這日芒種休沐, 沒有廷議, 不必趕時辰。

    近皇城已是天明時分，朱憫達遣去羽林衛，命朱南羨與沈奚跟著，一起往東宮走去。

    不遠處，奉天殿的宮婢正在滅燈，爬上長梯拿竹竿微微一勾, 掛在檐下得燈籠就被摘了下來，遠望去, 好像一盞一盞星辰跌落。

    朱憫達側目看了眼跟在身后的朱南羨，問：“那些錦衣衛, 是柳朝明帶來的？”

    朱南羨沒有作答。

    朱憫達冷哼一聲道：“朱沢微想殺你已不是一天兩天了, 他籌謀許久布此一局, 請來的暗衛必定不是等閑之輩，南城兵馬司不過一群草莽, 如何與他們抗衡？再者，昭合橋頭的斷首殘肢刀口利落，除了錦衣衛，還能是旁人干的？”

    他說到這里, 腳步一頓, 負手面向宮樓深處，緩緩問道：“那個蘇晉, 是個女子？”

    朱南羨也驀地停住腳步, 他雙手倏然握緊, 卻強忍著心中突生的愕然，沒露出一絲情緒。

    朱憫達頗意外地掃了他一眼，淡淡道：“不錯，有長進。”

    早在沈奚憑空帶出一名婢女時，他就猜到蘇晉是女子了。在聯想到她這夜換過衣衫，以及在之前，在宮前苑耳房，十三為她拼死抵門不開。

    朱南羨是跟在他身邊長大的，旁人瞧不出的異常，他能瞧不出？

    若非有天大的秘密要瞞著，憑十三的個性，怎么肯在那許多人前應了自己的親事？

    朱憫達又看沈奚一眼：“你也知道？”

    沈奚道一本正經道：“不知道，但姐夫這么一問，微臣恍若醍醐灌頂。”

    朱憫達知道他又在耍花腔，懶得理他。

    再一想，沈青樾雖強詞奪理地為蘇晉打了掩護，但他確實沒看錯人。

    這個蘇晉實在聰慧，當即便猜到沈奚的目的，硬是把自己說成了一個證人，將臟水一股腦兒全潑回在七王手下的吏部身上。

    如此搖身一變，變成自己手里一個必保的棋子。

    否則，他才不管蘇晉是男是女，左右是一只無足輕重的螻蟻

    朱憫達想到這里，吩咐沈奚道：“今夜之局，雖被你一通胡話圓了過去，但馬府的守衛，奴仆，知情者甚眾，蘇晉究竟是不是老七謀害十三的證人，她究竟跟十三從馬府出來的，還是被柳昀的巡城御史帶出來的，有心人稍一打聽便能發現端倪。你且理一理你的說辭，按照這個說辭去辦，那些知道了不該知道的，殺了，一個活口也不能留。”

    沈奚目色微微一滯，低聲應了句：“是。”

    朱憫達在心里琢磨，十四雖是個蠢貨，但最擅兩頭挑撥，他親睹了這一晚大戲，回頭再跟老七說，老七看著柔善，實則陰狠縝密，可不是個省油的燈。

    等這兩日過去，仕子舞弊案有個了結，他跟老七還有一場硬仗要打。

    因此勢必要策劃周詳了。

    思忖間已至東宮，初夏之晨，東宮宮苑草木繁盛，葳蕤生光，還未走到正殿，就見一金釵宮裝的女子疾步迎來，她身姿娉婷，姿容傾城，右眼旁竟與沈奚一樣有一顆淚痣，正是太子妃沈婧。

    沈婧眼底烏青，想必等了朱憫達一夜，迎上前來款款施了個禮，問道：“怎么去了那般久？”再看一眼跟在朱憫達身后的朱南羨，又關心問：“十三可有傷著？”

    朱南羨搖了搖頭道：“皇嫂放心，我沒事。”

    沈婧眉間憂色不減，正要囑人備水備食，卻被朱憫達一抬手攔住。

    他回過身，對著朱南羨與沈奚緩緩道：“你二人跪下。”

    朱南羨習以為常，雙膝落地，直直就跪了。

    沈奚沖沈婧聳聳肩，跟在朱南羨身邊跪了。

    沈婧與朱憫達青梅竹馬一起長大，自小最心疼這兩個弟弟，看他二人一夜未睡的疲倦模樣，不由溫聲勸道：“殿下，這回就算了吧。”

