可此時(shí)已天色不早,一般情況安頓好主家事宜后,老戈就會(huì)回來(lái)。
姜落落向阿赫提議,先去找如意云。
于是,二人趁著暮色趕往馮青堯的墓地。
很輕易地便從墓碑下方挖到用布包裹好的如意云。
這如意云只有男人的巴掌大,上面隱約刻著‘以此為鑰,開姚家之鎖’字樣,圍繞這行字周圍還有些亂七八糟的刻痕,也就是所謂的“地圖”?
來(lái)不及細(xì)看,先將如意云收起。
為穩(wěn)妥,姜落落把它交給阿赫保管。
待二人返回兇肆,老戈還沒回來(lái)。而此時(shí)天已經(jīng)黑了。
或許是天意吧。
姜落落心想,那便還是自己先去冰梅鋪?zhàn)樱叛郧镌谀沁呉呀?jīng)等久了。
二人小心來(lái)到冰梅鋪?zhàn)樱瑢ⅠR牽進(jìn)院中安頓好。
杜言秋正在房中等著。
見只有二人來(lái),也沒多問(wèn),把桌上的一件舊棉袍遞給姜落落,“冰室很冷,裹上這個(gè)。柜子里翻出來(lái)的,想是之前那掌柜娘子留下。”
棉袍款式窄小,正適合姜落落穿。
然后,杜言秋套上了較大的另一件。
這件看起來(lái)新一些,應(yīng)該是沈崇安平時(shí)穿的。
冰室建在后院,是將普通地窖經(jīng)過(guò)一番改造。
入口除了最上層的擋石,還覆蓋著很厚的草墊、棉墩等物用來(lái)隔絕外面的氣溫。
剛打開入口,便有股子涼氣從下面襲來(lái)。在這入夏的時(shí)節(jié)感受到了深秋的風(fēng)。
“阿赫,你在外面守著。”
杜言秋交代完阿赫,便先一步踏著入口的石階走下去。
他已經(jīng)先進(jìn)過(guò)冰室,算是熟門熟路。
姜落落跟在杜言秋身后,借著他手中的夜明石照亮,踏著石階步步向下。
由于入口打開,隨之空氣灌入,這密閉的空間并不算悶。只是越往下越冷,還好身上加了棉袍,只有裸露的臉頰感覺到與夏日格格不入的寒意。
姜落落不禁心想,若外面無(wú)人照應(yīng),正好有人跟過(guò)來(lái)下黑手,只需把入口封死,即便他們穿的再厚,時(shí)間耗得久了,不是被悶死就是被凍死。
走下二十幾個(gè)石階,來(lái)到平地。只有三尺見方,左右堆起很厚的冰墻,前方一扇小門。
推開小門進(jìn)去,才是正經(jīng)的冰室。有半間屋子那么大,墻與地面全部用冰壘砌包裹,一側(cè)靠墻擺放數(shù)只木桶,桶里放滿鑿碎的冰塊。另一側(cè)的大冰塊則是貼墻堆放,如一座小冰山。
若不知情,便以為冰室只有這些。畢竟普通人家挖出這么一個(gè)地窖,又存放這么多冰也是一項(xiàng)大的營(yíng)造工事。
實(shí)則,沈崇安在盤下這家鋪?zhàn)雍螅謱?duì)這里進(jìn)行了改造。
把“冰山”的山頭挪開,按照沈崇安給的提示,找到墻上的一組六塊冰。
細(xì)看之下,會(huì)發(fā)現(xiàn)這六方呈上下排列的冰塊并未與其他冰塊貼緊,好像化小了一些。
但是,從木桶里找一塊尖錐形的碎冰塊去撬動(dòng),便能發(fā)現(xiàn)那六塊冰是松的。只要其中一塊隨著撬動(dòng)向外移動(dòng),直到手指能夠扣住兩邊抽出來(lái),其他五塊也就跟著都能從冰墻上抽下來(lái),露出一個(gè)大過(guò)兩人肩寬的長(zhǎng)方形的洞。而上面的冰由于多年貼得緊,幾乎凍成一體,并不容易脫落。
杜言秋將手伸入洞中,摸到一根鐵鏈。
姜落落在聽到鐵鏈響聲的那一刻,整個(gè)心都在顫。
沈崇安說(shuō),拉動(dòng)鐵鏈能夠拽出一口薄棺。
姜落落挨在杜言秋身邊,也將手伸進(jìn)洞中,與他一起拽住那根鐵鏈。
鐵鏈冰寒至極,怕將手凍傷,在上面裹了層帕子,但依然能夠感到似乎將要凍掉掌心的肉。
隨著鐵鏈一點(diǎn)點(diǎn)向外,那口薄棺從中移出,但并未完全拉出來(lái),一頭留在洞口,外面的一部分正好架在砍掉山頭的半個(gè)“冰山”上。
這真是一口薄棺,不是棺皮薄,而是它并非普通的棺材大小,只能說(shuō)是個(gè)放大的扁平盒子。
杜言秋拂去盒蓋上的土渣,輕輕推動(dòng)盒蓋。
姜落落目不轉(zhuǎn)睛地盯著盒蓋一點(diǎn)點(diǎn)挪開,最先映入眼簾的便是那一張數(shù)不清多少回出現(xiàn)在夢(mèng)中的臉!
