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    景元帝早年屠戮成性, 此事既已論罪，該當(dāng)塵埃落定。

    蘇晉聽了這話, 卻問：“柳大人，這案子當(dāng)真沒有轉(zhuǎn)圜的余地么？”

    柳朝明看她一眼：“怎么？”

    蘇晉想起鬧市當(dāng)日, 被她砍傷的牙白衫子說的話——天皇老子都不管的閑事，你要來管, 也不怕將小命交代了。

    牙白衫子不過一名落第仕子，一無官職傍身, 二無祖上恩蔭，縱然身后有幾個(gè)北臣支持，大都官階低微, 憑什么說這事連天皇老子都不管？

    天皇老子又是誰？

    蘇晉道：“下官聽到這句話, 覺得十分蹊蹺，直覺他的背后一定藏著甚么人，否則不會(huì)如此堂而皇之。”

    柳朝明也想起早先趙衍的話——光祿寺少卿，也就一個(gè)正五品的銜兒吧？

    不同的人唱不同的戲，竟然有異曲同工之妙。

    這必不是巧合。

    他不由再看了蘇晉一眼，明珠蒙塵, 蹉跎經(jīng)年, 是可惜了。

    難怪老御史當(dāng)年說甚么都要保住她。

    柳朝明的語氣平靜似水：“你知道你的傷為何不曾痊愈么？”

    蘇晉納罕。

    “操心太過，此其一；其二，太會(huì)添麻煩。”

    蘇晉愣了一愣, 悟出他的言中意, 眉間的蒼茫色竟剎那消散不少。

    “下官給大人添的麻煩何止一樁兩樁, 大人能者多勞，下官還指著大人全都笑納了。”

    柳朝明沒說好，也沒說不好，轉(zhuǎn)頭看了看天色，站起身便要離開。

    蘇晉又道：“大人，下官以為，謝之一字說多了索然無味，勞駕大人給下官支個(gè)賬本，有甚么勞煩之處，大人就添幾筆畫幾筆，下官也在心里記著，日后一定加倍奉還。”

    柳朝明知道她慣會(huì)巧言令色虛與委蛇這一套，并不當(dāng)真，可回過頭，卻在蘇晉清淡的眉宇間瞧出一份鄭重其事。

    他一時(shí)默然，片刻后，唇邊竟浮起一絲似有若無的笑意：“就怕你還不起。”

    蘇晉歇下還沒半刻，屋外便傳來叩門聲。

    是一名面生的內(nèi)侍，手里端著一托盤，對(duì)蘇晉道：“知事大人，柳大人方才說您有傷在身，特命雜家熬了碗藥送來。”

    蘇晉道：“有勞了。”接過托盤放在了桌上。

    內(nèi)侍頓了頓又道：“知事大人，您別怪雜家嘴碎，這藥當(dāng)趁熱吃，涼了就大不起作用了。”

    蘇晉點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起藥碗，忽然覺得不大對(duì)勁。

    按說她是兩個(gè)時(shí)辰前來的都察院，沒幾個(gè)人知道風(fēng)聲，柳朝明要吩咐人給她熬藥，為何要不找個(gè)都察院的，而要找一個(gè)內(nèi)侍？

    自己與這名內(nèi)侍是頭回想見，這內(nèi)侍合該先問一句“閣下是否是京師衙門的蘇知事”，可他不僅沒問，反而像認(rèn)得她一般。

    蘇晉道：“方才我跟柳大人提及胸口發(fā)悶，覺得染上了熱癥，柳大人說要拿黃連來解，便是熬在了這碗藥里？”

    內(nèi)侍陪著笑道：“正是，良藥苦口，大人將藥吃了便不覺得悶了。”

    蘇晉心底一沉，慢慢把藥送到嘴邊，忽然又為難道：“勞駕這位公公，我自小舌苔有異，吃不了苦味，煩請(qǐng)公公幫我找兩顆蜜餞。”

    內(nèi)侍猶疑片刻，道：“成吧，雜家去去就來。”

