搖頭，喬滿囤繼續埋頭苦練。

　　身為四姐的弟弟，他可不能太丟臉了！

　　等喬巧馬上射箭的百米準頭也有過半幾率后，云以墨開始教授喬巧使用長柄短兵的基礎技能。

　　她天賦神力，省去別人苦練十年甚至幾十年的苦功，欠缺的是招數和臨戰反應。

　　作為弓箭手，雖然在殺敵時一般處于己后方，受到嚴密保護。但不排除被敵人偷襲，或者戰敗時直面敵人。

　　好的弓箭手，一定是好的近戰士。現代游戲為了平衡，把弓箭手本身體質和力量大大削弱了。

　　古時軍中實際的弓騎兵，是千里挑一、萬里選一的精銳。

　　看著云以墨把家里所有閑著的人召集起來，站在四面八方向喬巧投擲小石子，喬巧需要用極快反應閃躲，并且用筲箕當盾牌抵擋時，喬滿囤……

　　繼續練習舉大石。

　　他早已放棄追趕自己四姐的腳步了。

　　最冷的冬季，最熱鬧的農家宅院。

　　臘月二十三，灶神上天。該過小年了！

　　這一天喬巧等人停止訓練，藺清瑩的女學也放假了。雖說“男不拜月，女不祭灶”，但喬巧作為女戶戶主，是有權利帶領一家人祭灶的。

　　一大早起來，云以墨用紅紙寫對聯；柳娘、錦嫂子蒸饅頭，準備糖果，熬臘八粥；喬巧則是帶領閨女和其他人大掃除、貼剪紙窗花。

　　伏安康摸索著整理一大堆紅紙燈籠，遞給伏子騫。讓兒子在院門口、屋檐下，一盞盞掛上。

　　雖然他看不見，但他能感受到濃烈的喜慶氛圍。咧著嘴，一個勁樂呵。

　　等祭完灶，宅子收拾干凈，娘家、藺清瑩家、老余叔家、余里正家、常石匠家、孫家林家等許多人家，給喬巧送來了各種各樣的臘八粥。

　　現代一般是臘八節吃臘八粥。但這個時空的人們是有習慣在過小年這一天，也吃臘八粥的。

　　對村民們而言，臘八粥好吃飽腹，且不需要花太多錢和精力準備，窮人也能吃得起，有過節氣氛，何樂不為。

　　溫伯把廚房的桌子搬到院子里，擦洗干凈，專門用來放別人送來的臘八粥。

　　喬巧圍繞桌子轉一圈，各式各樣的臘八粥碗，重重疊疊擺了三層。粥主要是用糯米加紅小豆熬的。有條件的會加胡桃、松子、各種干果蜜餞。

　　喬巧家的臘八粥，除了這種通常的甜粥，喬巧還讓柳娘用雞肉、野鴨肉、羊肉、雁肉、豬肉、兔肉、菌菇、蘿卜八樣，熬了一種咸粥。

　　有肉的加持，香飄十里。拿去回贈親朋，備受歡迎。

　　本來晚上還打算包餃子的，結果臘八粥太多，根本吃不完。

　　喬巧索性讓溫伯、錦嫂子等人，把多余的臘八粥端去送給村里的那些窮人。大家一起過個盈足的小年吧！

　　第二天大年三十，一大早，喬巧讓丁樂提前給家里人結月錢。她在旁邊輔助，每人發一個大紅包。

　　兩個閨女每人五兩；溫伯、錦嫂子等人，紅包每人一兩。至于云以墨，她直接將一百兩銀票裝在了紅包里。

　　這是云以墨應得的。

　　他不止幫她保住了家人宅邸，還守護了余家村。加上現在又成了她和喬滿囤的武學導師，喬巧覺得這點錢，根本不足以表達她的誠摯謝意。

　　每一個人喜氣洋洋，格外高興。

　　有了錢，大家就想著進一趟城了，買點什么東西，好過年。

　　云以墨套馬車，伏子騫把他爹也扶上了車。

　　即便看不見，能聽見，伏安康也想去感受一下節日氣氛。

　　溫伯和伏子騫坐在云以墨的左右，剩下七個人，在車廂里覺得還有點擠。喬巧于是把丁盼抱懷里，丁樂摟在身邊。

　　丁樂久不和她娘親近，有些不自在，扭動了下身體。

　　不過看著妹妹肆意在娘跟前說笑嬉鬧的樣子，她又很是羨慕。默默低下頭，靠著她娘坐，任由她娘的手攬住自己。

　　喬巧沒有注意大閨女的扭捏勁。一邊應和小閨女嘰嘰喳喳的問話，一邊心里盤算到縣城后，應該買些什么東西。

　　如果沒有規劃，四處亂逛的話容易浪費時間。他們來去車途都要耽誤半天呢。

　　縣城節日氣氛比村里更濃厚，過關卡的費用也減少了一半。城里張燈結彩，車水馬龍。不少人穿著自己才買的新衣裳，精神抖擻走在街道上。

　　喬巧還看到幾位富家子弟，臉上帶著騷包顯眼的精靈面具，被隨從簇擁著，揚長而過。

　　小商販們積極叫賣自己的攤位貨品，連那店鋪伙計也站到門外來，吆喝拉客。

　　好一派欣欣向榮的繁盛景象。令人忘記了離縣城不遠的平城一帶，還是戰火紛飛，難民們嗷嗷待哺。

　　云以墨把馬車寄存在東門，大家各奔東西，去逛自己心儀的店鋪。

　　喬巧領著兩個閨女，直奔潘記布莊。過年了，新衣必不可少。所以她第一個照顧其生意的，必然是蕓娘。

　　走到布莊，發現蕓娘竟然也在，和她娘一起，坐在店內嘮嗑。

　　蕓娘一身素緞子衣裳，發髻斜插一根玉簪，看質地不太好。她臉上脂粉未施，容色憔悴，完全沒了從前艷麗妖嬈的感覺。

　　喬巧不免心里奇怪：蕓娘這是遇到什么事了？

　　一看到喬巧母女，潘老太和蕓娘同時站了起來。

　　蕓娘笑著迎向喬巧：“上次我娘說店里來了位大客戶，我一猜便是你！沒錯吧，喬大妹子！”

　　她和喬巧十分熟悉了，性情又是比較爽利那種，便直接和喬巧姐妹相稱了。

　　喬巧詫異問：“蕓娘，你怎么在你娘的店里？”

　　年三十，照這里的規矩蕓娘應該呆在夫家吧？只有初二之后，出嫁的閨女才被允許回娘家探親。

　　“我家老爺過世了大娘子把家里的通房小妾全部發賣了，只我是良妾，她賣不了。”

　　蕓娘表情沒什么大變化，只是笑容稍微淡了些。

　　“但我也沒去處，只好回娘家來了。”

　　喬巧怔了怔，一時不知道該說什么好。

　　蕓娘自己先挑眉勾唇笑起來：“其實這結局蠻好的。我不用繼續被束縛在后宅里，大娘子也不必因為看見我，日日犯心絞痛！”

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