霍晚絳在衛府接連住了九日。
這九天她陪伴在衛然衛嵐身邊，沒敢邁出府門半步，聽著兩個女兒的歡聲笑語，仿佛又回到了在云中城的日子。
雖說忘掉了不少回長安以來的糟心事，可她還是止不住要去想凌念。
還有凌央。
不知凌念在宮中有沒有問起她的下落，他才五歲。她再次離開了他，他會不會憎恨她這個無情的母親。
而凌央呢，被衛驍打成重傷后，他可有清醒些……
若凌央現在還仇視猜忌衛驍，她沒有進宮的必要。一旦進宮，只會攪亂這趟渾水，可她又著實放不下凌念。
思來想去，只能化為衛家后院桂樹下的聲聲嘆息。
再過一個多月桂花就要開了，一入秋時間便流逝得更快，荒唐無比的曦和七年竟是這般糊里糊涂結束。
“阿母。”衛然不知何時爬上的花臺，她趴在霍晚絳后背，軟糯糯地撒嬌，“阿父說我們會在長安住很久很久，等桂花開了，你一定要記得給我做桂花糕啊。”
她一來，霍晚絳就想起那個留在宮中，當真要了她半條命生下的親兒子。
凌念從出生到現在都沒吃過她做的桂花糕。
他甚至很少像兩個妹妹一般敢向她撒嬌。
霍晚絳強忍眼淚，順手摸了摸衛然的腦袋，哽咽答道：“好。”
她張望院中：“嵐姐兒呢？”
正這般問著，就聽見衛驍和衛嵐一路打鬧著走來。
衛嵐手里握著把短木劍，一蹦一跳跑到霍晚絳身邊：“阿父追不到我，追不到我。”
霍晚絳擰眉呵斥她：“小心些，別摔著。”
衛嵐這孩子，是兩姐妹中身體偏硬朗些那個，打小就更喜歡跟在衛驍屁股后頭，纏著衛驍讓他教授武藝。
衛驍則身著大晉武將官服，追著衛嵐的腳步，閑庭信步向母女三人方向走來。
他邊把衛然抱下花臺，邊問霍晚絳：“好不容易出來，怎成天悶在府中？小嵐小然都對長安不甚熟悉，有機會，你多帶她們出去。”
霍晚絳慚怍低下頭：“我怕我一出衛家，又會被他抓回去。”
回長安短短兩個月，一想到凌央在宮中對她那些近乎癡狂的管束與占有，用句四面楚歌、驚弓之鳥來形容眼下的她都不足為過。
衛驍笑道：“我向你保證，有我在，他絕不會這么做。”
霍晚絳這才后知后覺抬眼看他：“您穿戴這么整齊，莫非是要進宮見他？”
衛驍：“嗯，九天過去，他再大的氣也該消了。說起來，我們舅甥二人已許久沒有談過心。”
霍晚絳憂心忡忡：“可是他上次給你扣了頂逼宮造反的帽子，我怕你一去便是一場鴻門宴。”
衛驍卻極為鎮定：“阿絳，他不是這種人。氣頭上任何話都說得出來，他若當真要傷害你在意之人，從阮娘、溫大人到薛將軍和我，他一個也不會輕饒。”
凌央報復霍家滿門的手段他可是歷歷在目。
那時霍家造反在前，可他當真做到了除霍舟之外的人寧可錯殺絕不放過。
霍晚絳只得妥協：“好，快去快回。”
衛驍離開時還不到正午，霍晚絳考慮片刻，便決定換身行頭帶著小櫻逛長安。
小櫻從未離開過云中，早對長安心生向往。如今到這里，她這個土生土長的長安人怎能不盡一盡地主之誼。
……
長安城西市。
衛驍替她安排地很好，她只對衛家守衛說了句她要外出，管事不但替她找來一輛寬大舒適的馬車，還為她配了足足二十人的鐵騎衛隊隨行。
光天化日下能有這么多人護衛，自是無比安心。
霍晚絳出門可不單是為了閑逛。
衛驍憑一己之力把事情鬧得這樣大，就算凌央無意猜忌他，可滿朝文武和他的政敵豈能輕易翻篇放過？
