正堂內(nèi)，寬敞明亮，木桌椅排列整齊，每一張桌子上都擺放著筆墨紙硯。墻上掛著幾幅古樸的書法作品，不是什么名家大作，純屬擺設(shè)好看。
正堂前方，擺放著一張較大的講臺(tái)，臺(tái)上放著經(jīng)書和毛筆。
學(xué)堂的一角擺著一排書架，上面整齊地排列著各類典籍，從《詩(shī)經(jīng)》《尚書》到《禮記》《周易》，當(dāng)然少不了啟蒙書籍《三字經(jīng)》。
姜祇負(fù)手掃視一圈，越看越滿意，她甚至能想象得到，開(kāi)學(xué)那日，先生手持竹簡(jiǎn)，正襟危坐，聲音洪亮地講解著經(jīng)史子集，學(xué)子們則端坐桌前，專心致志地聆聽(tīng)，時(shí)而低頭記錄，時(shí)而抬頭思索，神情專注而虔誠(chéng)。
她猛嗅了一口學(xué)堂的氣息，“啊，這就是知識(shí)的力量！”
接下來(lái)就是招生了，四歲以上的大小孩，皆可入學(xué)，享受姜氏學(xué)堂的免束脩教育，姜祇已經(jīng)看到學(xué)堂的門檻被學(xué)子踏破的場(chǎng)面了。
她克制住笑意，學(xué)堂交給德高望重的舟骨先生，她再放心不過(guò)了。
眼下最要緊的還不是學(xué)堂，而是明日的豫王府花宴。
要說(shuō)姜祇一個(gè)初來(lái)乍到的后生，是如何得到豫王妃發(fā)出的，千金難求的請(qǐng)柬呢？
這話還要從她和姜家軍剛踏上淮州府城這片土地說(shuō)起。
世上就沒(méi)有不透風(fēng)的墻，姜祇將姜家軍兵分四路進(jìn)城的消息，還是讓淮州的上層軍事集團(tuán)知道了。
她也想扮豬吃老虎，但實(shí)力不允許啊！
最近她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有暗探在跟著她了，但她該做啥做啥，逛窯子，開(kāi)學(xué)堂，一套招數(shù)下來(lái)，直叫豫王等人摸不著頭腦，但也不敢輕易動(dòng)她。
是他們不敢動(dòng)嗎？不是的。
對(duì)比豫王手底下三十萬(wàn)兵馬，姜祇手底下那五百姜家軍都不夠人家塞牙縫的。
為什么不敢動(dòng)？姜祇想想，一是如今豪強(qiáng)并起，豫王等淮州府城的決策者，生怕姜祇是哪路豪強(qiáng)派來(lái)的探子。
像姜家軍這樣專業(yè)素質(zhì)訓(xùn)練出身的士兵，自然與野路子不甚一樣。
二嘛，姜祇猜測(cè)是與當(dāng)日在花滿樓的那位雪袍公子有關(guān)。
這只是她心底的猜測(cè)，至于那公子究竟是何身份，緣何令豫王忌憚，她還無(wú)從得知。
她對(duì)花滿樓勢(shì)在必得，就算它身后站著的是豫王。
這場(chǎng)對(duì)弈是姜祇立足于淮州府城的根本。
臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡。
豫王，怎么會(huì)容忍別的軍隊(duì)在他眼皮子底下蹦跶。
明日相見(jiàn)，如若紙老虎姜祇被豫王戳破偽裝，她和身后的姜家軍，便是死期將至。
因此，她必須得將爪牙亮一亮，好叫地頭蛇覺(jué)著她不是好惹的。
姜祇懶洋洋地長(zhǎng)嘆一口氣，“真是愁人啊。”
她坐于棋局邊，與自己對(duì)弈，白子將黑子吞掉。
姜祇將黑子一粒粒地?cái)n于掌心，“關(guān)關(guān)難過(guò)關(guān)關(guān)過(guò)，最難克服的敵人。”
她松開(kāi)骨節(jié)分明的手掌，黑子爭(zhēng)先恐后地落于棋盒，噼里啪啦作響。
