羅星河送姜落落回到兇肆。
他也沒(méi)離開(kāi),隨便吃了幾口東西便擠在老戈的榻上睡了。
到了卯時(shí),被連連雞叫聲吵醒,羅星河與姜落落先后起床。
羅星河跑到伙房燒火做飯,姜落落收拾昨晚沒(méi)顧得整理的鋪?zhàn)印?/p>
二人吃完?yáng)|西,老戈還沒(méi)睡起。
“老戈,我走了!”
姜落落在門窗外與老戈打了聲招呼。
“去吧,去吧。”老戈翻了個(gè)身,含糊應(yīng)道,“趕緊把案子了結(jié),找回鄧知縣。咱這兇肆還貼著一口棺材呢!”
姜落落沒(méi)再理會(huì),與羅星河出了門。
天已大亮,路上行人漸多,也有小販開(kāi)始敞開(kāi)嗓子吆喝。
還有人三五成群,邊走邊議。
……
“鄧知縣背地里逛醉心樓?真的假的?”
“肯定是真的,有人可親眼瞧見(jiàn)縣衙的捕頭帶人去醉心樓問(wèn)話。”
“是嗎?”
“怎么不是?聽(tīng)說(shuō)就是兇肆里的那個(gè)姜家鬼娘子與她那在衙門當(dāng)差的舅舅,你們說(shuō)大明白日的,那捕頭帶著外甥女去醉心樓能做什么?姜家鬼娘子不是也當(dāng)上了仵作,接了兇肆老戈的差?”
“哎呦,沒(méi)想到啊沒(méi)想到,鄧知縣背地里怎會(huì)偷偷摸摸做出這種事?夜逛醉心樓,勾搭樓中女子也就罷了,還在外養(yǎng)著見(jiàn)不得光的女人?”
“聽(tīng)那小乞丐說(shuō),他們親眼見(jiàn)到鄧知縣死時(shí)腳上還套著雙女子的繡花鞋,莫非就是因男女之事方遭殺身之禍?”
“這金玉其外敗絮其中的人可是不少??!初到上杭赴任,先表面做好,博個(gè)百姓口碑,時(shí)間久了,是驢是馬也就遛出來(lái)嘍!只是這命案匆匆發(fā)生,沒(méi)顧得等那么久罷了?!?/p>
“我還聽(tīng)說(shuō),鄧知縣原本打算修什么圩田,要?jiǎng)育埻鯊R呢!他一個(gè)外來(lái)的,哪知龍王廟對(duì)我們的重要?想壞我們上杭的風(fēng)水,我看死在龍王廟,也是龍王爺?shù)膽土P!興許還做了什么我們不知道的事,龍王爺都看不下去。”
“是啊,是啊,聽(tīng)說(shuō)鄧知縣涂了半臉血……你們有沒(méi)有想到十幾年前那樁懸案?”
“你是說(shuō)姜家的那個(gè)也死在龍王廟的女兒?”
“對(duì)啊,聽(tīng)說(shuō)那個(gè)姑娘的頭就是被什么砸爛,壞了一半,半臉血肉模糊……這不也是半臉血?”
“哎呀,你這話說(shuō)的……鄧知縣的臉又沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有事……”
“就因?yàn)闆](méi)事,不覺(jué)得蹊蹺?我越想越覺(jué)得啊,這還真像是龍王爺給人的忠告!可別這只是個(gè)開(kāi)頭,日后再生出什么禍患來(lái)!”
“別胡說(shuō)!能有什么禍患!這么多年龍王爺不是把我們上杭保護(hù)的好端端?哪里還發(fā)生過(guò)什么要命的水患!”
