九月下旬上林苑羽獵。
一整日過去，凌央竟是沒遇到一頭猛獸，他親手打下的獵物不過幾只白狐。也好，這幾只白狐能給霍晚絳做件上好的狐裘披風(fēng)了。
可明日就要啟程回宮，到時(shí)他該如何向霍晚絳交代，總不能叫她期許落空吧？臨行前，他可是拍著胸脯向她保證獵頭熊回宮的。
不光如此，今日打獵還因一件事惹得他不痛快。
他原本遇到了一只肥碩的鹿，第一箭刺中了它的腿，待他上前查探時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)這是頭懷娠的母鹿。
望著它苦苦哀求含淚的雙眼，不知怎的，那一瞬凌央想到了霍晚絳。
他心一軟，親手替它包扎好傷口便放它離開。
他的阿絳，在嶺南懷凌曦的那段日子，也是處處不便、時(shí)有艱難，現(xiàn)在同樣的苦又要受第二遍，知道他貪心至此，她定是會(huì)生氣的。
無論如何他也不忍心朝這只母鹿下手了。
誰知母鹿剛一瘸一拐離開不到幾尺間距，另一只利箭徑直射朝它笨重的腹部，母鹿直接一命嗚呼。
凌央大怒，勒馬掉頭正欲追責(zé)之時(shí)，發(fā)現(xiàn)箭頭的主人正是霍騰，他只能默默咽下這口氣。
豈料霍騰竟收弓嘲諷道：“陛下何故心善至此？一頭畜生罷了，該殺就殺，為皇后娘娘討個(gè)好彩頭不是。”
霍家皇后有孕之事已在昨日出發(fā)時(shí)昭告群臣。
凌央面色陰沉，再?zèng)]了打獵的好心情，他冷淡答了句：“這是頭懷娠的母鹿，霍大人，萬物皆有靈，對(duì)生靈保持敬畏之心才是正道。”
跟上來的薛逸見此狀，當(dāng)場(chǎng)陰陽了回去：“得饒人處且饒人的道理哪怕是霍大人口中的畜生也受用，霍大人的箭如此橫行霸道，莫非你們霍家門風(fēng)也如此霸道而失了道義？”
霍騰這才知道自己犯下大錯(cuò)，奈何沒等他開口向凌央解釋，凌央便縱馬離去。
一股不好的預(yù)感從他親手射殺母鹿時(shí)起便蔓延在心。
……
想到這樁煩心事，凌央草草梳洗完就鉆進(jìn)帳中準(zhǔn)備休息了。
等阿絳生完孩子，來年，他一定要帶她和孩子一起秋獵。
他剛一趟下，帳外卻傳來曹恒激動(dòng)的聲音：“陛下，微臣發(fā)現(xiàn)了一只黑熊的蹤跡，就在營地五里外！”
曹恒雖是文官，可他同樣精通武藝，故此次秋獵他也隨行。
黑熊可是個(gè)天大的好兆頭。
凌央立即起身穿靴：“曹恒，你叫上薛逸姬無傷等人，讓他們帶夠人手，隨朕一同捕熊。”
月黑風(fēng)高，夜間出行打獵難度可不比白日輕松，更何況獵的還是熊這種兇獸。
哪知曹恒卻道：“陛下無需擔(dān)心，有臣一人便足矣，臣保證輔助您獵到此獸。”
事出反常，凌央穿外衣的手一頓，須臾，他又坐回了榻上。
曹恒怕是別有用意，且此事只能他一人知曉。
凌央三五下迅速整理好著裝，又額外捎上條大氅走出帳篷：“曹大人，帶路吧。”
曹恒早就親手替凌央牽來坐騎，服侍凌央上馬后，他騎上自己的寶馬走在前面帶路。
一君一臣，兩匹快馬，甚至連照明火把都未點(diǎn)燃，悄無聲息離開了營地。
正如曹恒所言，凌央跟著他走完了整整五里路，進(jìn)了一片瘆人的密林。
凌央雙腳剛一沾地，一記石子就朝他面門飛來，幸虧他反應(yīng)迅速利落躲開，才不至于被砸中。
“看來你的武藝在宮中也未曾懈怠。”熟悉的聲音自幾丈開外傳來，“草民衛(wèi)氏，見過陛下。”
