杜公子，你可真厲害。別人去醉心樓沒(méi)有不被拔毛的，你倒好，還賺了醉心樓的錢。”車夫很是羨慕，“就連一鳴書院的才子都沒(méi)你這本事。”
杜言秋捏了捏手指，“我并非第一人。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年醉心樓為請(qǐng)‘小魁星’姜子卿寫唱詞，花費(fèi)可不少。”
“哦，對(duì)！當(dāng)年幾家青樓搶著請(qǐng)姜家小公子寫唱詞，還是醉心樓闊氣，出的酬勞最多，獨(dú)家占了姜家小公子的佳作。如今醉心樓的姑娘還在唱那些詞兒呢！不過(guò)，杜公子寫的唱詞能入了醉心樓的眼，也是有本事的。”
杜言秋垂下眼簾。
他哪里比得上姜子卿？
姜子卿一詞重金，他可是寫了整整十首才夠抹平這些賬。
如今北門街的人都知道，他心上過(guò)意不去，為醉心樓寫唱詞賺錢幫于家還債。
為寫唱詞，他在醉心樓熬了整整一宿。
雖然杜言秋身為鄧知縣好友，是為吊唁鄧知縣而來(lái)的消息已經(jīng)從縣衙傳開(kāi)，但他在醉心樓，并未打著鄧知縣名義去見(jiàn)吟鶯，似乎沒(méi)那個(gè)必要，只與花娘談賣詞的生意。
反而是那個(gè)吟鶯姑娘偷偷去杜言秋所在的屋子窗外看了他好幾次。
最后，終于耐不住的吟鶯端著果盤主動(dòng)來(lái)見(jiàn)他。
……
吟鶯見(jiàn)杜言秋并未理會(huì)果盤，只得硬著頭皮直問(wèn)，“你是鄧知縣的好友？”
“去年在臨安參加省試，曾一同居住，相見(jiàn)如故。”杜言秋繼續(xù)寫字。
“你對(duì)鄧知縣有多少了解？”
“沒(méi)多少，只是在談文論道上很說(shuō)得來(lái)。”
“為此，你便來(lái)上杭吊唁？”
“是，此乃文人之交。”
“哦。”
吟鶯不知該繼續(xù)說(shuō)什么。
杜言秋停下手中的筆，“你是吟鶯姑娘吧。請(qǐng)問(wèn)你在上元節(jié)彈奏的那首吸引到鄧知縣的曲子是從何處學(xué)得？”
杜言秋的突然發(fā)問(wèn)，令吟鶯一愣。
“那并非一首平常曲子。”杜言秋抬眼看向吟鶯。
吟鶯以高超琴技在醉心樓立足，眾人皆當(dāng)鄧知縣是為那不俗琴聲吸引而登上醉心樓，初識(shí)吟鶯。但杜言秋知道，他所認(rèn)識(shí)的鄧毅，只鐘情一首曲子，不止一次在閑暇之余，折葉吹鳴。
“我曾聽(tīng)鄧兄吹奏過(guò)一首《賞月曲》。”杜言秋又道，“聽(tīng)他說(shuō)是幼時(shí)學(xué)到的一支鄉(xiāng)間小曲。”
吟鶯目光漸漸僵硬，好似定格在杜言秋那張平靜無(wú)波的臉上。
“鄧兄銓試博得明法科第二，卻甘愿遠(yuǎn)赴上杭補(bǔ)任七品知縣，可是為了這支曲子？”
杜言秋問(wèn)得更為直接。
吟鶯雙唇微顫，緩緩在杜言秋的書案前坐下。
“據(jù)我所知，鄧兄先是在上元節(jié)見(jiàn)到你，后設(shè)法喬裝私離縣衙夜‘逛’醉心樓，再有逢八之約。逢八，他究竟是去見(jiàn)誰(shuí)？”
吟鶯心下接連咯噔。
之前那羅捕頭與他的外甥女也一而再的找她問(wèn)過(guò)，卻聽(tīng)著沒(méi)這般逼迫。
她有些后悔來(lái)見(jiàn)此人，沒(méi)想到杜言秋是在等著她來(lái)主動(dòng)受問(wèn)！
對(duì)羅捕頭舅甥二人可以搪塞，當(dāng)做一問(wèn)三不知。
可面前這個(gè)男子，說(shuō)破了那首《賞月曲》！
“我只知他有安排，卻從未與我詳說(shuō)。聽(tīng)聞嚴(yán)老夫人說(shuō)鄧知縣曾私會(huì)她，還有丁香藥方，也許……真是為了嚴(yán)家吧。”吟鶯吞吐道。
“他為何作安排？”
見(jiàn)吟鶯不愿言語(yǔ)，杜言秋眉目一冷，沉聲道，“一個(gè)衙門小仵作，與鄧兄非親非故，仍未放棄追查真正死因，尋其下落。你與鄧兄明顯有不為人知的瓜葛，見(jiàn)他命喪于此，你卻置之不理？這般無(wú)情無(wú)義的你每日能夠睡得安穩(wěn)？”
