和秦老怪交談半日，霍晚絳受益匪淺，更由衷地對眼前這個已近百歲的老神仙欽佩不已。
若無他苦守堅持，諸子百家的無數藏書和寶物都會被銷毀殆盡，也許百年、千年后，就無人再記得他們曾存在過。
這些典籍，若是日后有空，她一定要多多借閱。
夕陽西斜，秦老怪見時候不早，這才想起今日的目的。方才他一時感傷，竟拉著這小年輕交談這么久，也不見她不耐煩。
霍晚絳由著他看診，從他平靜的面容上，看不出一絲端倪。
她不由得提心吊膽起來。
難道她的啞疾，連秦老怪都束手無策？
良久，秦老怪才皺著臉：“聽溫嶠說過，你五歲前是正常人，那就說明你的缺陷絕非先天不足，而是人為。大多先天有缺陷的人，其實并非口不能言，耳朵也會聽不見。可你僅僅只是口不能言，耳朵卻好，甚至耳力過人，足以說明讓你致啞的絕非是病因。”
霍晚絳心驚，人為……難道，是霍家有人害她？
她只以為是小孩子都體弱多病，生了場重病，才剝奪了她說話的能力。
可那時祖父還在世，每日將她的安危視作霍府第一大事，害她之人是怎么在祖父眼皮子底下加害的？
秦老怪有些遺憾：“若是能讓我早些出手就好了，可惜，不知道你吃了什么藥，現在再想對癥下藥，來不及了。”
果然，她的啞疾治愈無望了嗎。
秦老怪見她傷神，忙道：“你別擔心，既然不是因病所致，那就還有的救，就看你能不能堅持得下來。我秦老怪是誰？白骨都能醫成大活人。”
“我要教你一份口訣，你牢記于心，張大嘴，就算發不出聲音也要每日念上三遍，日日都不能中斷，三年后必見成效。見過小孩學說話沒？你就把自己當作小孩要求便是，且每隔一月，你都來善堂一趟，我給你把脈配藥，相輔相成。”
日日都要念？
霍晚絳比問：【若是中斷呢？】
秦老怪嘿嘿一聲：“中斷了就麻煩了，不僅連話都說不成，你的耳朵也會跟著聾。”
這話是他故意唬人的，小丫頭片子看著不像是半途而廢的人。但若有外因影響，叫她三天打魚兩天曬網的，何年何月才能康復？倒不如一鼓作氣讓她念上三年。
……
與此同時，青蓮鎮上一家小酒館。
凌央又給坐在對面的阿麗添了一盞茶。
阿麗忙擺手：“郎君，我當真喝不下了。你說的事，我會考慮的，主要我沒有那么多的時間。”
來酒館里，這二人卻不喝酒，只喝茶，還不是因為阿麗不會喝酒。
“阿麗姑娘放心，我會分文不少支付你酬勞的。”凌央收回手，想到日后若真能成事的一天，霍晚絳會有多驚喜，“你和阿絳也是好朋友，你知道她有多好。我身為她的夫君，再舍不得她一個人孤零零地沒人談心了，更不想自己看不懂她的心。”
趁著霍晚絳去善堂，凌央抱著試一試的想法外出，想看看能不能碰上偶爾出門采藥的阿麗。
誰知他運氣這般好，竟然遇到了剛從山里回來、背著一整筐草藥的阿麗。
他想給霍晚絳一個驚喜。
他要在有朝一日，忽然能看懂她所有手語，無需阮娘的轉述，他也能第一時間讀懂她的想法。
那時，她也一定會很開心的吧。
只是既然是驚喜，就不能讓阮娘也知道。善堂的阿麗姑娘是秦老怪外門弟子，同樣精通手語，找她學，更能保密些。
阿麗看見他滿眼期待，自己悄悄紅了眼，視線逐漸模糊起來。
她埋下頭，小聲問凌央：“郎君此事急么？若是不急，我可以每日抽出一個時辰教你；若是急于用上手語，善堂里的事太多，我恐怕不能成日成日往外跑。”
凌央：“不急，以你的時間為準，你有空，我一定會來。”
阿麗這才松口：“成交吧，我答應你就是，只是這種小事，我不會收取你錢財的。你若執意給，我就不教了。”
凌央欣喜不已，幾案都險些被他掀翻：“那在下多謝阿麗姑娘，時候不早，我要先回家了，也請姑娘早回吧。”
等他前腳一走，后腳，阿麗卻叫店家給她上了一壺酒。
自從見到凌央第一回，她就心悅于他。
他和鎮子上那些五大三粗的男子不一樣，他是個玉樹臨風、一身書卷文氣的郎君，連生著病都無法抵達他出眾的相貌。
在善堂養病時，阿麗就注意到了他，他對誰都溫聲細語，禮數周全，絕對不是平民人家出身。
阿麗猜不到，師父為何會出手救治這樣一個從前嗤之以鼻的貴族男子，于是她便留心觀察凌央。
越是觀察，就越是喜他。
嶺南的女子多像赤陽一般熱烈、直率，等他病養好離開前，阿麗按捺不住自己的心，開口告訴凌央，郎君，我心悅你。
她想，自己算生得漂亮的，也許他也會喜歡自己呢？
可他不茍言笑道：“阿麗姑娘，我早就娶妻成家了，多謝你的好意，可我的妻子還在家中等著我。”
他這樣年輕，怎么會就成家了？阿麗只當他是在搪塞，便迫不及待追問了更多：“郎君！既然你說你成家了，你的妻子是個怎樣的人呢？”
提到他的妻子，他忽然又涌上笑意，滔滔不絕向她介紹起來。
阿麗越聽越覺得他在騙人，他的妻子雖是個啞巴，可在他眼里，卻儼然如同天上的神女一樣美麗、高貴。
是他的全部，是他此生唯一的光，世界上不會有這樣好的女郎的。
直到她在善堂見到霍晚絳。
阿麗這才明白，他沒有說謊。
他的妻子，當真是人人為之傾倒的大美人，生得高挑纖細，就連禮儀也面面俱到，一看也是大族貴女。
怎能是她這種泥污里長大的女子可以相比的。
這一兩個月以來，在善堂和霍晚絳相處了不少時日，她更是發現了她出除了出身美貌之外的優點。
阿麗愁眉苦臉，喂自己喝下一碗又一碗的酒。
她喜歡他，也喜歡他的妻子，他們兩個都是很好的人，她都視作朋友，這可該如何是好？
罷了，就讓這次的酒斷了她所有的念頭，明日起，她再不能去想自己不該想的人。
阿麗在心底衷心祝愿凌央二人百年好合，永結同心。
……
凌央回家的路上，竟正巧與善堂歸來的霍晚絳撞了個正著。
怕她識破，他一把攬住霍晚絳的腰，率先解釋：“我沒有出去鬼混，我擔心舅舅的安危，出門打聽消息去了。”
言罷，他還仔細嗅了嗅，確信身上沒有酒氣。
等進了家門，阮娘在側，他又詢問霍晚絳：“阿絳今日去善堂做了什么呀？”
霍晚絳怎能告訴他真相？
離開前，她特意拜托秦老怪，替她隱瞞此事。
她想，若是三年之后，凌央忽然聽到她開口說話，是會驚嚇，還是會驚喜呢？
她要瞞著他，整整三年，直到她能再度開口說話的好。
霍晚絳便比道：【沒做什么，就做那些我常做的差事。】
凌央笑眼燦爛：“辛苦你了。”
不過嶺南最平凡的一天，兩個人各懷心事，各有秘密，誰也沒說破，只為了彼此。