他少時便以狂傲隨心之秉性名滿長安，無意中得罪過當今朝堂上許多人，那日更是被姬無傷在殿前直言他過分輕狂，霍晚絳怎能不擔心。
她要盡可能打探此事風聲。
長安西市蒔花館，全長安花銷最貴的青樓，因其館內姑娘們個個都秀外慧中、通曉音律而聞名。除卻高門權貴與巨富商賈外無人敢隨意踏足，去那里打探消息是最快的途徑。
只是去這蒔花館，就不能帶上兩個女兒一起了，且難免會途徑昔年她售賣詩集的書坊。
“停一下。”
霍晚絳對馬車外的人下令道。
小櫻只當她要購置什么東西，忙起身作下車準備，卻被霍晚絳一把攔住：“不必下去。”
她只是想在馬車上掀窗看一眼書坊罷了。
不料車窗一掀，當年書坊的招牌已變成胭脂鋪，里頭來來往往多為形形色色婦人少女。
小櫻見她呆呆望著胭脂鋪出神，笑呵呵打趣她：“夫人是想買胭脂？可是依我看啊，夫人的容色用不著那些庸脂俗粉。”
霍晚絳放下車窗，淡淡一笑：“沒有，想起一樁舊事罷了，繼續趕路吧。”
那都是十年前的事了，她怯生生地跳下破舊的馬車，抱著本該屬于凌央的詩集走進了書坊。
她忽地記起南下時凌央得知真相的神情，在長安城外，他氣鼓鼓地說她庸俗、膚淺，眼里只能看到錢，還以為她連伯夷叔齊首陽采薇的典故都不知曉。
她氣不過，當場比手語罵了回去，罵他五谷不分高高在上。他被自己的無知臊得面紅耳赤，磕磕巴巴向她低頭道歉，卻因她不小心沒接住他遞去的帕子，又氣得跟條河豚似的罵她小氣鬼。
霍晚絳的心臟猛地抽疼了一下，她小心掩住心口，試圖平息掉心中酸澀。
十七歲的他和十五歲的她尚未相愛，他還在母族覆滅的陰影里走不出來，她還當他是那個清風霽月的太子哥哥，滿眼都是他。
十年過去，兜兜轉轉，她和凌央竟又回到了當年針鋒相對的局面。
只是一個人愛得如此卑微、癲狂，甚至尊嚴跌進了谷底，一個人歷盡千帆后再無任何凡心。
有時她也想問凌央，兩個從前愛得死去活來的人，怎么會鬧成這副狼狽模樣。
就差一點，差一點她就原諒他了。
歲月怎會流逝得這樣快啊，如果可以，她何嘗不希望永遠停留在嶺南。
下馬車前，小櫻察覺她的異常，歪頭問她：“夫人，您的眼睛怎么紅了？”
霍晚絳扯了個生硬的笑：“長安城的風沙太大了。”
咦？是么？小櫻想了一整日都沒想明白，長安何處有風沙？
……
蒔花館。
霍晚絳屏退眾人，獨自一人在雅間內豎耳靜聽周遭能聽到的消息。
“依我看是君奪臣妻，文昭皇后是個啞巴可是大晉人盡皆知的事。”
“絕對是衛大司馬以下犯上臣奪君妻，聽我一陵邑的哥們兒說，他買通過杜陵守衛打探，地宮的棺材是空的，文昭皇后根本沒死成！且大司馬將那女郎帶出無極殿時正值朝會，我父親可是親眼目睹了，那女人簡直和文昭皇后一模一樣。”
“你們這群蠢貨當真信這樣的說辭？一個女人不過是陛下與大司馬君臣不和的借口罷了。他們可是舅甥，如今卻反目成仇鬧得不好看，這般有損顏面之事，自是要找些天花亂墜的奇聞掩蓋過去。”
“何以見得？”
“大司馬如今功高蓋主，在北邊的聲望可是比咱們陛下還高。何況他手里還掌控二十萬大軍，其威風便是藩王都遙不可及，真想造反易如反掌。嘖，這樣的人怎不會招來天子猜忌？別忘了，孝武皇帝當年就是這么忌憚衛氏外戚的，如今又該重演了。”
“陛下可是拿著鹿盧劍直指大司馬，痛斥他亂臣賊子，動了殺意的。”