凌央命曹恒牽好馬，大步奔向衛(wèi)驍，他雙膝跪在滿地枯黃之上，向衛(wèi)驍磕頭行禮：“小舅舅！您終于平安回來了！”
衛(wèi)驍眉頭一皺，忙扶起他：“你現(xiàn)在乃是九五之尊，怎么還改不掉莽撞冒失的毛病？”
凌央激動(dòng)答道：“無論我是何種身份，在我心中舅舅永遠(yuǎn)都是我的長(zhǎng)輩。自從青蓮鎮(zhèn)一別，到如今，與舅舅又有整整一載光陰未見了。”
在黑暗中適應(yīng)久了，他的眼神也逐漸清晰起來。
這廂才發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)驍今夜居然扮作了羽林軍，且他面上蓄了大把胡須，整個(gè)人像個(gè)五大三粗的莽夫。
別說是他這個(gè)親侄子，怕是母后在世都認(rèn)不出衛(wèi)驍這個(gè)小弟。
衛(wèi)驍與他同尋了座處坐下，舅侄二人先是寒暄一番，見夜色加深，衛(wèi)驍唯恐會(huì)有人找來，連忙切入正題：“該知道的想必你都知道了吧。”
凌央點(diǎn)頭：“霍霆告訴了阿絳，阿絳又轉(zhuǎn)述給了我。造化弄人，舅舅你為報(bào)家仇滿大晉奔波了三年，結(jié)果卻全被霍霆出手解決了。既然衛(wèi)家大仇得報(bào)，如今我又登基即位，尚不穩(wěn)固，舅舅接下來有何打算？要不要重返朝廷為我助力？”
衛(wèi)驍卻拒絕道：“霍家可不是你我一朝一夕便能動(dòng)搖，怎么說也得等到霍霆年老力不從心那日。我現(xiàn)在若公然以衛(wèi)家的身份重回朝堂，勢(shì)必會(huì)引起他的猜忌，反而對(duì)你不利。”
凌央難掩失望：“莫非舅舅打算再做十載二十載游俠？”
衛(wèi)驍凝重道：“我要去守云中郡，阿絳——皇后怕是忘了告訴你，陳桉逃出了長(zhǎng)安。霍霆正在尋找他的蹤跡，但被我搶先一步知曉，你可知陳桉那廝去往了何處？”
云中又名平城，緊鄰塞北，作為北地第一大城，乃是防御匈奴的第一道防線。
衛(wèi)驍要去守云中，那豈不是意味著陳桉跑去投靠了匈奴人？
凌央憤憤不平：“匈奴自秦時(shí)起便不斷南下犯我族，此為國恥，大晉更是差點(diǎn)因匈奴之戰(zhàn)打到亡國，他居然去投匈奴？”
衛(wèi)驍：“不僅如此，他還順手拿走了大晉邊城防護(hù)圖，西起玉門關(guān)東到幽州的每座城池關(guān)隘之構(gòu)造、布局、弱勢(shì)、優(yōu)勢(shì)及軍備情況，防護(hù)圖上都一目了然。晉匈才休戰(zhàn)短短幾年，如今長(zhǎng)安權(quán)貴各懷鬼胎，你這個(gè)新帝也尚無威望，陳桉指不定就會(huì)協(xié)助匈奴人趁機(jī)南下。”
“你想倒霍家，必須有兵權(quán)在手，而兵權(quán)需倚仗戰(zhàn)功。云頌他們都太年輕了，更無法靠軍功在朝中立足，你這樣慢慢蓄力要待到何時(shí)才能與霍霆抗衡？”
凌央明白問題的嚴(yán)重性，不再執(zhí)意挽留他。
衛(wèi)驍已經(jīng)計(jì)劃好了一切，他以虛假的身份直接領(lǐng)凌央圣旨去云中城守邊，待陳桉之亂除去，他再回長(zhǎng)安與霍霆相爭(zhēng)。
屆時(shí)，他可以堂堂正正地做回衛(wèi)家人。