喬巧呆在房間里，焦急萬分。最后實在坐不住，還是帶著兩個花容失色的侍女，趕到衙門大廳。

　　廳內廳外，散落一地零碎，被人腳踩得狼藉不堪。

　　除了張主薄、余志和及幾位老者在，沒看到旁人。約莫縣衙里所有的青壯，都被縣太爺派出去守城了。

　　張主薄十分繁忙，在和人對賬、爭論什么，喬巧不便打擾，找到余志和。

　　“志和叔，您聽到方才西面傳來的動靜嗎？咱們西門駐軍情形如何？”

　　“業哥兒正是協防西門去了！”

　　余志和比她還擔心著急。

　　“西門雖然比不上北門駐軍多，但山路崎嶇難行，敵軍要繞到西門，也不方便派遣大量人馬吧？”

　　他這么說，既是寬喬巧的心，也是安慰自己。

　　喬巧覺得大皇孫選擇這個時間段向泰源縣開戰，太會把握時機了。剛好是在大家為舉辦武舉盛會而熱鬧、麻痹大意的時候。

　　前幾日敞開城門，歡迎來自四面八方的村民們觀看縣預賽，也不知道放進來多少敵軍奸細。

　　縣太爺又強行征召那么多民夫……如果趁駐軍忙于守城戰時，別有用心的人驟起發難，里應外合打開城門就完了！

　　想到這里，喬巧忙把自己的擔憂，與余志和說了。

　　“這一點，四侄女你倒是無需擔心。縣太爺早年追隨云老太爺，身經百戰。這些情況，他應有所預料?！?br>
　　“能被留下來守城的民夫，俱是本村里正確認過身份的。此外，還安排一隊軍馬巡城。除了守軍、民夫，其他任何人不許上街。一旦抓住，就會被就地正法?！?br>
　　余志和眉頭緊蹙說：“我現在最擔心的是，縣城兵力實在太少了，能防守住敵人的包圍攻打嗎？”

　　“你們這是在杞人憂天！”

　　忙過一段落的張主薄踱步過來，聽到他們對話，胸有成竹地駁斥兩人。

　　“根據探馬回報，這次來攻打泰源縣的敵軍，不過八九千！北門已駐扎了他們大部分主力，能繞行到西門來進攻我們的，很少！”

　　“充其量是想分散我們的注意力。”

　　張主薄搖頭晃腦，手捋自己胡須說出自己的判斷：“東門南門則是面向我們內腹地。所以，只需重點防守北門就行?！?br>
　　他手指點點喬巧和余志和：“你們兩個，不要閑著在這瞎嘮嗑了，動搖軍心！”

　　語罷，瞪兩人一眼，拂袖轉身入廳。

　　喬巧和余志和對視一眼。

　　“我還是不太放心……”

　　喬巧壓低聲音：“志和叔，我去西門看看。”

　　見她步下臺階，余志和連忙撩起袍角，快步跟上：“四侄女，我和你一塊去！”

　　喬巧回過頭，些許嫌棄地瞅瞅余志和微胖的體型：“志和叔，您留在這里吧，安全些！”

　　她自顧不暇。如果有事，完全無法保護對方。

　　“我擔心業哥兒……”

　　余志和從靴筒里抽出一把匕首，插在腰間。

　　“四侄女，你不熟悉縣城情況，我可以給你帶路！”

　　喬巧默然了。

　　她確實來縣城的次數不多?？h城里面，她最熟悉的是各種店鋪……

　　西門她就記得蕓娘的店開在哪了。

　　見他們兩個要離開衙門，一直等在庭院里的兩名侍女急了，連忙跟上來：“喬娘子，你受著傷呢！”

　　她們奉命照顧喬巧，喬巧若走了，她們豈不是會被縣太爺責怪？

　　喬巧安慰她們：“你們回房間等我，我去西門看看情形就回來?！?br>
　　不然，她怎么能坐得住。

　　試著活動下雙手，經過吳子介的治療包扎后，疼痛有所減輕。她撕了兩層紗布，讓五指稍微卷曲，能握得住東西。

　　真到了生死關頭，必須殊死一搏。命若沒了，留雙好手有何意義。

　　余志和知道她現在無法用弓，也不能拿兵器，直接讓兩名侍女把她那面大盾抬出來。

　　盾里面有把手，套在手背上，手肘支撐，憑力氣便能扛住可能的攻擊。

　　而且兩人還有馬，打不過，可以逃。

　　做足準備，兩人才騎馬離開縣衙，朝西門快馬加鞭趕過去。半路碰見巡邏軍，余志和有通行牌子，喬巧如今也名聲大噪，順利被放行。

　　西門就聽見先前幾聲響動，便沒了聲音。一路兩人都有些疑惑：難不成敵軍這么快便放棄攻城了？

　　抵達西門，只見城樓上守軍嚴陣以待。民夫們忙碌著搬運滾木礌石，城門口同樣一溜灶臺，大鍋里熬煮著黑黃色翻滾的金汁。

　　喬巧鼻子或許失靈，或許習慣了這味，早放棄帶礙事的帕子了。跟著余志和，打算上城樓看看，一群民夫中有人發出驚喜的聲音。

　　“四妹？”

　　喬巧回過頭，只見一身臟得看不出顏色，臉也是烏漆抹黑的喬滿倉，在朝她用力揮手。怕她認不出自己，還把臉上帕子拿了下來。

　　結果被奇臭的金汁一熏，又趕緊戴了回去。

　　喬巧三步并作兩步，趕到喬滿倉面前，也是一陣驚喜：“大哥，你沒事吧？”

　　心里想著：熬金汁固然辛苦，總比參與守城戰，直面敵軍好。

　　而且這是西門，沒有北門那般危險。

　　“我沒事，這里很安全！”

　　喬滿倉自然也是這么想的，慶幸地說：“四妹，倒是你和五弟，要小心了！”

　　目光落到喬巧纏著白布的手，瞳孔一縮，一把抓起她的手看：“四妹，你受傷了？”

　　喬巧……

　　大哥手上的臟東西，沾到她護腕上了！

　　“沒事，一點小傷。我和五弟都沒事，大哥你放心吧！”

　　喬滿倉也注意到自個莽撞了，訕訕地縮回手，把兩只手在身上蹭了蹭。

　　“那就好。我這里一直熬著金汁，搬運東西，也不能去打聽你們的情況……沒事就好！”

　　喬巧提醒他：“大哥，聽說這金汁里面摻雜有毒藥，你弄得時候小心，千萬別沾到皮膚上了！”

　　喬滿倉抬起雙手，展示上面纏繞的布條，連手臂都裹得結結實實的。

　　“放心吧四妹，我們都是用棍棒攪合的，能沾到手上身上的，是新鮮糞便。”

　　喬巧嘴角微抽。

　　不用特別強調“新鮮”兩個字?。?br>
　　喬滿倉怕聊久了同伴不樂意，叮囑喬巧兩句，又跑去做苦力了。

　　此時，余志和找到余志業，領著他走下城樓。

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