    蘇晉悄無聲息地來到門口，等那名內(nèi)侍消失在廊檐盡頭，她當(dāng)即閃身而出，匆匆往另一個(gè)方向走去。

    蘇晉不知道是誰要害她。

    但她知道，單憑一個(gè)小小內(nèi)侍，還不能在這戒備森嚴(yán)的都察院隨意出入。

    這內(nèi)侍背后，一定是有人指使的，能將人安插到都察院，應(yīng)當(dāng)還是一個(gè)權(quán)力不小的人。

    這宮內(nèi)是不能待了，“那個(gè)人”既然能派內(nèi)侍進(jìn)都察院，那么就能派人進(jìn)宮中各個(gè)角落去尋她。

    不如撞在巡邏的侍衛(wèi)手上險(xiǎn)中求安？

    不行的，蘇晉想，指不定哪個(gè)侍衛(wèi)就是一道暗樁，自己撞上去，豈不自投羅網(wǎng)？

    唯一值得慶幸的是，要害她的人，大約也是忌憚都察院的，否則他會(huì)派人就地動(dòng)手，而不是毒殺。

    既然忌憚都察院，為何又要選在都察院下毒？

    她不過一名京師衙門一名知事，若想殺她，趁她在宮外不是更好？

    是有甚么事令他非要在此時(shí)此刻動(dòng)手不可了嗎？

    透支過度的身子已開始不聽使喚，每走一步都像踩在云端，疲累將匿藏在百骸的病痛如拔絲般拽扯出來，滲透到每一寸骨骼血脈中。

    可蘇晉卻顧不上這些，她仔仔細(xì)細(xì)將從昨日到今晨發(fā)生的事回憶了一遍。

    昨日清晨，先是任暄來看望她，然后她問周萍討了刑部手諭進(jìn)了宮；見了刑部尚書以后，去了詹事府，柳朝明燒掉策論，令她逃過一劫。之后去了朱南羨的王府見了死囚沈奎，回到京師衙門，被趙衍帶回都察院。而她見的最后一個(gè)人是柳朝明。

    就在半個(gè)時(shí)辰前，她對(duì)柳朝明說，仕子鬧事的背后或許有人指使。

    難道“那個(gè)人”要?dú)⑺且驗(yàn)樗X察出了仕子鬧事的端倪之處？

    這也不對(duì)。

    蘇晉回想起鬧事當(dāng)日，她問那牙白衫子“天皇老子都不管，甚么意思”的時(shí)候，那牙白衫子便已動(dòng)了殺機(jī)了。

    倘若這就是最重要的，那么鬧事之后，她在京師衙門養(yǎng)傷多日，這位背后的人，為何不在當(dāng)時(shí)派人除掉她呢？

    一定有甚么更緊要的，被她漏掉了。

    腦中有個(gè)念頭在一瞬間破繭而出——是了，是晁清的案子！

    若說這些日子她說了甚么，做了甚么，擋了甚么不該擋的路，只能使晁清的案子了。

    且從昨日到今晨，她從朱南羨的府邸打聽到了晁清失蹤的線索以后，唯一落單的一刻，便是方才柳朝明從值事房離開。

    而柳朝明離開不到半刻，那送藥的內(nèi)侍就來了。

    這說明，或許有個(gè)人，從她去了朱南羨府邸后，就一直盯著她。不，也許更早，從她開始查晁清案子的時(shí)候，就開始盯著她了。

    既然仕子鬧事的案子，背后有人藏著；而晁清失蹤的案子，背后也有一個(gè)權(quán)力不小的人。那么這兩樁案子，是否有關(guān)系呢？

    蘇晉覺得自己汲汲追查多日，所有的線索終于在今日穿成了一條線，雖然有許多揣測還有待證實(shí)，但她終于知道該從何處下手了。

    宮閣重重，每一處假山奇石背后都像藏了一個(gè)人，蘇晉甚至能聽到身后追來的腳步聲。

    她繞過一個(gè)拐角，眼前有兩條路，一條通往承天門，過了承天門便可出宮，可承天門前是一望無垠的軒轅臺(tái)，她穿過軒轅臺(tái)，無疑會(huì)成為眾矢之的；第二條路通往宮前苑，那里花樹草木叢生，若躲在里頭，雖不易被人發(fā)現(xiàn)，但卻要費(fèi)時(shí)費(fèi)力地與之周旋。

    自己的體力已所剩無幾，加之舊傷的劇痛像一只大手，將她的五臟六腑攪得翻天覆地，這么下去，又能 ，又能與人周旋到幾時(shí)？

    蘇晉這么一想，當(dāng)即就往承天門的方向走去。

    她不過一從八品小吏，對(duì)方未必會(huì)認(rèn)為她能逃出宮去，不一定在宮外設(shè)伏，因此只要能順利穿過軒轅臺(tái)，就暫時(shí)安全了。