……
“瞧,那不就是姜家鬼娘子?帶她騎馬的想必就是她的舅舅羅捕頭?!?/p>
有人認(rèn)出正從不遠(yuǎn)處騎馬過(guò)來(lái)的姜落落與羅星河。
一路上閑話滿天飛,他們的馬速便也跟著慢下來(lái),一邊晃悠,一邊豎著耳朵聽(tīng)。
前日去醉心樓時(shí)只聽(tīng)到議論鄧知縣的死狀,這時(shí)都開(kāi)始胡亂揣測(cè)死因。
不過(guò)兩日,各種聲音加足了勁,風(fēng)一般的四處刮竄,大清早便卷得那些平日里睡眼惺忪的人都格外清醒。
鄧知縣的名聲在這些流言蜚語(yǔ)中一落千丈。
羅星河帶姜落落騎馬經(jīng)過(guò)之處,議論聲均戛然停止,可瞧那些人緊巴巴的眼神,都似乎要從他倆身上看穿一個(gè)洞。
此時(shí),羅星河也不好多言。
打發(fā)幾個(gè)人好說(shuō),可這么一群又一群,甚至整個(gè)上杭都落入這些口舌之中,他反而變得勢(shì)單力薄。
羅星河一聲不吭地從他們跟前走開(kāi)。
待他遠(yuǎn)去,這幾個(gè)人又開(kāi)始議論。
“我還聽(tīng)說(shuō)了一件事,離縣衙不遠(yuǎn)的那家鞍馬店丟了匹寶馬,急得那掌柜正四處尋呢!”
“什么寶馬?”
……
羅星河與姜落落回到縣衙,正趕上胡知州在二堂審問(wèn)張煥。
其實(shí)張煥昨夜就被帶到縣衙,胡知州要先磨疑犯的性子,讓人把他關(guān)在大牢,一直等到辰時(shí)正才提審。
藥圃主人宋平夫婦也擺脫不了干系,隨之一同被帶來(lái)受審。
胡知州是安心睡了三兩個(gè)時(shí)辰,可宋平夫婦與張煥早已被緊張、焦急、懼怕等折磨的面無(wú)血色,誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪在堂下。
姜落落與羅星河來(lái)到二堂門外。
張煥正在回話,“大人,草民確實(shí)費(fèi)了好大勁,才從長(zhǎng)汀那邊的一家藥鋪買到幾條剛收購(gòu)的新鮮大蜈蚣,可那是送給伍家做藥酒的。草民雖為無(wú)意,那場(chǎng)火確實(shí)因草民而起,草民一直心懷內(nèi)疚,聽(tīng)聞伍家尋到方子,用蜈蚣酒為伍大郎的娘子去痛,草民就想買幾條品相好的蜈蚣送給伍家。草民可沒(méi)有拿那幾條蜈蚣去害鄧知縣!”
宋平娘子也是聲淚俱下,“大人,二郎不會(huì)害人,我們也全無(wú)害人之心哪!我家二郎是買過(guò)蜈蚣,我們是知道的,可那是為了伍家,為了贖罪??!大人若不信,可去問(wèn)伍家的人,看他們有沒(méi)有收到二郎送的蜈蚣!”
很快,人在縣學(xué)的伍文軒先被叫來(lái)。
“聽(tīng)聞蜈蚣酒可通絡(luò)止痛,家兄是為嫂嫂泡了一罐蜈蚣酒,用的也都是藥鋪里常見(jiàn)的普通蜈蚣,還都早已死透。但我們從未收過(guò)張煥送來(lái)的什么新鮮大蜈蚣?!?/p>
伍文軒當(dāng)堂否認(rèn),轉(zhuǎn)向張煥等人,意外而憤怒地質(zhì)問(wèn),“你家何時(shí)給我們送蜈蚣?”
張煥雙唇顫抖,“四月十二那天,我……我給你大哥送去,他不收,后來(lái)……后來(lái)我就把裝蜈蚣的簍子放在你家院門口……”
“二郎!”宋平娘子也沒(méi)想到,“你不是說(shuō)親自送給伍家?怎么放在門口?”
“我想……放在門外,他們能看得到。若他們執(zhí)意不收,便會(huì)退回,若無(wú)聲響,想必……想必就是收了……他們每月都收我送去的藥錢,那蜈蚣也是藥,沒(méi)理不收的,當(dāng)時(shí)拒絕,想是正在氣頭罷了。往常就是接我送去的藥錢,伍家大哥也是冷著臉……”
“晚生平常在縣學(xué),有些事雖不能及時(shí)知曉,但休沐日回到家中,家兄總會(huì)與晚生說(shuō)些什么,卻從未聽(tīng)他說(shuō)張煥送蜈蚣的事?!蔽槲能幭蚝莨笆?,“大人可等家兄來(lái)后詳問(wèn)。”