翌日清晨，楚王不用早朝，特意帶著楚王后連同幾個孩子暗中拜訪。
“前幾日的事，本宮還要多向妹妹賠罪。都怪本宮小心眼，王上已經(jīng)狠狠教育過本宮了。”楚王后將一件彩衣華服遞到霍晚絳手里，“這是姐姐的一點心意，霍妹妹若原諒了姐姐，就收下吧。”
彩衣是楚地流行的款式，不論是材質還是制式，都與長安城的女子成衣略有不同，很是新奇。
堂堂王后肯主動道歉，霍晚絳怎敢計較？
何況被耽誤更多的是凌央，這件華服算是一個臺階。
霍晚絳識趣接過，笑容可謂得體大方，挑不出半點錯處，同時還不忘給楚王后比道：【多謝娘娘美意，妾很喜歡】。
楚王后掩唇巧笑：“不若妹妹現(xiàn)在就下去換上？這衣服做得急，本宮也是估摸著你的尺寸叫宮人做的，不知有沒有不合身的地方。”
霍晚絳朝她福了福身，邁著典雅小步慢慢退下。
等她換好衣服，緩緩推開門，楚王后更是笑得合不攏嘴：
“我瞧妹妹這風姿神韻、楚楚纖腰，倒真有幾分我們楚地女子的模樣，能得你為妻，真是天底下最大的福氣。”
所有人的目光都不約而同看向凌央。
就連楚王的幾個孩子也眼巴巴湊上來，一左一右牽著霍晚絳的手：“漂亮姐姐，你可不可以帶我們放風箏玩？”
楚王挑眉訓斥道：“不知禮數(shù)，你們要管這位姐姐叫叔母。”
他都一口一個妹妹地稱呼霍晚絳了，孩子們再叫姐姐，豈不與他同輩？
霍晚絳嘴角始終維持著親和有禮的笑，卻在視線與凌央正撞到一處時，迅速垮了下來。
對面楚王心領神會，低聲問凌央：“惹她不高興了？”
他很好奇，霍晚絳這樣好的脾氣，怎會有橫眉冷對凌央的時候。
凌央放下茶杯，被于問攙扶起身：“兄可否借一步說話？我觀客棧花園內(nèi)有一臨水高臺，視野極佳，可俯瞰整座客棧。”
如此遮遮掩掩，楚王被他勾得愈發(fā)好奇，不禁捧腹：“看來你犯的可是樁大錯，今日風大，于問，多給你主子添件外衣再上樓。”
二人臨風立于閣樓上時，已是半柱香后。
于問和楚王仆從皆默契退下。
朔風撲面，凌央的目光就沒從霍晚絳身上下來過，楚王只當他愛妻心切，但還是敏銳嗅到一絲感傷之色。
霍晚絳正和楚王幾個孩子玩得不亦樂乎，歡聲笑語回蕩在客棧。
他們喜歡她，小孩子的世界里沒有高低貴賤，更不會瞧不起她是個啞巴。
凌央竭力掩飾苦笑：“兄以為，阿絳生得漂亮嗎？”
怎么又是這種莫名其妙的問題？霍晚絳還用得著讓外人不斷夸贊，以證其美貌？
凌央不知妻美到有點不識好歹的地步了。
楚王滿臉黑線：“她是我妹妹，自然漂亮。”
有枯葉從二人跟前打旋飛過，凌央伸手接住，輕輕捏于指尖，自言自語道：
“是啊，她不單漂亮，而且還是如此年輕、含苞待放的漂亮。我曾有幸于暮春時節(jié)去過一回洛陽，恰恰錯過洛陽群芳盛開的日子，遂懊悔不已。回長安路上，卻偶遇一熱心白發(fā)道人，捧了株他養(yǎng)在深山十年的牡丹攔路，叫我停馬觀花。”
“那是株墨牡丹，乃花中極品，是整個大晉也沒有幾株的名貴品種。我永遠記得那日的心情，洛陽繁花似錦，偏我去時不逢春，本是敗興而歸，誰料竟能在谷道中一窺真國色。”
楚王大抵明白了他的意思，他這是炫耀來了。
霍晚絳的存在，于他而言，又何嘗不是冰天雪地里驟然出現(xiàn)的一抹春光？
可凌央?yún)s將葉片高高舉起，對準日光，指尖不住發(fā)顫：
“老道人本想把花贈與我，被我拒絕了。離開洛陽，離開了它熟悉的環(huán)境，它很快就會被養(yǎng)死。”
“而我，與枯老破敗的秋葉何異？”
楚王安慰他：“文玉，御醫(yī)說了，你的身體會慢慢好起來的。皇天不負有心人，到了嶺南，只要你肯堅持——”
凌央放飛樹葉：“兄長，我的身體我最是清楚不過。自從受刑到今日，被廢去一身功力不談，我沒日沒夜地躺在床上，四肢都萎縮了，再過不久路都不能走。我這樣轉瞬即逝的枯葉，怎可自私自利到把她拘在身邊?”
“那夜你披星戴月前來，和她說話的時候，我全都聽到了。兄長，早在御醫(yī)的針扎下去前，我就是清醒狀態(tài)。那時我真恨不得自己就此死去，好還他們幾人一身輕，可我沒想到她可以在乎我到那種程度，在人生地不熟的地方愿為我求人。”
“她的父親是武安侯，母親是劉將軍，她這樣的天之驕女，要永坐高臺，不該為任何人低頭。而我，給不了她那樣的尊榮。兄長難能與她親近，更有耐心與她相處，若是不棄，我愿割愛于兄長。”
身為男人，凌央最清楚，沒有男人會不愛美人，這位堂兄亦是。
他會慢慢被霍晚絳打動的。
可楚王不這么認為。
原來凌央蓄謀已久，今日拉著自己喋喋不休說了這么多，竟是為了把霍晚絳塞給自己！
他大驚失色，險些破音：“文玉，你瘋了！”
凌央沉靜如水：“兄長，我沒有瘋，梧州，我爬也要爬過去。至于她，我想交給你代為照料，若是喜歡，納她為美人也未嘗不可。休書我已經(jīng)寫好了，她還不知情，我隨時拿出來都作數(shù)。”
楚王氣得拂袖，緊咬后槽牙：
“我不同意，那日我不過是擔心她，才與她說了那么多套近乎的話。她比我小了十多歲，我一直都把她當成妹妹，你怎么忍心把她交到一個老男人手里的？”
凌央出于無奈，只能搬出霍家：“兄長可還記得老將軍昔年教誨之恩？如若讓他老人家知道，我二人竟無一人有勇氣敢收留他的孫女、對她好，你說——”
楚王堅持己見：“你說破了嘴皮子，我也不會點頭應下，我對你嫂嫂許下過承諾，任何鶯鶯燕燕都不會入眼。”
凌央幽幽道：“兄長就不擔心行至半路，我拿出休書，把她扔在深山老林喂老虎？兄長別忘了，我是誰的兒子，身上流的，又是誰的血。”