正堂內，寬敞明亮，木桌椅排列整齊，每一張桌子上都擺放著筆墨紙硯。墻上掛著幾幅古樸的書法作品，不是什么名家大作，純屬擺設好看。
正堂前方，擺放著一張較大的講臺，臺上放著經書和毛筆。
學堂的一角擺著一排書架，上面整齊地排列著各類典籍，從《詩經》《尚書》到《禮記》《周易》，當然少不了啟蒙書籍《三字經》。
姜祇負手掃視一圈，越看越滿意，她甚至能想象得到，開學那日，先生手持竹簡，正襟危坐，聲音洪亮地講解著經史子集，學子們則端坐桌前，專心致志地聆聽，時而低頭記錄，時而抬頭思索，神情專注而虔誠。
她猛嗅了一口學堂的氣息，“啊，這就是知識的力量！”
接下來就是招生了，四歲以上的大小孩，皆可入學，享受姜氏學堂的免束脩教育，姜祇已經看到學堂的門檻被學子踏破的場面了。
她克制住笑意，學堂交給德高望重的舟骨先生，她再放心不過了。
眼下最要緊的還不是學堂，而是明日的豫王府花宴。
要說姜祇一個初來乍到的后生，是如何得到豫王妃發出的，千金難求的請柬呢？
這話還要從她和姜家軍剛踏上淮州府城這片土地說起。
世上就沒有不透風的墻，姜祇將姜家軍兵分四路進城的消息，還是讓淮州的上層軍事集團知道了。
她也想扮豬吃老虎，但實力不允許啊！
最近她已經發現有暗探在跟著她了，但她該做啥做啥，逛窯子，開學堂，一套招數下來，直叫豫王等人摸不著頭腦，但也不敢輕易動她。
是他們不敢動嗎？不是的。
對比豫王手底下三十萬兵馬，姜祇手底下那五百姜家軍都不夠人家塞牙縫的。
為什么不敢動？姜祇想想，一是如今豪強并起，豫王等淮州府城的決策者，生怕姜祇是哪路豪強派來的探子。
像姜家軍這樣專業素質訓練出身的士兵，自然與野路子不甚一樣。
二嘛，姜祇猜測是與當日在花滿樓的那位雪袍公子有關。
這只是她心底的猜測，至于那公子究竟是何身份，緣何令豫王忌憚，她還無從得知。
她對花滿樓勢在必得，就算它身后站著的是豫王。
這場對弈是姜祇立足于淮州府城的根本。
臥榻之側，豈容他人鼾睡。
豫王，怎么會容忍別的軍隊在他眼皮子底下蹦跶。
明日相見，如若紙老虎姜祇被豫王戳破偽裝，她和身后的姜家軍，便是死期將至。
因此，她必須得將爪牙亮一亮，好叫地頭蛇覺著她不是好惹的。
姜祇懶洋洋地長嘆一口氣，“真是愁人啊。”
她坐于棋局邊，與自己對弈，白子將黑子吞掉。
姜祇將黑子一粒粒地攏于掌心，“關關難過關關過，最難克服的敵人。”
她松開骨節分明的手掌，黑子爭先恐后地落于棋盒，噼里啪啦作響。
“永遠是自己。”
翌日，豫王府格外熱鬧，賓客如魚躍龍門般涌進府邸，身后跟著的侍從無不捧著精美的禮盒，作為拜禮。
王府大門敞開著，朱紅色的大門上鑲嵌著金色的門釘，門楣上懸掛著氣勢恢宏的匾額。門外兩排身穿錦衣的侍衛肅立兩旁，目不斜視，像是沒有悲喜機器人，只遵照指令行事。
先一步到豫王府門口的扶花娘子捧著琵琶侯在一旁，望眼欲穿，終于等來了姜祇。
“姜公子。”扶花娘子抱著琵琶迎上前。
“扶花娘子，久等了。我們進去吧。”
姜祇領著扶花娘子，帶著孫介和費野進入王府，庭院中擺放著各式花卉，不同品種的菊花競相綻放，花瓣隨風輕舞，空氣中彌漫著淡淡的花香。
她往庭院中央看去，那里有一座精致的涼亭，已經坐滿了衣著華麗，談笑風生的貴婦人。
而一旁花叢邊上，立著幾位女子，姜祇止步不前，她意有所指，“扶花娘子，我們稍后見。”
扶花娘子點頭，兩人對視著，交換著只有彼此能解讀的眼神。
姜祇不會平白讓她來一趟豫王府，她的身份尷尬，而姜祇帶著她，人人都會將她當作“姜公子的女眷”，這足以吸引豫王府的注意。
她到淮州之后都是男子打扮，如今她見著日子的抽條，穿上一身寶藍色雨花錦圓領袍，活脫脫一位富貴公子，不說，誰會當她是女子？
此時正是借著“男子之身”好行事兒的時候，她自然不介意繼續演下去。
她帶著孫介和費野，在男賓席入座。
席上坐著不少淮州府城的達官貴胄，姜祇絲毫不懼，面色如常。
豫王高高端坐主位，這賓客中，他唯一沒見過面的生人，就是眼前這細胳膊細腿的白臉公子。
他舉杯與眾人共飲，眼神卻時不時落在姜祇身上，見著她舉止得體，頗有魏晉公子之風，暗自揣測她定是出自家世極好的豪族。
他舉起酒杯，朝著姜祇示意，“這位想必就是姜公子了吧？真是儀表堂堂，品貌不凡。”
姜祇站起身，舉杯回敬，“豫王功高蓋世，氣度超然，實乃后生之榜樣。”
兩人視線在空氣中對碰相撞，而后收回視線，若無其事般舉杯痛飲，這便是打過一回照面了。
豫王暗想，還真能沉得住氣。
姜祇心中冷笑，接下來就是迫不及待的刁難了吧。
果不其然，豫王借著酒興，講起了自己帶兵打戰的故事。
“本王此前帶著豫王軍守著邊疆近七載，最好的歲月都留在了黃沙飛揚的漠北，現在想來，也真是懷念在軍營里的日子。”
豫王的下屬站了起來，一個留著黑須的千夫長，起哄道：“王爺想重溫軍營的時光還不簡單，比武如何？武將不比武，骨頭都生銹了。”
“好！”豫王爽快地應下，“那就三局兩勝，誰先來第一局？”
豫王視線落在姜祇身上，他的動向，就是全場賓客的焦點。
幾乎所有人都朝姜祇看了過去，身居高位的知曉這是豫王對姜祇的試探，沒有接觸權力中心的，則好奇豫王為何會和一公子哥過不去。