常婆婆給喬巧倒了杯水。

　　“喬四侄女，我家老頭子給人做工還沒回來。有什么事你和我說也行，等他回來我轉告他一聲！”

　　蓋個馬廄，不是什么重大事，喬巧便把來意說明了。

　　常婆婆一聽，說：“馬廄的話簡單，我家老頭子的徒弟，孫家兄弟便會做。明兒大早，我讓他們直接去你家！”

　　“那就有勞常嬸兒了！”

　　喬巧起身告辭，和常靜嫻打了個招呼。

　　常婆婆把她送出門，好奇地打聽：“喬四侄女，你家買馬了？”

　　“嗯，我家人口多，為了出行方便，所以買了輛馬車。”

　　喬巧沒瞞她。這事根本瞞不住，也沒什么好瞞。

　　“你家馬車也載客嗎？”

　　常婆婆關心這點。多個出行的交通工具，總是好的。他家老頭子最近城里也能接活。

　　見喬巧搖頭，她略失望，從屋檐下晾曬的一個簸箕里，隨手抓了把野果子，塞給喬巧。

　　“這是我白日上山，采摘到的，你拿回去給孩子們吃！”

　　喬巧推了兩下，常婆婆硬要給就接了。想起喬滿囤說過的話，對常婆婆叮嚀。

　　“常嬸兒，聽說最近不太平，流民增多。以前暴亂的惡徒，也沒有徹底清理掉。你若是一個人上山，定要小心，最好和村民們結伴。”

　　“喬四侄女，你也聽說過這個事了？”

　　常婆婆失笑：“唉，這都是村民們前段時間給嘈的！這么久，風平浪靜，足見是謠言。”

　　“小心沒大錯。”

　　喬巧說了一句。見常婆婆點頭表示聽進去了，她方才轉身離開。

　　一路上，吃了個野果子，酸得掉牙，不知道現在被她教養的閨女們，能不能吃下去。

　　走了一會，她總覺得背后似乎有人，那種被凝視感，毛毛的。但幾次轉回頭去觀察，又什么也沒有。

　　她加快腳步，迎面碰到村巡邏隊，怪異的感覺，才消失了。

　　“四姐！”

　　喬滿囤在巡邏隊隊尾，舉手招呼她。

　　“五弟，你們還沒有收隊？”

　　喬巧看他手捂自己嘴巴，一個接一個打呵欠，不忍直視。

　　“這一圈轉完，就散隊了。四姐，這么晚你怎么還出門？”

　　這條路只通往喬家以前的老宅，喬滿囤一下就猜到自己四姐目的：“你找常師傅嗎？”

　　喬巧點頭：“我今天買了馬車。”

　　“馬車？”

　　喬滿囤眼睛一亮：“我明兒過來看看！”

　　前面隊友走遠了，他不能再多說，打算追去。喬巧拉住他：“五弟，方才我一路過來，總感覺身后有人在盯著！你們過去巡邏時，注意點兒！”

　　“有這么回事？”

　　喬滿囤驚訝，困意頓時不翼而飛，瞪大眼睛：“那我叫他們好好巡邏！四姐，你也快回去吧，太晚了在外不安全。”

　　喬巧一想不對，如果真有不懷好意的人，自己五弟不就危險了？她轉頭跟上喬滿囤：“我和你一起！”

　　“四姐……”

　　喬巧打斷他：“我一個能打趴你十個，信不信？”

　　喬滿囤閉嘴了。心里直埋怨爹娘為何把自己四姐生得一把子力氣，他弱雞呢？

　　喬巧跟著巡邏隊，著意把周邊巡查了一遍，卻沒有發現任何異樣。

　　巡邏隊的人覺得喬巧是被流言嚇住了，杯弓蛇影。嘲笑兩句，散隊各回各家，各找各媽去了。

　　喬滿囤把自己四姐送到家門口，安慰她兩句，才離開。

　　喬巧心里怪郁悶的。難道真是她搞錯了？可不是說女人的第六感應一般很準嗎？她又不能和這里的人談第六感是什么。

　　鎖好院門，仔細檢查一遍自家院子，連閨女房間也看過了，方才抱著一顆迷惑的心，洗漱上床。

　　第二天風平浪靜。

　　孫興兩兄弟帶了手下雇工和工具來，噼里啪啦一頓操作，當天給她搭出一個馬廄。

　　馬廄墻是大青石壘的，支柱是山里砍伐來的現有木料，屋頂是茅草。馬么，沒必要住那么好，能遮風擋雨就行了。

　　喬巧管了他們一頓輔食，另外給了一兩銀子包括材料的錢。

　　孫興兄弟相當于包工頭的角色，他們要怎么和自己手下雇工分錢，是他們的事。

　　喬滿囤直到晌午后才跑來看馬。昨夜回家晚了，睡遲了，所以早上沒起來。

　　他搶著承包了今天的喂馬工作。打算和馬親近了，隔天便能威風地騎馬了。至于這馬只能用來拉車，不能駝他馳騁沙場，他并不在意。

　　云以墨大早就搭乘陶家馬車進城去了。喬巧不知道他要做什么，不過既然要進城，當然得給她大采購東西。

　　列了一長串單子，給了一片金葉子，委托他代為購買，回來雇車就行了。

　　待孫家兄弟收工，領人離開，這一天又忙活過去了。

　　喬巧等人收拾善后，伏子騫端著一大碗藥，蹲在廚房門口咕嘟咕嘟喝，一張美貌的臉蛋，皺成了苦瓜。

　　柳娘忙得熱火朝天。濃郁飄香的飯菜味，混合著又酸又苦的刺鼻藥味，間雜牲畜的臭味，這就是喬巧家近段時間的生活氣息。

　　丁盼在姐姐房間，由曉玉、采綠陪著，一起練字，做喬巧出的珠算題。不時望一眼外面天色，心里期盼著興叔快快回來。

　　這樣，她們便可以休息了，還有點心吃。

　　云以墨就是在丁盼這種無比期盼的心情中，坐著馬車回來。

　　兩輛馬車。

　　順手遞兩盒點心給蹦出來迎接的丁盼，轉頭對喬巧說：“你給的錢，買了單子上的東西還有剩，我就又買了馬飼料。”

　　喬巧……

　　忘了眼前人，也是個習慣大手大腳的。

　　她點頭，讓大家一起幫忙搬貨。等兩輛馬車的車夫走了，才把東西整理一下，歸順進庫。

　　干肉、鮮肉、干貨、糙米糙面、精米精面、一籠子母雞、一背簍雞蛋……庫房雞舍塞得快爆炸了。

　　除了伏子騫，其他人已然免疫，唯剩對自己主家的滿足感和驕傲感。

　　云以墨讓喬巧搭把手，最后搬起一個沉重的大箱子，抬進她房間。

　　喬巧不解什么東西需要抬進她房間。直等云以墨掀起箱蓋，看清楚里面的東西，她頓時兩眼放光，邁前一步湊到箱邊！

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