運(yùn)到其他地方。

　　否則，坎貝爾公國(guó)上百年積攢的財(cái)富，將被一夜之間搶光。

　　不過想想也是。

　　就算他發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)為雷鳴城的一般市民是群蠢貨，但至少為他效力的安第斯先生是個(gè)聰明人，斷然不會(huì)讓人用幾張紙片將真金白銀騙走。

　　看著瞬間安下心來的愛德華，羅炎端起茶杯輕輕抿了一口。

　　這些封建主們思考問題的方式大多比較直接，無非是土地和金子兩點(diǎn)一線。

　　愛德華其實(shí)是比他們聰明一些的，已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了工業(yè)的重要性，但仍然沒有跳出自身的局限，對(duì)金融并沒有一個(gè)準(zhǔn)確的概念。

　　不過這并不怪他。

　　再聰明的人也不可能憑空想象出來沒見過的東西，能夠依靠的只有直覺。

　　那僵硬的笑容以肉眼可見的速度柔和了下來，就像銀松森林漸漸融化的積雪。

　　恢復(fù)了貴族的體面和優(yōu)雅，愛德華走到了羅炎的對(duì)面坐下，滿眼熱切的說道。

　　“科林先生，您籌集這么多錢是打算干什么呢？我并不是有意打探你的隱私，只是出于好奇，如果您不方便的話請(qǐng)當(dāng)我沒問。”

　　反正他是這個(gè)國(guó)家的主人，之后派個(gè)人去銀行瞧瞧一樣能知道。

　　羅炎自然不會(huì)看不見他都已經(jīng)寫在臉上的心思，淡淡笑了笑說道。

　　“大部分是用于開發(fā)卡奧大陸的殖民地。我會(huì)用這筆錢采購一些工業(yè)品運(yùn)到新大陸換成那兒的資源，比如當(dāng)?shù)丶比钡募徔椘泛弯撝乒ぞ摺３酥猓@筆錢還會(huì)用于當(dāng)?shù)氐奶降V以及開采事業(yè)，進(jìn)一步擴(kuò)大資源的產(chǎn)量，尤其是搜索高價(jià)值的鉆石礦。不只如此，我還會(huì)向坎貝爾公國(guó)的造船廠下訂單，打造漩渦海最龐大的遠(yuǎn)洋貿(mào)易船隊(duì)，開辟從漩渦海東北岸到新大陸的航線，擴(kuò)大雙方的貿(mào)易額。”

　　雖然是在吹牛，但羅炎卻并沒有說謊，他確實(shí)打算做這件事兒，甚至于已經(jīng)開始安排人在做了。

　　雷鳴城的市民們很快就能在《雷鳴城日?qǐng)?bào)》上看見相關(guān)的消息，他只不過提前把這些好聽的話撿了出來，并且恰好這些話正是愛德華大公最愛聽的。

　　甚至不只是愛德華大公，站在一旁的格斯男爵也聽得心頭一片火熱。

　　紡織品和鋼制工具！

　　他的領(lǐng)地上雖然沒有鐵礦，但土地可不少，無論是已開墾的土地還是未開墾的土地！

　　如果將一部分土地改造成牧場(chǎng)生產(chǎn)羊毛，想必肯定比種地賺錢多了！

　　就在格斯男爵心中盤算的時(shí)候，愛德華大公也在打著類似的主意。

　　只不過他的格局要比男爵大的多了，看見的可不只是那點(diǎn)羊毛產(chǎn)業(yè)，而是雷鳴城外的那片海洋。

　　聽完科林先生展現(xiàn)在他面前的宏偉藍(lán)圖，他的眼中滿是熱切的光芒，激動(dòng)的精神抖擻。

　　“……那真是太好了！萊恩王國(guó)的木材是整個(gè)奧斯大陸最優(yōu)質(zhì)的！不止如此，我們還有最先進(jìn)的動(dòng)力機(jī)械廠，就連帝國(guó)皇家造船廠都得在我們這兒下單。”

　　“我看中的正是這一點(diǎn)，”羅炎的臉上帶著笑容，從容不迫的繼續(xù)說道，“實(shí)不相瞞，我剛來到雷鳴城的時(shí)候就被這兒的工業(yè)底蘊(yùn)給震撼到了，而這也是最讓我感到可惜的地方。”

　　“可惜？”愛德華微微愣了一下，下意識(shí)的開口道，“是有什么地方讓您感到不滿意嗎？”

　　“您誤會(huì)了，我并沒有不滿意的地方，只是為你們感到遺憾。”

