張瓊思被她剛才那番話一打斷，也忘了自己要說什么，直到第二天去德水巷宅子抄錄考核章程，她才又想了起來。
“南葵姐，我昨日提起夫子的事，其實(shí)是想為你引薦一個(gè)人。”
沈南葵問：“什么人？”
張瓊思道：“我所說的這個(gè)人，芳名簡英，應(yīng)該也稱得上是一位女夫子。”
沈南葵來了興趣，“哦，永州也有女夫子嗎？”
張瓊思搖頭晃腦道：“算，也不算。”
沈南葵睇她一眼，“別賣關(guān)子，還不快說？”
張瓊思嘻嘻一笑，這才道：“這個(gè)簡英是桃源鎮(zhèn)人氏，她爹是位老秀才，為謀生計(jì)，就在鎮(zhèn)上開了一間私塾，她自小在私塾長大，將她爹的學(xué)問學(xué)去了十之八九，簡英母親早逝，待她長大成人要議親之時(shí)，她爹也生了一場重病，撒手人寰，只留下一間私塾給她。”
“老秀才死后，簡英便把私塾接手過去，招收些學(xué)齡孩子，帶著他們念書啟蒙，收一些微薄的束脩度日，桃源鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們熟知老秀才父女倆的人品，所以把家中稚兒送到簡英那里教導(dǎo)，倒也都很放心，哪怕最后學(xué)不到什么，但有簡英帶著他們讀書認(rèn)字，總歸比在家中玩泥巴強(qiáng)。”
“簡英把私塾打理得很好，日子相安無事地過著，若不出意外，她會(huì)在鄉(xiāng)親們的幫助下，招一位有學(xué)問的贅婿上門，共同把私塾傳揚(yáng)下去，然而，事情往往天不遂人愿。”
張瓊思深深嘆了口氣。
“簡英一介孤女，在世上無依無靠，又是正當(dāng)妙齡的年輕女子，不免就遭了有心人惦記，鎮(zhèn)上的混混對(duì)她垂涎已久，趁著有次喝醉酒，便欲闖進(jìn)私塾，對(duì)她行不軌之事，雖然后來被鄉(xiāng)親們察覺趕跑了，未能叫他得逞，可簡英衣衫不整的樣子，全被大伙兒看去，鎮(zhèn)上漸漸傳出些風(fēng)言風(fēng)語。”
“慢慢地，沒有人再把孩子送去私塾讀書，大家都怕自家孩子被簡英教壞了，私塾沒了學(xué)生，自然難逃關(guān)門的下場，簡英沒了收入，只得草草嫁了人。”
“若她得遇良人，能夠過得好也就罷了，可這世道就是如此不公，簡英與丈夫成婚才一年多點(diǎn)，她丈夫便出了意外，留下她和尚在襁褓中的女兒，簡英婆家恨她克死了夫婿，生的又是個(gè)丫頭，不能傳宗接代，就將母女倆攆出了家門。”
沈南葵一直沉默不發(fā)一言，聽到這里，也不由心中一緊。
追問道：“后來呢，她們怎么樣了？”
張瓊思嘆息道：“簡英走投無路，求助無門，抱著孩子餓昏在了路邊，是白云庵的師太外出化緣時(shí)發(fā)現(xiàn)了她們，把母女二人帶回庵里，好心收留了下來。”
“我之所以能知道她的遭遇，是因?yàn)槲倚r(shí)候身子不好，時(shí)常多病多災(zāi)，我娘經(jīng)大師點(diǎn)撥，叫我拜入了白云庵主持門下，做了她的俗家弟子，每年我都有近一個(gè)月時(shí)間，是住在白云庵的，故而便認(rèn)識(shí)了簡姐姐。”
她笑了笑，“說真的，這世上能叫我心生景仰的女子只有兩個(gè)，第一自然是南葵姐，第二便是這位簡姐姐，她在寺中也不是白吃白喝，幾乎包攬了所有活計(jì)，連寺中的佛經(jīng)也全是她抄的，這些佛經(jīng)在佛前供奉足了時(shí)辰，會(huì)被有緣的香客請(qǐng)去，我家中也有幾本，爹爹看過簡姐姐的字，也夸贊她寫得好呢！”
沈南葵問：“所以，你是想叫她來做書院的夫子？”
“沒錯(cuò)，南葵姐覺得如何？”
沈南葵道：“這位簡娘子性情堅(jiān)忍，又有一顆感恩之心，況且她自己也教導(dǎo)過學(xué)生，若能通過考核，進(jìn)書院任職，自然是好的，就是不知，她自己愿意嗎？”
張瓊思道：“我許久未去白云庵了，還沒有將女子書院的事告訴她，但我猜想，她應(yīng)該也是愿意的。”
“之前，她接掌老秀才的私塾，卻因?yàn)橐恍╋L(fēng)言風(fēng)語，被逼至不得不關(guān)了私塾嫁人，沒能將父親的心血承繼下去，這一直是她心中的遺憾，若能通過咱們女子書院，叫她把從父親那里學(xué)來的知識(shí)傳揚(yáng)出去，未嘗不是一件好事？”
沈南葵笑了笑，“好，那改日咱們便去拜訪一下她。”
張瓊思高興道：“我就知道你會(huì)答應(yīng)！”
“這是兩全其美的事，我有理由不應(yīng)？”
“萬一，你嫌棄她的來歷呢……”
“我是這樣的人？”
“當(dāng)然不是！”張瓊思嘿嘿笑道，“是瓊思小人之心了，不過——”
她猶豫了一下才又問：“南葵姐姐，剛才你聽我說起簡英的時(shí)候，一直沒怎么說話，事想起什么煩心事了嗎？”
沈南葵搖搖頭，“你興許不知，我跟簡英有著類似的遭遇，不過，對(duì)我而言，那些都是過去的事了，并不能影響到我。”
張瓊思心下微驚，不過見她一臉淡然，又放下了心。
……
桃源鎮(zhèn)距永州六十余里，白云庵到鎮(zhèn)子上又有四五里路，因而就要更遠(yuǎn)一些，坐車需得在路上行進(jìn)兩個(gè)多時(shí)辰，所以，沈南葵與張瓊思天蒙蒙亮就出發(fā)了。
出了城，駕車一路東行，快到上午時(shí)分，一行人才到達(dá)白云庵。
張瓊思先把沈南葵送去禪房休息，才去拜見師父，只等見完了住持，就去找尋簡英。
可沒一會(huì)兒，張瓊思卻垂頭喪氣地回來了。
“南葵姐，師父說，簡英兩個(gè)月前就從庵里搬走了，對(duì)不住啊，今日害你撲了個(gè)空……”
沈南葵笑笑，“你我之間，說這些做什么，那她現(xiàn)在去了何處？”
“好像是在桃源鎮(zhèn)賃了一間屋子，做些別的活計(jì)，隔半月會(huì)將抄好的佛經(jīng)送來庵里。”
沈南葵站起身，“酒香不怕巷子深，桃源鎮(zhèn)也不遠(yuǎn)，我們過去尋她便是。”
張瓊思按住她，“姐姐別急，眼下已經(jīng)午時(shí)了，我跟膳房要了素齋，咱們用過飯?jiān)僮咭膊贿t。”
“這樣也好。”
眾人在白云庵吃過齋飯，稍作休息，才又趕往桃源鎮(zhèn)。