躺在四嬸懷中的男娃，瞧著略長姜祇幾歲，此時正因失去了家園而無法抑制自己的情緒，他喊著不舒服，想回家中，哭鬧踹著他的娘親。
四嬸娘吃痛地輕呼出聲，手掌高高舉起，卻又不忍落在辛苦養育的男娃身上，只能暗自咒罵兩聲這無情的世道。
黃色的泥水不僅沖倒了房屋和莊稼，更磨滅了村民的希翼。
燭光搖曳，火光在寂靜的祠堂中，發出脆響的霹靂聲，顯得異常詭異而危險。
族人們皺緊眉關，夾雜心事沉重的睡過去。
天灰蒙蒙又灑下幾縷晨光，漸漸將黑夜照亮，一道突兀的驚叫打碎了寧靜。
“啊！死了，死人了！”
二嬸娘面露驚恐，瞳孔放大，手指顫抖著指向祠堂的門口，仿佛那里有著什么不可名狀的恐怖。
姜祇側身，透過烏泱泱人群，順著她的指尖看過去。
只見一個女人懸掛在門梁之上，她的身體在冷風中輕輕搖擺，仿佛隨時都可能隨風而去。
她的面容平靜，但那雙空洞的眼睛卻透露出無盡的悲哀。
這世道，真是殘酷，竟然連死亡都成了一種解脫。
在場的其他人也紛紛被這突如其來的慘狀所震驚。
尤其是那些年幼的孩童，他們從未經歷過如此恐怖的場景，盡管他們的娘親迅速地用手遮住了他們的眼睛，但那一幕已經深深地刻在了他們的心中，孩子們的哭聲在大堂內此起彼伏，充滿了恐懼和無助。
很快，幾個壯年男子和幾位婦人上前，小心翼翼地將那女人的遺體從門梁上放下。
大堂內的氣氛變得更加沉重，女人們的眼神中充滿了痛心和同情，有的人甚至掩面低聲哭泣，不知是哭女子的今時，亦或是哭她們的明日。
姜大山站在一旁，他的眼神中充滿了無奈和哀傷，他輕輕地嘆了口氣，搖了搖頭。
旁邊的嬸子低聲議論著，“她也是個可憐人。”
黯然的語氣中不自覺帶著一絲悲憫。
姜祇靜靜聽著女人的一生。
她當家的被朝廷拉去充軍，留下她孤身守著支離破碎的家。
生計本就困難，偏偏洪水無情，連她那簡陋的房屋和微薄的莊稼都要摧毀覆滅，她失去了一切，連最基本的生存保障都化為烏有。
這樣的絕望，足夠她選擇結束自己的生命。
族人皆是沉重地望向姜大山，他們紛紛開口，“人死不能復生，盡快安葬了她吧。”
古人對身后事是極為看重的，如若不能及時安葬，那將是對死者的大不敬。
姜祇微微凝眉，按規矩定然是要土葬的，但……
姜祇看向外面被洪水沖泡得軟爛的黃土，亦不覺這土葬可行。
姜大山和姜祇對視上，同樣察覺到事情的嚴重性。
但他是一族之長，他不能只按自己的想法處事。
“按老規矩，土葬……”
“不能土葬！”
姜祇不顧嫂子吳三娘的阻攔，走到人前。
此話一出，眾人紛紛不樂意了。
年長的伯爺跳出來指著她，“死者為大，你憑什么不讓她入葬。”
姜祇面容沉穩，她道，“不是不讓她安葬，是不能土葬。”
姜祇掃了一眼在堂的所有人，從他們眼里看到對她所言的不可置信。
“土葬不行，得火葬。洪水肆虐，土葬顯然不是一個好選擇，土壤已經被沖走，剩下的土質松軟，根本無法滿足土葬的條件。如若洪水將尸身沖到地面，極有可能導致瘟疫的傳播。”
話音落地，姜大山連連點頭，姜大同和吳三娘自然是對姜祇無比信服。
人群中卻從來不缺反對的聲音。
“火葬？一把火把尸體燒了？”
“這不是有違天理嗎？”
“死后都不叫人安生！太過惡毒！”
姜大山抬手示意大家伙稍安勿躁，眾人齊齊看向姜祇。
姜祇不緊不慢道，“土葬要往棺材里放些金銀財寶，好叫人在地底下過得舒心些……”
姜祇盯著叫的最兇的伯父，眉峰輕挑，“你出？”
伯父怒目圓睜，你了半天也說不出句反駁之語。
又轉向最愛附和的四嬸娘，“還是四嬸娘，你愿意將你手上的鍍金鐲子給她陪葬？”
四嬸娘眼神飄向祠堂角落，不敢與姜祇對視，默默用袖子遮住了手腕上的家底。
姜祇一攤手，“既然大家都不想出陪葬品，那就是都同意火葬了？”
祠堂內鴉雀無聲，再也沒人敢冒頭了。
人只有當自身利益受到威脅時，才會有所顧及。
姜祇沖姜大山眨眨眼，難得露出幾許孩童的俏皮。
姜大山也朝她眨眨眼，輕咳了兩聲，讓族人幫襯著將女人抬出去火葬了。
兩旁的族人低著頭竊竊私語，不時抬頭瞥一眼姜祇。
然她坦然地任人打量，反叫眾人覺得自己議論一小姑娘不厚道。
就在族人們私下還在為此事爭論不休時，一隊官兵突然到來。
族人杯弓蛇影地躲避，姜大山起身走到官兵面前站定，無聲地護著他身后的人。
“官爺們所來何事呀？招待不周，勿怪勿怪。”
在官兵的到來后，因擁擠而顯得狹隘的祠堂里，緊張的氣氛快速彌漫。
官兵在人群中掃視了一眼，準確找到了姜祇。
“我們是奉羅賑災官之命，來尋姜小神童去府衙商議如何疏通洪水。”
姜祇從人群中走出來，她身材瘦小，頭發因營養不良而呈干枯狀，然她腰背挺直，目光清明皎潔，只要有人和她對視，就不會認為她是個無知的女童。
“走吧。”姜祇探探身上的塵土，如若要回自己家般，絲毫沒有焦慮和害怕的情緒。
鎮定到官差都忍不住側目而視。
姜祇自然地走在官差前面，好似她是上官，領著底下小弟來巡視了一趟。
直到一行人走出祠堂，族人們炸開了鍋似的議論起來。
“官府就聽她一個小女娃的提議？”
這一聲疑問重重敲在了眾人的心中。
祠堂中鴉雀無聲，年長者不愿承認自己不如稚齡小兒，年幼者，或如四嬸娘的小兒，被她掩面遮住身影，不再敢用男子是天的那套理論說服自己了。
因為姜祇會讓她知道，天是可以被踩在腳下的。