　　羅炎輕輕搖了搖頭，看著一臉不解的愛德華大公，用帶著一絲惆悵的聲音說道。

　　“你們有最先進(jìn)的動(dòng)力機(jī)械廠，以及豐富的自然資源，甚至根據(jù)我的了解，工業(yè)的火苗正是最先從你們的土地上開始燃燒的。然而我在學(xué)邦游學(xué)的這些年里，只聽聞過帝國(guó)皇家造船廠的威名，卻從未聽說過雷鳴城造船廠的名字，直到我踏上萊恩王國(guó)的土地之后才有所耳聞。”

　　這并非是他的遺憾，但確實(shí)是愛德華大公心中的遺憾。

　　后者沉默許久，嘆了口氣說道。

　　“這也是沒辦法的事情，畢竟漩渦海的東北岸距離新大陸太遠(yuǎn)了，我們能從帝國(guó)的遠(yuǎn)洋貿(mào)易里分到的份額有限。而且像您這樣的帝國(guó)貴族，肯定也更愿意在帝國(guó)的港口投資吧，我們對(duì)你們來說終究只是友邦。”

　　羅炎搖了搖頭，繼續(xù)說道。

　　“我覺得這并不是核心的原因，帝國(guó)的貴族并不反感在友邦投資，我們都是侍奉圣西斯的仆人，理應(yīng)不分彼此。”

　　愛德華好奇的問道。

　　“哦？那您覺得是因?yàn)槭裁矗俊?/p>

　　羅炎笑了笑說道。

　　“根據(jù)我游學(xué)之路上的拙見，我發(fā)現(xiàn)凡是人們被迫依靠土地度日的領(lǐng)地，大多都掙扎在溫飽線上，往往一大片土地只能供養(yǎng)那么一兩個(gè)富裕階層。但相反那些不依附于土地的城邦，日子過得大多不錯(cuò)，往往一整條街上到處都是穿著錦羅綢緞的富人。”

　　愛德華思忖良久說道。

　　“這種情況確實(shí)存在，但我覺得如果將人們貧窮的原因和土地關(guān)聯(lián)起來還是太牽強(qiáng)了。”

　　“陛下，您誤會(huì)了，我并不是說人們貧窮的原因是因?yàn)橥恋兀绷_炎輕輕搖頭，繼續(xù)說道，“我想說的是，同樣一個(gè)人，如果是自給農(nóng)，他一年到頭生產(chǎn)的東西可能只夠他自己的溫飽，然后將剩下的時(shí)間浪費(fèi)在酒館里，聽冒險(xiǎn)者們吹牛。但如果他是雷鳴城的市民，他所生產(chǎn)的價(jià)值不但能滿足自己的溫飽，還能供養(yǎng)三分之一個(gè)職業(yè)軍人。”

　　“如果我們能將田野里的農(nóng)民從碌碌無為的生活中解放出來，把他們從農(nóng)田趕去城郊的工廠，您可以想象這是一筆多么可怕的力量。他們會(huì)像自給農(nóng)一樣便宜，卻只消費(fèi)僅夠溫飽的產(chǎn)品，然后為您的公國(guó)產(chǎn)出巨量的財(cái)富。”

　　“帝國(guó)的手工業(yè)者將根本不是您的對(duì)手，就連殖民地的窮鬼們也不可能，畢竟他們既然肯坐船出海，說明他們對(duì)生活還有那么一點(diǎn)點(diǎn)的追求，我們很難說服他們?yōu)榱丝屏旨易宓臉s耀放棄面包上的黃油。但那些佃農(nóng)們，我敢打賭他們大多數(shù)人連黃油是什么都不知道，因?yàn)榈蹏?guó)的佃農(nóng)們也是一樣。他們將成為一支戰(zhàn)無不勝的軍隊(duì)，在那些工廠主的帶領(lǐng)下，為您橫掃整個(gè)帝國(guó)的市場(chǎng)！”

　　“我相信到那時(shí)候，您就不會(huì)抱怨帝國(guó)占據(jù)了太多遠(yuǎn)洋貿(mào)易的份額，反而會(huì)感謝帝皇英明的決策為您帶來了天賜的良機(jī)。畢竟我們使用同一種貨幣，身在同一個(gè)市場(chǎng)，相當(dāng)于對(duì)你們毫不設(shè)防，你們可以盡情地虹吸整個(gè)漩渦海的財(cái)富。”

　　“只要你們?cè)敢饴氏茸龀鲆稽c(diǎn)小小的改變。”

　　看著這張徐徐展開在面前的藍(lán)圖，愛德華不由自主的屏住了呼吸。

　　同樣的話若是別人講給他，他恐怕不會(huì)放在心上，然而這位畢竟是他久仰大名的科林先生。

　　哪怕是看在2億枚金幣的份上，他也不得不慎重考慮這番話的份量。

　　那或許是真的。

　　至少有聽一聽的價(jià)值。

　　“那么科林先生……您說的改變具體是什么呢？我們總不可能趕著那些人進(jìn)城。”

