與他對(duì)弈的紫袍男子勾唇，眼若星燦，面如冠玉，“陛下不就看中臣這點(diǎn)，所以才常常找臣下棋。”
蕭顯笑著念道：“徐棄啊徐棄……”
這時(shí)，貼身太監(jiān)吳內(nèi)監(jiān)通傳道：“陛下，嚴(yán)嬤嬤來(lái)了，說(shuō)是太后娘娘有話。”
蕭顯臉色一沉，眼中笑意褪盡，眸色變得深邃晦暗，理了理自己的衣襟道：
“宣。”
嚴(yán)嬤嬤進(jìn)殿，恭敬地向蕭顯陳述了方才在禾宮發(fā)生的事，問(wèn)詢(xún)陛下的意見(jiàn)。
蕭顯聽(tīng)后便揮手示意讓嚴(yán)嬤嬤退出殿外等候，思索開(kāi)口道：“葉家三公子，就那只小替罪羊？”
徐鍥微微頷首：“是他。”
“沒(méi)抓到那老匹夫的狐貍尾巴，倒是抓到只小替罪羊，”蕭顯薄唇輕勾，笑意中滿是寒涼與凌厲，接著道：“也難得葉家人想出這個(gè)法子救他。”
他眼神幽深而沉靜，開(kāi)口道：“你覺(jué)得此事如何？”
“他的命單憑陛下做主，”徐鍥神情溫潤(rùn)如玉，隨后又補(bǔ)道：“朝野上下與民間一直在傳陛下同太后娘娘關(guān)系不和，太后娘娘金口玉言，臣倒是怕于陛下有礙。”
蕭顯眉目冷峻，笑不達(dá)眼底道：“朕確實(shí)不好拂母后的意，不過(guò)就因母后的一句話，朕便放過(guò)那只小替罪羊，朝臣會(huì)如何看待朕？”
母后曾把持朝綱十余年，他再也不是以往那個(gè)事事都聽(tīng)母后話的提線小傀儡。
徐鍥腦海中浮現(xiàn)出一張紫紅的鬼臉，他也不知為何會(huì)突然想起她，不由自主開(kāi)口道：“臣記得先皇在世時(shí)，曾有犯人以贖銅法替自己脫罪，陛下若讓那只小替罪羊戴功立罪，既給了太后娘娘面子，又堵住了朝臣的悠悠眾口。”
蕭顯展眉，贊賞道：“還是徐卿深得朕心。”
“陛下謬贊。”徐鍥低眉順目。
“說(shuō)起那只小替罪羊倒是個(gè)會(huì)賺錢(qián)的，”蕭顯眸色暗沉，隨后冷聲道：“三月為期，朕便讓他自己救自己的命，若做到便是人才能為朕所用，若做不到……”
他說(shuō)著一頓，皇帝自古無(wú)情，“屆時(shí)再殺也不遲。”
徐鍥緘默無(wú)言，當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)到這番無(wú)情的帝王話，他將棋子收拾好，問(wèn)道：“明日臣便要?jiǎng)由砣シ鲋菘辈鞛?zāi)情，陛下可愿再同微臣下一局？”
“下！哈哈……”
窗外刮起了狂風(fēng)，卷著一片樹(shù)葉鉆進(jìn)明德殿，飄進(jìn)了昏暗無(wú)光的角落，若無(wú)人收拾，它便在黑暗中腐爛。
葉靜姝跪在地上良久，雙腿有些麻木，她心情忐忑不安，待看見(jiàn)嚴(yán)嬤嬤回來(lái)，她滿心期冀。
嚴(yán)嬤嬤走近，附耳回話。
竇太后頷首，目光落在固執(zhí)跪在地上的人，道：“好孩子起來(lái)吧，陛下應(yīng)了，命葉三公子于三月內(nèi)籌齊六十萬(wàn)兩銀便能戴罪立功。”
葉靜姝落淚叩首，“謝陛下隆恩！謝太后娘娘恩典！”
人群中的宋千逢沉默，這個(gè)皇恩可不好接，前世她做帝師時(shí)，教蕭顯用人之道，無(wú)論忠奸皆可用，想坐穩(wěn)皇位必事事權(quán)衡利弊，蕭顯學(xué)得青出于藍(lán)。