盒蓋推開一半,露出女子的上半身。
姜盈盈如當(dāng)初下葬時(shí)的模樣,躺在棺中。
她的身邊圍滿了冰,好似睡在一座晶瑩剔透的寶地。
可是那白無(wú)血色的臉無(wú)情地告訴見到她的人,她的生命早已在這世上消失……
可是,她分明還是十七歲的樣貌啊!
還是記憶中的姐姐。
“姐姐——”
姜落落小心呼喚,生怕自己身上的溫?zé)釟庀剿?/p>
淚從眼眶中滾落。
姜落落忙抬袖擦拭,怕這滴熱水融壞了護(hù)養(yǎng)著姐姐的冰。
據(jù)沈崇安說(shuō),他盤下冰梅鋪?zhàn)雍螅阃低蛋呀觼?lái),先是埋在冰山下。
這個(gè)長(zhǎng)方形口子的洞是他后來(lái)只憑一己之力一點(diǎn)點(diǎn)挖出來(lái)的。由于口窄內(nèi)深,并不好挖。這里又很冷,外面的入口又不能長(zhǎng)時(shí)打開,且不能長(zhǎng)時(shí)燃燈,用特制長(zhǎng)度的工具斷斷續(xù)續(xù)挖了半年之久,趕在冬日完工,才把姜盈盈藏入其中,填補(bǔ)上新冰。
在那半年中,沈崇安千倍小心,很怕有人闖入冰室發(fā)現(xiàn)他的秘密。
還好,結(jié)果很幸運(yùn)。這么多年無(wú)人知道他一直在守著姜盈盈。
……
“姐姐……讓我看看你。”
姜落落小心托起姜盈盈的頭,去查看她的后腦勺。
其實(shí),只看她額頭上的傷勢(shì)就已經(jīng)證明了沈崇安的話,姜落落還是想再看看她的頭后。
當(dāng)年,姜盈盈在入夏遇害,為了能將尸身多保存幾日以供查驗(yàn),姜家人花大價(jià)錢請(qǐng)老戈配制藥草用來(lái)浸身,希望能夠延緩尸身腐爛。
姜盈盈下葬后,藥效還未過(guò),所以被沈崇安開棺帶走時(shí),尸身還很完好,后來(lái)又一直放在冰室中冷凍,尸身腐爛緩慢,十幾年過(guò)去,連曾經(jīng)受的傷還大致保持著最初的樣子。
是撞傷,而非砸傷!
老戈給出的驗(yàn)尸結(jié)果,說(shuō)姜盈盈是被砸死,后腦勺的那一擊為致命傷。
可不論是沈崇安所說(shuō),還是姜盈盈的遺體就在姜落落眼前,她聽到的、看到的都是撞傷!
還有,沈崇安說(shuō)姜盈盈死前曾受中毒之痛。
經(jīng)一番查驗(yàn),姜落落發(fā)現(xiàn)姜盈盈肚臍處的腐爛比身上他處更嚴(yán)重,這讓她不得不想到當(dāng)初給鄧知縣驗(yàn)尸的情形……
這一點(diǎn),老戈從未提過(guò)!