　　“那樣太粗暴了，”羅炎搖了搖頭，微笑著說道，“我們有更優(yōu)雅的方法，比如……您可以修改土地稅的稅法，將由名義所有人交稅的條款改成由實(shí)際使用者交稅。”

　　愛德華搖了搖頭說道。

　　“這些毫無意義，那些佃農(nóng)們兜里一點(diǎn)錢都沒有，最后還是由貴族們承擔(dān)。”

　　雖然他發(fā)自內(nèi)心瞧不起那些泥腿子，但并不意味著他就不了解他們。

　　相反，他不但了解他們，對(duì)他們的了解甚至精確到了他們兜里有幾個(gè)銅板。

　　羅炎已經(jīng)猜到了他會(huì)這么說，于是微笑地繼續(xù)說道。

　　“所以這種小小的改變不會(huì)引起任何人的反對(duì)不是嗎？因?yàn)閷?duì)實(shí)際使用土地的貴族來說并沒有任何區(qū)別。”

　　愛德華露出了饒有興趣的神色。

　　“然后呢？您肯定不會(huì)做一件無意義的事情。”

　　“是的，”羅炎微笑的點(diǎn)頭，欣然繼續(xù)說道，“第一條法案只是為我們接下來要做的事情鋪路，既然交稅的人是土地的使用者，那么接下來我們要準(zhǔn)許貴族們自愿的舍棄這一義務(wù)。比如，允許貴族們?cè)诒Ａ纛^銜的情況下，將土地的實(shí)際使用權(quán)出售，而公國(guó)的法律將保證實(shí)際使用者的權(quán)益，不受到所有者的侵害。”

　　聽到這句話的時(shí)候，愛德華陷入了沉思。

　　如果說前面一條法律只是不痛不癢，那么這條法律則已經(jīng)開始觸及到了坎貝爾公國(guó)的靈魂。

　　在奧斯大陸的絕大多數(shù)國(guó)家，土地都是和頭銜捆綁在一起的。

　　雷鳴城的市民之所以能擁有自己的房產(chǎn)，實(shí)際上不過是借用王室的土地而已。

　　也正是因此，這座城市才會(huì)有總督這個(gè)位置，其身份就相當(dāng)于王室的管家。

　　在這些土地上，王室的權(quán)威雖然是無限的，但和普通人畢竟隔得太遠(yuǎn)，就比如愛德華自己，哪怕缺錢了也是找安第斯家族伸手，不可能自己派稅官挨家挨戶的敲門。

　　但貴族不一樣，他們的頭銜在法理上就有著無限的權(quán)力，王室不可能再額外設(shè)置一條凌駕于無限權(quán)力之上的物權(quán)。

　　如果他這么做了，最后肯定是一地雞毛。

　　那些貴族會(huì)毫不猶豫的把土地賣給安第斯家族這樣的富商，然后再像放屁一樣以圣西斯的名義將當(dāng)初的承諾收回，或者附加上各種不合理的條款，狠狠地敲詐那些富人們一筆。

　　最后威嚴(yán)掃地的只能是他自己。

　　不過愛德華當(dāng)然不可能這么說。

　　思索了片刻之后，他的食指在桌上點(diǎn)了點(diǎn)，隱晦的說道。

　　“這會(huì)影響到貴族們的利益。”

　　羅炎微微點(diǎn)頭，承認(rèn)了他的顧慮，不過卻提出了不同的見解。

　　“一般來說是的，但對(duì)于坎貝爾公國(guó)來說不是。譬如像格斯男爵這樣優(yōu)秀的貴族，他就能看見金錢的好處，目光并不局限于土地。而最關(guān)鍵的是，雷鳴城上百年的積累，王室在這片土地上經(jīng)營(yíng)的底蘊(yùn)，讓他有條件不再依賴于土地。”

　　“而我們要做的，只是給他們一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他們?cè)诒Ａ魳s耀的前提下，將自己從傳統(tǒng)的義務(wù)中解除。”

　　在傳統(tǒng)的封建制度下，貴族有為農(nóng)民提供生活保障的義務(wù)，這與他們的剝削并不矛盾。就像人類要吃肉，就有贍養(yǎng)綿羊的義務(wù)。