“我……”吟鶯眼睛驟紅，不由哽咽，又強(qiáng)忍住。
杜言秋一邊提筆寫字，一邊道，“我們單獨(dú)見(jiàn)面不易，次數(shù)多了又令人起疑，有話盡快說(shuō)。免得我設(shè)法從他處掌握到什么，不經(jīng)意傷到姑娘。”
燭光映照的窗紙上，時(shí)不時(shí)有人影晃動(dòng)。
“杜公子。”吟鶯看著杜言秋，猶豫片刻，低聲道，“我與你說(shuō)實(shí)話，你可要保守秘密，我怕……我也會(huì)有……性命之憂。”
“嗯。”杜言秋低頭，看似繼續(xù)寫詞。
吟鶯想了想，“你可知，連著兩任汀州知州都是上杭知縣高升？”
“有所耳聞。”
杜言秋知道，除了當(dāng)今在任的胡知州九年前為上杭知縣，在他之前的那位程知州也是從上杭調(diào)任。
也就是說(shuō)，程知縣從上杭到長(zhǎng)汀赴任后，做了八年知州，如今的胡知州也就曾經(jīng)做了八年上杭知縣。
程知州致仕，胡知縣赴長(zhǎng)汀接任知州，同時(shí)上杭主簿嚴(yán)墨被舉薦為知縣，而同樣在上杭做了多年書吏的張州珉成了主簿。
嚴(yán)知縣于去年病故，外來(lái)的鄧毅只做了數(shù)月知縣便死于非命，打破了上杭多年平穩(wěn)的局面。
“杜公子學(xué)識(shí)淵博，見(jiàn)多識(shí)廣，可否回答，這等為官之路正常嗎？”吟鶯問(wèn)。
“上杭這么多年風(fēng)調(diào)雨順，安居樂(lè)業(yè)，還有紫金山鐘寮場(chǎng)各礦蒸蒸日上，官府想必出了不少力，用了不少心思。若為官者肯將畢生心血皆貢獻(xiàn)于上杭，乃至汀州，也可算作為天下美談。”
“杜公子是這么想？”
“這是外人所見(jiàn)，難免一葉障目。吟鶯姑娘若知其他，請(qǐng)如實(shí)相告。”
“事關(guān)知州大人，你也就是聽(tīng)聽(tīng)罷了。”吟鶯慘然一笑。
“話已至此，吟鶯姑娘便繼續(xù)說(shuō)吧，聽(tīng)多聽(tīng)少是杜某的事。”杜言秋道。
“鄧知縣的姨娘與我的姑母當(dāng)年都嫁到上杭，恰巧為鄰，兩家交好。我與他便是隨家人來(lái)上杭走親時(shí)認(rèn)得。那首《賞月曲》是他姨爹譜的調(diào)子。”
吟鶯緩緩道來(lái)，“那時(shí)上杭縣治還在才溪鐘寮場(chǎng)，我姑爹是鐘寮場(chǎng)金礦冶坑的賬房，管理冶坑收支。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)鐘寮場(chǎng)的冶坑有七八個(gè)吧。到年底盤賬，所有冶坑賬目都要上交場(chǎng)監(jiān)大賬房匯審，計(jì)算當(dāng)年收入。”
“鄧知縣的姨爹是縣衙戶房的書吏散從，一次與我姑爹吃飯時(shí)閑聊，說(shuō)到鐘寮場(chǎng)上交貢金比去年少，問(wèn)我姑爹如今礦場(chǎng)采金是否比往年艱難。姑爹很驚訝，他雖不曾親自煉金，但金量入賬皆經(jīng)他的手，不曾見(jiàn)產(chǎn)金減少。之后我姑爹又詢問(wèn)其他冶坑賬房，也不曾聽(tīng)聞?dòng)袦p產(chǎn)一說(shuō)。”
“也是我姑爹多管閑事，要鄧知縣的姨爹帶他去看戶房賬簿，結(jié)果發(fā)現(xiàn)鐘寮場(chǎng)賬目與他所記有所出入。若他所在冶坑所記無(wú)錯(cuò)，那其他冶坑賬目就該少出許多。可同為鐘寮場(chǎng)冶坑，產(chǎn)量怎么可能如此懸殊？但戶房書吏堅(jiān)稱那賬簿就是由鐘寮場(chǎng)提交，并帶他親自面見(jiàn)場(chǎng)監(jiān)。場(chǎng)監(jiān)拿出總賬簿比對(duì)，與上交戶房完全一致。”
……