    蘇晉握手成拳，罷了，且為自己搏一條生路。

    朱南羨剛回宮，正自承天門卸了馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見軒轅臺(tái)上，有一人影正朝自己這頭疾步走來，身后有人在追她，看樣子，大約來意不善。

    那人似乎很累了，又似乎受了傷，步履踉踉蹌蹌，卻異常堅(jiān)定，扶著云集橋的石柱一步一步地往前走，身后縱有兵刀殺伐聲，也不曾膽怯回頭。

    朱南羨一時(shí)怔住，倏忽間，他發(fā)現(xiàn)這堅(jiān)定的樣子似曾相識(shí)。

    他往前走了一步，喚了一聲：“蘇時(shí)雨？”

    可蘇晉沒有聽見。

    朱南羨又大喊了一聲：“蘇時(shí)雨——”

    蘇晉覺得自己再也走不動(dòng)了，她拼著最后一絲力氣撐著云集橋的石柱，竭盡全力不讓自己就此倒下。

    恍惚之中，她仿佛聽到有人在喚她，可她轉(zhuǎn)過頭去，眼前一片昏黑，已什么都看不清了。

    心中終于泛起一絲苦澀的無奈。

    蘇晉想，那就這樣吧。

    朱南羨拼了命地跑過去，蘇晉的一片衣角卻在擦著他手背一寸處滑過。

    他眼睜睜地看著她仰身栽進(jìn)了云集河水里，一刻也不停頓地跟著跳了下去。

    天剛破曉，寒冷的云集河水漫過朱南羨的口鼻，這一夜終于要過去了。

    他勾住蘇晉的手腕，用力將她攬盡懷里，衣衫已被河水沖的凌亂不堪，蘇晉的外衫自肩頭褪下，露出削瘦的鎖骨。

    朱南羨用力將她托上岸，可就在這一刻，他的掌心忽然感到一絲微微的異樣。

    他愣愣地將手挪開，愣愣地上了岸，然后跌坐在蘇晉旁邊，愣愣地看著她衣衫胸口，隱約可見的縛帶。

    朱南羨腦中盤桓數(shù)年而不得始終的困局終于在此刻轟然炸開。

    貢士失蹤是要去大理寺登案的，可惜天公不作美，走到一半，春雷隆隆作響，須臾間就落了雨。

    蘇晉一路冒雨疾行，過了朱雀橋，眼看大理寺就在跟前，卻有人先她一步，在官署外落轎。

    四方八抬大轎，落轎的大員一身墨色便服，身旁有人為他舉傘，眉眼瞧不真切，不言不語的樣子倒是凜然有度。下了轎，腳下步子一頓，朝雨幕這頭看來。

    蘇晉愣了一愣，這才隔著雨簾子向他見禮。

    這是個(gè)多事之春，漕運(yùn)案，兵庫藏尸案數(shù)案并發(fā)，大理寺卿忙得焦頭爛額，成日里將腦袋系在褲腰頭上過日子，是以署外衙役見了蘇晉的名帖，不過京師衙門一名區(qū)區(qū)知事，就道：“大人正在議事，煩請(qǐng)官人稍等。”也沒將人往署衙里請(qǐng)。

    蘇晉也不是非等不可，將文書往上頭一遞也算交差。

    但這名失蹤的貢士與她是仁義之交，四年多前，她被逐出翰林，若非這位貢士幫襯，只怕舉步維艱。

    雨勢急一陣緩一陣，廊檐下緊緊挨挨站了一排躲雨的人，看官袍的紋樣，與蘇晉一樣，都是被打發(fā)來候著的芝麻官。

    蘇晉正想著是否要與他們擠擠，頭頂一方天地瀟瀟雨歇，回身一看，也不知哪里來了個(gè)活菩薩為她舉著傘，一身隨侍著裝，眉目生得十分齊整，說了句：“官人仔細(xì)涼著。”將傘往她手里一塞，徑自又往衙里去了。

    傘面是天青色的，通體一派肅然，大理寺的衙差已先一步尋著這傘的貴氣將她往署里請(qǐng)了，蘇晉這才想起，這尊貴傘是方才那位落轎大人用的。

    也是奇了，這世道，傘的臉比人的臉好用。

    見到大理寺卿，蘇晉俯首行禮：“下官蘇晉，見過張大人。”

