衙差的動靜也驚到附近的鄰家。
段義招呼他們問話。
“阿倫他們去漳州好些日子了，聽說是他岳母得了重病，怕是時日無多，一家大小都去看望送終了。”
“大早似乎聽到點車轱轆聲？我們兩家也沒緊挨著，不想是進了阿倫家，還當是有人趕早出門，抄近路從我們兩家中間的那條窄道經過，壓根沒多想。”
“白天的時候，孩子去了學堂，我們去田里做活，直到夕食才回來，沒見著什么人。”
“阿倫在上杭也沒什么親戚，他爹娘死后把這院子留給他，叔伯們早些年就變賣家產去外謀生了。”
“阿倫平日幫人家修補為生，他家娘子繡技不錯，做好的東西拿到北門街去賣，連醉心樓的姑娘都能看得上眼。”
……
一群人爭著你一言我一語。
“怎么還扯到醉心樓？”羅星河覺得自己耳朵有點泛癢。
段義不以為然，“咱們上杭不少人都想做醉心樓的買賣，我家一個表叔給醉心樓賣了幾框菜，都逢人便說。”
“落落，你怎么看？”羅星河回頭詢問正從旁處走來的外甥女。
剛四處查看一番的姜落落拍拍手，“這戶人家只是被案犯借用了，沒什么。”
屋子內外，整個院子都鋪著磚石，十幾個火把點燃照個通亮，只看到四處干干凈凈的，一個腳印也沒留下。
“那就走吧。”羅星河向眾差招招手，“回頭你們選個吃酒的地兒，只要不是醉心樓那些，我可受不起。”
眾差哄笑著散去。
圍觀鄰居們也打著哈欠回家去了。
羅星河鎖好院門，最后與姜落落離開。
“舅舅，你再這么花銷，日后拿什么做舅母的聘禮？”
姜落落牽著羅星河的馬走在前面。
這可不是官馬。縣衙養的幾匹馬都入不了羅星河的眼，騎用也不方便。
去年的時候，羅星河花了多年積攢的俸錢與獎賞，托人買回這匹馬。雖說不是上等，可多少都比衙門的馬強，用著也自由。
“急什么？你舅母還不知道在哪兒呢。”羅星河捋了捋馬鬃。
“你都二十五了，我還沒舅母。”姜落落撇撇嘴，“我娘的女兒都十七了，外甥還沒影呢。難道還真要我幫著將你出手不成？”
“你還說！”羅星河伸出馬鞭，隔著馬匹輕戳了下姜落落，“你也知道自己都十七，婆家呢？嗯？”
“我這不是沒人敢要么。”姜落落想噘嘴扮委屈，可笑意著實沒繃住，“姜家鬼娘子的名頭可是在那兒呢！”
“哼！都是膽小貨色，哪個配得上我羅星河的外甥女？這些人家，不嫁也罷。上馬！”羅星河從姜落落手中帶過馬繩。
姜落落想等羅星河先騎上馬背，卻見他神色突然凝固。
“落落，你先走！”
羅星河將馬繩迅速塞回姜落落手中，轉身拔刀朝柳子巷另一頭的黑暗中沖去。
隱在黑暗中的兩個人避開羅星河的刀鋒，向遠處閃躲。
“哪里逃！”
羅星河緊追前方黑影，轉眼來到一處開闊地。
黑影不再跑，其中一個赤手空拳地迎上羅星河的刀。
好功夫！
羅星河暗嘆。
此人看似壯實，腳步卻輕盈靈動，帶動出手也非常快。
月色中，只能瞧見黑影一片，呼呼生風，根本無暇看清此人面目。
“阿赫，住手。”
停在旁側的另一個黑影命道。
與羅星河對手之人使了個虛招，眨眼退出十步開外。
羅星河從未見過身手如此之快的人！
此人退開之后便轉過身，以后背對著羅星河。
對他如此不屑？羅星河不禁更惱。
正想提刀追去，卻見另一個黑影主動走上前，“阿赫，我說不要小瞧羅捕頭，沒錯吧。”
借著剛過十五的明月，羅星河大概看到此人樣貌。
身形高挑挺拔，一襲白衣如月光流水；面孔看似柔和，眉眼間卻是清澈的凌冽；頭冠巾帽，按著幾分文氣，卻又讓人出奇的感到了壓頂之重。
白衣，書生？
可在羅星河眼中，此人與他所見過的書生差別很大。
雖然心中想到一個名字，卻不敢確認。
“你是誰？鬼鬼祟祟想干什么！”
從羅星河神色中，對方也大概知道他在想什么，坦坦蕩蕩地站在他的面前，“在下杜言秋。”
騎馬追來的姜落落一怔。
她很想上前瞧個究竟，卻在見識了對方身手后打消了念頭，只候在遠處觀望，靜待其變。
以二對一，舅舅并無勝算，她更不可冒然上前，成為拖累。
“你果然有鬼！”羅星河握緊手中的刀。
胡知州懷疑的沒錯。
杜言秋無奈，“我此時是滿口說不清。”
“你若沒鬼，就當坦蕩面對官府，若只是平常書生，怎能說不清？”羅星河的刀抵在杜言秋身前。
杜言秋淡然站定，“或許最終官府能夠查明真相，但我不能因一個‘疑’字困入縣牢。若鄧知縣命案一日無解，我便要在牢中多呆一日？若來個什么屈打成招，我也怕自己受不住。”
“上杭縣衙沒你想得這么黑！”
“是么？”杜言秋眼角明顯溢出冷意，“上杭縣衙從未判過冤案？”
羅星河厲斥，“少廢話！有何證據拿出來，空口無憑質疑官府，只能定你個污蔑官府之罪！”
“當下并非我在官府出面的合適之機。”杜言秋從袖中掏出一物，“這是我先一步去阿倫家發現之物，交給羅捕頭算是表明個態度。”
杜言秋將此物丟給羅星河。
羅星河另一只手接住此物，是個扳指狀的圓環，上面布滿坑點，好像是他從他娘或者姐姐手上見過的頂針？
“這是在阿倫家的那個雜物房門檻處撿到的。”杜言秋補充道。
一定就是此人先去過鞍馬店，這回阿倫家又被此人捷足先登？
羅星河的刀擦著杜言秋的脖子伸向前，“我如何信你？你還是隨我回衙門一趟的好！”
“阿赫，走！”
只聽杜言秋一聲吩咐。
候在一旁的黑影便先行掠去。
而杜言秋卻在刀刃還未抵達的那一剎那間，腳步如箭般閃開。
羅星河揮了個空。
“還望羅捕頭高抬貴手，暫不要將今日見我之事上報官府！”
對方只留下一句話，轉瞬消失于夜色之中，融入黑暗。
“舅舅！”姜落落提馬便追。
羅星河趁著姜落落帶馬奔來，躍上馬背。
二人只追了短短一路，便不知何去何從。