　　而瓦解這一古老的契約，就是他要做的第一步。

　　坎貝爾公國(guó)的綿羊，會(huì)變成一種吃人的動(dòng)物。

　　沒想到科林先生居然在大公面前夸獎(jiǎng)了自己，原本聽得一頭霧水的格斯男爵臉上頓時(shí)露出欣喜的表情，就好像自己聽懂了一樣。

　　愛德華起初沒有聽懂，但沉思了片刻之后，眼中卻漸漸浮起了一絲明悟。

　　原來如此。

　　就連有眼光的鄉(xiāng)村貴族都知道，真正的好處在哪里，像安第斯家族這樣世代經(jīng)商的商人又怎么可能不知道？

　　愛德華大公的親妹妹想在雷鳴城外建一座流民營(yíng)都在土地的問題上舉步維艱，更別說沒有軍隊(duì)的他們。

　　他們不傻，甚至精明的很，自然知道王室的威嚴(yán)在下了鄉(xiāng)之后可能不好使，所以壓根就不會(huì)去租用那些貴族們手上的土地，況且那些土地也發(fā)不了財(cái)。

　　只有兩種人會(huì)去租用。

　　一種是妄想著回到鄉(xiāng)村去過田園生活的蠢貨，另一種則是貴族們自己圈養(yǎng)的商人。

　　前者死不足惜，而后者是貴族們自己的事情。

　　如此一來二去，根本不會(huì)有人利益受損，反而將貴族們的封建義務(wù)從土地上解放了出來，讓他們能夠更積極的去占領(lǐng)自己頭銜名義下卻無人認(rèn)領(lǐng)的土地，并將生活在上面的自耕農(nóng)驅(qū)逐出去。

　　在短暫的混亂之后，坎貝爾公國(guó)的土地上會(huì)形成新的秩序。

　　而雷鳴城將享有無限的繁榮！

　　最關(guān)鍵的是，那里的土地都是王室的！

　　愛德華感覺自己的手心微微發(fā)燙，甚至于緊張的滲出了汗水。

　　正好！

　　他正愁找不到機(jī)會(huì)削弱手底下那些不聽話的貴族們，結(jié)果這把刀子就遞到了他的面前！

　　圣西斯在上！

　　這位尊敬的科林先生甚至連他最頭疼的貴族的榮耀都考慮到了！

　　將擁有的權(quán)利和使用的權(quán)利分離，這簡(jiǎn)直是個(gè)天才的辦法！

　　他甚至不禁去想，正是圣西斯看見了他的虔誠(chéng)，于是將這位尊貴的先生派到他的面前來懲罰那些貪得無厭的家伙們。

　　“您的意思我大概明白了……只要能讓坎貝爾公國(guó)的貴族們分享到變革的紅利，他們就會(huì)主動(dòng)配合我們將自己手上的佃農(nóng)們推去城市？”

　　看著開竅了的愛德華大公，羅炎微笑著點(diǎn)頭。

　　“是這樣的。”

　　他很喜歡和聰明人聊天，而這也是他不大樂意和格斯男爵多講話的原因。

　　那個(gè)家伙滿嘴都是金幣，根本看不到金幣背后的東西。

　　不過收買這種人是最簡(jiǎn)單的。

　　就比如收買這家伙的時(shí)候，他就只是凝視著他的眼睛，拍了拍他的肩膀而已。

　　愛德華咳嗽了一聲，示意旁邊的仆人遞來了毛巾，擦了擦額前的汗水。

　　內(nèi)心掙扎了許久，他看著羅炎沉身說道。

　　“我想知道帝國(guó)也是這么做的嗎？”

　　羅炎聞言失笑。

　　“陛下，帝國(guó)那么大，連這片陸地都是以它的名字命名，甚至就連我腳下的這片土地也是帝國(guó)的一部分……您具體指的是帝國(guó)的哪里？舊大陸我不了解，但在科林公國(guó)，我們確實(shí)是這么做的。”

　　說出這句話的時(shí)候，羅炎喝了一口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。

　　他其實(shí)并不知道科林公國(guó)是什么情況，也沒有去過那里。

　　不過那里可是地獄，想必遠(yuǎn)在漩渦海東北岸的大公也一定沒去過……

　　而且，他敢打賭那兒的人類過得更糟，畢竟那里可是吸血鬼的國(guó)度。

　　也正如他所預(yù)料的那樣，愛德華大公終于還是心動(dòng)了……即便這位大公陛下掩飾得很好。

　　他擺了擺手，捏著眉心，做出乏了的模樣。

　　“……這種事情對(duì)于我們來說跨度太大了，我得和我的幕僚們商量一下。”

　　看著欲蓋彌彰的愛德華大公，羅炎微笑著頷首。

　　“當(dāng)然，我的建議也是如此，我們今天只是喝茶聊天而已。如果因?yàn)槲业囊患褐姡妥屇淖兞俗约旱闹饕猓曳炊鴷?huì)覺得不安。”

　　頓了頓，他繼續(xù)說道。

　　“您才是這個(gè)公國(guó)的主人，在下只是您的客人而已。”

　　話是這么說，但羅炎連他打算和誰商量都能猜到，無非是那個(gè)將鉆石送上他王冠的人。

　　而那家伙，早就被他收買了。