“永遠(yuǎn)是自己。”
翌日，豫王府格外熱鬧，賓客如魚(yú)躍龍門般涌進(jìn)府邸，身后跟著的侍從無(wú)不捧著精美的禮盒，作為拜禮。
王府大門敞開(kāi)著，朱紅色的大門上鑲嵌著金色的門釘，門楣上懸掛著氣勢(shì)恢宏的匾額。門外兩排身穿錦衣的侍衛(wèi)肅立兩旁，目不斜視，像是沒(méi)有悲喜機(jī)器人，只遵照指令行事。
先一步到豫王府門口的扶花娘子捧著琵琶侯在一旁，望眼欲穿，終于等來(lái)了姜祇。
“姜公子。”扶花娘子抱著琵琶迎上前。
“扶花娘子，久等了。我們進(jìn)去吧。”
姜祇領(lǐng)著扶花娘子，帶著孫介和費(fèi)野進(jìn)入王府，庭院中擺放著各式花卉，不同品種的菊花競(jìng)相綻放，花瓣隨風(fēng)輕舞，空氣中彌漫著淡淡的花香。
她往庭院中央看去，那里有一座精致的涼亭，已經(jīng)坐滿了衣著華麗，談笑風(fēng)生的貴婦人。
而一旁花叢邊上，立著幾位女子，姜祇止步不前，她意有所指，“扶花娘子，我們稍后見(jiàn)。”
扶花娘子點(diǎn)頭，兩人對(duì)視著，交換著只有彼此能解讀的眼神。
姜祇不會(huì)平白讓她來(lái)一趟豫王府，她的身份尷尬，而姜祇帶著她，人人都會(huì)將她當(dāng)作“姜公子的女眷”，這足以吸引豫王府的注意。
她到淮州之后都是男子打扮，如今她見(jiàn)著日子的抽條，穿上一身寶藍(lán)色雨花錦圓領(lǐng)袍，活脫脫一位富貴公子，不說(shuō)，誰(shuí)會(huì)當(dāng)她是女子？
此時(shí)正是借著“男子之身”好行事兒的時(shí)候，她自然不介意繼續(xù)演下去。
她帶著孫介和費(fèi)野，在男賓席入座。
席上坐著不少淮州府城的達(dá)官貴胄，姜祇絲毫不懼，面色如常。
豫王高高端坐主位，這賓客中，他唯一沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的生人，就是眼前這細(xì)胳膊細(xì)腿的白臉公子。
他舉杯與眾人共飲，眼神卻時(shí)不時(shí)落在姜祇身上，見(jiàn)著她舉止得體，頗有魏晉公子之風(fēng)，暗自揣測(cè)她定是出自家世極好的豪族。
他舉起酒杯，朝著姜祇示意，“這位想必就是姜公子了吧？真是儀表堂堂，品貌不凡。”
姜祇站起身，舉杯回敬，“豫王功高蓋世，氣度超然，實(shí)乃后生之榜樣。”
兩人視線在空氣中對(duì)碰相撞，而后收回視線，若無(wú)其事般舉杯痛飲，這便是打過(guò)一回照面了。
豫王暗想，還真能沉得住氣。
姜祇心中冷笑，接下來(lái)就是迫不及待的刁難了吧。
果不其然，豫王借著酒興，講起了自己帶兵打戰(zhàn)的故事。
“本王此前帶著豫王軍守著邊疆近七載，最好的歲月都留在了黃沙飛揚(yáng)的漠北，現(xiàn)在想來(lái)，也真是懷念在軍營(yíng)里的日子。”
豫王的下屬站了起來(lái)，一個(gè)留著黑須的千夫長(zhǎng)，起哄道：“王爺想重溫軍營(yíng)的時(shí)光還不簡(jiǎn)單，比武如何？武將不比武，骨頭都生銹了。”
“好！”豫王爽快地應(yīng)下，“那就三局兩勝，誰(shuí)先來(lái)第一局？”
豫王視線落在姜祇身上，他的動(dòng)向，就是全場(chǎng)賓客的焦點(diǎn)。
幾乎所有人都朝姜祇看了過(guò)去，身居高位的知曉這是豫王對(duì)姜祇的試探，沒(méi)有接觸權(quán)力中心的，則好奇豫王為何會(huì)和一公子哥過(guò)不去。