雖說(shuō)三個(gè)月內(nèi)籌齊六十萬(wàn)兩銀難如登天，但以葉明承那個(gè)賺錢(qián)鬼才來(lái)說(shuō)倒也有可能，他的命由他自己去掙。
倏忽，宋千逢聽(tīng)得熟悉的聲音。
“葉蓁蓁是哪位？”
宋千逢愕然抬首，拎著裙擺走出人群，朝著竇太后行了個(gè)禮回道：“臣女在。”
竇太后垂眸看臺(tái)下的人，一張慘白的臉涂得紫紅，她不由得蹙了蹙眉頭，這孩子怎生得這般奇異？
葉靜姝忙解釋道：“回稟太后娘娘，舍妹癡傻，莫沖撞您。”
小妹囑咐過(guò)權(quán)當(dāng)她還癡傻，除了家人，不可告訴旁人她不再癡傻的事。
“無(wú)妨，”竇太后搖頭，而后想到什么笑道：“哀家審閱到這孩子的策論，覺(jué)得甚是有趣，便想看看是誰(shuí)。”
她說(shuō)完，同嚴(yán)嬤嬤遞了個(gè)眼色，嚴(yán)嬤嬤端著一盤(pán)桂花糕下高臺(tái)，賜給宋千逢。
宋千逢輕抬眼簾，見(jiàn)嚴(yán)嬤嬤端著桂花糕朝著自己而來(lái)，過(guò)往種種皆于腦海中浮現(xiàn)。
竇秋水是她的閨中密友，曾經(jīng)秋水一心想做女官，卻被先皇納入后宮，郁郁不得志，而那時(shí)宋千逢是剛進(jìn)宮的小宮女。
一來(lái)二去兩人便相識(shí)了，在腌臜的后宮相依為命，秋水一步步爬上皇后的位置，宋千逢一步步爬上尚宮的位置，其中艱辛只有彼此知曉。
竇秋水喜歡宋千逢的不羈灑脫，宋千逢喜歡竇秋水的執(zhí)著內(nèi)斂，二人都有相同的抱負(fù)，想和男子有相同的權(quán)勢(shì)，想為天下女子開(kāi)道。
后來(lái)先皇駕崩，給了她們這個(gè)機(jī)會(huì)。
竇秋水得以臨政，宋千逢從內(nèi)庭走到外朝，她信任她，她輔佐她，密不可分。
而嚴(yán)嬤嬤是宋千逢從掖庭救下的罪奴，忠心耿耿，宋千逢便讓她跟著竇秋水服侍，這一服侍便是二十余年。
宋千逢伸手接過(guò)食盤(pán)，糯聲糯氣回道：“謝太后娘娘賞賜。”
禾宮眾人驚嘆，今日葉家姊妹可謂是出盡了風(fēng)頭，葉靜姝得太后娘娘的寶釵，連傻子葉蓁蓁都得了太后娘娘的賞賜。
真是撞了大運(yùn)！
歲試落幕，太后娘娘的尊駕離去，女學(xué)子們忙著回房收拾，順利晉升到下一學(xué)年的女學(xué)子們于十日后歸來(lái)學(xué)習(xí)。
除了宋千逢，她全程拿到了劣等。
只能退學(xué)。
宋千逢哼著小曲，悠哉收拾著自己的行李，一想到能離開(kāi)彧都就高興。
此生夢(mèng)想——不勞而獲地混吃等死！
葉靜姝也笑盈盈幫著宋千逢收拾，待收拾好后二人攜手光榮出宮。
葉家眾人早就守在西武門(mén)前焦急等候，歲試魁首的嘉賞懿旨和陛下的釋放圣旨一個(gè)小時(shí)前便由內(nèi)侍送到了葉府。
葉家眾人拿到兩份旨意，喜出望外。
待瞧見(jiàn)自家女兒們安然無(wú)恙的模樣，陶慧忍不住淚眼婆娑。
葉庭茂止不住點(diǎn)頭，“做得好！”
葉秉文紅著眼，雖說(shuō)男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他欣喜道：“我們一同去接三弟！”
“好！”