    張石山是識(shí)得蘇晉的。

    他出身翰林，去年才被調(diào)來大理寺。當(dāng)年蘇晉二甲登科，還在翰林院跟他修過一陣《列子傳》，可惜木秀于林，風(fēng)必摧之，而今再見后生，昔年一身銳氣盡斂，張石山心中惋惜，言語上不由溫和幾分，指著一張八仙椅道：“坐下說話。”

    蘇晉依言坐下，這才注意那位落轎大人正于座上另一側(cè)閑飲茶。她少小識(shí)人頗多，眼前這一位模樣雖挑不出瑕疵，然眼底云遮霧繞，不知藏著什么。

    蘇晉想起一個(gè)句子來，曉開一朵煙波上。

    張石山道：“你托劉寺丞遞來的文書我已看了。晁清的案子你且寬心，好歹是朝廷的貢士，我再擬一份公文交與禮部，務(wù)必將人找到。”

    艱屯之年，三法司遇到棘手案子無不往外推的，大理寺肯接手已是天大的情面，可等到禮部審?fù)旯模终胰擞质鞘裁磿r(shí)候？讀書人一輩子盼著金榜題名，后日即是殿試，晁清等不起的。

    蘇晉想到這里，道：“不瞞大人，此事京師衙門也查了，晁清這幾日都在處所用功，并無可疑之處。只失蹤當(dāng)日，太傅府三公子的來找過他，像是有過爭執(zhí)，之后人才不見得。”

    太傅府三公子晏子言，當(dāng)今太子的侍讀，時(shí)已升任詹事府少詹事。張石山問：“如何證實(shí)是少詹事？”

    蘇晉道：“手持一枚晏家玉印，貢士處所的武衛(wèi)驗(yàn)過的。”

    張石山為難起來，此事與晏三有關(guān)，他要如何管，難不成拿著一枚玉印去太傅府拿人么？得罪太傅便罷了，得罪了東宮，吃不了兜著走的。

    張石山一時(shí)無言，隔著窗隙去看烏沉沉的天色，春雨擾人，淅淅瀝瀝澆得人心頭煩悶。

    倒是座上那位落轎大人悠悠開了口：“晏子言來過，后來又走了么？”

    “走了。”

    “走的時(shí)候，晁清人還在？”

    “還在。”

    那一位端著一盞茶，平靜地看著蘇晉：“既如此，倒不像干晏子言甚么事。京師衙門不愿接這燙手山芋，所以你來大理寺，請(qǐng)張大人看在往日情面，拿著區(qū)區(qū)一面之辭去審少詹事？”

    蘇晉被這話一堵，半晌才吐出一個(gè)“是”，雙膝落在地上，重重磕了個(gè)響頭，“請(qǐng)張大人幫學(xué)生一回。”

    到底是讀書人，滿腹詩書讀到骨子里，盡化作清傲。都說膝下有黃金，若不是為了故友，一輩子也不要求人的。

    張石山看她這副樣子，心中已是動(dòng)容，方要起身去扶，卻被一旁伸來的手?jǐn)r了攔。落轎大人端著茶，慢慢踱到蘇晉跟前，居高臨下地看著她：“本官同你說幾句實(shí)在話，你聽好。”

    “今年開歲不順，什么世道你心中該有數(shù)。莫說是丟了一個(gè)人，哪怕死了人，燒了幾座廟，只要天下大致太平，能揭過去就揭過去了。為官當(dāng)有為官者方圓，跟大理寺講情面買賣，且先看自己身份。”

    夜里，蘇晉回到應(yīng)天府衙的處所，坐在榻上發(fā)呆。

    鄰屋的周通判看到了，問：“那位張大人將你回絕了罷？”又搖頭嘆道：“我勸過你，這些當(dāng)官的老不修，活似臭茅坑里的石頭，一則迂腐，二則嗜‘蠅’，你何必自取其辱。”

    周通判字皋言，單名一個(gè)萍字，當(dāng)年春闈落第，憑著舉子身份入的京師衙門。蘇晉轉(zhuǎn)頭看他一眼，忽道：“皋言，朝廷里年不及而立，且是三品往上的大員，你識(shí)得幾個(gè)？”