    朱憫達沉了一口氣道：“一個胡作非為險些喪命， 些喪命，一個企圖瞞天過海，若不是看在你的面子上，本宮還該罰得重些。”

    沈奚沖沈婧眨眨眼，似乎在勸：“二姐，我沒事，姐夫今日火氣大，只讓我和十三跪幾個時辰的確是罰輕了。你是沒瞧見，方才在昭合橋，柳昀受了傷，血都要流干了，姐夫不也看都不看一眼嗎？”

    沈婧微微吃驚，轉頭看了朱憫達一眼，朱憫達面色轉寒，并不言語。

    沈奚笑嘻嘻又道：“姐夫，柳大人可是柳家后人，孟老御史的獨傳弟子，連皇上平日都舍不得罰他，就說南北仕子案，他與我一起諫言，我被打折了腿，他就停了一個月早朝，您這回這么折騰他，怕是不大好吧？”

    朱憫達知道沈奚這番話實則在問自己對柳朝明的態度。

    他也懶得瞞沈奚，直言道：“柳昀跟你不一樣，你怎么想，本宮瞧得明明白白，但柳昀這個人，心思太深，不能不防。本宮不知今晚的錦衣衛究竟是誰招來的，但韋姜既然在昭合橋頭跟著他左都御史殺人，想必錦衣衛能來跟柳昀脫不開干系。

    “今日本該是全勝之局，錦衣衛這一來，攪得兩敗俱傷，若換了旁人，本宮早命人千刀萬剮了，正因他是柳昀，是都察院的首座，本宮才只立了一個下馬威。”

    沈奚見他開誠布公，也徑自挑明問：“姐夫，那您覺得這錦衣衛果真就是柳昀招來的么？”

    朱憫達道：“是，又不是。”

    他背負著手，悠悠道：“柳昀此人，性情寡淡，于他而言，最好莫過于身處是非之外，這也是父皇如此看重他的原因。當日若非他拿都察院的立場跟本宮買了蘇晉一命，今日也不必卷入這風波。所以，錦衣衛來的背后，一定還有人。”

    他說著，勾唇一笑：“也不難猜，宮中十九位殿下，此人不是老七，若是老七，本宮的儲君位早就是他的了，也不是十四，十四太蠢，衛璋不是傻子，怎會擇他做主？余下的人其中一個，想躲在暗處要韜光養晦？可他野心這么大，連衛璋都想收服，總有一天會跳出來。”

    沈奚一臉拜服道：“姐夫真乃神人也。”說著做出五體投地之姿。

    朱憫達冷哼一聲道：“收起你的花架子。”語畢，溫聲換了一句：“阿婧。”將仍憂心看著朱南羨二人的沈婧的手置于掌心拍了拍，往殿門走去。

    等朱憫達與沈婧的身影消失在殿內，沈奚拍了拍膝頭，爬起來又推了一把朱南羨道：“喂，你不是真要跪上兩個時辰吧？”

    朱南羨沒理他。

    沈奚又道：“你放心了，你皇兄最聽我家姊的話，等下枕邊風一吹，他保管心軟，從小到大哪回不是這樣？”

    朱南羨仍沒理他。

    沈奚雙眼一彎，正中要害道：“十三，蘇晉真是女子？”

    朱南羨身形一震，抬眸盯著他。

    沈奚挑眉道：“這個蘇晉真是奇了。”又推一把朱南羨慫恿道：“那我現在要去找她，你想不想一起去？”

    朱南羨愣了愣，他也站起身，低聲道：“不去，本王要回府了。”說著，也不管沈奚，徑自往東宮外走去。

    沈奚自道邊拔了一根狗尾巴草塞進嘴里嚼了嚼，看不慣他愛答不理的樣子，忍不住挑釁道：“也好，你是該好好回府反思了，否則改日被指婚，諸事不由己，豈不萬念俱灰？”

    柳朝明不知該帶蘇晉去哪里。

    原想將她送回京師衙門，可轉而一想，那里龍蛇混雜，她一個女子，如何自處？

    又想帶她回都察院，但朱憫達現下定已猜出她是女子了，倘若東宮派人來將她帶走，又該怎么辦？

    柳朝明生平頭一回覺得如此瞻前顧后，思來想去不由望向蘇晉。

    她正掀了車簾往外看。

    身上的外衫還是覃照林的，麻布粗衣實在礙眼。

    也不知這些年她一個人是怎么過來的。

    小吏幫柳朝明的傷上好藥，車夫探頭進來問：“柳大人，回宮么？”

    柳朝明微一搖頭：“回府。”